“Không có lý do gì cả, tại sao ngài lại cho ta nhiều vàng như vậy?” Yao Hoàng thì thầm, “Tôi thích thì đúng là thích, nhưng luôn cảm thấy mình không xứng đáng nhận.”

Triệu Châu nói: “Tôi giữ lại cũng chẳng có ích gì.”

Yao Hoàng đáp: “Tôi cũng không dùng được đâu, số bạc hàng tháng mà Vương Phi đưa cho tôi đã đủ để chi tiêu rồi.”

Triệu Châu nói: “Vậy thì cất đi trước, khi cần thì sẽ dùng sau.”

Yao Hoàng suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi, để tôi giữ trước đã, nếu ngài cần thì cứ lấy đi.”

Hoài Vương Yêu im lặng, Yao Hoàng lén liếc nhìn và thấy nụ cười thoáng qua trên môi Hoài Vương.

Yao Hoàng thở dài: “Còn cái chiếc quạt bằng ngà kia nữa, ngài đã từng dùng chưa?”

Triệu Châu giải thích về sự hiếm có của chiếc quạt bằng ngà: “Sau khi cha lên ngai vàng, chỉ có ba chiếc được tạo ra; một chiếc đã được dâng lên cho Thái hậu… Theo những gì cha nói, có lẽ ông ấy đã nhận thêm hai chiếc mới nữa, một chiếc được ban tặng cho em, còn chiếc kia thì có lẽ ông ấy tự dùng.”

Yao Hoàng nghe xong mà sững sờ, quên mất việc đang làm: “Chỉ có năm chiếc thôi à? Trời ơi, không lạ gì mà Hoàng phi và Công chúa đều nhìn tôi như vậy!”

Triệu Châu lau xong, cho khăn vào thùng, lắc một lát rồi vớt ra để ráo, sau đó tiếp tục lau lần thứ hai. Trong nhà vẫn còn nước khác, Yao Hoàng lau thêm lần thứ ba mới coi như hoàn thành công việc.

Ngồi xuống bên giường, Yao Hoàng kiên nhẫn nói: “Những thứ quý giá như thế này, ngài nên cầm đi dùng đi; tôi thấy cha từ đầu đã định ban tặng cho em mà.”

Triệu Châu trả lời: “Khu vườn tre đã rất mát mẻ rồi, nếu trải thêm thứ này lên thì sẽ dễ bị lạnh.”

Yao Hoàng cúi đầu, suýt nữa không kìm được nụ cười.

**Chương 39**

Yao Hoàng ngủ thiếp đi cho đến khi mặt trời đã cao lên.

Sáng sớm, sau khi Hoài Vương Yêu rời đi, không ai dám vào làm phiền Vương Phi trong giấc ngủ yên bình; cửa sổ phía nam vẫn đóng kín, che đi phần lớn ánh sáng bên ngoài.

Yao Hoàng không vội vàng dậy để tắm rửa; cơ thể đau nhức của cô cũng không cho phép cô hoạt động mạnh mẽ được. Đứng trước bức màn một lúc, Yao Hoàng quyết định nằm xuống, giơ tay phải lên và từ từ duỗi ra bốn ngón tay.

Chàng công tử này… chắc là đã dành hết những đêm tới để ngủ sớm rồi phải không? Dù chân bị thương nhưng vẫn còn khỏe mạnh đến thế… Nếu như anh ta không bị thương… Yao Hoàng thậm chí không dám nghĩ tiếp nữa. Cô càng thấy may mắn khi lịch hẹn của họ chỉ diễn ra vào những ngày lẻ; nếu như anh ta đến hàng ngày, chắc chắn cô cũng sẽ bị thương như anh ta thôi.

Cảm thấy khát nước kinh khủng, Yao Hoàng gọi A Gi vào để rót nước cho mình.

Khi đang uống nước, A Gi nhìn chiếc áo lụa màu xanh ngọc bên trong cơ thể Vương Phi và hỏi ngạc nhiên: “Tối qua sau khi tắm, chẳng phải cô đã mặc chiếc váy ngủ mới may sao?”

Yao Hoàng tức giận nhìn A Gi.

A Gi có vẻ như nhớ ra điều gì đó, liền lén nhìn vào cái giỏ tre đặt bên ngoài giường; quả nhiên, bên trong có một mảnh vải màu quen thuộc.

A Gi không ngạc nhiên trước việc chàng công tử Vương Phi thường xuyên âu yếm cô; điều khiến cô buồn lòng là chiếc vải lụa quý giá ấy – loại vải mà cô phải cẩn thận từng cái chạm khi sử dụng – làm sao lại có thể bị cuộn tròn như vậy?

A Gi vội vàng tiến lại gần; Yao Hoàng đang cúi đầu uống nước nên không nhìn thấy. Khi cô ngẩng đầu lên, A Gi đang cầm mép chiếc váy ngủ và nhẹ nhàng vuốt ve phần vải nhăn nheo, vừa lẩm bẩm: “Chàng công tử không biết trân trọng đồ đạc… Làm sao cô có thể để nó như vậy được… Nhìn kìa, nó nhăn nheo quá…”

Nhưng A Gi bỗng dừng lại; cô đã nhìn thấy phần mép váy bị xé rách.

Hai tay A Gi giơ cao hai bên vai váy, khiến cho hai phần vải lụa ở giữa trôi tuột xuống. Nếu như chiếc váy này vẫn đang mặc trên người Vương Phi…

A Gi vội vàng đặt chiếc váy trở lại giỏ tre, đôi mắt long lanh đầy lo lắng nhìn về phía Vương Phi của mình.

Yao Hoàng nói: “…Đây là vải tốt lắm, đừng mang đi giặt ở nhà giặt, cô hãy mang về tự giặt rồi may lại mặc, tối nay sẽ mát mẻ hơn nhiều đấy.”

A Gi không quen với việc lãng phí như vậy, liền bàn: “Chun Yến rất giỏi thêu dệt, để tôi giặt và may cho cô ấy, sau khi hoàn thành xong thì có thể tiếp tục mặc.”

Yao Hoàng trả lời: “Tôi không muốn nhìn thấy chiếc váy này nữa…” Nếu có thể, cô ấy thậm chí cũng không muốn nhìn thấy chiếc xe lăn bằng gỗ đàn hương của vị vương gia kia nữa.

A Gi hiểu ra ý cô ấy, và nhớ đến việc trong tủ quần áo của Vương Phi vẫn còn treo vài chiếc đầm ngủ làm từ lụa, A Gi liền nói vui vẻ: “Vậy thì tôi sẽ giúp cô ấy, vì tủ quần áo của tôi nhỏ hơn nhiều so với của Vương Phi, chỉ cần cắt bỏ những phần hỏng rồi chỉnh sửa lại là sẽ vừa vặn.”

Yao Hoàng cắn răng, có lẽ chính vì tủ quần áo của mình không đủ nhỏ, nên mới được Hoài Vương Yêu ưa chuộng; quả thật, mẹ cô đã nói đúng, ngay cả vị vương gia quý tộc như vậy cũng khó mà rời mắt khỏi cô ấy.

Quét qua những hình ảnh kỳ lạ mà nếu nói ra thì chắc chắn sẽ không ai tin rằng Hoài Vương Yêu có thể làm những điều như vậy, Yao Hoàng quyết định đi tắm.

Sau khi tắm xong, cảm thấy thoải mái và sảng khoái, sau khi ăn xong bữa sáng, Yao Hoàng cũng có sức lực hơn, liền gọi Quách Thú, Tào Cung công và bà Liu đến. Cô yêu cầu Quách Thú sai người đi mua cỏ tranh khô, và bảo Tào Cung công đi mời thợ Đặng đến.

“Cỏ tranh có lẽ không nhiều ở trong thành phố, có thể đi xem các làng xung quanh xem sao.”

“Về thợ Đặng, nếu anh ấy bận thì cứ để ngày mai đến cũng được, không phải là chuyện gấp gáp gì đâu.”

Sau khi Quách Thú và Tào Cung công rời đi, Yao Hoàng mới e ngại nói với bà Liu: “Bà hãy đi báo với phòng thêu dệt rằng những chiếc đầm ngủ làm từ lụa đã đủ rồi, lần sau nếu muốn may đầm ngủ thì hãy dùng lụa tơ lụa thay vì lụa này.”

Sau đêm hôm qua, Yao Hoàng quyết định sẽ giữ lại những chiếc đầm ngủ làm từ lụa đó để mặc khi vị vương gia không đến; còn khi anh ấy đến, cô sẽ chỉ mặc những bộ đồ làm từ lụa tơ lụa để cho anh ấy xem thôi.

Bà Liu cười nói: “Đúng vậy, gần đây phòng thêu đang vội vàng may những bộ áo lụa mỏng để cho Vương Phi thử mặc. Chỉ vài ngày nữa là sẽ giao cho cô ấy.”

Lụa mỏng dùng một lớp thì quá trong suốt; nhưng nếu ghép thêm vài lớp vào thì sẽ tạo ra hiệu ứng mờ ảo, vừa đủ che thân lại mát mẻ, thoải mái và trông rất sang trọng. Trong số các loại lụa, lụa tơ là đắt tiền nhất; những bà quý tộc hàng đầu ở kinh thành, nếu không có vài bộ váy lụa vào mùa hè, thì khi ra ngoài tiếp khách sẽ trông thiếu đi sự lịch sự.

Yao Hoàng vì là người thân của Vương Phi, nên hàng năm không chỉ nhận được một khoản tiền từ cha cô ấy, mà còn được hưởng một số lượng nhất định lụa, tơ, son phấn… Đủ dùng cho bản thân. Tuy nhiên, Yao Hoàng không giỏi việc may vá, cũng không biết làm thế nào để những loại vải quý giá này trở thành những bộ trang phục đẹp mắt hơn; vì vậy cô đã nhờ bà Liu, người xuất thân từ cung điện, giúp đỡ.

Vào buổi chiều, những cây cỏ cần thiết đã được chuẩn bị xong, và thợ Đặng cũng đã đến. Yao Hoàng đã nói với ông về hai việc: chế tạo xe lăn tự đẩy và xe lăn gọn nhẹ.

Thợ Đặng nhìn chiếc xe lăn đơn giản mà Vương Phi mua về từ bên ngoài, nói: “Chế tạo vài chiếc xe lăn gọn nhẹ như vậy không khó đâu; nhưng xe lăn tự đẩy thì tôi chưa bao giờ nghe nói đến, bởi vì gia đình tôi chỉ quen làm việc với gỗ mà thôi.”

Yao Hoàng nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt thợ Đặng, cười nói: “Tôi chỉ đưa ra ý tưởng thôi, không nhất thiết phải yêu cầu ông phải thực hiện ngay đâu. Nếu ông rảnh rỗi, hãy suy nghĩ kỹ xem sao; nếu có thể làm được thì tốt, còn không thì cũng không sao đâu. À, tôi đã từng thử đẩy xe lăn và biết rằng người ngoài rất khó khăn khi làm việc đó. Khi tôi yêu cầu ông suy nghĩ về việc tự mình đẩy xe lăn, tôi không mong muốn nó phải hoạt động dễ dàng như xe lăn do người khác đẩy đâu. Thực ra, chỉ cần ông có thể tự mình đẩy xe lăn đi lại trong nhà một chút là được rồi.”

Cô vỗ nhẹ vào chiếc xe lăn bằng gỗ dương trước mặt và nói: “Ngay cả lính canh của Vương Phi cũng có thể tự mình đẩy chiếc xe lăn này, nhưng họ vẫn cảm thấy rất vất vả. Ông hãy xem xét cách cải tiến nó; tốt nhất là thêm một tay cầm bên cạnh bánh xe, giống như cái cối quay vậy. Khi tôi xoay tay cầm, bánh xe sẽ tự động quay theo, như vậy tay của công tử sẽ không bị bánh xe làm bẩn n

Thợ Đặng chưa bao giờ sử dụng qua cỗ máy dệt, nhưng Vương Phi đã giải thích một cách rất rõ ràng, nên ông lập tức nghĩ ra vài phương án để chế tạo tay cầm cho chiếc máy đó.

Việc tự đẩy đi tự đẩy lại đòi hỏi phải có vật gì đó để đẩy, và cũng cần suy nghĩ xem làm thế nào để tiết kiệm sức lực. Vương Phi đã nghĩ ra một giải pháp, và thợ Đặng bỗng nhiên tin rằng, với kinh nghiệm của mình, một người thợ mộc già như ông chắc chắn sẽ tìm ra cách tiết kiệm công sức được.

“Vương Phi yên tâm, tôi sẽ bắt tay vào việc này ngay khi trở về, và sẽ báo cáo cho Vương Phi nếu có tiến triển gì.”

Yao Hoàng nói: “Cứ đi đi, khi bạn hoàn thành sản phẩm rồi hãy nói với vua, đừng lo lắng gì cả; hãy tập trung vào việc nhận khoản thưởng mà tôi đã chuẩn bị cho bạn.”

Nghe vậy, thợ Đặng thấy nhẹ nhõm hẳn; ông từng lo lắng rằng vua sẽ luôn quan tâm đến việc này và trách móc ông vì không hiệu quả!

Sau khi tiễn thợ Đặng đi, Yao Hoàng quay lại và bỗng nhiên nhớ ra một việc: “Chiếc xe lăn bằng gỗ dương mà tối qua tôi đã sử dụng thì sao?”

A Gi: “Sáng nay, khi vua rời đi, ngài Phi Thủy đã đẩy chiếc xe lăn đó đi.”

Yao Hoàng đoán chắc đó là ý tưởng của Hoài Vương; có vẻ như vua cũng rất thích chiếc xe lăn nhẹ nhàng này, nên đã mang nó về sử dụng.

Vườn tre…

Sương mù và dòng suối Phi Thủy vẫn đang đợi ở sân trước; bên trong, Triệu Châu đọc sách một lúc rồi di chuyển đến chiếc xe lăn bằng gỗ dương mà ngài Phi Thủy đã đặt ở đó.