Triệu Châu: “Em biết cưỡi ngựa à?”

Yao Hoàng đỏ mặt nhẹ nhàng: “Em biết cưỡi lừa thôi, nhưng cưỡi lừa cũng giống như cưỡi ngựa phải không ạ?”

Triệu Châu: “…Kỹ năng cưỡi ngựa của em thế nào?”

Yao Hoàng: “Cũng tạm được thôi. Dù sao thì so với anh trai em, ai chạy nhanh hơn thì người đó sẽ thắng, anh ấy hiếm khi thắng được em đâu.”

Hai con lừa trong nhà đều khá khoẻ mạnh, nhưng anh trai em nặng hơn em vài chục kílô; vì vậy, con lừa chở anh ấy chắc chắn sẽ chạy chậm hơn một chút.

Triệu Châu hiểu rồi và nói: “Trong phủ có vài con ngựa, nếu em thích con nào thì cứ dùng đi. Nếu không thích con nào, Quách Thú sẽ tìm thêm cho em. Những việc em vừa nói cũng có thể làm được, miễn là đừng có hành động quá đáng đến mức bị người ta bắt gặp. Cha mẹ hoàng gia sẽ không can thiệp đâu. Nếu em lo lắng quá, có thể giảm bớt số lần ra ngoài.”

Yao Hoàng: “Vương tử yên tâm đi, em sẽ không ra ngoài hàng ngày đâu. Mỗi tháng chỉ ra ngoài bốn… sáu, bảy lần thôi.”

Triệu Châu im lặng một lát.

Yao Hoàng: “Khi không ra ngoài, em có thể mời người khác đến Vương phủ chơi không ạ?”

Triệu Châu: “Có thể, nhưng em sẽ không đi tiếp đãi họ đâu, kể cả cha mẹ vợ em nữa.”

Yao Hoàng: “Vậy thì chắc chắn sẽ không phiền đến ngài đâu, em sẽ không làm ầm ĩ để ngài nghe thấy đâu.”

...

Quay trở lại Vương phủ, Hoài Vương đi thẳng vào sân tre.

Yao Hoàng ngủ trưa một giấc, sau đó gọi người gọi quản gia Quách Thú đến và để ông ấy dẫn đường đến chuồng ngựa.

Sân nuôi ngựa ở đây thậm chí còn lớn hơn cả Diệu Gia; hai hàng chuồng được xếp ngăn nắp, mỗi chuồng chỉ chứa một con ngựa. Tất cả các con ngựa đều có bộ lông bóng mượt và trông rất oai vệ; tổng cộng có tám con.

Yao Hoàng: “Tất cả những con này đều là ngựa của Vương tử à?”

“Vua đã cưỡi hết tám con ngựa này chưa?”

Quách Thú đáp: “Đúng vậy, tất cả tám con đều là những món quà mà Hoàng đế ban tặng cho Vua lần lượt. Con Chuyển Phong là con lớn tuổi nhất; nó được ban tặng khi Vua mới mười ba tuổi. Sau đó, mỗi khi Vua học cưỡi ngựa hoặc đi săn cùng Hoàng đế, Vua đều dùng con này, và tiếp tục sử dụng nó cho đến khi Vua mười tám tuổi.”

“Lưu Hỏa, Việt Ảnh và Kinh Sương đều từng cùng Vua ra trận; chúng đều là những con ngựa yêu quý của Vua.”

Lưu Hỏa là một con ngựa màu đỏ rực; nhìn từ xa thì trông rất oai phong, nhưng khi lại gần mới thấy cổ và bụng nó có hai vết sẹo do dao gây ra.

Nếu ngay cả ngựa của Vua cũng bị thương, thì có thể hình dung được mức độ nguy hiểm trên chiến trường là như thế nào.

Việt Ảnh có bộ lông trắng như tuyết; nó là con ngựa mà Hoài Vương đã cưỡi trong các cuộc chinh chiến và trở về sau những chiến thắng.

Kinh Sương có bộ lông đen như mực; đôi mắt to đen trắng của nó nhìn về phía sau lưng Yao Hoàng và Quách Thú, như thể đang tìm kiếm một bóng dáng khác.

Trái tim Quách Thú trĩu nặng; cuộc chiến tranh với nước U đã kéo dài hai năm rưỡi. Trong hai năm đầu, Vua luôn cưỡi Kinh Sương ra trận. Trong một trận chiến then chốt, tướng lĩnh Căn Liên Sơn bị phục kích; Vua đã dẫn quân đi cứu viện và ra lệnh cho Kinh Sương giúp Căn Liên Sơn thoát khỏi vòng vây. Tuy nhiên, sau đó Vua bị địch áp đảo, buộc phải lao xuống vách đá để không hàng phục…

Quân địch đã tìm kiếm dưới vách đá suốt ba ngày, chỉ tìm thấy xác chết mặc áo giáp của Vua. Căn Liên Sơn đã quay trở lại, dẫn quân đánh bại địch, và cử một đội quân khác xuống vách đá. Chính Kinh Sương đã tìm thấy Vua đang bất tỉnh trong một hang động; phía dưới hang đó là những tảng đá vững chắc; chỉ có một khe hở hẹp cao khoảng mười feet mới có thể che chở được một người. Nếu không phải vì Kinh Sương liên tục dùng móng trước đạp vào vách đá để tìm kiếm, thì những binh sĩ tìm kiếm cũng sẽ bỏ qua nơi này.

Những câu chuyện này, Quách Thú không hề kể cho Vương Phi biết; nhưng Yao Hoàng đã nhận ra sự đặc biệt mà Kinh Sương dành cho Hoài Vương thông qua ánh mắt của anh ta.

Cô đứng bên ngoài hàng rào, vươn tay về phía Kinh Sương.

Kinh Sương thực sự đã bước đến gần, cúi đầu và phun ra một luồng hơi nóng vào lòng bàn tay của Yao Hoàng.

Yao Hoàng ngạc nhiên nhìn về phía Quách Thú.

Quách Thú cười và nói: “Ngày Vua đến đón cô dâu, chính Kinh Sương là con ngựa mà Vua đã cưỡi.

Hoặc là hơi thở của Vương Phi, hoặc là tiếng bước chân của Vương Phi… Chắc chắn có điều gì đó đã để lại ấn tượng trong lòng con ngựaKinh Sương.

Yao Hoàng vuốt ve cổ con ngựaKinh Sương, nhớ lại ánh mắt nó khi đang tìm kiếm chủ nhân, và cảm thấy đau lòng. Vị công tử từng oai phong lẫy lừng kia giờ đây đã mất đi khả năng đi lại, không muốn ra ngoài nữa; con ngựa chiến từng cùng ông ta xông pha trên chiến trường cũng chỉ có thể bị giam cầm trong chuồng ngựa, giống như một con đại bàng bị gãy cánh vậy.

Quách Thú chỉ vào bốn con ngựa tốt khác và nói: “Bốn con này công tử vẫn chưa sử dụng bao giờ. Vương Phi xem có con nào công tử thích không?”

Yao Hoàng thì thầm chia tay con ngựaKinh Sương và chọn ra một nhóm ngựa màu đỏ cam từ bốn con kia. Cô ấy muốn đến vườn sau để thử cưỡi ngựa.

Quách Thú nhắc nhở: “E rằng công tử nghe thấy tiếng móng ngựa sẽ buồn lòng…”

Yao Hoàng không tin: “Nếu việc người khác cưỡi ngựa đã khiến công tử buồn, thì những con ngựa Feiquan Qingai đi lại ngày đêm trước mặt ông ấy, liệu việc nhìn thấy chúng đi lại có khiến công tử càng buồn hơn không? Hơn nữa, cưỡi ngựa có gì đáng buồn đâu? Ngay cả khi không thể đi lại được, vẫn có thể cưỡi ngựa mà. Việc chế tạo xe lăn chẳng phải là để công tử có thể đi lại thoải mái, không bị giam cầm trên giường sao? So với xe lăn chậm rãi cần người đẩy, những con ngựa có thể đi lại sẽ giúp công tử tham quan vườn một cách thoải mái hơn nhiều.”

Ít nhất thì Hoài Vương mà cô ấy đã tiếp xúc trong ba ngày qua không hề yếu đuối hay e ngại như vậy; nếu không, khi cô ấy đề cập đến việc cưỡi ngựa trong xe, Hoài Vương hẳn đã nổi giận và đuổi cô ấy xuống xe mất rồi.

Yao Hoàng nói: “Hãy mang theo cả con ngựaKinh Sương nữa. Chiếc xe của công tử, sao có thể cứ bị giam cầm bên trong hàng rào mãi được?”

Hôm nay chỉ mang theo con ngựaKinh Sương để thử xem công tử có phiền không; nếu thực sự không sao, lần sau khi cô ấy ra thành cưỡi ngựa, cô sẽ mang theo tám con ngựa cùng một lúc để chúng được chạy nhảy thoải mái.

Quách Thú chỉ im lặng…

Tại sao người con gái xuất thân từ gia đình nghèo này lại có phong thái oai phong hơn cả Du Quý Phi – người được Hoàng đế sủng ái nhất?

Khi Nữ hoàng Đức Quý Phi đến thăm Vương gia, bà chưa bao giờ can thiệp vào bất cứ việc gì liên quan đến khu vườn này.

Quách Thú thực sự không muốn Vương Phi mạo hiểm; dù sao thì một cặp vợ chồng mới cưới được ba ngày thôi, làm sao có thể có tình cảm sâu đậm được? Nếu Vương Phi bị trách móc, thì không khí vui vẻ trong khu vườn này sẽ lại trở nên u ám hơn nữa.

Nhưng ông cũng không dám thuyết phục mạnh mẽ; trước khi kết hôn, Vương gia đã rõ ràng chỉ định rằng sau này mọi việc trong nhà sẽ do Vương Phi quyết định.

Không còn cách nào khác, Quách Thú đành tự mình dắt con ngựa Jingwu đi theo sau Vương Phi.

Khi đến khu vườn sau, Yao Hoàng thấy Quách Thú đi chậm quá, liền bảo ông buông lỏng Jingwu để con ngựa chạy theo sau mình.

Jingwu rất ngoan; khi đi qua khu vườn tre, dù cảm nhận được mùi của chủ nhân, nó vẫn chỉ nghiêng đầu nhìn vào sâu trong khu rừng tre mà không hề có ý định bỏ rơi Yao Hoàng.

Yao Hoàng vừa thở phào nhẹ nhõm thì Jingwu đột nhiên ngẩng đầu lên và phát ra tiếng kêu thảm thiết; ánh mắt đầy linh hồn của nó khiến Yao Hoàng cảm thấy rằng nỗi nhớ ấy sâu sắc hơn cả nỗi nhớ của một người vợ mới cưới, người chỉ có thể gặp chồng sáu lần trong một tháng.

Tiếng kêu ấy làm cho các con chim trong rừng tre bay tung tóe; ngay cả Feiquan đang nằm trên giường ở cửa vòm cũng bất ngờ ngồd dậy, còn Qingai ngồi trên ghế đá trong sân thì suýt nữa ngã xuống đất.

Trong phòng đọc sách ở phía tây, Triệu Châu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khi Feiquan vội vàng chạy đến ngoài khu vườn tre, Yao Hoàng đã cùng Jingwu đi xa rồi; mặc dù bà nghĩ rằng Hoài Vương sẽ không phiền lòng vì tiếng móng ngựa, nhưng tiếng kêu của Jingwu quá bất ngờ, nên Yao Hoàng đã vô thức quyết định chạy theo.

Feiquan nhìn Quách Thú đang chạy đến và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Quách Thú đau đầu giải thích một hồi.

Feiquan vội vàng nói: “Tại sao ông không ngăn Vương Phi lại?”

Quách Thú quan tâm hơn đến thái độ của vương gia, liền nhìn vào trong sân trúc bằng tre.

Thanh Ái lắc đầu, ý bảo là vương gia chưa gọi anh ta vào để hỏi chuyện.

Quách Thú nghĩ ngợi một chút rồi chỉ về phía trước và nói: “Tôi đi đuổi theo Vương Phi!”

Anh ta chạy nhanh như gió, còn Phi Xuân thì cắn răng suy nghĩ: Lần này xảy ra chuyện như vậy, liệu mình có nên báo cáo cho vương gia hay không?

Vì đây là ngày thứ ba sau khi kết hôn, buổi tối Hoài Vương vẫn đến thăm Minh An Đường.

Mỗi khi đến giờ ăn, Thanh Ái cùng những người khác đều lùi ra ngoài cửa; trong phòng khách chỉ có mặt vương gia Vương Phi và hai người khác.

Hoài Vương nói: “Thưa vương gia, mọi việc đều ổn cả.” Yao Hoàng tự nguyện giải thích: “Thưa vương gia, con đã chọn được con ngựa và còn dẫn nó đi thử cưỡi ở vườn sau; có làm phiền ngài không ạ?”

Triệu Châu hỏi: “Không hề… Nhưng tại sao lại mang theo con Jing Wu nữa?”

Yao Hoàng đáp: “…Ngài đã nghe thấy à?”

Triệu Châu không nói gì thêm.

Yao Hoàng liền kể về hành vi của con Jing Wu ở chuồng ngựa: “Con tôi tưởng nó chỉ muốn đi dạo thôi, ai ngờ nó nhớ vương gia quá mức, bỗng nhiên la lên khiến tôi suýt té ngã khỏi yên ngựa.”

Triệu Châu nói: “…Hãy để Tào Cung công chọn cho con một thiếu niên eunuch đi cùng mỗi khi cưỡi ngựa, để phòng trường hợp gì đó xảy ra.”

Yao Hoàng đáp: “Ai dám để một thiếu niên eunuch đi cùng khi cưỡi ngựa ở vườn sau chứ? Sợ rằng chỉ cần ngài ho một tiếng thôi là nó sẽ té xuống, và tôi lại phải đỡ nó lên…”