Yao Hoàng hiểu rằng sự im lặng của Hoài Vương Yêu là dấu hiệu của sự không hài lòng; dù sao thì việc nhắc đến quá khứ huy hoàng trước khi anh ta bị tàn tật cũng đã khiến anh ta không vui. Vội vàng, cô nhanh chóng tìm cách bù đắp: “Thực ra, nếu người quá to lớn cũng không tốt đâu… Nếu ông hai giảm cân đi, em sẽ thật sự không chịu nổi đâu… Nếu ông hai không giảm cân, có lẽ em sẽ chết ngay trên giường của ông.”

Giọng nói của cô càng lúc càng nhỏ dần; những từ cuối cùng gần như không còn tiếng nào nữa, và đôi tay vốn cứng cáp ban nãy cũng dần trở nên yếu ớt hơn.

Triệu Châu nhắm mắt lại; tiếng móng giẫm và tiếng bánh xe lăn ngoài xe càng lúc càng rõ ràng, nhắc nhở cô về vị trí hiện tại của mình.

“Tiếp tục đi… Em muốn ngủ một lát.”

Yao Hoàng hiểu ra rồi: Chúa công đang muốn cô im lặng và đừng nói nhiều! Càng ít nói thì càng ít sai lầm… Cô tuân theo lời chỉ bảo, tập trung xoa bóp vai, cánh tay cho Hoài Vương Yêu; sau đó dùng nắm tay xoa dọc theo sống lưng anh ta, rồi lại từ từ xoa xuống phía dưới… Cuối cùng, cô bắt chước cách xoa bóp của Bạch Linh để massage trán, hai bên má và đầu của anh ta; chỉ khi hoàn thành tất cả những động tác đó thì mới coi là xong.

Triệu Châu hỏi: “Cô học cách này từ đâu vậy?”

Yao Hoàng đáp: “Từ Bạch Linh đấy… Ông hai có thoải mái không ạ?”

Triệu Châu gật đầu; khi nghe thấy hơi thở của anh ta trở nên nặng nề hơn, cô bảo cô ấy nghỉ ngơi.

Yao Hoàng nói: “Em sẽ vuốt tóc cho ông hai lại từ đầu nhé… Búi tóc của ông ấy đã bị rối tung hết rồi.” Trong xe cũng có lược; cô tháo búi tóc của Hoài Vương Yêu ra, cẩn thận vuốt thẳng tóc cho anh ta, rồi buộc lại bằng dải lụa.

Triệu Châu chợt nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Đường đi gian truân lắm… Những ngày qua, sức khỏe của cô thế nào?”

Yao Hoàng đáp: “Cũng ổn thôi… Dù có hơi đau lưng, nhưng chắc là ngủ ngon một đêm là sẽ khỏi thôi.”

Triệu Châu nói: “Trên đường đi, ăn uống không thuận tiện lắm… Đến khi đến thị trấn, sẽ để Cao Niang tử nấu canh bổ dưỡng cho cô đấy.”

Yao Hoàng vui vẻ đồng ý: “Được thôi… Chúng ta cùng nhau bổ sung dinh dưỡng nhé.”

Triệu Châu: “…Em chưa có kinh à?”

Yao Hoàng: “…Sắp đến rồi, chắc là trong vài ngày nữa thôi. Không phải lần trước vào ngày mười thì lần này cũng nhất định là ngày mười; trễ đi một hai ba ngày cũng là chuyện bình thường mà.”

Trong khoang tàu yên lặng một lúc, cho đến khi Yao Hoàng nhớ ra việc nhường chỗ để Hoài Vương Yêu ngồi lại vào vị trí chính.

Triệu Châu nhìn cuốn kinh Phật, rồi nhìn Vương Phi – người đang cúi đầu với khuôn mặt hơi đỏ – liền chỉ vào tấm đệm dưới và nói: “Đến đây, để em xoa giúp em nữa.”

Yao Hoàng ngạc nhiên và e ngại: “Không cần đâu, em nằm trên xe nhiều ngày rồi, không mệt đâu.”

Triệu Châu vẫn đưa tay ra.

Yao Hoàng đành phải đưa tay của mình qua, và sau đó bị Hoài Vương Yêu đẩy ngồi xuống tấm đệm. Vai cô ấy không rộng lắm, còn đôi tay của Hoài Vương Yêu thì rất thon dài; khi ngón cái và ngón trỏ của anh ấy áp lực vào vai cô ấy, ngón giữa của cả hai tay anh ấy lại chạm vào eo chiếc váy dài đến ngực cô ấy.

Dù Hoài Vương Yêu có nhận ra hay không, chỉ trong chốc lát đó, cả người Yao Hoàng như bùng cháy lên. Cô ấy vội vàng đẩy mình ra khỏi vị trí đó và nói: “Tôi biết ông muốn tốt cho tôi, nhưng tôi thực sự không quen với việc được người khác chăm sóc như vậy… Thôi đi, đừng làm vậy nữa.”

Triệu Châu nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy, nhìn chiếc váy của cô ấy phập phồng theo từng hơi thở gấp gáp, trong tai vẫn tiếp tục vang lên tiếng lốc xích của đoàn tàu. Anh ấy nhặt cuốn kinh Phật lên và đưa cho cô ấy: “Trang bên trái, bắt đầu đọc từ hàng thứ tư.”

Bây giờ, Yao Hoàng cảm thấy việc đọc kinh Phật thật sự là một công việc khó khăn. Cô ấy tìm đến vị trí mà Hoài Vương Yêu đã chỉ ra và bắt đầu đọc từng chữ một… Nhưng ngay ở hàng tiếp theo, cô ấy lại gặp phải một chữ mà mình không biết!

Một cơn giận dữ và xấu hổ lại bùng lên trong lòng Yao Hoàng. Dĩ nhiên, cô ấy không phải là một thiếu nữ có học thức sâu rộng, nhưng cô ấy đã theo học với các cô giáo nữ suốt chín năm; đã đọc rất nhiều sách truyện, nhưng chưa bao giờ gặp phải chữ mới… Nếu hôm nay cô ấy bị mắc kẹt ở đây trước mặt vị hoàng tử, liệu ông ấy có coi thường sự thiếu hiểu biết của cô ấy không?

Trong chốc lát ngắn ngủi, Yao Hoàng quyết định tiếp tục đọc từng chữ một: “Chỉ mong Đức Phật thương xót chúng sinh…”

Triệu Châu hỏi: “Chúng sinh ư?”

Yao Hoàng trả lời: “…Ý là lòng thương xót, sự đồng cảm.”

Triệu Châu nói: “…Ừm, tiếp tục đi.”

Yao Hoàng tiếp tục đọc, và đến dòng tiếp theo, bốn chữ “Hồi Mị Lực Xa” hiện ra; chữ đầu tiên trong chuỗi những chữ này khiến Yao Hoàng gần như không thể nhìn rõ được.

Cô nghĩ rằng chữ này có thể được đọc là “Thùy”, nhưng đã từng gặp phải sai lầm một lần rồi; nếu đọc sai, cô sẽ không biết phải sửa thế nào, và điều đó thực sự rất xấu hổ.

Khi Hoài Vương Yêu đang đọc kinh, cô luôn giữ tư thế nhắm mắt để tập trung; bỗng nhiên, tiếng đọc của cô im bặt. Triệu Châu mở mắt ra và thấy cô đang ôm bụng, vẻ mặt rất khó chịu.

Triệu Châu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Yao Hoàng trả lời với vẻ mặt đau khổ: “Bụng đau… Có lẽ là đến kỳ kinh nguyệt rồi, em muốn quay lại nhà để kiểm tra.”

Triệu Châu lập tức ra lệnh “dừng xe”.

Fei Quan đứng bên ngoài xe, cung kính đưa Vương Phi xuống xe; sau đó, Triệu Châu ngồi vào xe và liên tục nhìn theo bóng dáng của cô cho đến khi cô quay người đi về phía sau.

Ông ra lệnh cho Fei Quan: “Gọi Lý Lang Trung đến để kiểm tra sức khỏe cho Vương Phi.”

Hành trình vất vả, qua đêm trong lều lạnh giá; cơ thể cô yếu đuối, rất có thể sẽ bị ốm.

Bốn chiếc xe ngựa đều dừng lại; vừa mới trở về xe của mình, Yao Hoàng thì Fei Quan đã mang Lý Lang Trung đến, khiến cô cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Li Langzhong xác nhận rằng Vương Phi không gặp vấn đề gì, sau đó cùng với Fei Quan đi báo cáo với vương gia.

Triệu Châu nghe anh ta nói rằng mạch của Vương Phi rất ổn định và triệu chứng đau bụng cũng đã biến mất, liền cảm thấy như mình đang có kinh nguyệt vậy.

Cảm giác khi có kinh nguyệt chỉ có phụ nữ mới hiểu được; có lẽ đó chỉ là những cơn đau thoáng qua mà thôi.

Sau khi Li Langzhong rời đi, Fei Quan bước vào. Vương gia không ra lệnh gì, nên anh ta tự mình thu dọn những tấm thảm mềm đã được trải xuống đất và đặt chúng sang ghế bên kia, sau đó nhặt cuốn kinh Phật đặt trên ghế bên phải lên và đưa cho vương gia.

Triệu Châu nhận lấy cuốn kinh, lướt qua những trang mà Vương Phi đã đọc, và bắt gặp câu “Hủy Mí Lực Xa”.

Chiếc xe khá nhỏ, nên Fei Quan luôn chú ý đến biểu cảm của vương gia. Anh ta thấy vương gia mình cười, một nụ cười chân thành, nhanh như con rắn bạc xuất hiện trong đêm bão tố.

**Chương 49**

Khi Yao Hoàng bước xuống từ chiếc xe ngựa, anh ta đã nhìn thấy những dãy núi cao vút ở phía nam; cách đó khoảng hơn hai mươi dặm, đó chính là núi Linh Sơn.

Núi Linh Sơn cách kinh đô hai ngày rưỡi đi xe. Hầu hết các quan lại quý tộc ở kinh đô đều không có thời gian để đến đây nghỉ mát. Chỉ có những thanh niên trẻ tuổi, yêu thích võ nghệ nhưng chưa thi đỗ để trở thành quan lại, mới thường cưỡi ngựa đến đây du lịch trong vài ngày, hoặc leo núi ngắm cảnh, hoặc đi săn.

Tuy nhiên, núi Linh Sơn thực sự là một ngọn núi nổi tiếng ở vùng Trung Nguyên. Có cả những hoàng đế đã đến đây để du ngoạn và cúng tế; đồng thời, ba tôn giáo Phật Giáo, Đạo Giáo và Nho Giáo cũng đã xây dựng chùa chiền, tu viện và học viện tại đây. Vì vậy, luôn có nhiều người đến thăm. Khi lượng du khách tăng lên, xung quanh chân núi đã xuất hiện những thị trấn nhỏ do người dân sinh sống; họ mở nhà hàng, quán trà, nhà trọ… và kiếm được nhiều tiền hơn so với việc trồng trọt.

Những ngọn núi hùng vĩ và đẹp đẽ nhất của núi Linh Sơn chủ yếu nằm ở hai bên đông và tây. Những ngôi chùa, tu viện và học viện nổi tiếng nhất cũng đều được xây dựng ở các phía đông, nam và tây. Phía bắc núi Linh Sơn lại là nơi ít có du khách đến thăm nhất. Yao Hoàng đã cẩn thận hỏi thăm thông tin chi tiết từ quản lý Guo, và sau đó chọn nơi nghỉ mát ở thị trấn Linh Sơn, phía bắc núi Linh Sơn. Một lý do là nơi này thực sự mát mẻ hơn phía nam; lý do thứ hai là ở đây ít du khách hơn, nên rất yên tĩnh.

Khi đoàn xe còn cách thị trấn Linh Sơn hai dặm

Phía xa là những ngọn núi, gần đây có những đồi đất thấp lượn sóng, cũng như những cánh đồng bằng phẳng trải dài.

Yao Hoàng tựa vào cửa sổ, vừa tận hưởng làn gió nhẹ từ chiếc xe ngựa, vừa thích thú ngắm cảnh vật xung quanh.

Đi được một đoạn đường nữa, Yao Hoàng vẫy tay gọi một vệ sĩ cưỡi ngựa đi sau.

Vệ sĩ ấy, ăn mặc như một người hành khách bình thường, lập tức tiến lại và chào một cách kính cẩn: “Vương Phi có gì chỉ thị ạ?”

Yao Hoàng cười nhìn anh ta và hỏi: “Anh gọi tôi là gì vậy?”

Khuôn mặt vàng óng của vệ sĩ bỗng đỏ bừng lên: “Thưa bà… Ý tôi là, xin lỗi bà vì lời nói không cẩn thận.”

Yao Hoàng nói: “Chúng ta sắp vào thị trấn rồi, anh hãy đi thông báo lại cho mọi người một lần nữa, để mọi người nhớ kỹ danh tính thực sự của mình. Nếu ai gọi sai tên hoặc không giả trang đúng cách, tôi sẽ tịch thu phần thưởng của họ đấy.”

Vệ sĩ đáp: “Vâng, thưa bà.”

Yao Hoàng tiếp tục: “Nhân tiện, hãy mời Qing Ai và Fei Quan đến gặp tôi nữa.”