Hoài Vương Có thân hình cao ráo, mặc một bộ áo lụa màu đỏ thắm; dải đai ngọc làm nổi bật vòng eo thon gọn của anh ta.

Quan sát kỹ lưỡng một lượt, ánh mắt của Yao Hoàng vừa quay trở lại khuôn mặt của Hoài Vương thì thấy anh ta dừng bước và nhìn ra phía sau.

Yao Hoàng hiện rõ vẻ ngạc nhiên đúng mức.

Triệu Châu nói: “Vào ngày cưới lớn này, Viện Thiên Văn đã chọn ba ngày tốt lành.”

Đây quả là những ngày vô cùng quan trọng; Yao Hoàng đỏ mặt hỏi: “Ba ngày đó là vào thời điểm nào?”

Triệu Châu đáp: “Là ngày 19 tháng Giêng, 27 tháng Hai và 21 tháng Tư.”

Yao Hoàng không khỏi tiến lại gần hơn và hỏi: “Hoàng đế đã chọn ngày nào?”

Triệu Châu nói: “Cha tôi muốn biết ý kiến của tôi.”

Yao Hoàng nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Vậy công tử đã chọn ngày nào? Phải đến khi tôi hỏi thì công tử mới trả lời sao?”

Triệu Châu nhìn xuống và nói: “Đồ sính lễ, trang phục cưới… tất cả những thứ cần thiết cho đám cưới đều đã được chuẩn bị sẵn rồi. Hơn nữa, vào tháng Ba sẽ có việc chọn phi tần cho Khang Vương và Hoàng tử Kính; nếu chúng ta kết hôn sớm hơn, Bộ Lễ sẽ có thể tập trung toàn lực để chuẩn bị cho cuộc tuyển chọn phi tần, tránh những rối ren trong quá trình tổ chức.”

Yao Hoàng hỏi: “Vậy công tử đã chọn ngày 19 tháng Giêng à?”

Triệu Châu gật đầu xác nhận.

Yao Hoàng nhìn về phía trước, lòng cảm thấy rối bời: “Chỉ còn hơn một tháng nữa thôi… Chúng ta vừa mới chuyển đến đây, tôi vừa mới bắt đầu tận hưởng cuộc sống giàu sang của một cô tiểu thư trong gia đình quý tộc… Nhìn này, khu vườn này trơ trụi thế này; chúng ta sẽ kết hôn vào tháng Giêng, tôi sẽ không thể được chiêm ngưỡng cảnh vườn đầy hoa vào mùa xuân đâu…”

Triệu Châu đã quan sát kỹ lưỡng cách bài trí khu vườn của gia đình quý tộc này và an ủi bạn gái mình: “Hai dinh thự ở rất gần nhau; sau khi kết hôn, em có thể thường xuyên quay lại đây để thăm mẹ vợ.”

Bạn gái anh ta không trả lời, nhưng Triệu Châu vẫn nhìn thấy đôi môi đỏ hồng của cô ấy đang nhăn lại một chút.

Triệu Châu nói: “Khu vườn phía sau của dinh thự Vương phủ lớn gấp hàng trăm lần so với nơi này, và cảnh vật vào mùa xuân còn đẹp hơn nữa… Nếu em thích ngắm cảnh, nơi đó chắc chắn sẽ phù hợp với em hơn.”

Yao Hoàng Không thể tưởng tượng nổi một khu vườn lớn gấp trăm lần này, nhưng cô không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt Hoài Vương, liền thì thầm: “Chắc hoàng tử đang khoe khoang rằng vườn nhà ngài tuyệt vời hơn phải không?”

Triệu Châu Nhìn xuống và nói: “Đó cũng là vườn của em, không có gì để khoe khoang cả.”

Yao Hoàng: “Nói cho cùng, hoàng tử chỉ muốn sớm kết hôn thôi.”

Triệu Châu: “Đúng vậy.”

Anh ta mong chờ từng ngày, không muốn chờ đợi thêm nữa.

Yao Hoàng Trước mặt Hoài Vương, cô than phiền rằng ngày cưới được định quá sớm, nhưng thực ra chỉ vì lo lắng và xấu hổ mà thôi; trong lòng cô không hề phản đối, dù sao cuối cùng cũng sẽ lấy anh ta, việc cưới sớm hai tháng hay muộn hai tháng có gì khác biệt đâu?

Vào đầu tháng Chạp, Bộ Lễ đã chính thức định ngày cưới, và Diệu Gia bắt đầu gửi thiếp mời cho bạn bè và người thân, yêu cầu họ dành vài ngày vào tháng Giêng để đến dự tiệc cưới của mình.

Yao Hoàng Cùng với Phương Mô Mô, cô đã học hết những điều cần biết, và yên tâm đồng hành cùng cha mẹ và anh trai mình trong một năm mới giàu sang và viên mãn.

Vào ngày sáu tháng Giêng, Bộ Lễ đã đại diện cho hoàng gia đến nhà của Tướng Quân Lòng Trung Dũng để đưa lễ vật cưới; những chiếc hòm lễ vật đó đủ để các hàng xóm ở phố Thọ Long Xã bàn tán suốt nhiều năm sau.

Vào ngày mười sáu tháng Giêng, ngay sau khi lễ Hoan Đăng kết thúc, lại có một bà lão đến từ cung điện, mang theo lệnh của Hoàng Hậu Chu. Trước mặt mọi người, bà lão nói rằng mình sẽ hướng dẫn Vương Phi về các nghi thức trong ngày cưới; sau đó, bà lão mời Vương Phi vào phòng riêng và nói một loạt những lời rất trang trọng… Nhưng Yao Hoàng nghe xong mới hiểu ra rằng bà lão này thực sự đến để dạy cô cách phục vụ Hoài Vương một cách tốt nhất trong đêm tân hôn.

Hoàng gia là gia đình có nhiều quy tắc nhất trên thế giới; ở dân gian, vợ chồng chỉ cần cùng nhau ngủ trong một chiếc chăn là được, nhưng ở hoàng gia, ngay cả việc vợ hay tình nhân đi ngủ cùng quý nhân cũng được gọi là “phục vụ trong giường”; vì là “phục vụ”, nên có rất nhiều quy định phức tạp… Người ta hy vọng rằng quý nhân không cần phải làm gì cả, chỉ cần vợ/tình nhân cố gắng hết sức thì họ sẽ cảm thấy thoải mái và hạnh phúc như thần tiên vậy.

Bà cô giải thích rất chi tiết, để chắc chắn cô gái nhỏ không hiểu lầm; ngay cả những bức tượng sứ và đồ trang sức bằng ngọc cũng đã được chuẩn bị sẵn. Vì vậy, trước khi Yao Hoàng kết hôn với Hoài Vương, cô đã biết trước rằng thân hình của anh ta dưới lớp quần áo trông như thế nào.

Sau khi bà cô đi rồi, La Kim Hoa lại đến nói chuyện thật thân mật với con gái mình, và khi biết những gì bà cô đã dạy, ông liền bảo: “Tất cả những điều đó chỉ là những điều vô nghĩa thôi; con cứ nghe theo mà thôi. Khi đến lúc cần thiết, hoàng tử sẽ tự mình hành động, con chỉ cần phối hợp là được.”

Yao Hoàng cảm thấy mẹ mình nói đúng, và những gì bà cô dạy cũng không sai; cuối cùng, tất cả vẫn phụ thuộc vào việc Hoài Vương thích cái gì hơn.

Vào ngày 19 tháng Giêng, Hoài Vương kết hôn.

Thời tiết rất thuận lợi, trời xanh mây trắng, không có gió lạnh chút nào.

Hai gia đình ở gần nhau, vì vậy khi đưa dâu, Hoài Vương đã cố tình đi đường vòng xa. Nơi nào đoàn rước đi qua, người dân đều tụ tập lại để xem và không ngừng khen ngợi vẻ đẹp thanh tú và quý phái của Hoài Vương, trong lời nói của họ luôn ẩn chứa sự ghen tị với Vương Phi. Chỉ có một vài người học võ hay hàng xóm ở khu phố Thọ Long Hàng mới biết rằng Hoài Vương thực sự rất may mắn khi có thể cưới được một người phụ nữ xinh đẹp như đóa mai, hiếm có trên đời này.

Tiếng nhạc cổ vũ vang lên không ngừng suốt cả ngày. Đến buổi tối, vào thời khắc tốt lành, Yao Hoàng sau khi che mặt bằng khăn đỏ cuối cùng cũng cùng Hoài Vương bước vào ngôi nhà mới của họ – Hoài Vương Phủ.

Trong ngôi nhà mới, có một số thành viên hoàng gia đến dự lễ cưới, như công chúa Phúc Thành Trưởng, chị gái của Hoài Vương, cùng hai người em gái của anh ta là công chúa Đại và công chúa Nhị.

Trước mặt mọi người, Hoài Vương đã tuân thủ đúng nghi thức cưới hỏi với Vương Phi rồi mới ra ngoài sân tiếp khách. Chỉ có lúc Yao Hoàng vừa mới bỏ khăn đỏ xuống, cô mới thấy ánh mắt vui mừng trong mắt Hoài Vương… Nhưng thời gian họ nhìn nhau quá ngắn, nên Yao Hoàng không thể phân biệt được liệu niềm vui đó là do anh ta thích vẻ đẹp của cô hay vì anh ta vui mừng vì cuối cùng cũng đã cưới được cô.

Còn những vị công chúa và quý tộc nữ đi cùng bà dùng bữa thì Yao Hoàng hoàn toàn không hề sợ hãi; họ đều là người thuộc hoàng gia, và giờ đây bà cũng đã trở thành người được kính trọng Vương Phi, nên ngoài Hoàng đế và Hoàng hậu trong cung, không ai có thể dựa vào địa vị của mình để áp bức bà nữa.

Vào đêm tân hôn của vợ chồng Hoài Vương, các vị khách nữ không ở lại lâu; sau khi dùng bữa cùng cô dâu, họ đều biết điều gì nên làm và sớm cáo từ.

Về phía những vị khách nam, Khang Vương và Vương Quốc Đại đều rất vui vẻ và cùng nhau rót rượu cho Hoài Vương; Khang Vương vui mừng vì đám cưới của em trai mình, còn Vương Quốc Đại thì vui vì anh trai ông đã từ chối lời đề nghị kết hôn với cô họ hàng, giúp ông có cơ hội cưới người con gái đó làm vợ. Lý do Vương Quốc Đại biết được chuyện này thì đơn giản là do Nữ Phi Đỗ và Công Chúa Phúc Thành đã “vô tình” tiết lộ ra trong cuộc tranh cãi của họ.

Cả Cen Jun, Giang Qu, cùng hai vị công tử nhà họ Lý thuộc gia tộc Chấn Quốc Công đều là những người trẻ tuổi có công lao, từng cùng Hoài Vương chiến đấu trên chiến trường; hôm nay, họ cũng thoải mái rót rượu cho Hoài Vương vài ly, nhưng người kiên quyết không để Hoài Vương uống nữa chính là anh trai ruột của bà – Yao Lân. Là anh trai, Yao Lân không nỡ để em gái mình phải chịu khổ; dù biết rằng em gái mình sẽ sống hạnh phúc bên người chồng mới cưới, nhưng chỉ nghĩ đến việc sau này không còn em gái bên cạnh nữa, Yao Lân đã bắt đầu rơi nước mắt.

Cuối cùng, chính anh họ cả La Khổn đã giữ lấy cánh tay của Yao Lân đang cầm chén rượu, không cho anh ta uống nữa.

Triệu Châu rất hiểu rõ giới hạn của mình; sau khi uống khoảng năm phần trăm rượu, ông liền xin phép rời đi. Ông không thích mùi rượu, và càng không muốn xuất hiện trước mặt Vương Phi vào đêm tân hôn trong tình trạng say xỉn.

Trong phòng tân hôn…

Dù là đêm đông lạnh giá của tháng Giêng, nhưng trong người Yao Hoàng lại luôn có ngọn lửa đang cháy mãi; khi nghĩ đến Hoài Vương và những việc sẽ xảy ra trong phòng tân hôn, ngọn lửa đó càng trở nên dữ dội hơn, đến mức ngay cả A Ji cũng lo lắng không biết Vương Phi có phải đang ốm hay không, và đã hỏi nhiều lần tại sao khuôn mặt của cô ấy lại đỏ bừng như vậy.

Yao Hoàng Đi soi gương xem, quả nhiên hai má cô ấy đỏ bừng; chỉ có trán, vùng quanh mắt, mũi và cằm vẫn giữ được làn da trắng muốt, như thể cô gái vô tình thoa phấn son quá nhiều vậy.

Trong nhà còn sót lại chút trà đã để lạnh từ lâu; Yao Hoàng cố tình uống hết một bát, nhưng khuôn mặt vẫn còn rất nóng. Vì vậy, cô ấy bảo A Gi mang một chậu nước lạnh vào.

A Gi nói: “Vương Phi Đừng làm vậy nữa đi, kẻo bị cảm lạnh đấy.”

Yao Hoàng chỉ vào khuôn mặt mình và hỏi: “Làm sao tôi có thể ra mặt trước hoàng tử như thế này được?”

A Gi nhìn Vương Phi và nói một cách thành thật: “Khuôn mặt đỏ bừng của em cũng rất đẹp đấy… Giống hệt lúc em vừa tắm xong vậy; nhìn thấy vậy mà anh cứ nghĩ đủ thứ không đúng mực…”

Yao Hoàng hỏi: “Những thứ không đúng mực ấy là gì?” A Gi mới chỉ mười bốn tuổi thôi; cô ấy chưa bao giờ nghe những điều mà các bà gia sư trong cung dạy cả.

A Gi đáp: “Chính là những hình ảnh khi em tắm mà…”

Khi tắm, Vương Phi không mặc quần áo, tất cả đều lộ ra ngoài; việc nghĩ về những hình ảnh đó, tất nhiên, là những điều không đúng mực rồi.

Yao Hoàng vội vàng túm tai A Gi.

Đang khi hai người đùa giỡn với nhau thì Bạch Linh vội vàng chạy vào và nói với vẻ vội vã và hạnh phúc: “Vương Phi Hoàng tử đến rồi!”

Ngọn lửa trong lòng Yao Hoàng lập tức bùng cháy dữ dội; cô ấy đành phải ra ngoài đón tiếp. Dù sao thì chồng mình cũng là hoàng tử mà… Trước đây, mỗi khi gặp ông ấy, dù là ở ngoài hay trong nhà, thì bây giờ cô ấy đã đến lãnh địa của ông ấy rồi; ai biết được liệu ông ấy có thay đổi thái độ hay không… Trong con hẻm Thọ Long, cũng có không ít trường hợp người đàn ông trước khi kết hôn cố gắng làm hài lòng người phụ nữ, nhưng sau khi kết hôn lại coi vợ như ngựa ngà vậy.