Triệu Châu : “…Đi thôi.”

Vương Phi quay đầu lại và thổi phù vào tai anh ta.

Triệu Châu nhìn xuống chiếc xe lăn dưới chân mình; nếu anh ta có thể tự đi được, chắc chắn anh ta sẽ kéo Vương Phi đi ngay lập tức. Nhưng vì phải ngồi trên xe lăn, mọi việc đi lại đều do Vương Phi quyết định.

Không thể làm ngơ trước những hành động không đúng đắn, Triệu Châu không hợp tác với Vương Phi, mà chỉ im lặng chờ đợi.

Nhưng anh ta nghe thấy giọng của Vương Quýnh: “Chữ trên đèn lồng quá nhỏ rồi, em có muốn anh bỏ đèn lồng ra để cô bé kia xem không?”

“Thôi, nó lại quá cao.”

Vương Quýnh không nói gì thêm, nhưng Yao Hoàng thì nhìn thấy rất rõ: Vương Quýnh nhảy lên, dùng tay phải nâng phần dưới đèn lồng lên và di chuyển nó, khiến chiếc đèn lồng treo trên móc được lấy xuống một cách thuận lợi. Ánh sáng từ đèn lồng làm nổi bật khuôn mặt thanh tú của Trịnh Nguyên Chân và vẻ phong độ, lịch lãm của Vương Quýnh.

Không hiểu sao, trong đầu Yao Hoàng lại nghĩ đến Lý Đình Vọng. Có một năm, anh trai cô đã dẫn cô đi xem đèn lồng, và Lý Đình Vọng cũng đi theo. Tại một buổi thi đấu đố đèn lồng, Lý Đình Vọng đã giành chiến thắng nhờ kỹ năng bắn cung và nhận được phần thưởng. Khi ánh đèn chiếu lên khuôn mặt anh ta, vẻ kiêu ngạo và tự tin của anh ta giống hệt với vẻ mặt của Vương Quýnh lúc này.

Sau khi Trịnh Nguyên Chân đọc xong các câu đố trên giấy đèn lồng, Vương Quýnh lại treo đèn lồng trở lại. Dáng vẻ của anh ta linh hoạt và khéo léo, cho thấy anh ta rất am hiểu về võ thuật.

Hai người tiếp tục đi về phía trước; theo hướng đó, họ sẽ đi đến gần chỗ hai người kia.

Yao Hoàng liền đẩy Hoài Vương Yêu đi theo hướng ban đầu, tiến về phía họ. Anh ta đã xem hết những chiếc đèn lồng và cảnh vật phía sau rồi; tất nhiên, anh ta muốn xem những thứ ở phía trước mà mình chưa thấy. Dù có va chạm thì cũng không sao cả; ai mà chẳng phải là vợ chồng hay bạn đời chính thức, và tất cả đều đang theo lệnh của Hoàng Hậu Chu đi xem đèn lồng, nên không có gì cần phải tránh né cả.

Khi thấy Vương Quýnh và Trịnh Nguyên Chân đều nhìn về phía họ, Yao Hoàng cười và gọi lớn: “Thật là trùng hợp, chúng ta đều đi đến đây cùng nhau.”

Triệu Châu : “…”

Phía bên kia, Trịnh Nguyên Chân thì không hề cười được.

Trong những dịp có nhiều người xung quanh, Trịnh Nguyên Chân vẫn có thể giữ được vẻ đoan trang của mình. Tuy nhiên, lúc này chỉ có bốn người có mặt tại đó – trong số đó có Hoài Vương, người mà cô từng hối tiếc vì đã đồng ý kết hôn với anh ta; và còn có Vương gia Kính, người lẽ ra phải biết chuyện này và sắp trở thành chồng của cô. Những giá trị về lễ nghĩa, phẩm giá trong cô lập tức bùng cháy lên, lan từ trái tim lên đến khuôn mặt cô.

Mẹ cô là em gái duy nhất của Hoàng đế, được Đức Vua yêu thương hết mực. Là con gái của một người như vậy, Trịnh Nguyên Chân cũng lớn lên trong sự khen ngợi của các quý tộc và quan lại cao cấp. Cho đến nay, điều duy nhất khiến cô bị chỉ trích chính là việc cô từng muốn kết hôn với Hoài Vương khi anh ta đang thành công, nhưng sau đó lại hủy hôn và chọn một người chồng khác khi anh ta gặp phải bất hạnh.

Nhiều quyết định được đưa ra chỉ trong chốc lát. Khi thầy thuốc hoàng gia thông báo rằng Hoài Vương sẽ phải ngồi xe lăn suốt đời, ý nghĩ đầu tiên của Trịnh Nguyên Chân là cô không muốn kết hôn nữa – không muốn lấy một vị Vương gia tàn tật làm chồng, dù anh ta có đẹp trai đến đâu đi nữa. Cô là cháu gái được Hoàng đế yêu thích nhất; cô hoàn toàn xứng đáng trở thành Thái tử phi và tương lai sẽ là Nữ hoàng!

Khi cuộc hôn nhân đó thực sự tan biến, khi mẹ cô nói rằng Thẩm Nhuyễn Phi và Vương gia Kính đều rất mong muốn kết hôn với gia đình họ, khi cô không cần lo lắng về việc Hoài Vương và Phu nhân Đỗ sẽ tiếp tục gây rắc rối, Trịnh Nguyên Chân mới thực sự cảm thấy thoải mái. Nhưng chính vào lúc đó, cô nhận ra rằng ánh mắt của một số quý tộc và thiếu nữ khi nhìn cô đã thay đổi.

Lúc này, Trịnh Nguyên Chân mới nhận ra rằng, dù cô đã thoát khỏi Hoài Vương – người mang trong mình những khuyết điểm về nhân cách – nhưng những khuyết điểm đó vẫn sẽ theo cô suốt đời.

Với những người khác, cô có thể giả vờ như mình chưa bao giờ đồng ý kết hôn với Hoài Vương. Nhưng trước mặt Phu nhân Đỗ, Công chúa thứ hai và Hoài Vương, cô không thể làm như vậy được.

Phu nhân Đỗ và con gái cô ấy thực sự là những kẻ xấu xa. Trịnh Nguyên Chân có thể không quan tâm đến họ, nhưng Hoài Vương…

Khi Hoài Vương liên tục từ chối tham dự các buổi yến tiệc và không ra ngoài, ẩn mình trong cung điện, Trịnh Nguyên Chân cảm thấy thật nhẹ nhõm. Bởi vì miễn là hai người không gặp nhau, cô có thể chôn vùi nỗi ân oán ấy sâu trong lòng và dần dần quên đi nó.

Nhưng người đã kết hôn với Vương Phi là Hoài Vương lại sẵn lòng tham dự bữa yến cung này; anh ta còn đi nghỉ mát ngoài trời trước khi quay trở lại dự tiệc tết Trung thu.

Trịnh Nguyên Chân không đủ can đảm để nhìn thấy Hoài Vương, chỉ có thể chứng kiến nụ cười rạng rỡ và duyên dáng của Yao Hoàng.

Trong suốt một tháng sống cùng nhau tại lầu Chǔ Xiù, Trịnh Nguyên Chân chưa bao giờ coi trọng Yao Hoàng; với mối quan hệ như vậy, Trịnh Nguyên Chân không nghĩ rằng Yao Hoàng thực sự vui mừng khi gặp cô ấy cùng Vương Quýnh… Vậy thì liệu Yao Hoàng có cố tình cười đẹp đến thế để chế giễu cô ấy – người luôn tỏ ra thanh lịch cao quý nhưng thực chất lại là kẻ phản bội và ích kỷ?

Nhìn về phía Vương Quýnh, Trịnh Nguyên Chân không muốn có bất kỳ sự tiếp xúc nào với Yao Hoàng.

Vương Quýnh đã kết hôn với cô ấy và nhờ đó nhận được sự ủng hộ từ mẹ mình; ông ta đã chiếm lợi từ gia đình cô ấy. Hơn nữa, trong những năm qua, Vương Quýnh luôn tỏ ra ân cần với cô ấy, vì vậy Trịnh Nguyên Chân hoàn toàn có thể tiếp tục duy trì mối quan hệ như trước đây với ông ta.

Vương Quýnh cũng lặng lẽ quan sát biểu hiện của người anh cả và cô em họ; người anh cả vẫn giữ thái độ lạnh lùng như mọi khi, còn cô em họ thì cố gắng tránh xa ông ta.

Vương Quýnh hiểu rõ tâm trạng của cô em họ và cảm thấy vui mừng vì cô ấy không hề có tình cảm gì dành cho người anh cả, mà thực sự mong muốn kết hôn với mình.

Còn về người vợ thứ hai của anh cả…

Ánh mắt Vương Quýnh thoáng lướt qua vẻ đẹp rực rỡ và quyến rũ của Yao Hoàng dưới ánh trăng; ông cười nói với người anh cả ngồi trên xe lăn: “Anh cả muốn đi dạo quanh hành lang không? Có bậc thang ở hai đầu, tôi sẽ giúp anh cả đi.”

Chỉ với hai câu nói đó, trái tim Yao Hoàng bỗng nhiên bùng cháy lên… Nếu như việc Khang Vương đẩy xe lăn cho Hoài Vương chỉ là cách để thể hiện sự quan tâm của mình đối với em trai trước mặt Hoàng đế, thì nụ cười “đầy thông cảm” trên khuôn mặt Vương Quýnh thật sự rất khó chịu… Lẽ nào cô ấy lại cảm thấy hành động của Vương Quýnh khi lấy đèn lúc nãy rất phong độ, và cảm thấy cách ông ta quan tâm đến Trịnh Nguyên Chân giống hệt một người tình đích thực?

Triệu Châu bình thản nói: “Không cần đâu, em trai thứ ba ơi; em chỉ cần đứng ngoài hành lang ngắm nhìn là được rồi.”

Vương Quýnh nói: “Được thôi, vậy thì em cùng chị dâu hai người từ từ ngắm nhé, chúng tôi sẽ đi tiếp phía trước.”

Anh ta dẫn theo Trịnh Nguyên Chân rời đi.

Yao Hoàng đẩy chiếc xe lăn của Hoài Vương Yêu tiến về phía trước; cảnh vật trong hành lang vẫn có thể nhìn thấy từ bên ngoài, vì vậy cô ấy tự nhiên không muốn đẩy chiếc xe lăn lên các bậc thang.

Triệu Châu nghe thấy Vương Phi thở dài, liền quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Yao Hoàng nói khẽ vào tai anh ta: “Sau khi kết hôn với một vị vương gia, em tưởng tất cả các vương gia đều giống như anh, là những người quý ông lịch sự… Ai ngờ Vương Quýnh lại có cái miệng khiến người ta muốn đánh, và cách anh ta nói chuyện thực sự rất khó chịu.”

Triệu Châu không biết phải nói gì.

Yao Hoàng thở dài: “Loại anh trai như này, chúng ta còn phải chuẩn bị 600 lượng bạc làm sính lễ nữa… Nghĩ mãi mà thấy bức bối thật.”

Triệu Châu im lặng.

Yao Hoàng tiếp tục: “May mà khi chúng ta kết hôn, Khang Vương đã đưa cho chúng ta 600 lượng bạc làm sính lễ trước; em coi như đó là số tiền mà chúng ta nhận được một cách miễn phí thôi.”

Triệu Châu không nói gì.

Khi hai vợ chồng gần đến nơi quay trở lại hành lang ven hồ, họ gặp Khang Vương và Trần Diễm đang trở về từ con đường khác. Vì Khang Vương trông đẹp hơn Vương Quýnh, lại là chồng của Trần Diễm và cũng đã đóng góp 600 lượng bạc làm sính lễ, nên khi Khang Vương lại muốn giành chiếc xe lăn, Yao Hoàng đã để anh ta làm vậy. Khi hai anh em đi phía trước, cô ấy thì thầm hỏi Trần Diễm: “Thế nào rồi? Anh ấy có nói điều gì đáng yêu không?”

Trần Diễm mặt đỏ bừng, liếc nhìn bóng dáng cao ráo của Khang Vương rồi gật đầu: “Anh ấy hỏi em có cảm thấy buồn chán trong cung không, có nhớ nhà không…”

Trần Diễm Nhớ nhà lắm, rất nhớ, đặc biệt là vào ngày Tết Trung Thu này, khi Khang Vương hỏi thăm, cô không hiểu sao mà bỗng nhiên bật khóc. Khang Vương liền lấy khăn tay ra để cô lau nước mắt. Sau khi lau xong, Trần Diễm thấy chiếc khăn bị bẩn và không biết có nên trả lại cho Khang Vương hay không, thì Khang Vương hoàn toàn không quan tâm gì mà cứ giữ lấy khăn và cho vào túi áo.

Lúc đó, Trần Diễm mới hiểu rằng Khang Vương không hề coi thường cô vì gia thế của cô thấp kém; điều đó đã đủ để cô cảm thấy mãn nguyện rồi.

Yao Hoàng sau đó kể cho Trần Diễm nghe hai điều quan trọng mà Lư Mã Mã đã nói: thứ nhất, người cha trước đây của Vương Phi chết vì bệnh, không phải do có những âm mưu bí mật trong hậu cung; thứ hai, Khang Vương không mê sắc dục, trong phủ hiện tại chỉ có hai phi tần, không giống như những gia đình quý tộc khác có rất nhiều thiếp thân.

Vì đã giành được danh nghĩa của Vương Phi, việc chỉ phải giao tiếp với hai phi tần thôi thì chắc chắn sẽ không quá khó khăn.

Về việc tham gia cuộc tuyển chọn vào cung, cả Trần Diễm và cô đều không thể lựa chọn được, chỉ có thể cố gắng sống hòa thuận sau khi kết hôn mà thôi.

Trần Diễm nắm lấy tay Yao Hoàng; sau buổi tối hôm nay, cô cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Sau bữa yến, Công chúa Phúc Thành Trưởng cùng ba vương tử sống bên ngoài cung đều sẽ rời khỏi cung.

Công chúa Phúc Thành Trưởng dẫn con gái đi phía trước, và họ cũng là những người đầu tiên lên xe ngựa.

Vương Quýnh lên ngựa, sẵn lòng hộ tống dì và em họ trở về phủ.

Lúc này, xe ngựa của Hoài Vương Phủ mới vừa được lắp đầy các thanh gỗ hỗ trợ, Vương Quýnh ngồi trên ngựa, cười và vẫy tay với anh trai ngồi trên xe lăn cùng người anh trai khác sẽ giúp đẩy xe lăn.

Khang Vương lắc đầu trong bụng; thật là, kể từ khi Hoàng đế ban hôn em họ cho anh ta, anh ta trở nên rất thích khoe khoang.