Và thế là, ngay khi bước vào tháng Hai, Hoài Vương Yêu đã bắt đầu cảm thấy lo lắng; mỗi khi có chút động tĩnh vào ban đêm, Yao Hoàng cũng đủ để làm anh ta tỉnh giấc.

Yao Hoàng không thể nhìn thấy vẻ mặt u ám trên khuôn mặt Hoài Vương Yêu, nên đã bảo anh ta đi ngủ ở sân trước một mình.

Vương Phi dường như thực sự không muốn anh ta ở bên cạnh mình; Triệu Châu nghĩ rằng nếu Vương Phi đột nhiên có biến chứng vào nửa đêm và anh ta ngồi trên xe lăn thì chỉ cản trở việc Kim Mã Mã và các cô hầu gái tiếp cận được, vì vậy ông đã đồng ý với yêu cầu của Vương Phi – mỗi tối đều ở bên cạnh cho đến khi Vương Phi ngủ say, sau đó mới quay lại sân trước.

Tuy nhiên, khi không còn ở bên cạnh Vương Phi, Triệu Châu cũng cảm thấy lo lắng không kém. Để tránh suy nghĩ lung tung, ông chỉ còn cách dùng tay vịn vào lan can để tự mình buồn ngủ; sau đó, kiên nhẫn chờ vài đêm nữa, ông lại tiếp tục ở bên cạnh Vương Phi một đêm nữa.

Vào ngày 15 tháng Hai, có một cuộc họp triều tại cung điện; Hoàng đế Yongchang ngồi trên ngai vàng và lập tức nhận ra rằng tinh thần của người con thứ hai có vẻ không ổn.

Nhớ lại lần đầu tiên Hoàng hậu Zhou mang thai, ông cũng từng rất lo lắng; sau cuộc họp, Hoàng đế Yongchang đã cho phép người con thứ hai nghỉ phép, yêu cầu anh ta nghỉ ngơi cho đến khi vợ sinh xong mới tiếp tục công việc. Vì đã quan tâm đến người con thứ hai, Hoàng đế Yongchang cũng cho phép người con thứ ba, người dường như không gây ra nhiều lo lắng, nghỉ phép tương tự.

Vào sáng ngày 18 tháng Hai, Hoài Vương Yêu đang bị buộc phải ngồi trên xe lăn và được Vương Phi đẩy đi dạo trong vườn sau để hưởng ánh nắng mặt trời; lúc đó, người gác cổng thông báo rằng Quý phi Qing Vương phủ vừa có tin vui: cách đây nửa giờ, bà đã hạ sinh một bé trai và mẹ con đều khỏe mạnh.

Yao Hoàng ngạc nhiên; trước đó, các phi tần đã đề cập rằng Trịnh Nguyên Chân sẽ sinh vào khoảng cuối tháng Ba, tức là muộn hơn một tháng so với Quý phi Qing Vương phủ. Vậy là Trịnh Nguyên Chân đã sinh non à?

May mắn thay, vì Quý phi Qing Vương phủ đã thông báo tin vui, có thể thấy đứa bé rất khỏe mạnh.

Điều này đã giúp Yao Hoàng trở nên tự tin hơn; với thân hình yếu đuối như vậy mà cô ấy vẫn có thể bảo vệ được mẹ con mình một cách an toàn, chắc chắn rằng cô ấy sẽ thành công dễ dàng hơn nữa.

Người ngồi trên xe lăn, Hoài Vương Yêu, đang nghĩ rằng bé Vương Phi sinh non, không biết liệu em bé ấy có...

“Hãy quay về đi, tôi cảm thấy hơi nóng rồi.” Hoài Vương Yêu nói với Vương Phi một cách bình thường.

Yao Hoàng: “Chỉ đi nửa vòng đã thấy nóng rồi à?”

Cô nhìn kỹ và thấy trán trắng của Hoài Vương Yêu thực sự đang đổ mồ hôi mỏng.

Không thể để Hoài Vương Yêu bị nắng chiếu quá lâu được, vì vậy Yao Hoàng đành phải đẩy xe lăn đi vòng lại và tăng tốc quay về nhà.

Triệu Châu nói: “…Không cần vội vàng, đi từ từ là được.”

Đối với Triệu Châu mà nói, Vương Phi chỉ là một viên ngọc quý; nhưng đối với Vương Phi thì lại là hai viên ngọc quý – cả hai đều không thể để xảy ra chuyện gì cả.

**Chương 149**

Càng tiến gần đến mùa xuân, ánh nắng càng trở nên rực rỡ hơn.

Yao Hoàng luôn kiên trì đi dạo quanh khu vườn sau nhà vào buổi sáng sau bữa ăn và vào lúc hoàng hôn; khi mệt thì cô sẽ ngồi nghỉ trên ghế dài, và sau khi nghỉ ngơi xong thì tiếp tục đi dạo.

Những cành cây đã im lặng suốt một mùa đông dần dần bắt đầu xanh tươi trở lại; hoa mai và hoa đào nở rộ rạng rỡ, trong khi những nụ hoa đào và hoa hải đường vẫn còn nhỏ, còn những bông hoa mẫu đơn thì mọc lên giữa những lá xanh biếc, kích thước bằng những quả trứng gà; còn hoa diên vĩ bên cạnh thì phát triển chậm hơn một chút, những nụ hoa của chúng mới chỉ bằng kích thước của quả trứng chim cút mà thôi.

Gió mát se mang theo hương thơm của sự sống trở lại của cỏ cây; hai con hươu trong khu vườn cũng bắt đầu thay lớp lông cũ kỹ, lông mới của chúng trở nên bóng mượt hơn.

Một khu vườn xuân đẹp đẽ và tràn đầy sức sống như thế này, chỉ cần chọn một góc nào đó thôi, Yao Hoàng cũng có thể ngắm nhìn mãi mà không cảm thấy chán; điều này thật sự thoải mái hơn nhiều so với việc phải ở trong nhà.

Vương Phi thích đi dạo, vì vậy Hoài Vương Yêu chỉ có thể mỗi lần đều kiên nhẫn ngồi trên xe lăn cùng cô ấy.

Kim Mã Mã đợi người khác đẩy chiếc xe lăn dự phòng cho Vương Phi và tiếp tục đi theo từ xa.

Vào mùa đông, Yao Hoàng luôn lo lắng rằng họ sẽ bị lạnh; nhưng khi xuân về, mọi lo ngại đó đều biến mất. Hoài Vương Yêu là người thích yên tĩnh, không muốn ai xâm phạm khu vườn sau nhà của mình; vì vậy, Yao Hoàng nghĩ rằng những người như Kim Mã Mã chắc cũng sẽ rất vui được đến khu vườn tuyệt vời này để thư giãn và thoải mái.

Vào ngày thứ hai mươi sáu, sau bữa sáng, Yao Hoàng vẫn dẫn Hoài Vương Yêu đi dạo quanh vườn, từ phía đông sang phía bắc. Khi vừa đi đến khu vực rừng tre, bụng Yao Hoàng đột nhiên bắt đầu đau nhói.

Trước đó, đã có vài lần cô cảm thấy đau nhói tương tự, nhưng Yao Hoàng không quá lo lắng và tiếp tục đi. Không ngờ cơn đau ấy lại kéo dài liên tục cho đến chân núi Thúy Bình ở phía bắc.

Trong lòng Yao Hoàng, niềm vui tràn ngập: Cái “quả trứng hoàng gia” mà cô đã mang trong bụng suốt thời gian này cuối cùng cũng sắp chào đời rồi sao?

Mặc dù đây là lần đầu tiên Yao Hoàng mang thai, nhưng cô đã nghe được rất nhiều kinh nghiệm từ mẹ và Kim Mã Mã. Cô biết rằng từ khi bắt đầu cảm thấy đau nhói cho đến lúc sinh con thực sự còn phải chờ khoảng hai ba giờ, thậm chí còn lâu hơn nữa. Vì vậy, miễn là không bị vỡ ối và vẫn có thể chịu đựng được, việc đi lại nhiều trong giai đoạn đau nhói thậm chí còn có thể giúp quá trình sinh nở diễn ra thuận lợi hơn.

Khi không đau, Yao Hoàng vẫn tiếp tục đi bộ bình thường; nhưng khi đau, cô sẽ dừng lại và chờ đợi Hoài Vương Yêu quay đầu nhìn mình. Khi cơn đau đã qua, cô sẽ hỏi: “Cái cây bên cạnh này tên là gì nhỉ?”

Hoài Vương Yêu vì phải ngồi trên xe lăn và không thể nhìn thấy xung quanh, nên đã bị Yao Hoàng dẫn đi suốt quãng đường mà không hề hay biết. Cho đến khi họ trở về sân trước nhà, chiếc xe lăn bỗng nhiên trượt đi một đoạn, và Triệu Châu mới hoảng sợ nhận ra rằng có chuyện gì đó đã xảy ra với Vương Phi. Anh vội vàng xoay tay lái xe lăn quay đầu lại và thấy Vương Phi đang đưa tay vào ô cửa bên cạnh, nhíu mày chịu đựng cơn đau.

Triệu Châu đang chuẩn bị tiến lại gần Vương Phi thì mẹ vợ và Kim Mã Mã – những người đã chuyển đến sống cùng từ lâu – cũng vội vàng chạy đến, mỗi người đỡ một bên cho Vương Phi.

Yao Hoàng kiềm chế nổi cơn đau dữ dội, nhìn vào bên trong thấy khuôn mặt thanh tú của Hoài Vương Yêu trên chiếc xe lăn đã tái nhợt đi; cô mỉm cười và nói: “Lần này chắc là sắp sinh rồi… Tôi sẽ ra sân sau để tự mình lo liệu từ từ; Hoàng gia có thể đợi ở phía trước thoải mái. Có nhiều người ở đây, tôi không sợ gì cả, huống chi là Hoàng gia.”

Mẹ vợ và Kim Mã Mã đều muốn nhanh chóng đưa Vương Phi ra sân sau; ngay cả Qing Ai cũng đẩy chiếc xe lăn bằng gỗ đàn hương sang. Người Hoài Vương Yêu vốn luôn bình tĩnh, thậm chí khi suýt rơi xuống vực cũng vẫn tìm được chỗ ẩn náu, nhưng lúc này lại căng thẳng đến mức không thể nói ra lời an ủi nào cho Vương Phi, chỉ biết ngồy yên mà gật đầu.

Dù anh ta có thực sự bình tĩnh hay không, Yao Hoàng cũng không quan tâm nữa; cô ngồi lên xe lăn và cùng mẹ mình và Kim Mã Mã ra sân sau.

Qing Ai đi theo để hỗ trợ Vương Phi; trong khi đó, Fei Quán đứng trước cửa, định đi chăm sóc Hoàng gia… Nhưng khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt Hoàng gia…

Fei Quán kịp thời tránh ra một bên.

Triệu Châu tự mình đẩy xe vào phòng sinh. Phòng sinh đã được chuẩn bị sẵn sàng; mọi thứ cần thiết đều được chuẩn bị thành bốn bộ dự phòng. Hai vị lang y giỏi giang; Kim Mã Mã là nữ y đã từng hỗ trợ sinh nở cho hàng chục phụ nữ thuộc các gia đình quý tộc và ba lần cho Hoàng hậu Châu; còn mẹ vợ La Kim Hoa thì có thể mang lại sự an ủi cần thiết cho Vương Phi vào lúc này.

Đúng vào khoảnh khắc này, điều Vương Phi không cần nhất chính là sự có mặt của anh ta; việc anh ta đến chỉ khiến mọi người thêm phiền toái và gánh nặng mà thôi.

Không biết đã ngồi đó bao lâu, Triệu Châu gọi Fei Quán đến, bảo cô cũng ra sân sau canh gác; bất kỳ tin tức gì xảy ra với Vương Phi đều phải báo ngay cho anh ta biết.

Sau khi Phi Quán rời đi, Triệu Châu bước vào phòng trong và đặt tay lên lan can.

Đôi chân này đã bị tàn tật cách đây ba năm; Triệu Châu đã hy vọng và thất vọng không biết bao nhiêu lần, và từ lâu đã từ bỏ ý định hồi phục. Nhưng mỗi khi ngồi trên xe lăn được Thanh Ái đẩy đi trên các con đường trong cung, hoặc khi nghe Vương Phi cười nói về những chuyện hàng ngày, hoặc khi nằm bên cạnh Vương Phi và lắng nghe tiếng thở dài của cô ấy, Triệu Châu lại không khỏi mơ ước rằng giá như đôi chân mình vẫn có thể hoạt động bình thường thì tốt biết mấy…

Nếu đôi chân không bị tàn tật, khi đi dạo trong vườn cùng Vương Phi, anh sẽ không cần phải mang theo quá nhiều người; anh có thể để Vương Phi nắm tay mình đi bộ, thay vì để cô ấy đẩy xe lăn cho anh. Nếu đôi chân không bị tàn tật, khi Vương Phi đau đớn, cô ấy có thể dựa vào anh, thay vì phải tự mình đỡ lấy cánh cửa, trong khi anh chỉ có thể ngồi trên xe lăn và nhìn cô ấy mà thôi…

Triệu Châu cúi đầu nhìn đôi chân mình – những đôi chân không còn sức để treo lủng lẳng dưới lan can. Mỗi lần mong muốn hồi phục trong hai năm qua đều không mãnh liệt bằng lúc này; anh khao khát được đi bộ, khao khát có thể đứng đó để bảo vệ Vương Phi, thay vì phải ngồi trên xe lăn và cần người khác chăm sóc.

Anh lại thử một lần nữa cố gắng di chuyển đôi chân mình… Nhưng chúng vẫn không hề nhúc nhích, giống như bao lần trước đó.

Bữa trưa đã được chuẩn bị xong; Triệu Châu không cảm thấy thèm ăn, nên bảo Phi Quán đẩy mình ra phía sau sân, dưới cửa sổ căn phòng phía đông được dùng làm phòng sinh.

“Mẹ ơi, khi mẹ sinh con, cũng đau như thế này sao?”

“Không đâu; mẹ sinh con khi đang ngủ, không cảm thấy gì cả; khi tỉnh dậy, bên cạnh mẹ đã có em trai con rồi, và bé đã vui vẻ gọi mẹ.”

Lại một lần nữa, Triệu Châu nghe thấy tiếng cười đầy đau đớn của Vương Phi.

“Sao lại chậm thế nhỉ? Con có thể không sinh nữa được không?”

“Nếu bây giờ không sinh, thì những đau đớn mà con đã chịu trong hai giờ vừa rồi sẽ trở thành công cốc phải không?”

Triệu Châu cúi đầu xuống.

“Mẹ ơi, hãy bảo A Cí mang tất cả những bức tranh mà Hoàng tử vẽ cho con đến đây; mẹ và các người đừng để con nói gì cả, để con có thể tiết kiệm sức lực… Con cần phải tìm việc gì đó để làm mà.”