Nếu nói việc chuyển vào Đông cung là sự kiện vui mừng lớn đầu tiên của Thái tử trong nửa sau năm nay, thì trước Tết Trung thu, xưởng sản xuất vũ khí cuối cùng cũng tìm ra công thức thuốc súng có sức mạnh đủ để phá hủy một ngôi nhà, đây chính là sự kiện vui mừng thứ hai đối với ông và Hoàng đế Vĩnh Xương cùng triều đình.

Xưởng sản xuất vũ khí ở kinh thành ban đầu được chia thành hai phân xưởng, phía đông và phía tây, đều nằm ngoài thành phố. Việc sản xuất số lượng lớn vũ khí và đồ dùng hoàng gia yêu cầu phải ở xa dân chúng để tránh gây phiền toái cho họ. Sau khi nhận lệnh nghiên cứu công thức thuốc súng, người ta đã xây dựng một xưởng sản xuất thuốc súng riêng biệt ở phía đông bắc kinh thành, đồng thời tuyển mộ hàng trăm thầy thuốc lành nghề trong lĩnh vực sản xuất pháo hoa và am hiểu về các loại khoáng chất từ các tỉnh và phủ khác nhau đến kinh thành để phục vụ cho xưởng này.

Hoàng đế Vĩnh Xương cung cấp tiền bạc và các khoáng chất như nitrat canxi, lưu huỳnh cho xưởng sản xuất thuốc súng; Thái tử giám sát hoạt động và công tác bảo vệ của xưởng; còn hàng trăm thợ thủ công và thầy thuốc lại cùng nhau nỗ lực không ngừng. Sau gần nửa năm làm việc liên tục từ tháng ba đến tháng tám, xưởng sản xuất thuốc súng cuối cùng cũng đạt được những tiến bộ đáng kể.

Hoàng đế Vĩnh Xương rất vui mừng và đã tổ chức một buổi yến tiệc lớn cho các quan lại, thậm chí còn trao một số tiền thưởng cho gia đình của vị đạo sĩ Dư ở tỉnh Tấn – người đã gây ra cái chết của mình nhưng lại mang lại cơ hội cho triều đình nghiên cứu công thức thuốc súng. Tất nhiên, người có công lao lớn nhất vẫn là Thái tử; tất cả các quan lại trong triều đều biết rằng chỉ có Thái tử mới phát hiện ra những lợi ích to lớn ẩn sau công thức nguy hiểm đó của vị đạo sĩ Dư.

Vàng bạc, trang sức, lụa là những phần thưởng thông thường mà Thái tử không mấy quan tâm; còn mẹ ruột của Thái tử, bà Văn, thì từ khi được phong làm Phu nhân Shu, bà đã trở thành một cô gái cô đơn không nhớ được cha mẹ mình là ai. Vì sở hữu vẻ đẹp từ khi còn nhỏ, bà đã được đưa vào cung để học nghệ, và bây giờ, Hoàng đế Vĩnh Xương muốn khen thưởng gia tộc mẹ của Thái tử nhưng lại không biết nên trao cho ai.

Vì gia tộc mẹ của Thái tử không còn ai, nên chỉ có thể khen thưởng gia tộc vợ của ông mà thôi. Vì vậy, Hoàng đế Vĩnh Xương đã phong cho vợ của Thái tử, bà Yao Chấn Hổ, danh hiệu Bá Chéng Phúc.

Hoàng đế Vĩnh Xương cho rằng mình đã rất công bằng; việc con trai thứ hai của mình có thể đạt được thành tích là nhờ vào việc kết hôn với

Những người được ban tước vị từ trên trời xuống, Yao Chấn Hổ và La Kim Hoa, vội vàng vào cung để bày tỏ lòng biết ơn. Hoàng đế Yongchang chỉ đơn giản khích lệ họ một chút rồi cho phép họ rời đi. Sau đó, hai vợ chồng này lại đến báo cáo với Hoàng hậu Zhou. Cuối cùng, Hoàng hậu Zhou cười và sai người hầu dẫn họ đến Đông cung để báo cáo với Thái tử phi.

Yao Hoàng đang luyện kiếm ở khu vườn nai; bà giao cho người bảo mẫu và các người hầu khác dẫn cô bé Yün ra xa để xem.

Anh trai và các anh họ của Yao Hoàng có thể thi đỗ thành công trong kỳ thi võ sĩ là nhờ cha họ đã bắt đầu dạy dỗ họ võ thuật từ khi họ còn nhỏ. Vì vậy, Yao Hoàng cũng muốn con gái mình sớm phát sinh niềm yêu thích đối với võ thuật. Vì Thái tử gặp khó khăn trong việc di chuyển, nên bà – người cũng giỏi cả cưỡi kiếm và sử dụng loại vũ khí này – sẽ là người dạy Yün trước; sau này, khi cô bé lớn lên, các thầy giáo danh tiếng do hoàng gia chọn sẽ hướng dẫn cô một cách chi tiết.

Yün, người vẫn chưa biết cách bò, chỉ biết nhìn theo bóng dáng của mẹ mình đang cầm kiếm.

“Mẫu thân ơi, ông cùng bà cả đã đến báo cáo vì ân huệ!” Thu Tiền chạy đến từ đại sảnh và vui mừng thông báo: “Sáng nay, Hoàng đế vừa ban tước vị cho ông và bà Yao!”

Yao Hoàng đang bối rối không hiểu ông cùng bà cả là ai thì đáp: “…”

Bà lững thững dẫn Yün trở lại đại sảnh.

Người hầu do Hoàng hậu Zhou sắp xếp vẫn đứng bên cạnh; Yao Chấn Hổ và La Kim Hoa quỳ xuống chân cha mẹ mình một cách thành kính.

Yao Hoàng tự mình giúp cha mẹ đứng dậy, rồi cười và đưa cho người hầu của cung một số tiền thưởng, đồng thời tiễn họ ra khỏi Đông cung.

La Kim Hoa trong trạng thái mơ hồ, nhờ Yao Chấn Hổ lấy ra sắc lệnh hoàng gia để con gái mình xem.

Giờ đây, Yao Hoàng đã có thể hiểu được những lời khen ngợi trong sắc lệnh đó, và cô nhận ra rằng tước vị của gia đình mình là nhờ vào những công lao lớn mà Thái tử đã đạt được.

Vì Hoàng đế Yongchang sẵn lòng ban thưởng, Yao Hoàng chỉ mong cha mẹ mình yên tâm tiếp tục cuộc sống bình thường, miễn là không làm những việc áp bức người khác.

Khi đêm buông và Thái tử trở về, Yao Hoàng vui vẻ tính toán cho Thái tử: “Vì chuyện hôn nhân của anh trai tôi, mẹ tôi đã tiêu hết tất cả tài sản của gia đình; bây giờ, gia đình chúng tôi chỉ dựa vào lương hàng tháng 15 lượng của bố và anh trai tôi để duy trì cuộc sống. Nhưng chị dâu tôi là con gái của một gia đình quý tộc, vì vậy chi phí cho quần áo

Bây giờ thì tốt rồi, Hoàng đế đã ban tặng chức vụ quý tộc cho cha tôi, và ông ấy lập tức nhận được một khoản lương hàng năm là tám trăm lượng bạc. Mẹ tôi cuối cùng cũng không cần phải lo lắng về chuyện tiền nữa.”

Thật may mắn! Hoàng đế Yongchang đã khen ngợi cô ấy là “người mang lại may mắn”, vì vậy Yao Hoàng cảm thấy như thể Hoàng đế Yongchang chính là vị Thần Tài đến thăm gia đình họ. Nhưng tại sao Hoàng đế lại chỉ chọn Diệu Gia làm vị Thần Tài nhỉ? Bởi vì chính cô ấy mới là người đã làm hài lòng “chàng trai của Thần Tài”!

Triệu Châu, người bị coi là “chàng trai của Thần Tài”, nhìn thấy ánh mắt tươi cười của Công chúa Thái tử, liền nói ra điều có thể khiến cô ấy thất vọng: “Chúng ta vẫn cần tiếp tục thử nghiệm sức mạnh của loại thuốc súng này trên nhiều ngọn núi khác nhau. Cuối cùng, chúng tôi đã chọn khu vực núi Eagle Feather để tiến hành thử nghiệm.”

Đúng vào thời điểm thu se lạnh, các ngọn núi gần kinh thành đều có người dân đến tham quan, vì vậy không thích hợp để thử nghiệm sức mạnh của thuốc súng. Những ngọn núi trong phạm vi vài chục dặm xung quanh cung điện đã được cấm người dân và thợ săn vào, nên việc thử nghiệm ở đó sẽ không gây ra bất kỳ tai nạn nào.

Yao Hoàng hỏi: “Núi Eagle Feather có phải là ở phía đông của Bắc Viên không?”

Triệu Châu trả lời: “Đúng vậy, cách đó khoảng hai mươi dặm. Hoàng đế yêu cầu tôi xuất phát vào ngày mai và ở lại cung điện cho đến khi thử nghiệm kết thúc. Nếu tính cả đường đi và về, tôi nghĩ sẽ có thể trở về vào cuối tháng.”

Yao Hoàng nhìn vào biểu hiện của Thái tử và nói không hài lòng: “Hoàng tử không định mời tôi đi cùng sao?”

Triệu Châu nhìn xuống và nói: “Tôi nghĩ cô muốn ở lại cung điện cùng với Yün Er hơn.”

Yao Hoàng đâm vào chân anh ấy và nói, đầu cúi xuống: “Yún Er mới chỉ vài tháng tuổi thôi; việc ăn uống, vệ sinh đều có các bảo mẫu và cung nữ chăm sóc. Chỉ cần một cái trống nhỏ thôi là bé đã vui vẻ cả buổi rồi. Khi bảo mẫu đưa bé đến vườn thú hay vườn hoa, bé cũng sẽ vui vẻ đá chân. Tôi không cần phải đi cùng bé đâu… Tôi thực sự muốn ở bên chồng mình hơn.”

Triệu Châu ngước nhìn lên và thấy khuôn mặt của Công chúa Thái tử đang đỏ lên.

Anh ấy giải thích: “Ngay cả khi tôi ở lại cung điện, tôi cũng phải đi sớm về muộn, không thể đi chơi cùng cô được.”

Yao Hoàng nói: “Vậy thì tôi sẽ đi cùng Hoàng tử để thử nghiệm thuốc súng. Tôi cũng muốn xem liệu loại thuốc súng này có thực sự mạnh đến mức có thể làm “nú

Anh ta nắm lấy đôi tay vung vẫy loạn xạ của công chúa thái tử và nói: “Được rồi, cứ đi theo tôi.”

Yao Hoàng vui mừng lao vào lòng anh ta, nhưng sau khi giải quyết được vấn đề liên quan đến thái tử, cô lại bắt đầu lo lắng liệu hoàng đế cha chồng có không hài lòng hay không, bởi vì thái tử đang đảm nhận trách nhiệm quan trọng.

Triệu Châu nói: “Chỉ cần nói rằng em cần đi theo để chăm sóc cuộc sống hàng ngày của tôi, cha sẽ không phiền đâu.”

Yao Hoàng suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Không cần anh phải nói đâu, em có lý do tốt hơn nữa.”

Sáng hôm sau, Yao Hoàng dẫnQuân đi dạo trong vườn hoàng gia, và tại đó họ gặp Du Quý Phi cùng Công chúa thứ hai đang ra ngoài thư giãn. Yao Hoàng thực sự thích thú khi thấy vẻ mặt của Du Quý Phi – người không ưa cô nhưng cũng không thể làm gì được cô – đặc biệt là khi Công chúa thứ hai còn đứng về phía cô, cùng hai mẹ con cô dành thời gian vui chơi. Sau đó, Yao Hoàng tiếp tục đi dạo trong vườn, và khi nắng gắt quá, họ đến thăm Hoàng hậu Châu.

Hoàng hậu Châu rất yêu quýQuân; bà ngoại của cô cũng biết cách chiều chuộng trẻ em tốt hơn cả hoàng đế, khiến choQuân cười không ngớt.

Yao Hoàng ban đầu dự định khi chuẩn bị rời đi sẽ ghé thăm hoàng đế, nhưng không ngờ khi nghe nói cháu trai nhỏ đã đến cung, Hoàng đế Vĩnh Xương đã tự mình đến thăm họ.

Yao Hoàng liền đứng xuống và nhường chỗ trên ghế cho Hoàng đế Vĩnh Xương. Các cung nữ mang trà đến, và Yao Hoàng đã tự tay đưa trà đến trước mặt Hoàng đế.

Cô thể hiện rõ tấm lòng hiếu thảo của một con dâu, và Hoàng đế Vĩnh Xương cũng nhận ra điều đó. Sau khi uống trà, ông vừa chọc ghẹoQuân vừa nói: “Nếu có việc gì cần nói, cứ thoải mái mà nói.”

Yao Hoàng ngạc nhiên: “Con dâu luôn hiếu thảo với cha mà, tại sao hôm nay chỉ vì mang trà đến mà cha lại nhận ra con dâu đang giấu điều gì đó?”

Hoàng đế Vĩnh Xương cười nhìn cháu trai và nói: “Việc con dâu tặng quà đặc sản hay nói những lời khéo léo thì tôi đã từng thấy rồi, nhưng việc con dâu mang trà đến thì đây là lần đầu tiên.”

Yao Hoàng ngưỡng mộ: “Trước mặt cha, con dâu này quả thật còn kém xa, nếu cha đã nhận ra, thì con dâu còn phải nói gì nữa chứ?”

Hoàng đế Vĩnh Xương đã đoán ra: “Con muốn đi theo thái tử đến cung điện ngoại ô phải không?”