Không lâu sau, Thanh Ái mang theo một thùng nước ấm đến, bên cạnh là A Cí.

Khi Thanh Ái mang đi những thứ nước đã được sử dụng tối hôm qua trong phòng Đông, A Cí tiến lại gần giường của Vương Phi và cười nói: “Thưa phu nhân, bà đã hoà giải với ông chủ thứ hai rồi à?”

Những ngôi nhà trong thị trấn này không có khả năng cách âm tốt như bức tường nhà của Vương phủ; vào ban đêm yên tĩnh, khi A Cí nằm trong phòng Tây, cô vẫn có thể nghe rõ mọi tiếng động từ phía phòng của phu nhân.

Yao Hoàng liếc nhìn cô.

A Cí chuyển sang chủ đề khác: “Lúc nãy Phi Xuân đã đến bếp để thông báo, yêu cầu chúng ta chuẩn bị nước ấm cho phu nhân tắm rửa, và còn bảo tôi đặt bữa sáng ngay bên cạnh giường bà nữa… Ông chủ thứ hai thật là quan tâm đến người khác.”

Yao Hoàng lẩm bẩm: “Quan tâm cái gì chứ… Bây giờ lưng tôi đau nhức kinh khủng.”

A Cí đề nghị: “Để tôi xoa dầu cho bà!”

Yao Hoàng không muốn ai xoa dầu, chỉ muốn nằm yên một chỗ.

Sau khi A Cí lo liệu xong việc tắm rửa cho Vương Phi và mang đi những quần áo cần thay, bữa sáng cũng đã được chuẩn bị sẵn. A Cí cùng Thanh Ái mang bữa ăn đến; họ đặt bát đĩa xuống phòng khách trước, sau đó A Cí di chuyển một chiếc bàn đến bên cạnh giường của Vương Phi, trong khi Thanh Ái đi đẩy chiếc xe lăn bằng gỗ đến chỗ đó – mọi thứ diễn ra rất thuận lợi và ngăn nắp.

Và thế là, hai người – Hoài Vương Yêu và Vương Phi – đã lại gặp nhau bên giường vào buổi sáng hôm đó.

Yao Hoàng lười biếng tựa vào đầu giường; cơ thể cô yếu ớt, nên khẩu vị ăn uống cũng không còn như bình thường.

Triệu Châu rất hối tiếc về những gì đã xảy ra tối hôm qua; nếu anh ấy không đòi hỏi gì cả, thì sáng nay cô có lẽ sẽ ít yếu đuối hơn.

“Ngồi không thoải mái à?” Nhìn thấy cô nhìn chằm chằm vào mặt bàn mà không tiến lại gần, Triệu Châu hỏi.

Yao Hoàng gật đầu, rồi lại nằm xuống và nói với anh: “Ông chủ thứ hai cứ ăn đi… Lần này thực sự là tôi không cảm thấy đói.”

Triệu Châu trả lời: “Dù sao cũng phải ăn… Gọi A Cí vào cho bà ăn đi.”

Yao Hoàng lòng bỗng nhiên se lại, và thì thầm: “Tôi muốn được ông chủ thứ hai tự tay nuôi dưỡng.”

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Vương Phi và đôi mắt đen long lanh đáng thương của cô, Triệu Châu đẩy chiếc bàn nhỏ giữa hai người sang một bên, rồi xoay hai bánh xe của chiếc xe lăn bằng gỗ đến vị trí bên cạnh giường.

Bữa sáng là cháo hải sản, kèm với bánh giò nhân rau tươi được làm ngay lúc đó – vừa nặn vừa chiên – cùng với hai món ăn nhẹ lạnh và nóng.

Tôm sông đã được bóc vỏ và bỏ chỉ. Người đàn ông kia cầm bát một tay, dùng thìa múc cháo và tôm cho người phụ nữ kia ăn.

Người phụ nữ kia mở miệng đón lấy từng thìa thức ăn, đôi mắt đen long lanh luôn nhìn chằm chằm vào anh ta.

Người đàn ông kia hỏi: “Nhìn cái gì vậy?”

Cô trả lời với nụ cười tự mãn: “Tôi đang nghĩ rằng mình thật là dám làm gì thì làm, dám bắt một vị hoàng tử phục vụ mình.”

Anh ta đáp: “Biết rồi mà còn dám nói ra?”

Cô nói: “Ai bảo anh là chồng của tôi chứ? Là chồng thì phải yêu thương vợ mình, đó là điều hiển nhiên mà.”

Sau đó, anh ta tiếp tục cho cô ăn.

Khi cô ăn xong, đến lượt cô quan sát anh ta nhai từng miếng thức ăn một cách chậm rãi. Khi Hoài Vương Yêu chuẩn bị đi, cô nói: “Lát nữa, ngài hãy viết cho tôi một tờ giấy cam kết về chuyện chúng ta đã thống nhất tối qua nhé. Nếu không, e rằng vì kinh nguyệt mà tôi phải trì hoãn hai ngày, khi đi dạo cùng ngài sau đó, ngài có thể quên hết mọi chuyện đấy.”

Người đàn ông kia im lặng.

**Chương 53**

Hoài Vương Yêu giữ lời hứa, thực sự đã sai người mang đến một tờ giấy do chính anh ta viết, được đặt trong phong bì: Trong thời gian ở lại thị trấn Linh Sơn, hàng tháng phải đưa vợ đi dạo sáu bảy lần, không được vi phạm lời hứa.

Dưới tờ giấy có chữ ký “Thiện”.

Cô ngắm nhìn tờ giấy đi ngắm nhìn lại vài lần, sau đó cất nó dưới gối. Nhớ lại những gì đã xảy ra tối qua, cô thở dài một hơi thoải mái.

Kế hoạch diễn ra suôn sẻ như vậy, không chỉ vì cô diễn xuất rất chân thực, mà còn nhờ vào sự nhẹ lòng của Hoài Vương Yêu. Nếu anh ta thực sự coi cô chỉ là một người phụ nữ thấp kém mà có thể gọi đến bất cứ lúc nào, không quan tâm đến cảm xúc của cô, thì dù cô khóc lóc thế nào, anh ta cũng chỉ càng ghét bỏ cô vì cho rằng cô không biết giữ gìn mình mà thôi.

Tất nhiên, Yao Hoàng cũng biết cách đối xử tùy theo người; với một người lạnh lùng như Hoài Vương Yêu, Yao Hoàng chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ đến việc lên Linh Sơn để tránh nóng đâu.

Hôm đó, Yao Hoàng nghỉ ngơi thoải mái trên giường, và vào buổi chiều, khi đã cảm thấy khỏe hơn nhiều, cô liền đi ra sân trước để thảo luận với Hoài Vương Yêu: “Sau này chúng ta ăn cơm sớm một chút rồi đi dạo ngoài trời nhé?”

Trong mắt Triệu Châu, Vương Phi đang mặc một chiếc áo khoác trắng ngắn và một chiếc váy đỏ thắm được thêu họa tiết bướm bay lượn; chiếc váy đã đủ rực rỡ rồi, cộng thêm khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy, Triệu Châu có thể tưởng tượng được rằng khi một người đẹp như vậy dìu người chồng ngồi xe lăn đi trên phố, người dân xung quanh sẽ nhìn cô ấy như thế nào, và sau khi họ đi qua, họ sẽ bàn tán về cô ấy ra sao.

Nhưng anh ấy đã đồng ý và thậm chí còn ký giấy cam kết với cô ấy nữa.

“Ừm.”

Yao Hoàng cười và gọi Phi Quan đang đợi ở sân để mang chiếc xe lăn bằng gỗ dương mới làm xong của thầy Đặng đến; chiếc ghế dây thì thích hợp hơn để sử dụng trong nhà.

Trước khi xuất phát, Yao Hoàng đã cho Hoài Vương Yêu xem chiếc xe lăn bằng gỗ dương mới, chỉ nói rằng thầy Đặng nghĩ cô ấy vẫn cần nó nên đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Hoài Vương Yêu tỏ vẻ như thể chiếc xe lăn đó không cần thiết lắm; có lẽ cô ấy nghĩ rằng khi đến thị trấn, mình sẽ không bao giờ ra ngoài, vì vậy chiếc xe lăn bằng gỗ dương chắc chắn cũng không cần thiết.

Bữa tối, Cao Niang tử đã nấu hai món canh: một món canh bí đỏ xương sườn cho vua, và một món canh thịt cừu hoàng kỳ cho Vương Phi; cả hai món đều được múc vào những cái bát riêng biệt, mỗi bát khoảng hai muỗng canh, và hương vị rất thơm ngon.

Yao Hoàng từ từ uống hết một bát canh; đầu mũi cô ấy đổ mồ hôi, và hai má đỏ bừng lên.

Cô ấy cảm thấy mình không cần phải cố gắng bổ sung dinh dưỡng mỗi ngày như vậy, nhưng lại không thể cưỡng lại được tài nấu ăn tuyệt vời của Cao Niang tử; vì vậy, cô đành phải than phiền với Hoài Vương Yêu: “Ông hai hãy xem này… Cuối năm này, chắc chắn tôi sẽ béo hơn so với lúc chúng ta mới kết hôn đấy.”

Anh nhìn ngắm cổ họng trắng mịn như bơ của cô ấy, lặng lẽ uống nước canh sườn mà vợ mình múc cho mình.

Sau bữa ăn, vợ chồng họ tắm rửa qua loa trong sân nhà mình, rồi Yao Hoàng đến đón Hoài Vương Yêu ở sân trước.

Cả Qing Ai lẫn Fei Quan đều không yên tâm để Vương Phi một mình dẫn công tử ra khỏi nhà; họ không dám nói gì, chỉ liếc nhìn Vương Phi để xin ý kiến.

Yao Hoàng cười và nói: “Nếu hai anh em muốn đi dạo thì cứ tự đi đi, đừng đi theo chúng tôi mà làm phiền.”

Lời từ chối này là để phòng trường hợp có người nghe lén.

Cháu trai cả Qing Ai và cháu trai út Fei Quan chỉ biết im lặng, hy vọng những vệ sĩ bí mật đã được điều động đến đây sẽ làm tròn bổn phận, đảm bảo công tử Vương Phi không gặp nguy hiểm.

Fei Quan tiến lên mở cánh cửa sân đông đã bị đóng suốt ba ngày; sau khi Vương Phi dẫn công tử ra ngoài, anh ta lại đóng cửa lại từ bên trong.

Phía trước cửa là con đường bằng đá, đủ rộng để một chiếc xe ngựa có thể đi qua thoải mái; bên kia con đường là dòng sông rộng khoảng năm trượng, hai bên bờ có trồng cây liễu, đào, mai… Cũng có những bậc thang đá kéo dài từ bờ xuống mép nước, để mọi người có thể dừng thuyền hoặc ngồi bên bờ để giặt quần áo, chọn rau.

Dòng sông khá thẳng, và từ đầu này đến cuối kia có tổng cộng năm cây cầu đá bắt qua.

Ánh nắng mặt trời chiều rực rỡ chiếu xuống từ phía tây; dù không còn nóng bức như buổi trưa, nhưng vẫn rất chói mắt.

Các hàng xóm có lẽ đều đang ăn cơm ở nhà, nên trên đường lúc này không có nhiều người. Yao Hoàng chỉ vào hướng đông và nói: “Chúng ta hãy đi theo hướng này trước, đi đến cây cầu ở xa nhất rồi quay sang bên kia sông, sau đó đi qua cây cầu bên cạnh, sau đó ghé con phố chính phía trước xem có những cửa hàng nào không… Ông hai thấy sao?”

Ông Chao thứ hai trả lời một cách lạnh lùng: “Cô quyết định thì tùy cô.”

Yao Hoàng cúi đầu nhìn xuống, cười và nói: “Tôi không mong ông hai cũng phải cười tươi như tôi, nhưng ít nhất cũng hãy thể hiện chút hứng thú đi… Rõ ràng là ông tự nguyện đồng ý đi cùng tôi mà, đừng làm cho tôi có vẻ như đang ép buộc ông mới được… Nếu người ta thấy vậy, họ sẽ nghĩ rằng mối quan hệ vợ chồng chúng ta không tốt đẹp đâu.”

Ông Chao thứ hai, người “vui vẻ” đồng ý đi cùng, chỉ biết im lặng…

Yao Hoàng đẩy anh ta bắt đầu hành trình: “Ngài thứ hai cũng giống như khi chúng ta đi dạo ở quê nhà vậy; lúc đó, ngài trông rất hiền lành.”

Triệu Châu Chỉ biết nhìn về phía trước, nhìn những bóng người xa gần xuất hiện trong tầm mắt.

Yao Hoàng Đầu tiên, họ đưa anh ta đến bờ sông ngay trước cửa nhà, nhìn xuống mặt nước – nước khá trong, có vài con cá nhỏ đang bơi lội qua lại.

Triệu Châu Nhìn chiếc xe lăn đã được đặt sát mép nước, nhìn đôi chân của mình đang đặt lên những bánh xe phía trước… Anh không thể phủ nhận rằng trái tim mình đang đập nhanh hơn một chút.

Những vệ sĩ mặc áo bình thường, ẩn mình trong bóng tối và chưa từng thấy rõ khuôn mặt thực sự của Vương Phi, chỉ biết thốt lên: “……”

Người phụ nữ xinh đẹp kia, người có thể bất cứ lúc nào cũng đẩy hoàng tử xuống sông… liệu đó có thật sự là Vương Phi không? Tổng chỉ huy Trương chỉ yêu cầu họ bảo vệ hoàng tử Vương Phi khỏi sự tổn thương từ người ngoài… Nhưng chẳng hề đề cập đến trường hợp Vương Phi vô tình hay cố ý làm tổn thương hoàng tử thì họ phải làm gì!