Ngoài trời lạnh lắm, Yao Hoàng dừng lại ở phòng khách. Khi tiếng hót của chim bạch yến vang lên và tấm rèm lụa đỏ được kéo lên, khi chiếc áo choàng lụa màu đỏ thẫm của Hoài Vương hiện ra ở phía đối diện, Yao Hoàng lập tức quỳ xuống chào: “Xin kính chào Ngài Vương.”

Triệu Châu bị khuôn mặt đỏ bừng của cô gái nhỏ bé này làm ngạc nhiên; ông bèn yêu cầu các cung nữ rút lui trước.

Aji cùng những người khác lần lượt bước ra ngoài, và tấm rèm lụa đỏ vẫn được giữ nguyên một lúc nữa; một luồng gió lạnh thổi vào trong.

Triệu Châu chỉ vào căn phòng bên trong và nói với Vương Phi – người đang cúi đầu không dám nhìn mình –: “Hãy vào nói chuyện đi, ở đây lạnh lắm.”

Yao Hoàng không hề cảm thấy lạnh chút nào; ngược lại, cô còn mong muốn có thêm gió lạnh thổi vào nữa… Nhưng cuối cùng cô vẫn theo Hoài Vương vào căn phòng bên trong.

Bên trong có ba chỗ để vợ chồng cùng ngồi: một chiếc giường lớn, một chiếc giường nhỏ bên cửa sổ, và một chiếc bàn viết thuận tiện cho việc đọc sách hay viết lách.

Chiếc giường lớn có vẻ hơi thiếu thoải mái; chiếc ghế xoay bên bàn viết thì cứng ngắc; còn chiếc giường nhỏ bên cửa sổ thì thoải mái hơn nhiều, vì có thêm tấm đệm lụa.

Triệu Châu liền dẫn Vương Phi đến chiếc giường nhỏ bên cửa sổ. Ông ngồi xuống trước, sau đó ra hiệu cho cô ngồi vào phía bên kia; giữa hai người có một chiếc bàn nhỏ bằng gỗ đàn hương màu tím có thể di chuyển được.

Yao Hoàng ngoan ngoãn ngồi xuống; ánh mắt cô hướng về phía sàn nhà làm từ gỗ hoàng đàn màu vàng… Không cần nói gì thêm, căn phòng mới này thực sự toát lên vẻ sang trọng ở mọi ngóc ngách.

Triệu Châu có thể cảm nhận được sự lo lắng và bất an của Vương Phi; trong những lần gặp trước, đôi khi cô ấy e thẹn, đôi khi lại dũng cảm… Nhưng lần này, cô ấy im lặng đến mức đáng ngạc nhiên.

Điều này cũng dễ hiểu… Bởi vì tâm trạng của ông lúc này cũng hoàn toàn khác so với trước đây.

“Có phải lò sưởi đang hoạt động quá mạnh không?” Triệu Châu đầu tiên lo lắng về vẻ mặt đỏ bừng của cô.

Yao Hoàng không khỏi sờ lên má mình và ngượng ngùng nói: “Ngài Vương biết mà… Nhà chúng tôi không có lò sưởi; tôi vẫn chưa quen với thời tiết ở đây, nên mỗi lần đều bị nóng đến mức mặt đỏ bừng như vậy.”

Nếu quá nóng, chỉ có hai cách thôi: hoặc là bảo những eunuch trông coi con rồng đất hãy giảm lượng than sử dụng xuống, hoặc là…

Ánh mắt của Triệu Châu nhanh chóng lướt qua cổ áo của Vương Phi; vì không dám nhìn lâu, nên cô không thể xác định được liệu Vương Phi có mặc quá nhiều hay không.

“Tôi đi rót cho ngài một chén nước nhé?”

“Ừ.”

Khi Hoài Vương rời khỏi chiếc giường lớn và đi về phía bàn đựng trà, Yao Hoàng lặng lẽ thở ra hai hơi. Khi Hoài Vương quay lại với chén trà trong tay, Yao Hoàng lại lập tức ngồi yên, cúi đầu, giữ thái độ nghiêm túc như trước.

Triệu Châu dừng lại trước mặt Vương Phi và nhẹ nhàng đưa chén trà cho cô.

Vương Phi ngẩng hai tay lên; những ống tay màu đỏ thắm khiến đôi bàn tay cô trở nên trắng nõn như sứ, các đốt ngón thon dài và mềm mại như không có xương.

Khi đã nhận lấy chén trà, Yao Hoàng nhìn thấy đôi tay cao ráo của vị công tước vẫn đang dang trước mặt mình; cô ngạc nhiên và ngước nhìn lên, nhưng ngay sau đó, đôi tay đó đã rút lại và người đó cũng quay trở lại chỗ ngồi bên cạnh.

Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cũng không tiện hỏi, Yao Hoàng cầm chén trà và nhấp một ngụm nhỏ. Chỉ là việc uống nước bình thường thôi, nhưng vì có một người khác ở bên cạnh – người đang nhìn chằm chằm vào mình – nên Yao Hoàng cảm thấy lo lắng; một phần nước trà tràn ra khỏi miệng cô, một phần dính vào môi cô… Cô vô thức mút lại, và càng thấy khát hơn, nên buộc phải tiếp tục uống.

Phía trước sân vẫn còn tiếng ồn ào của những vị khách nam, nhưng phía căn phòng mới thì yên tĩnh đến mức Yao Hoàng có thể nghe thấy tiếng mình nuốt nước trà.

Cuối cùng, cô cũng uống xong; cô cứng nhắc đặt chén trà xuống chiếc bàn nhỏ bằng gỗ đàn hương bên cạnh.

Đặt xong chén trà xuống, Yao Hoàng tiếp tục nhìn xuống sàn nhà.

Triệu Châu: “Cô đang sợ tôi sao?”

Yao Hoàng: “Hoàng tử tại sao lại nói như vậy?”

Triệu Châu: “Trước đây mỗi khi gặp ta, cô luôn dám nói ra suy nghĩ của mình; nhưng tối nay thì im lặng không nói gì cả.”

Yao Hoàng: “Tôi không biết phải nói gì… Chỉ biết lo lắng và muốn ngủ thôi.”

Triệu Châu: “Vậy thì hãy nghỉ sớm đi. Sáng mai vẫn phải vào cung báo cáo mà.”

Yao Hoàng cảm thấy người mềm nhũn, vô thức dựa vào tường để đỡ mình.

Triệu Châu thấy khuôn mặt cô đỏ bừng, liền hoảng sợ, nghĩ rằng cô có thể đã bị nhiệt từ con rồng đất làm cho say độc. Anh đẩy chiếc bàn gỗ đàn hương sang một bên, ngồi xuống bên cạnh cô và hỏi lo lắng: “Cô có cảm thấy khó chịu ở đâu không? Trong nhà có thầy thuốc, ta sẽ gọi họ đến ngay.”

Yao Hoàng vội vàng lắc đầu: “Không sao đâu… Chỉ là tôi cảm thấy nóng quá thôi.”

Triệu Châu im lặng một lúc, rồi đưa tay sờ trán cô.

Yao Hoàng nhắm mắt lại, cảm nhận được lòng bàn tay nam nhân ấm áp và mát mẻ. Anh cũng sờ trán mình so sánh, và thấy rằng nhiệt độ của cô không quá cao.

“Vậy thì ta sẽ bảo người giảm lượng than của con rồng đất xuống.”

Khi thấy anh định đi, Yao Hoàng buộc phải nắm lấy cổ tay anh và run rẩy giải thích: “Không liên quan đến con rồng đất đâu… Tôi chỉ là lo lắng thôi… Vì việc… trong phòng tân hôn…”

Chỉ hai từ đó thôi, cũng khiến Triệu Châu cảm thấy nóng lòng theo. Những chuyện khác, anh đều có thể an ủi cô gái nhỏ hơn mình sáu tuổi này; nhưng riêng chuyện này, anh không biết phải bắt đầu từ đâu.

Càng do dự, cô càng cảm thấy khó chịu… Cuối cùng, không chịu nổi nữa, cô bỏ lại Hoài Vương và chạy vào giường, cởi giày rồi trèo vào chăn, che mặt lại và nói: “Hoàng tử hãy nhanh chóng kết thúc đi… Để có thể đi ngủ sớm hơn.”

Triệu Châu nhìn vào khối chăn phồng lên trên giường, đứng yên một lúc, sau đó tắt hết các đèn trong phòng, chỉ để lại hai cây nến mừng.

Cởi bỏ chiếc áo khoác và đặt nó lên giá quần áo, Triệu Châu chỉ mặc một bộ áo trong màu đỏ thắm rồi tiến về phía giường.

Người kia vẫn nằm yên bất động, chỉ có những hơi thở nhẹ nhàng làm cho ngực cô hơi phập phồng.

Đã nóng rồi, việc che kín như thế này chẳng phải càng khiến càng nóng sao?

Triệu Châu kéo rèm ra và thấy Vương Phi nằm ngửa, mắt nhắm chặt lại, tay phải nắm chặt tấm ga trải dưới.

Triệu Châu nói: “Nếu em thực sự sợ hãi, chúng ta có thể ở bên nhau thêm vài ngày nữa. Khi em đã không sợ nữa, chúng ta sẽ tiến hành hôn nhân.”

Yao Hoàng đáp: “Em không sợ Hoàng tử đâu… Em chỉ sợ đau thôi. Chờ thêm vài ngày nữa, cái đau ấy sẽ biến mất sao?”

Triệu Châu im lặng.

Yao Hoàng tiếp tục: “Thôi được, Hoàng tử cứ tiến hành đi. Càng trì hoãn, em càng khổ sở.”

Sau hai lần thúc giục như vậy, Triệu Châu đành phải tuân theo ý muốn của cô.

Anh ngồi xuống bên cạnh cô, ôm lấy cô vào lòng, nhìn đôi lông mi đang run rẩy trên khuôn mặt đỏ hồng của cô, cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại và bắt đầu hôn từ trán cô xuống. Vương Phi vẫn nằm yên bất động, cho đến khi đôi môi anh chạm vào tai và cổ cô, cô mới bất ngờ nắm chặt lấy áo trong của anh.

Triệu Châu dừng lại một chút, đợi cho cô dần thư giãn rồi tiếp tục… Nhưng hầu hết thời gian, cô lại vội vàng che miệng lại, không muốn phát ra những âm thanh mà mình không kiểm soát được.

Dù luôn giữ gìn phẩm giá, nhưng Hoài Vương – một chàng trai trẻ tuổi – cũng không thể kiềm chế được bản thân nữa. Anh đặt cô trở lại giường và dùng một tay giữ chặt cổ tay cô, mỗi khi cô cố gắng che giấu điều gì đó.

Yao Hoàng xấu hổ đến nỗi suýt khóc: “Làm ơn đắp lại rèm cho em trước đi!”

Trên giường đã chuẩn bị chăn để đắp rồi, làm sao anh ta có thể bỏ đi chiếc chăn đó được?

Anh ta không muốn quá áp đặt lên cô ấy, nên liền kéo chiếc chăn lại và tiếp tục những hành động của mình dưới tấm chăn đó.

Và trong tình trạng “đeo tai bịt mắt”, anh ta đã im lặng chấp nhận tất cả những gì Hoài Vương làm tiếp theo, cho đến khi Hoài Vương lại lòi ra khỏi dưới tấm chăn và lại thì thầm vào tai cô ấy một lần nữa.

Anh ta muốn kéo hai mép chăn để che khuất vai mình, nhưng Hoài Vương lại nắm lấy cổ tay cô ấy và đưa tay cô ấy lên vai mình.

Anh ta chạm phải chiếc áo lót của Hoài Vương!

Cô ấy đã như vậy rồi, mà anh ta vẫn còn mặc quần áo!

Anh ta cảm thấy không vui, vừa tiếp tục nhắm mắt lại vừa vội vàng xé chiếc áo lót của Hoài Vương ra; nếu đã cởi hết rồi thì cùng nhau cởi hết luôn.

Triệu Châu cũng hợp tác cởi hai ống tay áo ra, sau đó để Vương Phi tự nhiên ném chiếc áo lót đó ra ngoài lều.

Sau đó, Triệu Châu lại nắm tay Vương Phi và đưa nó xuống phía eo chiếc quần lót của anh ta.

Nhưng lúc này, Yao Hoàng không còn tức giận nữa; anh ta vùng vẫy thoát khỏi tay anh ta và bắt đầu véo eo anh ta.

Triệu Châu hít một hơi thật sâu, sau đó lại chìm xuống dưới tấm chăn. Sau một thời gian không biết bao lâu, khi anh ta ngẩng đầu lên, thì giữa chàng rể và cô dâu không còn bất kỳ rào cản nào nữa.

Rõ ràng họ có thể tiếp tục, nhưng Hoài Vương lại dừng lại.

Yao Hoàng từ từ mở mắt ra.

Triệu Châu nhìn vào đôi mắt tròn đầy đó và hỏi bằng giọng nghẹn ngào: “Có được không?”

Yao Hoàng cắn môi, quay mặt đi và nói: “Bà gia sư nói rằng việc này khiến tôi phải phục vụ hoàng tử trong chuyện riêng tư, nhưng tôi không thích cách nói đó; cảm giác như tôi chỉ đang phục vụ hoàng tử mà thôi.”

Triệu Châu trả lời: “Tôi cũng không cần bạn phục vụ đâu; những gì chúng ta đang làm chỉ là do tình cảm thôi.”

Yao Hoàng cười, sau đó lại nhắm mắt lại dưới ánh mắt nóng bỏng của anh ta và nói một cách lo lắng: “Vậy thì hoàng tử hãy từ từ nhé… Nếu anh muốn tôi dừng lại, tôi sẽ dừng ngay.”