Yao Hoàng cười nói: “Sao em lại giống dì vậy, luôn lo lắng không ngừng? Em thích sự thoải mái như thế này mà.”

Nói xong, cô ta đưa hai chân ra khỏi đôi giày gỗ, quay người để đặt chúng lên đầu gối của Hoài Vương Yêu, rồi cố tình lắc lư đôi chân một cách duyên dáng.

Triệu Châu nhìn một lúc, bất chợt nắm lấy chân trái của Vương Phi; bàn tay anh ta cảm thấy mát lạnh khi chạm vào đó.

Anh ta lấy chiếc khăn trong tay áo ra, đặt lên mu bàn chân của cô ta.

Yao Hoàng hỏi: “…Chiếc khăn này, ông hai có tiếp tục dùng để lau mặt không?”

Triệu Châu đáp: “Không đâu, tặng cho em đấy.”

Yao Hoàng nhìn anh ta và nói: “Em không cần khăn lau chân đâu; hãy tặng em một chiếc khăn thơm đi.”

Triệu Châu im lặng một lúc… Sau khi lau khô cả hai chân của Vương Phi, chiếc khăn đã ướt sũng. Thấy anh ta không biết phải đặt khăn ở đâu, Yao Hoàng cười lớn, giật lấy khăn, mang ra dưới mái hiên, vừa đi vừa rửa khăn dưới mưa. Những giọt mưa rơi xuống, làm ướt cả mu bàn chân cô ta nữa.

Triệu Châu nghĩ rằng, chắc chắn Vương Phi làm vậy cố tình đấy.

Ngồi xuống lại, Yao Hoàng bắt đầu lo lắng cho ba người Li Langzhong vẫn đang ở trên núi: “Trời mưa lớn như thế này, không biết họ đang trú ẩn ở nhà ai trong làng hay vẫn bị mắc kẹt trên núi.”

Triệu Châu nói: “Sáng nay trời đã u ám rồi; họ chắc chắn không ra ngoài đâu.”

Vào ngày 14 tháng 7, nhóm người Li Langzhong trở về. Sau khi tắm rửa và thay đồ, họ đi qua cổng vòm ở sân trước để gặp vương gia.

Yao Hoàng cũng rất muốn biết tin tức về họ, nên ngồi bên cạnh Hoài Vương Yêu để cùng lắng nghe.

Để ngăn người ngoài nhìn vào từ khe cửa, Feiquan đã đóng cửa chính lại.

Li Langzhong chào vương gia Vương Phi và nói nhỏ: “Các cây Hoàng Tinh ở rìa núi Linshan thực sự đã ít đi rồi; chỉ còn lại một số cây non mới mọc được một hoặc hai năm thôi. Chúng tôi đã kiểm tra các cây non ở bảy ngọn núi trong những ngày qua; chúng thường mọc ở rìa rừng những khu vực ẩm ướt, đất xung quanh mềm mại và đầy lá mục – nơi có bóng râm đủ nhưng vẫn có ánh sáng lọt qua các tán cây.”

“Tôi đã hỏi những người hái thuốc trong núi, họ kể rằng loại Hoàng Tinh mà họ tìm thấy ở sâu trong rừng cũng mọc ở những góc rừng ẩm ướt; có lẽ đó chính là lý do tại sao những người hái thuốc không thể trồng được loại này ở nhà của mình.”

“Theo phương pháp mà họ đã thử, Hoàng Tinh có thể được trồng bằng cách cắt rễ hoặc gieo hạt. Tôi định thử trồng trên một khu đất trong rừng trước; bây giờ tôi sẽ cày xới, gieo hạt, sau đó rải một lớp lá mục lên trên luống để mô phỏng điều kiện môi trường mà cây Hoàng Tinh tự nhiên mọc. Năm tới, tôi sẽ quan sát lại. Nếu cây trong luống nảy mầm và phát triển bình thường, thì lúc đó chúng ta có thể lan truyền phương pháp này.”

Triệu Châu nói: “Được, trước hết hãy mở ra bốn mẫu đất, xây một căn nhà bên cạnh. Cậu hãy dẫn người đến chăm sóc nó; trước khi trở về kinh thành, tôi sẽ tìm người khác đảm nhận việc này.”

Lý Lang Trung đáp lời và thấy vua chưa có chỉ thị gì khác, liền cáo từ.

Yao Hoàng tò mò hỏi: “Vua định tìm ai đến đảm nhận công việc này?”

Triệu Châu trả lời: “Thị trưởng huyện Linh Sơn.”

Yao Hoàng nghĩ đến số lượng núi rừng nhiều như vậy ở khu vực này, cùng với giá trị của Hoàng Tinh, liền suy đoán: “Nếu việc này thực sự thành công, chắc chắn đó sẽ là một thành tích lớn, phải không ạ?”

Triệu Châu không trả lời gì.

Yao Hoàng tiếp tục nói: “Phương pháp này là do vua nghĩ ra; tại sao vua không tự mình tiếp tục đảm nhận việc này? Đây là một việc làm có ích cho hàng chục thế hệ người dân Linh Sơn, thậm chí là cho các thế hệ sau này. Nếu để thị trưởng đảm nhận việc này, mọi người sẽ khen ngợi ông ấy; tôi không thể chấp nhận điều đó. Tôi nghĩ mọi người đều biết rằng đây là ý tưởng của vua, và họ sẽ luôn ghi nhớ ơn vua.”

Triệu Châu trả lời: “Khu vực này vốn thuộc quyền quản lý của huyện Linh Sơn; dù tôi là vua, tôi cũng không có quyền trực tiếp điều khiển việc khai phá đất đai và trồng cây thuốc mà không thông qua thị trưởng.”

Yao Hoàng biết rằng cha mình chỉ là một người lính, không hiểu biết gì về công việc của quan lại; nhưng cô ấy biết rằng cha mình có một vị hoàng đế làm cha. Tiến lại gần Hoài Vương Yêu, cô ấy thì thầm: “Muốn quản lý việc này thật đơn giản mà; vua chỉ cần nói với Hoàng đế thôi. Mỗi năm triều đình đều cử các sứ giả đi ngoài, phải không? Rất nhiều thị trưởng ở huyện Linh Sơn đều chưa bao giờ nghĩ đến việc trồng __TERM

Triệu Châu nhìn xuống và nói: “Một khi bắt đầu việc này, ít nhất cũng sẽ mất năm năm thời gian; tôi không có đủ sức lực để thực hiện. Việc để quan huyện đảm nhận mới là phù hợp nhất.”

Yao Hoàng cúi đầu, lướt ngón tay của mình.

Triệu Châu nhìn vào đôi tay của Vương Phi và nói: “Cha ta không hề biết chúng ta đã đến Linh Sơn để tránh nắng; tôi cũng không có ý định cho cha ta biết. Tôi sẽ yêu cầu quan huyện tự mình gửi báo cáo lên triều đình, che giấu sự tham gia của tôi. Khi trở về kinh thành, em đừng để lộ thông tin này, và tốt nhất là cũng đừng nhắc đến điều này với cha mẹ vợ em.”

Vương Phi ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy lo lắng.

Triệu Châu nắm lấy tay cô ấy và an ủi: “Em đừng chỉ nghĩ đến những lợi ích mà việc này mang lại. Phương pháp canh tác của Lý Đức Xuân có thể không khả thi; ngay cả khi khả thi, việc thuyết phục người dân tin tưởng và khuyến khích họ khai hoang cũng sẽ mất vài tháng mới thành công. Sau khi khai hoang xong, còn phải hướng dẫn người dân cách canh tác và theo dõi sự phát triển của cây thuốc – tất cả những điều này đều đòi hỏi rất nhiều công sức trong suốt năm năm. Đây chỉ là ý tưởng tạm thời của tôi mà thôi; người thực sự thực hiện công việc này sẽ là quan huyện. Nếu quan huyện thành công, thành tích đó sẽ thuộc về ông ấy.”

Vương Phi vẫn còn nhăn mặt không vui.

Triệu Châu tiếp tục nói: “Hơn nữa, quan huyện cần những thành tích để được thăng chức; còn tôi, với tư cách là một vương tử, liệu tôi còn cần thêm những thành tích nhỏ nhặt đó sao?”

Khi mới mười tám tuổi, anh đã tự nguyện ra trận chiến, chỉ vì muốn thể hiện khả năng của mình và phục vụ đất nước, chứ không phải để chứng minh điều gì đó trước mặt cha mình. Trước khi bị liệt chân, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc tranh giành vị trí đó; bây giờ, anh càng không nghĩ đến điều đó nữa. Anh chỉ cần có ai đó đảm nhận việc này và thực sự thực hiện nó mà thôi; anh không cần bất kỳ danh tiếng hay công lao nào cả.

Yao Hoàng không thể phản bác Triệu Châu. Nhưng cô ấy vẫn cảm thấy không hài lòng… Rất nhiều người ở kinh thành coi Hoài Vương như một kẻ vô dụng; nhưng sự thật là Hoài Vương hoàn toàn không vô dụng chút nào… Anh ấy rất mạnh mẽ, thực sự rất mạnh mẽ!

**Chương 67:**

Vì Vương Phi không vui, mặc dù hôm nay là ngày thứ mười bốn, buổi tối Triệu Châu vẫn đến sân sau.

Trong ngôi nhà của Vương phủ, có đủ loại đèn nến tinh xảo được bày ra; khi tất cả đều được thắp sáng, ánh đèn rực rỡ tỏa khắp không gian. Hành lý mà họ mang theo để tránh nóng ở Linh Sơn chủ yếu là quần áo và sách vở; những chiếc đèn nến này đều do Lão Lang Trung mới mua ở thị trấn, vì vậy ở phía Yao Hoàng chỉ có bốn chiếc đèn, ánh sáng của chúng mờ ảo và dịu nhẹ.

Hoài Vương Yêu không muốn khoe công lao của mình; thật ra, anh ta cũng không cần những thành tích đó để thăng chức hay giàu có. Việc giúp đỡ Yao Hoàng một thời gian cũng không sao cả… Bây giờ, nhìn người chồng đẹp trai hơn dưới ánh đèn, Yao Hoàng tự hỏi: “Tối nay, sao ông chồng lại phá vỡ quy tắc bình thường vậy?”

Triệu Châu nhìn thấy khuôn mặt đã trở lại bình thường của Vương Phi, im lặng một lát rồi nói: “Ngày mai là Tết Thanh Minh; tôi nghĩ bạn sẽ ngủ không yên nếu ở một mình.”

Tết Thanh Minh, mọi người thường gọi là Tết Quỷ; có người không coi trọng điều này lắm, nhưng cũng có người thực sự sợ hãi không dám ra ngoài vào ban đêm.

Yao Hoàng thuộc nhóm những người gan dạ; khi còn nhỏ, cô từng cố tình buông mái tóc ra và giả vờ là ma để dọa những đứa bạn thích gọi cô là “Tiểu Hoàng” hay “A Hoàng”.

Nhưng vào ngày mà Hoài Vương Yêu muốn đi leo núi, Yao Hoàng lại nói rằng sợ có yêu tinh trong núi… Và Hoài Vương Yêu thực sự tin điều đó, thậm chí còn đặc biệt đến đồng hành cùng cô…

“Ông chồng thật là chu đáo.”

Yao Hoàng quyết định tỏ ra yên tâm và vui vẻ đẩy Hoài Vương Yêu đến bên giường.

Hai ngày trước, cô bị kinh nguyệt; buổi chiều sau khi nghỉ ngơi, cả hai vợ chồng đều ngủ say sưa… Tối nay chắc chắn sẽ không có gì xảy ra cả.

Đêm ở Linh Sơn thực sự rất mát mẻ; khoác lên mình một tấm chăn mỏng, Yao Hoàng tựa vào lòng Hoài Vương Yêu và cảm thấy ấm áp, thoải mái.

“Tối mai, bên bờ sông chắc chắn sẽ có rất nhiều người thả đèn nến xuống sông… Chúng ta cũng đi thả đèn nến nhé?”

Đối với trẻ em và những người trẻ tuổi mà gia đình họ gần đây không có ai qua đời, việc thả đèn nến vào đêm Tết Thanh Minh cũng giống như việc ngắm đèn hoa vào đêm Tết Nguyên Đán – đều là những hoạt động vui vẻ và náo nhiệt.

Triệu Châu: “Ừ.”

Yao Hoàng : “Vậy chúng ta tự làm đi? Những thứ bán ở cửa hàng đều giống hệt nhau cả; khi cho vào đám đèn lồng thì không thể phân biệt được đâu.”

Triệu Châu : “Em biết làm à?”

Yao Hoàng : “Biết đấy, nhưng em chỉ biết làm loại đơn giản nhất thôi – dùng vài sợi nan để làm thành khung vuông vắn, gắn lên tấm gỗ mỏng, quét vài vòng giấy đèn xung quanh, rồi nhét một que nến vào bên trong.”

Triệu Châu ngước nhìn trần giường: “Em chưa bao giờ làm thử cả.”

Yao Hoàng : “Em đã vào cung vài lần rồi; nghĩ đến những nơi có nhiều quy tắc nghiêm ngặt như vậy, chắc các quý bà và cung nhân sẽ không tự ý thả đèn hoa nước đâu… Còn Hoài Vương Yêu thì cũng không có bạn bè nào để cùng nhau làm việc này; đừng nói đến chuyện tự làm, có lẽ em còn chưa từng thấy đèn hoa nước nữa đâu.”

Cô ấy ngồd dậy, cười nhìn anh: “Em sẽ làm khung, sau đó cắt giấy đèn ra; hai giai sẽ vẽ gì đó lên trên đó nhé. Khi có bức tranh của anh, em sẽ cùng nhau làm đèn hoa nước này…”