Yao Hoàng không nhìn thẳng vào mặt anh ta, ngồi bên trái chiếc bàn dài, lấy một quả đào tươi giòn mà Liao Langzhong vừa mua ở chợ, cắn một miếng rồi mới nói: “Tôi đã gửi A Ji đi sân sau; khi cơm nước chuẩn bị xong sẽ mang lên đây, ông chờ một chút nhé.”

“Ừm.”

Yao Hoàng liếc nhìn cuốn kinh Phật trong tay anh ta; hóa ra đó vẫn là cuốn sách mà họ đã thấy trên đường.

Yao Hoàng nhìn lại lưng anh ta, tựa vào xe lăn; dù đi suốt đường như vậy mà vẫn có thể ngồi yên được, thật là phi thường!

Hoài Vương Yêu đột nhiên đặt cuốn kinh xuống, nhìn mái tóc dày đặc của cô ấy và hỏi: “Sao không buộc tóc lại?”

Yao Hoàng đáp: “Ăn xong thì nghỉ trưa luôn; gia đình nghèo khó, không có điều kiện để chăm chỉ với vẻ ngoài đâu. Trên đường vào thị trấn, tôi còn thấy một cô gái ngồi ở cửa nhà, vừa phơi tóc vừa trò chuyện với người khác đấy.”

Triệu Châu nói: “Chỉ có Phi Quán và Thanh Ái thấy thì không sao; nhưng nếu Liao Langzhong và những người khác đến đây, vẫn nên chú ý đến vẻ ngoài của mình.”

Yao Hoàng cầm quả đào đã cắn hai miếng, nhìn anh ta và cười nhạo: “Đúng rồi, ông học giả ạ.”

Ở thị trấn nhỏ này, danh hiệu học giả đã giúp họ có được nhiều thuận tiện rồi. Vì Hoài Vương Yêu muốn giả vờ là một người học giả, việc có danh hiệu này càng giúp giải thích tại sao gia đình Liao Langzhong – người chú của họ – lại coi trọng người cháu trai khuyết tật này đến vậy, và tại sao người cháu trai khuyết tật này lại có thể lấy được một người vợ xinh đẹp như Yao Hoàng; người vợ này thậm chí không cần phải làm bất kỳ công việc nặng nề nào cả.

Hoài Vương Yêu đã suy nghĩ kỹ lưỡng và thực sự làm ra một tấm giấy chứng minh danh tính học giả giả mạo rất tin cậy.

Sau khi ăn hết quả đào, A Ji và Cao Niang tử đã mang cơm trưa đến; có hai món mặn, một món rau và một món canh; canh cá được làm từ những con cá tươi mà Liao Langzhong vừa mua sáng nay ở chợ. Thị trấn Linh Sơn nằm gần núi và sông, nên có rất nhiều loại thức ăn tự nhiên; ít nhất thì ba bữa ăn hàng ngày đều rất ngon miệng.

Sau bữa ăn, Thanh Ái lại đến phục vụ Hoàng tử; Yao Hoàng thì quay về sân sau để nghỉ trưa. Ở trong lều, cuối cùng cũng không thoải mái bằng việc ngủ trên giường lớn; thêm vào đó, do mệt mỏi trên đường đi và tham ăn trước bữa ăn, Yao Hoàng đã ngủ thiếp đi cho đến tận buổi chiều muộn.

Thị trấn Linh Sơn quả thực là một nơi lý tưởng để tránh nắng hè; những làn gió nhẹ thổi qua cửa sổ mở rộng, khiến cho rèm cửa treo bên cạnh chiếc giường gỗ đung đưa theo từng luồng gió.

Sau khi thư giãn yên bình một lúc, Yao Hoàng ngồi dậy và thấy lưng không còn đau nhức, chân cũng không mệt mỏi nữa, tinh thần tràn đầy sức sống.

“A Gi?”

“Đây này!”

Trước khi đi ngủ, Yao Hoàng đã bảo A Gi nằm xuống giường ở phòng Tây; có vẻ như A Gi cũng ngủ ngon, và cũng đã hết mệt sau chuyến đi.

Khi đang phục vụ Vương Phi rửa mặt, A Gi kể lại những thông tin mà cô ấy đã tìm hiểu được từ Lão lang Y Liao: “Ngay cạnh phía đông nhà chúng ta có một ông tiến sĩ; vợ chồng ông ấy cùng với hai đứa con đều sống trong làng, ít khi ra ngoài vào các dịp lễ hội, cuộc sống rất yên bình, chắc chắn sẽ không làm phiền đến việc nghỉ ngơi của công tử.”

“Còn nhà ở phía tây thì chủ nhân là một ông lão 60 tuổi, gia đình ông ấy sở hữu hơn một trăm mẫu đất canh tác; ông ấy đã kết hôn hai lần và có ba người con trai; bây giờ tất cả các con trai ông ấy đều đã lập gia đình và có con cái riêng, tổng cộng có bảy cháu trai và một cháu gái; gia đình ông ấy rất đông đúc và thân thiện; buổi chiều hôm nay họ đã đến thăm chúng ta, và Cao Niang tử đã dẫn tôi đi giao tiếp với họ một lúc.”

Yao Hoàng cười và nói: “Không lạ gì Lão lang Y Liao lại sắp xếp cho tôi ở phòng Đông cùng với công tử; nếu không, tiếng ồn ào của trẻ con chắc chắn sẽ làm cho Qing Ai và Fei Quan phải lo lắng suốt thời gian.”

A Gi nói: “May mà có sáu trong số bảy cháu trai đều đang đi học; cả ngày họ chỉ trở về nhà vào buổi trưa để ăn cơm, và vào buổi tối mới hơi náo nhiệt một chút.”

Sau khi biết rõ tình hình, Yao Hoàng quyết định đi một mình ra sân trước; ngoại trừ vào buổi sáng và buổi tối để mang nước, còn lại thì A Gi có thể ở lại sân phía Tây.

Ở sân trước, Hoài Vương Yêu vẫn ngồi đọc sách, tương tự như vào buổi trưa.

Yao Hoàng hỏi thử: “Công tử đã ngủ trưa bao lâu?”

Triệu Châu đáp: “Nửa giờ.”

Yao Hoàng ngưỡng mộ: “Sau khi thức dậy, công tử vẫn tiếp tục đọc sách sao?”

Triệu Châu trả lời một cách đơn giản; thực ra sau khi được Lão lang Y Liao massage trong vòng hai mươi phút, công tử đã đi đi lại lại bên cạnh lan can phòng Tây trong nửa giờ; phần còn lại thời gian, công tử hoặc đọc sách hoặc nghỉ ngơi, cuộc sống của công tử thật sự rất viên mãn.

Yao Hoàng Nhìn ngắm cánh cửa đóng chặt đối diện bức tường che nắng, cô thầm mơ ước: “Bên ngoài cánh cửa là con sông; hôm nay trời cũng đã mát lại rồi, sau bữa ăn chúng ta đi dạo bên bờ sông nhé?”

Triệu Châu Nhìn xuống và nói: “Cô có thể mang theo A Giấy.”

Yao Hoàng Nhìn anh ấy chăm chú và nói: “Tôi đã dẫn A Giấy đi dạo suốt hơn mười năm rồi… Bây giờ tôi chỉ muốn Ông Hai đi cùng tôi thôi.”

Trong tầm mắt của Triệu Châu, chỉ có đôi chân không thể cử động được của mình và hai tay vịn của chiếc xe lăn.

“Tôi đã nói rồi… Tôi thích yên tĩnh; chuyện này không cần phải bàn nữa.”

**Chương 51**

Giọng nói của Hoài Vương Yêu không hề thay đổi, khuôn mặt cũng không có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng Yao Hoàng vẫn biết rằng anh ấy không vui.

Yao Hoàng cũng hiểu rằng, lý do ông ấy không muốn đi ra ngoài không phải là không muốn đi cùng cô, mà là không muốn phải ngồi trên xe lăn trước mặt mọi người.

Đối với điều này, Yao Hoàng đã sẵn sàng tâm thế đối mặt với việc bị từ chối một lần, hai lần… thậm chí hàng chục, hàng trăm lần. Việc bắt đầu luôn khó khăn; nếu bước đầu tiên quá dễ dàng, thì Hoài Vương Yêu sẽ không phải cách ly mình trong khu vườn tre suốt thời gian dài như vậy, và cũng không cần phải tìm đến một nơi hoàn toàn xa lạ để thuyết phục ông ấy đi cùng mình.

Nhưng Yao Hoàng không thể tiếp tục giả vờ như không có gì xảy ra và tuân theo ý muốn của anh ấy nữa… Cô không thể thực sự bỏ mặc ông ấy một mình để đi dạo. Bởi vì nếu lần này cô nhượng bộ, lần sau cô sẽ không còn lý do nào để mời ông ấy nữa. Khi đã quyết tâm đưa ông ấy ra ngoài, Yao Hoàng buộc phải làm trái với ý muốn của anh ấy… Trở thành một người vợ ích kỷ, ngang bướng, không quan tâm đến những khó khăn và nỗi đau của chồng mình…

Nguy cơ của kế hoạch này là ông ấy có thể tức giận và mắng cô là người thiếu suy nghĩ… Lúc đó, Yao Hoàng sẽ tùy vào mức độ tức giận của anh ấy mà ứng phó… Nếu may mắn, họ vẫn có thể trở về nhà một cách êm đẹp… Vì khi này, ông ấy vẫn còn ham muốn cô… Và vì ông ấy còn trẻ, nên vẫn dễ bị kích thích… Sau khi trở về kinh thành, Yao Hoàng hoàn toàn có thể dùng một số biện pháp để làm hòa với anh ấy… Lúc đó, cô sẽ trở thành một người vợ hiểu chuyện, không làm phiền anh ấy nữa…

Không còn lo lắng gì nữa, Yao Hoàng liền mạnh dạn bước đến. Cô cúi đầu, tỏ vẻ như vừa bị trách móc. Trong lòng Triệu Châu thực sự đang giận dữ, nhưng nguyên nhân của cơn giận này lại xuất phát từ cái chân tàn tật của anh, chứ không liên quan gì đến Vương Phi. Thấy cô cầm tay mình không yên, không dám nhìn anh cũng không dám nói gì, và nghĩ đến niềm vui cùng sự mong đợi của cô trước khi rời kinh thành, Triệu Châu không muốn làm hỏng niềm vui du lịch của cô. Anh nói với giọng nhẹ nhàng hơn: “Đêm đại hôn, tôi đã nói với cô rằng tôi không thích ra ngoài, sau đó khi cô mời tôi đi chơi ở ngoại ô, tôi cũng đã nhắc lại rằng nếu cô có kế hoạch đi chơi gì khác thì đừng để ý đến tôi, kẻo lần nào tôi cũng làm cô thất vọng. Vì vậy, lúc cô lại đề nghị tôi đi cùng, lời nói của tôi mới trở nên nặng nề hơn.” Yao Hoàng nhìn vào đôi tay mình và thì thầm: “Tôi sai rồi, công tước nói đúng, tất cả đều là lỗi của tôi, do tôi quên quá nhanh.” Triệu Châu nói: “…Tôi không hề mắng cô đâu, tôi…” Yao Hoàng quay mặt đi, kéo tay áo lên lau mắt: “Công tước yên tâm, tôi đã nhớ hết rồi. Tôi… buổi trưa tôi ăn no quá, bây giờ không hề đói chút nào, công tước cứ tự ăn đi.” Nói xong, cô vội vàng chạy ra ngoài. Cô chạy đi trong tình trạng che một nửa khuôn mặt, rõ ràng là đang khóc; điều này khiến người hầu Phùi Quán đứng ở sân trong sự ngẩn ngơ. Khi tỉnh táo lại, Vương Phi nhìn thấy cô đã biến mất ở sân sau. Trái tim Phùi Quán đập thình thịch; lúc ban nãy Vương Phi đến vẫn ổn thôi mà, sao lại bắt đầu khóc? Anh cẩn thận tiến lại gần phòng khách, không dám nhìn vào bên trong, chỉ biết rằng lúc này tâm trạng của công tước chắc chắn rất tồi tệ. Vì vậy, anh quyết định tiến lại gần hơn một chút, để tránh trường hợp công tước gọi mà anh không nghe thấy hoặc chạy chậm quá, khiến công tước có cớ để trút giận lên mình. Trong suốt nửa năm vừa qua, có lẽ công tước đã đọc kinh Phật quá nhiều, gần như không bao giờ nổi giận với họ. Nhưng Phùi Quán không thể quên được khoảng thời gian cuối năm ngoái, khi các thầy thuốc hoàng gia tuyên bố không thể chữa trị được chân của công tước, và công tướng đã lén lút đập vỡ hàng loạt bộ ấm trà và đồ gốm. Anh cũng không thể quên được lúc công tướng mới bắt đầu đi lại bằng tay vịn nhưng vẫn không vững vàng, ngã xuống đất; khi anh và Thanh Ái lao vào để giúp đỡ công tướng, công tướng đã nhì