Cứ đi đi, miễn là con trai được sống thoải mái thì ở đâu cũng không sao cả.

**Chương 47**

……

Ngày Hoài Vương Yêu và Vương Phi rời kinh thành là ngày chín tháng sáu.

Tổng cộng có bốn chiếc xe ngựa; chiếc đầu tiên chứa hai mẹ con: Cao Niang tử và Thanh Ái.

Chiếc thứ hai có Hoài Vương – “cháu trai hiền lành” ít nói và thích sống một mình – cùng với “em họ nhỏ” Phi Thuần, người có mối quan hệ khá thân thiết với anh ta. Chiếc thứ ba chứa Yao Hoàng và A Cơ – hai chị dâu.

Chiếc cuối cùng là xe chuyên dụng để vận chuyển hành lý; xung quanh thùng xe được lắp các tấm gỗ để che khuất tầm nhìn của người qua đường, phía trước được buộc hai con ngựa.

Ngoài bốn người lái xe, còn có bốn võ sĩ bảo vệ; trong số tám người này, một người là Vương phủ, người kia là lương y Lý Lang Trung; bảy người còn lại đều là vệ sĩ, họ đều giả vờ là những người làm công cho gia đình Liao. Khi nhóm người này đến thị trấn Linh Sơn, bảy vệ sĩ kia sẽ rời đi bằng xe ngựa; những người thực sự ở lại thị trấn để bảo vệ hoàng tử Vương Phi đã trước đó vào ở trong các nhà trọ của thị trấn, để tránh việc hai nhóm người cùng lúc đến nơi thì quá trùng hợp.

“Thưa phu nhân, tại sao ông hai lại muốn Phi Thuần đi cùng mình, mà không mời phu nhân?” A Cơ không hiểu nổi; nếu cô là đàn ông, có một người vợ xinh đẹp như Vương Phi bên cạnh, chặng đường dài chắc chắn sẽ trở nên thú vị hơn nhiều.

Yao Hoàng cười và nói: “Có lẽ anh ấy chỉ thích sự yên tĩnh thôi… Nếu tôi ở đó, chắc chắn tôi sẽ không thể kiềm chế được mà nói chuyện với anh ấy.”

A Cơ: “…”

Yao Hoàng nằm trên ghế chính ở phía bắc, vỗ nhẹ đùi mình và nói với vẻ hài lòng: “Thật tốt khi anh ấy không muốn tôi đi cùng… Khi ở bên bạn, tôi có thể nằm theo ý muốn mà.”

A Cơ ngồi xuống bên cạnh ghế chính và nói: “Để tôi xoa đùi cho phu nhân nhé.”

Yao Hoàng đáp: “Cứ ngồi yên đi… Trước đây ở nhà, bạn cũng giống tôi, rảnh rỗi; nhưng khi đến thị trấn, bạn sẽ bận rộn như Tiểu Nương… Bạn chỉ còn có hai ngày trên đường này thôi.”

A Cơ: “Đừng coi thường tôi… Những gì chị tôi làm được, tôi cũng làm được… Hơn nữa, tiền thưởng tôi nhận được còn nhiều hơn chị tôi nữa đấy.”

Công việc ở thị trấn này quả thực nhiều hơn so với ở Vương phủ, nhưng ai trong số mọi người ở Vương phủ lại không muốn có cơ hội phục vụ trước mặt Vương gia Vương Phi chứ?

Chẳng hạn như Thầy Cống, vì được Cao Niang tử cho phép tham gia công việc này, ông ấy đã đặc biệt đến Minh An Đường và tự giới thiệu bản thân với Vương Phi, nói rằng mình quen biết khẩu vị của Vương gia và có sức khỏe dồi dào, có thể nấu ăn cho nhiều người mà không hề mệt mỏi, hy vọng Vương Phi sẽ xem xét ông ấy. Thật đáng tiếc, Vương Phi đã chọn Cao Niang tử vì lý do khác, và Thầy Cống chỉ có thể im lặng chờ đợi Vương gia trở về kinh thành ở Vương phủ mà thôi.

Bánh xe lăn trên con đường được san phẳng, tạo ra những làn bụi vàng; may mắn thay, trời nóng không có gió, nên bụi không bay cao lắm.

A Gi mang hai tấm rèm tre che cửa sổ xe lại, chỉ để lại một lớp màn lưới ngăn muỗi.

Thấy Vương Phi đã ngủ thiếp đi, A Gi cũng tựa vào góc xe và ngủ gật.

Khi cần đi vệ sinh, A Gi lấy chiếc bát vệ sinh bằng đồng vàng đặt trong giỏ tre; mỗi người trong hai người chủ-tới đều có một cái.

Yao Hoàng vừa định kéo lên váy để đi vệ sinh thì bỗng hiểu tại sao Hoài Vương Yêu lại yêu cầu cô ấy đi cùng trên xe; nếu không, khi Hoài Vương Yêu cần đi vệ sinh, chẳng phải cô ấy sẽ phải phục vụ sao?

Một cặp vợ chồng mới cưới, khi quan tâm đến nhau thì muốn hòa làm một thể, nhưng Yao Hoàng thực sự không chuẩn bị tâm lý để làm việc đó.

Rõ ràng, Hoài Vương Yêu cũng không muốn cô ấy chứng kiến cảnh đó.

Sau khi hoàn tất công việc, A Gi đậy nắp hai chiếc bát vệ sinh bằng đồng vàng lại rồi cho chúng trở lại giỏ tre; bên ngoài giỏ được may thêm vải, và khi nắp đóng lại, nó hoàn toàn kín đáo, không hề để bụi lọt vào.

Vào buổi trưa, bốn chiếc xe ngựa dừng lại dưới bóng cây.

A Gi đầu tiên giúp Vương Phi xuống xe, sau đó Qing Ai Fei Quan cũng cùng nhau giúp Hoài Vương Yêu xuống xe.

Khi Yao Hoàng ngồi xuống ghế gỗ đối diện Hoài Vương Yêu, cô ấy thấy Qing Ai mang đi hai giỏ tre trên hai chiếc xe ngựa, còn Fei Quan thì cầm một thùng nước đi theo phía sau.

Yao Hoàng Bỗng thấy mặt mình nóng bừng lên; chỉ khi thực sự đi một chuyến xa như vậy, cô mới nhận ra có bao nhiêu khó khăn trên đường.

Cao Niang tử và A Gi mang theo nồi mì và các loại rau củ đi nấu ăn ở phía khác; vài người hầu thì lo việc thu thập củi để đốt lửa.

Yao Hoàng Nhìn quanh xung quanh, cô thì thầm với Hoài Vương Hoàng tử: “Tất cả đều là tại tôi mà ông hai phải chịu khổ.”

Triệu Châu Đáp: “Cũng may mà khoảng ngày mai chúng ta sẽ đến thị trấn để ăn trưa.”

Yao Hoàng Hỏi: “Ông hai ngồi trong xe hay nằm?”

Triệu Châu Trả lời: “Buổi chiều sẽ nghỉ ngơi một chút.” Ý ông ấy là buổi sáng thì ông hai luôn phải ngồi.

Yao Hoàng Nhìn chiếc xe lăn bằng gỗ mà Hoài Vương Yêu đang ngồi, với chiếc ghế dựa có độ cao bình thường… Ngồi như vậy suốt nửa ngày thật sự rất khó chịu. Cô đứng dậy, đi đến phía sau Hoài Vương Yêu và bắt đầu xoa vai ông ấy.

Nhưng vừa mới đặt tay lên, Hoài Vương Yêu đã giữ lại tay cô và nói với giọng trầm: “Người xung quanh đông lắm, phải tuân theo quy tắc.”

Yao Hoàng Nhìn những người hầu đó – những người không dám nhìn về phía này – cô phản bác: “Quy tắc gì cơ? Anh là chồng của tôi; việc tôi xoa vai anh chỉ là biểu hiện của sự quan tâm và ân cần… Đâu có gì sai trái cả!” Nói xong, cô lại tiếp tục xoa vai ông ấy.

Triệu Châu Nói: “…Anh là Vương Phi; không cần phải như vậy đâu.”

Với uy nghiêm của một Vương Phi, ông ấy không muốn người dưới quyền thấy cô quá ân cần với mình; điều đó rất dễ khiến người khác coi thường họ.

Yao Hoàng Đáp: “Vương Phi đâu rồi? Tôi chỉ là cháu dâu của Lão lang Liao mà thôi… Làm sao dám mơ tưởng đến chuyện đó được.”

Triệu Châu Im lặng không nói gì thêm.

Yao Hoàng Không chỉ xoa vai ông ấy, cô còn đi đến phía trước và muốn nắm tay ông ấy để giúp ông duỗi cánh tay ra.

Triệu Châu Nắm chặt hai tay thành nắm đấm, đứng yên bất động.

Yao Hoàng:“…Đọc sách đến nỗi đầu óc cứng như gỗ, chỉ biết về lễ nghi và quy tắc thôi; nếu có khả năng, buổi tối cũng hãy nhớ những điều này.”

Triệu Châu:“…”

Bữa trưa là bánh chiên và súp trứng với dưa chuột; trời nóng không tiện mang thịt tươi, nên hai ngày này họ ăn uống đơn giản hơn một chút.

Cao Niang tử Có thể vào phụ trách việc nấu ăn cho Vương Phi tại Vương phủ; kỹ năng nấu ăn của cô ấy không hề kém gì ông Khổng. Những chiếc bánh chiên giòn rụm, nhân thơm ngon, cùng với món súp trứng dưa chuột có vị mặn nhẹ, thực sự rất tốt để giải nhiệt và giảm khát.

Ăn no uống đủ, họ nghỉ ngơi tại chỗ nửa giờ, sau khi qua thời điểm nóng nhất của buổi chiều thì tiếp tục lên đường.

Lộ trình đã được Trương Ngọc và những người khác kiểm tra trước; khi trời gần tối, nhóm người này đến bên một con suối nông rộng khoảng hai trượng.

Như thường lệ, hoàng tử Vương Phi nghỉ ngơi, còn những người khác thì có nhiệm vụ riêng.

Yao Hoàng Nhìn thấy bảy vệ sĩ thiết lập ba lều một cách thuần thục.

Triệu Châu:“Tôi sẽ ở cùng Thanh Ái Phi Quán, cậu và A Gií Cao Niang tử ở cùng nhau, người còn lại thì dành cho Lý Lang Trung và các vệ sĩ.”

Yao Hoàng Gật đầu đồng ý; việc chia ra ở riêng vào ban đêm thực sự thuận tiện hơn cho vợ chồng.

Sau bữa tối, Thanh Ái và Phi Quán mỗi người mang hai thùng nước vào lều của hoàng tử và Vương Phi; Yao Hoàng chào tạm biệt với Hoài Vương Yêu. Khi đi xa, cô nghe thấy Hoài Vương Yêu nhỏ giọng nhắc nhở: “Bóng người sẽ hiện lên trên rèm lều; hãy bật đèn sau khi trang điểm xong.”

Yao Hoàng:“…”

Trong bóng tối, cô rửa đầu và lau khô người; nghĩ đến vô số quy tắc mà Hoài Vương Yêu đã dặn, cô quyết định không ra ngoài nữa, mà vào lều bên trong để Cao Niang tử và A Gií chuẩn bị cho mình.

Các lều trại của những vệ sĩ đó nằm cách xa; còn lều trại bên cạnh thì lại khá gần. Dù Yao Hoàng cố gắng kiềm chế hơi thở và tập trung lắng nghe, cô vẫn không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ phía Hoài Vương Yêu, chỉ có tiếng bước chân của những người đi qua khu vực có sương mù xanh và suối nước chảy róc rách mà thôi.

Aji đã rửa xong và bước vào trong. Như đã thỏa thuận trước đó, tối nay Aji sẽ ở bên cạnh Vương Phi để cùng ngủ.

Sau một ngày lắc lư trên xe ngựa, cả chủ lẫn tớ đều cảm thấy mỏi lưng và đau vai. Khi nằm xuống, họ không nói chuyện gì thêm mà nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Vào ngày mười, họ vẫn tiếp tục cuộc hành trình trên đường. Yao Hoàng cố tình giảm số lần uống nước và ăn ít hơn so với bình thường. Mặc dù có người phục vụ, nhưng những việc phiền toái vẫn nên được tránh càng nhiều càng tốt.

Buổi tối, họ vẫn dựng lều bên bờ sông. Càng gần Linh Sơn thì càng ít người ở quanh. Dòng sông rộng lớn này uốn lượn giữa hai dãy đồi thấp, và không thể nhìn thấy điểm cuối của nó từ xa. Một vầng trời đỏ rực treo thấp trên bầu trời, từ từ lặn xuống; ánh nắng chiều làm cho dòng sông trở thành một dải ruy băng lấp lánh ánh sáng.

Đây là cảnh tượng tuyệt đẹp mà Yao Hoàng chưa bao giờ thấy khi du ngoạn ở ngoại ô kinh thành suốt hơn mười năm trời.

Cô đẩy chiếc xe lăn của Hoài Vương Yêu đi về phía tây, đối diện với ánh hoàng hôn và dòng sông. Bãi bằng bên cạnh sông đầy những hòn sỏi; phía gần các dãy đồi thì địa hình cao hơn một chút, và những hòn sỏi đó được thay thế bằng những luống cỏ dại. Những bụi cỏ ấy chỉ cao đến đầu gối của Yao Hoàng mà thôi, vì vậy rất dễ dàng để xe lăn đi qua mà không gặp trở ngại.