Cú đấm của Công chúa Phúc Thành Trưởng giống như đánh vào bông, chỉ khiến bản thân mình tức giận vô ích mà thôi.

Du Quý phi hả hê nhìn xuống phía Vương tước Kính bên dưới. Khang Vương Anh ta không đẹp trai, cũng không có tài năng gì đặc biệt; mọi việc đều phải nhờ Lưu Hiền phi từ phía sau hỗ trợ ý kiến. Hoàng đế từ lâu đã không ưa thích người con trai cả này, vì vậy Khang Vương không đáng lo ngại chút nào. Hoài Vương Sau khi bị tàn tật chân, Vương tước Kính mới trở thành đối thủ lớn nhất trong cuộc tranh giành quyền kế vị của bốn hoàng tử.

Mục đích của Du Quý phi khi khuyến khích Hoài Vương làm điều đó chính là để Vương tước Kính mất mặt – anh ta không thể thắng được cả người anh trai bị tàn tật như vậy, thì còn gì đáng tự hào nữa?

Trong khi hoàng đế vẫn còn yêu thích Hoài Vương hiện nay, thì tốt hơn hết là để Hoài Vương tiếp tục nhận được sự sủng ái của hoàng đế vài năm nữa. Khi bốn hoàng tử lớn lên, Hoài Vương sẽ thực sự trở nên vô dụng.

Lúc này, Thẩm Nhuyễn Phi, Công chúa Phúc Thành Trưởng và Trịnh Nguyên Chân cũng đã nhận ra ý đồ thực sự của Du Quý phi khi khuyến khích Hoài Vương làm như vậy.

Thẩm Nhuyễn Phi là người lo lắng nhất; bà rất sợ con trai mình thực sự sẽ thua Hoài Vương và mất mặt trước mặt hoàng đế, công chúa cả và vị hôn thê. Lần trước, khi Hoài Vương tham gia cuộc thi bắn cung, con trai bà mới chỉ 16 tuổi; việc thua người anh trai cũng có thể được coi là do tuổi trẻ. Nhưng năm nay, con trai bà đã trưởng thành, còn người anh trai thì đã một năm không cầm cung bắn nữa… Nghĩ đến tình hình của con trai mình, Thẩm Nhuyễn Phi bỗng nhiên lại tin tưởng hơn; dù con trai đã chán nản suốt một năm và vẫn phải ngồi trong tư thế khó khăn để cầm cung, nhưng ngày hôm nay, cơ hội chiến thắng của con trai bà vẫn rất lớn.

Yao Hoàng không lo lắng về sức mạnh cánh tay của hoàng tử mình; điều bà lo lắng hơn là khả năng bắn trúng đích của anh ta. Bên bờ biển, người hầu đã cố định xong chiếc xe lăn và đặt phần lưng ghế xuống, để không cản trở hoàng tử khi cầm cung.

Vương tước Kính liếc nhìn phía này, rồi nhìn lên gác xép và nói với giọng ân cần: “Anh trai, một năm nay anh chưa cầm cung bắn gì cả; sao không thử bắn vài mũi tên trước để làm quen với cảm giác?”

Triệu Châu đáp: “Được thôi.”

Thật là một phát bắn quyết định; Lão Tam sẽ càng mất mặt hơn nữa. Lão Tam chắc chỉ giận dữ trong chốc lát thôi, điều đáng lo ngại hơn là Nương Phi và Công Chúa Trưởng có thể trút giận lên đầu Yao Hoàng…

Nhìn về phía mặt nước của con hào xa xôi, Triệu Châu liên tiếp bắn năm mũi tên; bốn mũi đầu tiên đều trượt, mọi người không thể đánh giá được liệu anh ta có nhắm vào mục tiêu gì hay không… Cho đến khi mũi tên thứ năm của anh ta lại trúng phải một con cá hoang đang bơi vội vàng ra xa, một con cá non chỉ to bằng ngón tay cái, dài khoảng một bàn tay.

Con cá non bị đâm trúng, thân mình phủ đầy vảy lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, rồi từ từ chìm xuống dưới nước theo lực của mũi tên.

“Tuyệt!” Yao Hoàng không kìm được mà reo lên.

Lúc này, Triệu Châu mới quay đầu nhìn lên gác phía sau, và chợt thấy khuôn mặt vui mừng của Vương Phi đang nhìn xuống.

Ngay lập tức, Triệu Châu quay lại để kiểm tra vị trí con cá đã rơi xuống, và muốn nói với Vương Phi rằng việc bắn trúng con cá ở khoảng cách này không khó như cô ấy tưởng… Nhưng tiếng reo lên của cô ấy chắc chắn sẽ khiến mọi người chế giễu.

Vua Kính trước tiên bắt đầu cười: “Chị dâu thứ hai thật sự biết cách cổ vũ cho anh trai mình.”

Triệu Châu nhận lấy mũi tên thứ sáu và nói một cách bình thản: “Tôi đã sẵn sàng rồi.”

Ông nội đang đợi ở gần đó nhìn thấy vậy, liền báo lên trên gác: “Hoàng Thượng, Ngài có thể ra lệnh bắn rồi.”

Theo lệnh của Hoàng Đế Vĩnh Xương, ba tiếng trống vang lên, và cùng lúc đó, một trăm thanh niên tài năng bên bờ sông đồng loạt cung tên.

Yao Hoàng chỉ nhìn thấy mũi tên của Hoài Vương bay vút ra, và với tiếng “bùm”, nó đã trúng phải quả bí tre đang treo trên cành liễu đối diện. Chưa kịp quả bí tre bắt đầu lung lay, thân quả bí tròn vo đã vỡ tan thành mảnh vụn; con bồ câu trắng bị mắc kẹt bao lâu nay cuối cùng cũng được tự do và lập tức vỗ cánh bay lên cao. Trong khi đó, quả bí tre mà Vua Kính bắn trúng cũng vỡ, nhưng vẫn còn một miếng nối liền với thân quả bí, khiến con bồ câu bên trong thoát ra chậm hơn một chút.

Rõ ràng, Vua Kính đã thua Hoài Vương.

Nhưng Vua Kính cũng đã làm rất tốt rồi; trong số một trăm người cung thủ, có người không may mắn, vào khoảnh khắc bắn tên lại trùng hợp với lúc con bồ câu kéo theo quả bí tre làm cho mũi tên hoặc là trượt qua thân quả bí mà không trúng được con bồ câu, thậm chí không thể giải phóng nó được.

May mắn thay, mọi người đều đang chú ý đến ba vị trí dẫn đầu, nên không ai để ý đến sai lầm của họ.

Công chúa cả nhìn con chim bồ câu mà em trai mình đã thả ra, rồi lại nhìn những mảnh gourd rơi xuống đất, cô vừa ngưỡng mộ vừa ngạc nhiên: “Kỹ năng bắn cung của em trai tôi dường như đã tiến bộ hơn nữa.”

Hoàng đế Vĩnh Xương có đôi mắt đỏ hoe; không phải là tiến bộ, mà là sự chuẩn xác trong việc bắn cung của con trai thứ hai anh ta đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo từ lâu rồi. Điều thực sự tiến bộ là sức mạnh của cánh tay anh ta.

Mặc dù con trai thứ hai không muốn cha mình đến thăm, nhưng Hoàng đế Vĩnh Xương vẫn có thể tưởng tượng ra những khó khăn mà con trai mình phải đối mặt trong cuộc sống hàng ngày. Khi chân anh ta bị liệt, thì việc sử dụng tay sẽ trở nên cần thiết hơn, và sức mạnh của cánh tay chắc chắn sẽ tăng lên.

Vào khoảnh khắc này, tâm trí Hoàng đế Vĩnh Xương hoàn toàn thuộc về con trai thứ hai đáng thương của mình; ông không thể dành chút sự chú ý nào cho người khác, kể cả con trai thứ ba đang đứng ngay gần đó.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Thẩm Nhuyễn Phi, Du Quý phi đã mỉm cười thành công.

Yao Hoàng không thấy những điều đó, và tin chắc rằng Hoài Vương thực sự đã giành được vị trí đầu tiên. Cô như con chim bồ câu bay lên cao, vui mừng chạy theo hướng mà Hoài Vương đã đi xuống lầu, chạy đến bờ sông bao vây thành phố, đứng run rẩy bên chiếc xe lăn, cười nói với Hoài Vương – người đã theo dõi cô chạy đến đây: “Ngài thật là tuyệt vời! Ngay cả khi tôi dùng gạch đập vào quả gourd, nó cũng không vỡ như vậy!”

Triệu Châu: “…Sao cô lại xuống đây vậy?”

Trước mặt mọi người, dù họ là vợ chồng, cách cô ấy hành xử cũng quá nồng nhiệt rồi.

Yao Hoàng: “Tôi xuống đây để khen ngợi ngài đấy! Nếu đợi đến khi ngài lên lầu mới khen, thì niềm vui này sẽ tan biến hết mất… Ngài sẽ không thấy tôi ngưỡng mộ ngài đến mức nào đâu.”

Triệu Châu liếc nhìn Khang Vương và Vương Quý Tử đang đứng không xa, rồi ra hiệu cho Thanh Ái đẩy xe lăn: “Lên lầu đi.”

Dù có đẹp trai hay không, Khang Vương vẫn sở hữu một thân hình cao lớn, mạnh mẽ; đôi tay anh ta co chặt lại, từng bước đi đều vững vàng trên những tấm gỗ, đẩy xe một cách cẩn thận và chắc chắn.

Vua Kính đi sau Khang Vương nửa bước, trên con đường nhỏ hẹp bên cạnh những tấm gỗ; nếu Khang Vương gặp khó khăn, ông ta có thể kịp thời giúp đỡ, thực sự thể hiện tinh thần anh em thân thiết.

Nếu như trước đây Vua Kính còn cảm thấy xấu hổ vì đã thua người anh thứ hai của mình, thì bây giờ, khi nhìn thấy khuôn mặt tê dại của người anh trên chiếc xe lăn, và nhìn thấy những giọt mồ hôi đang dần xuất hiện trên trán người anh cả, cảm giác bực tức của Vua Kính đã biến mất hoàn toàn. Người anh thứ hai của mình đã trở thành một người tàn tật, việc so sánh với anh ấy còn có ý nghĩa gì nữa? Chỉ cần trong số ba hoàng tử còn lại, mình vẫn là người xuất sắc nhất thì đủ rồi.

Yao Hoàng đi phía sau Vua Kính, có thể nhìn rõ ràng vẻ mệt mỏi mà Khang Vương phải cố gắng hết sức để đẩy xe, cũng như ánh mắt đầy thông cảm mà Vua Kính dành cho người em ruột của mình.

Yao Hoàng nghĩ, nếu mình là một vương công, chỉ riêng vì hai người anh em này, mình cũng không muốn vào cung đình.

Thật đáng tiếc, sức mạnh của mình vẫn chưa đủ lớn; nếu mình có thể đẩy vương công lên tầng hai một cách vững vàng, mình hoàn toàn có thể đẩy Khang Vương ra khỏi đó, làm những điều mà Qing Ai Fei Quan không dám làm, và cũng là những điều mà Hoài Vương không dám thể hiện ra ngoài.

Yao Hoàng lại nghĩ đến Hoàng đế Vĩnh Xương; người ta nói rằng ông ấy rất yêu quý người con trai thứ hai của mình, đã ra lệnh chuẩn bị sẵn những tấm gỗ ở cung đình và ban thưởng những chiếc ghế bằng ngà… Thật sự là rất yêu thương con cái. Nhưng ông ấy biết rõ rằng con trai mình phải ngồi trên xe lăn, vậy mà vẫn cố tình chọn nơi cao như vậy để xem cuộc đua thuyền rồng và các cuộc bắn cung… Rõ ràng, trong lòng ông ấy, uy nghi và danh dự của một hoàng đế quan trọng hơn nhiều so với sự bất tiện tạm thời của con trai mình.

Cuối cùng, họ cũng đến được tầng hai. Khang Vương thở phào nhẹ nhõm; chiếc xe lăn của người anh trai thứ hai trông thật sang trọng và nặng nề! May mắn thay, hàng ngày ông ấy đều kiên trì luyện võ trong vòng hai mươi phút; hy vọng cha mình sẽ biết rằng mặc dù ông ấy không có tài năng về võ thuật, nhưng ông ấy chưa bao giờ từ bỏ hay lười biếng… Nếu không, hôm nay họ đã phải gặp phải rất nhiều r