Hoàng đế Vĩnh Xương muốn hỏi tại sao người con thứ hai lại biết được chuyện đó; vợ của người con thứ hai không thể tự mình nói ra điều đó được… Chẳng lẽ khi Vương Phi ra ngoài đã gặp Lý Đình Vọng, và họ đã có những cuộc trò chuyện gì đó… Người con thứ hai có chứng kiến tất cả không? Chỉ có như vậy mới có thể giải thích được sự bất thường của Lý Đình Vọng.

Hoàng đế Vĩnh Xương biết rằng người con thứ hai từ nhỏ đã là người hiền lành, biết nhịn nhục và chịu đựng; vì vậy ông muốn tìm hiểu rõ ràng. Nếu vợ của người con thứ hai thực sự dám để người con thứ hai phải chịu thiệt thòi, ông sẽ bảo vệ người con thứ hai!

Nhưng khi Hoàng đế Vĩnh Xương bước vào, ông liền nhìn thấy chiếc xe lăn tuyệt vời mà vợ của người con thứ hai đã chuẩn bị cho anh ta.

Một cô gái dũng cảm, luôn cười nói và hoạt bát như vậy, chắc chắn phải yêu thương người con thứ hai chân thành mới có thể giúp anh ta đạt được vị trí hiện tại trong Bộ Công vụ.

Uống một ngụm trà, Hoàng đế Vĩnh Xương vỗ nhẹ đôi chân mình sau quãng đường dài mà vẫn cảm thấy mệt mỏi, rồi hỏi người con thứ hai đang bận việc gì, đồng thời nhắc đến bốn người anh của Vương Phi: “Bốn người đều đỗ tiến sĩ trong kỳ thi cử này… Vợ của con có vui mừng lắm không?”

Triệu Châu nghĩ đến nụ cười không ngớt trên khuôn mặt của Vương Phi trong những ngày qua, và ánh mắt vốn lạnh lùng của ông bỗng trở nên ấm áp hơn: “Thật sự là vui mừng không thể tả xiết.”

Hoàng đế Vĩnh Xương đã trị vì hơn ba mươi năm, và ông đã rèn luyện được khả năng nhận biết cảm xúc của người khác chỉ thông qua ánh mắt. Vì vậy, ông nhìn rất rõ rằng người con thứ hai hoàn toàn không quan tâm đến những người bạn thời thơ ấu của Vương Phi; người con thứ hai rất hài lòng với Vương Phi! Tình cảm ấm áp mà trước đây chưa bao giờ xuất hiện trong mắt người con thứ hai khi còn ở cung đình, giờ đây đã được vợ của anh ta tạo ra.

Nếu vậy, tại sao lại phải nói những điều làm phiền lòng người khác?

Sau khi “kiểm tra” xong căn hộ công cộng Hoài Vương Yêu, Hoàng đế Vĩnh Xương nhanh chóng rời đi và tiếp tục đến Bộ Quân vụ bên cạnh.

Tối hôm đó, Hoàng đế Vĩnh Xương lại đến cung Yí Khôn.

Khi các thị nữ rời đi, nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi mà Du Quý Phi cố gắng che giấu, Hoàng đế Vĩnh Xương mỉm cười và nói: “Khi tổ chức cuộc tuyển chọn, ngài không hài lòng với vợ của người con thứ hai vì gia thế của cô ấy quá thấp; sau đó, ngài lại không hài lòng với cô ấy vì cô ấy không chịu đựng được việc ngài xúc phạm người con thứ hai, không giống như người con thứ hai – luôn nh

Du Quý Phi run rẩy toàn thân, không dám nói thêm gì nữa, chỉ đứng đó nhìn Hoàng đế Vĩnh Xương với ánh mắt đầy tội nghiệp và mong được sự thông cảm.

Hoàng đế Vĩnh Xương chẳng muốn tranh luận với bà, nói thẳng ra: “Ta rất hài lòng với con dâu của người con trai thứ hai; ta không quan tâm đến việc trước đây cô ấy có bao nhiêu người yêu thật hay giả, ta chỉ biết rằng cô ấy có phẩm chất tốt đẹp và là con dâu do chính ta ban cho. Tốt nhất là cô nên giấu kín những điều mình biết; nếu dám nói ra với bất kỳ ai, ta sẽ hạ cấp địa vị phu nhân của cô.”

Du Quý Phi lại run lên một trận.

Hoàng đế Vĩnh Xương tiếp tục: “Nói đi, cô đã sai ai đi điều tra chuyện này? Có ai trong số những người xung quanh cô từng nghe về chuyện này?”

Câu hỏi của ông nghe có vẻ đơn giản, nhưng chứa đựng sức mạnh uy nghiêm như sấm sét. Du Quý Phi thất bại trong nỗ lực che đậy sự thật, đành phải gọi Lộ Công công – người eunuch lớn bên cạnh mình – vì tất cả những việc như sai ai đi điều tra, cách thức tiến hành và báo cáo kết quả đều do Lộ Công công đảm nhận.

Lộ Công công đã hơn năm mươi tuổi, hoàn toàn có thể “về hưu” rồi; còn những người eunuch trẻ khác thì đều được ban cho làm con nuôi của ông, để cùng ông về quê sống những ngày cuối đời.

Du Quý Phi nhận được một chiếc hộp do Hoàng đế Vĩnh Xương gửi đến, nói rằng đó là kỷ vật nhỏ của mối quan hệ chủ-tớ vượt qua hàng chục năm.

Khi mở hộp ra, bên trong là một ngón tay bị cắt đứt, đang chảy máu.

Du Quý Phi bị ốm, nhưng Hoàng đế Vĩnh Xương không hề quan tâm đến điều đó. Bà không phải là một người mẹ tốt, và ông cũng không phải là một vị hoàng đế tốt; ông đã biết từ lâu rằng Du Quý Phi quá nghiêm khắc với người con trai thứ hai của mình. Chỉ khi người con trai thứ hai trưởng thành và bắt đầu thể hiện tài năng văn võ, ông mới thực sự coi trọng đứa bé đáng thương đó – đứa con được sinh ra từ một nữ vũ công. Nếu người con trai thứ hai kém cỏi, có lẽ ông vẫn sẽ phớt lờ đứa bé đó.

Bây giờ, người con trai thứ hai đã bị tàn tật, cuối cùng cũng tìm được một người bạn đời thực sự biết quan tâm đến anh ta… Nhưng Du Quý Phi vẫn cố gắng phá hỏng cuộc sống yên bình của họ; vì vậy, Hoàng đế Vĩnh Xương buộc phải dạy bà một bài học.

Còn về Li Thanh Vọng…

Hoàng đế Vĩnh Xương lại cảm thấy tự hào về người con trai thứ hai của mình; ít nhất là khi anh ta 24 tuổi, anh ta sẽ không hành xử như người con trai thứ hai đối với “kẻ tình địch” đó.

Người con trai thứ hai không quan tâm đến điều đó, vì vậy Hoàng đế Vĩnh Xương c

**Chương 119**

Bài học mà Hoàng đế Vĩnh Xương dạy cho Đỗ Quý phi được tiến hành một cách rất kín đáo; ngay cả Hoàng hậu Châu, người quản lý cung đình, cũng chỉ có thể nhận ra một cách mơ hồ rằng Đỗ Quý phi đã phạm sai lầm, trong khi Yao Hoàng– người sống bên ngoài cung– hoàn toàn không hề hay biết gì về chuyện này.

Lúc này, tâm trí của Yao Hoàng hoàn toàn đang hướng về những chức vụ mà các anh trai của cô vừa mới nhận được.

Anh họ cả của cô, La Khổn, sẽ đi làm Phó chỉ huy quân đội biên giới ở Lương Châu, với chức vụ hạng bốn; anh họ thứ ba, La Tự, sẽ làm chức Bách Hộ hạng sáu tại nơi anh ấy công tác. Với sự chăm sóc của những người anh trai giàu kinh nghiệm, người em họ mới mười chín tuổi này cảm thấy yên tâm.

Anh họ thứ hai, La Bằng, sẽ đi làm Chức Thanh Hộ hạng năm tại quân đội biên giới Đại Đồng ở Tấn Châu. Mặc dù không thuộc cùng đơn vị với Lý Đình Vọng, nhưng hai người vẫn có thể hỗ trợ lẫn nhau trong cuộc sống hàng ngày.

Việc Lý Đình Vọng quan tâm đến Yao Hoàng là một chuyện; tình bạn giữa anh ta với Yao Lân và ba anh em nhà La lại là chuyện khác. Khi còn 13, 14 tuổi, họ đã từng xếp hàng bên bờ sông để so sánh xem ai có thể đi tiểu xa hơn; sau này, dù Lý Đình Vọng gặp phải khó khăn hay La Bằng gặp rắc rối, người kia luôn sẵn lòng giúp đỡ. Ngay cả La Kim Hoa– người cũng tin tưởng vào Lý Đình Vọng.

Trong số bốn anh em, chỉ có Yao Lân– người ở lại kinh thành và được Hoàng đế Vĩnh Xương chọn vào quân đội cận vệ hoàng gia.

Quân đội cận vệ hoàng gia được chia thành năm đơn vị bảo vệ các hướng Đông, Nam, Tây, Bắc và Trung, cùng với lực lượng canh gác hoàng cung. Mỗi đơn vị có khoảng 25.000 binh sĩ, chịu trách nhiệm bảo vệ mười hai cổng thành ngoại ô kinh thành và thực hiện công tác kiểm tra hàng ngày trong khu vực ngoại ô và khu vực bên trong hoàng cung.

Lực lượng canh gác hoàng cung có nhiệm vụ bảo vệ tám cổng thành bên trong hoàng cung và toàn bộ khu vực bên trong hoàng cung, trực tiếp đảm bảo an toàn cho Hoàng đế cùng các thành viên trong hoàng gia. Nếu nói rằng Tổng chỉ huy quân đội cận vệ hạng nhất là người được Hoàng đế lựa chọn kỹ lưỡng vì sự trung thành của họ, thì Tổng chỉ huy lực lượng canh gác hạng hai chính là những người được Hoàng đế coi là tri kỷ. Mặc dù chức vụ của họ không cao bằng Tổng chỉ huy quân đội cận vệ, nhưng họ lại được Hoàng đế tin tưởng nhiều hơn.

Yao Lân chỉ là anh họ của vợ Vương Phi mà thôi; họ mới chỉ gặp nhau một lần trong kỳ thi đầu vào triều đình của Hoàng đế Vĩnh Xương. Nhìn thấy anh ta vừa mạnh mẽ v

Ba người anh họ đều được điều động ra ngoại ô còn chỉ mình anh ấy ở lại kinh thành; Yao Lân cảm thấy không khỏi buồn bã và hỏi em gái: “Chắc Hoàng đế sợ anh không nỡ rời xa em nên mới đặc biệt quan tâm đến anh như vậy phải không?”

Yao Hoàng trả lời: “Vậy thì em cũng rất không nỡ rời xa các anh họ đâu. Tại sao Hoàng đế không để họ ở lại kinh thành luôn nhỉ?”

Yao Lân im lặng không nói gì.

Yao Chấn Hổ – Người đã có kinh nghiệm hơn hai mươi năm trong quân đội – bèn an ủi con trai: “Triều đình cần những vị tướng giỏi chiến đấu; những vị tướng này phải có tầm nhìn chiến lược sâu rộng. Vì vậy, những người đứng đầu trong các kỳ thi văn hay võ đều được cử đến biên giới để rèn luyện. Em học tập không bằng họ, nên muốn có cơ hội rèn luyện thì chỉ có thể chờ đợi thôi.”

Yao Lân cúi đầu xuống, tỏ vẻ buồn bã.

Yao Hoàng tiếp tục khích lệ anh trai: “Hoàng đế cần những vị tướng giỏi chiến đấu, nhưng cũng cần những đội quân trung thành và mạnh mẽ để bảo vệ kinh thành. Việc Hoàng đế sắp xếp cho anh vào quân đội hoàng gia chứng tỏ Ngài tin tưởng vào tài năng chiến đấu và lòng trung thành của anh. Điều này thật tốt đấy! Sau này, khi các anh họ ở biên giới, anh sẽ ở lại kinh thành để bảo vệ thành phố. Khi họ xa xôi, anh có thể thường xuyên ghé thăm họ ở các thị trấn lân cận; vừa làm tròn bổn phận công việc, vừa giúp đỡ gia đình.”

Yao Lân ngẩng cao đầu, tự tin nói: “Được, em sẽ làm tốt bổn phận của mình!”

La Kim Hoa cũng nhắc nhở con trai: “Các anh họ đều là những người có chức vụ cao trong quân đội; chức vụ của con lớn hơn cha con nhiều đấy. Chắc chắn sẽ có rất nhiều thanh niên từ các gia đình quý tộc và quân nhân theo dõi con đấy. Nếu họ không thể vượt qua con trong kỳ thi võ, họ có thể sẽ tìm cách gây rối cho con từ những phương diện khác. Con phải hết sức cảnh giác nhé. Hãy chỉ tập trung vào việc làm tròn bổn phận của mình; nếu có ai yêu cầu con thực hiện những nhiệm vụ bí mật, đừng vội tin ngay. Hãy kiểm tra xem họ có mang theo giấy tờ chính thức hay con dấu quyền lực không. Nếu thấy có điều gì đó không ổn, hoặc nếu điều đó có hại cho Hoàng đế hay bất kỳ vị vương nào, hãy về nhà nói với mẹ, và mẹ sẽ đi hỏi em gái con để xác minh.”

Yao Lân trả lời: “Mẹ đừng nói như vậy… Con chỉ không thông minh bằng các bạn thôi, nhưng nếu có ai muốn hại con hay lừa con đi làm điều gì xấu, con sẽ không bao giờ để bị lừa đâu.”