Hôm qua anh ấy đã muốn thử làm điều đó, nhưng lúc đó Vương Phi có mặt ở đó, nên anh ấy không tìm được cơ hội thích hợp.

Ngồi vào vị trí đúng, Triệu Châu nắm chặt hai bánh xe lớn ở hai bên ghế và dùng sức đẩy về phía trước.

Những bánh xe khó khăn lăn về phía trước, kéo theo tay của Triệu Châu cũng di chuyển theo. Khi tay anh ấy không ở vị trí thuận tiện để tác động mạnh, anh ấy lại thay đổi cách nắm bánh xe và tiếp tục đẩy.

Cứ thế, anh ấy đi từng bước, dừng lại từng lần; khi mồ hôi đẫm trán và cánh tay đau nhức vì mệt mỏi, cuối cùng anh ấy cũng đã đẩy được mình đi được khoảng mười bước.

Anh ấy quay đầu nhìn lại, rồi nhìn vào lòng bàn tay mình.

Cả sân trong lẫn sân ngoài của khu vườn tre đều được lát bằng đá cuội. Mặc dù người ta thường xuyên quét dọn, nhưng vẫn còn một số hạt cát nhỏ mà chiếc chổi không thể quét sạch. Khi những bánh xe gỗ lăn trên đá cuội, những hạt cát đó bị ép vào bánh xe, và khi tay anh ấy đẩy bánh xe, một số hạt cát lại bám vào lòng bàn tay anh ấy.

Đó là đôi bàn tay đã bị chai sạn từ gốc ngón tay cho đến đầu ngón; đến nỗi vài ngày trước, khi Triệu Châu cầm bút vẽ tranh, anh ấy cảm thấy tay mình rất cứng và khó cử động; đến nỗi mỗi khi anh ấy chỉ nhẹ nhàng vuốt qua vai Vương Phi, cô ấy lại không thể kiểm soát được mà run rẩy.

Vương Phi chỉ cảm nhận được điều đó mà thôi; chưa bao giờ thấy tay anh 004 như vậy, nếu thấy, chắc chắn cô ấy sẽ không thích chút nào.

Triệu Châu gỡ từng hạt cát ra khỏi lòng bàn tay mình, nghỉ ngơi một lát, sau đó thử cố gắng rẽ nhưng không thành công, rồi tiếp tục từ từ đẩy chiếc xe lăn về phía hai hàng lan can dưới góc tường đối diện.

Không biết từ lúc nào, trời đã chuyển sang hoàng hôn, và hôm đó, cửa gỗ của khu vườn tre không hề có ai gõ cửa.

Triệu Châu có thể yêu cầu Quách Thú báo cáo mọi hành động của Vương Phi cho mình biết: liệu cô ấy có mua cỏ bồ công anh hay không, có thảo luận với thợ Đặng về việc chế tạo chiếc xe lăn mới hay không, có phải cô ấy lại quên mọi chuyện và đi chơi ngoài đó không… Nhưng Triệu Châu không muốn làm như vậy.

Nếu Vương Phi đến, anh ấy sẽ gặp cô ấy; còn nếu cô ấy không đến, anh 004 cũng sẽ không đi hỏi han hay can thiệp gì cả.

Chiều hôm qua, Yao Hoàng đã thấy Quách Thú sai người đi mua cỏ bồ công anh về; bốn bó cỏ khô được xếp đầy trên một chiếc xe lừa, đủ để cô ấy dùng để đan hai tấm chiếu lớn cho Hoài Vương Yêu

Hoài Vương Yêu Không cần đâu, Yao Hoàng cũng không có kiên nhẫn đủ để làm điều đó. Cô chỉ định trước tiên dùng cỏ lúa ma để may một tấm gối cho chiếc xe lăn của vương gia; sau khi thử và thấy nó rất hữu ích, cô sẽ tiếp tục may thêm một chiếc ghế dành cho phòng đọc sách của ông ấy.

Lúc đó, Yao Hoàng bảo người ta lấy một phần cỏ lúa ma, rửa sạch hết hạt cỏ và bùn đất, sau đó ngâm chúng trong nước lạnh qua đêm. Sáng hôm sau, khi kiểm tra lại, cô thấy độ dai của cỏ đã vừa phải.

Tiếp theo, cô chuẩn bị các dụng cụ như kéo, dao mảnh, chỉ tơ, dây mảnh và các tấm đệm lót… Sau đó, cô cùng với A Gi mang tất cả những thứ đó đến khu rừng tre. Họ trải một tấm đệm lớn xuống con đường nhỏ gần khu vườn tre, và sau khi hoàn thành công việc, Yao Hoàng bảo A Gi quay về trước, còn mình thì đi gõ cửa.

Khi Fei Quán đến gần, Yao Hoàng không cần anh ta mở cửa, mà chỉ nói: “Hãy nói với vương gia rằng tôi đã mang cỏ lúa ma đến đây, và đang may ngay ở ngã tư bên ngoài; ông ấy có thể ra xem bất cứ lúc nào.”

Nói xong, cô quay trở lại bên tấm đệm, cởi giày và ngồi xuống, bắt đầu chọn những nhánh cỏ lúa ma quá to để cắt thành từng sợi mảnh.

Vì việc may những thứ này trong nhà sẽ rất lộn xộn, và sân nhà của Minh An Đường cũng không mát mẻ bằng khu rừng tre, nên Yao Hoàng rất đồng ý với đề xuất của Hoài Vương Yêu.

Chỉ mới cắt được vài nhánh cỏ lúa ma thôi, thì Qing Ai đã đưa vương gia ra ngoài; ông ấy đang ngồi trên chiếc xe lăn bằng gỗ đàn hương màu tím.

Yao Hoàng vội vàng quay mặt đi khi nhìn thấy bóng dáng của vương gia.

Chiếc xe lăn dừng đối diện với tấm đệm, cách Vương Phi ngồi xổm một khoảng cỏ lúa ma. Triệu Châu nhìn số lượng cỏ lúa ma và bảo Qing Ai đợi một chút, sau đó hỏi Vương Phi: “Có lẽ sẽ mất bao lâu để may xong không?”

Yao Hoàng không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Tay tôi không nhanh bằng bà ngoại, có lẽ sẽ mất hai ba giờ đồng hồ…” Ai bảo chiếc xe lăn của ông ấy lại to đến thế chứ!

Triệu Châu hiểu ngay và bảo Qing Ai: “Hãy lấy những cuốn sách trên bàn làm việc của tôi đến đây.”

Qing Ai đi đi lại lại vài lần, sau đó đưa những cuốn sách đó cho vương gia. Khi thấy vương gia không có yêu cầu gì khác, anh ta quay lại canh gác bên ngoài khu rừng tre, còn Fei Quán thì đóng cửa khu vườn tre lại một cách hời hợt và ở bên trong chờ đợi.

Yao Hoàng Nhìn quanh một vòng, Hoài Vương Yêu thầm nghĩ rằng mình thực sự rất thích sự yên tĩnh; không ngờ rằng tất cả những người hầu trong Vương phủ đều sợ hãi ông ta, chẳng ai dám tự ý đến gần này cả.

Nhìn bản thân mình đang làm những công việc nặng nhọc, lại nhìn về phía vị hoàng tử đang ngồi trên chiếc xe lăn lớn và nhìn xuống mình từ trên cao, Yao Hoàng thì thầm: “Trông giống như những ông chủ đất lớn ở thị trấn vậy.”

Triệu Châu: “Không nghe rõ lắm.”

Yao Hoàng: “Tôi đang hỏi là hoàng tử đang đọc cuốn sách gì đó?”

Triệu Châu liền giơ bìa sách ra cho cô xem. Cuốn sách có bìa màu xanh lam, chữ viết khá nhỏ, được viết thành một chuỗi dài. Yao Hoàng phải duỗi cổ ra để đọc kỹ, sau một lúc mới nhận ra rằng đó là một cuốn kinh Phật.

Yao Hoàng ngạc nhiên hỏi: “Hoàng tử đọc cái này để làm gì vậy?”

Hoài Vương Yêu im lặng một lát rồi trả lời: “Vì những năm trước, tôi đã gây ra quá nhiều tội ác.”

Yao Hoàng ngẩn ngơ một chút, sau đó mới hiểu rằng ông ấy đang nói về những tội ác mà mình đã gây ra trên chiến trường khi tiêu diệt kẻ thù. Cô không khỏi nói: “Hoàng tử làm vậy là để bảo vệ tổ quốc, để che chở người dân ở biên giới của triều đại Đại Kỳ khỏi bị quân địch cướp bóc và giết hại. Đó là những việc thiện lớn, người dân đều khen ngợi hoàng tử; còn việc giết hại người vô tội mới thực sự là tạo nghiệp đấy.”

Triệu Châu tự nhiên hiểu điều đó. Thực ra, hoàng tử đọc kinh sách chỉ là để tu dưỡng tâm hồn, kiểm soát những cơn giận dữ và bất an do căn bệnh về chân gây ra mà thôi.

Yao Hoàng hỏi: “Cuốn kinh Phật này nói về những gì vậy?”

Triệu Châu cố gắng giải thích một cách dễ hiểu cho cô.

Nhưng chưa kịp giải thích rõ ràng, Yao Hoàng đã lắc đầu liên tục và nói: “Thôi được, hoàng tử cứ tự đọc đi. Tôi chỉ là một người thường dân mà thôi; nghe xong thì muốn ngủ luôn đấy.”

Triệu Châu…

**Chương 40:**

Việc đan gối bằng cỏ tranh cũng giống như việc may vá vậy; chỉ cần học được cách làm, sau đó cứ từ từ thực hiện thôi. Điều quan trọng nhất là phải kiên nhẫn.

Yao Hoàng Chỉ mới theo bà ngoại và các dì ruột mình thực hiện việc này hai lần thôi. Mỗi lần, họ đều ngồi trong sân, vừa làm việc vừa trò chuyện, và không biết từ lúc nào thì gối đã được đan xong.

Hôm nay, người phụ nữ dệt chiếc gối cỏ lại là Hoàng tử Hoài Vương – người vốn ít nói.

Yao Hoàng đành phải tìm chủ đề để trò chuyện: “Hoàng tử, phu nhân cũ của Ngài mắc bệnh gì vậy? Cô ấy còn trẻ thế mà… Thật đáng thương khi phải để lại hoàng tử nhỏ.”

Triệu Châu hỏi: “…Tại sao bỗng nhiên lại hỏi điều này?”

Yao Hoàng giải thích: “Khi tôi dệt gối cỏ, tôi thường thích trò chuyện với mọi người. Bây giờ tôi đã kết hôn với Ngài, sau này chắc chắn sẽ thường xuyên tiếp xúc với gia đình Khang Vương và các quan lại khác. Nếu biết thêm thông tin về họ, tôi sẽ tránh được việc vô tình nói sai lời và làm ai đó tổn thương.”

Tại buổi yến tiệc Tết Đoan Ngọ, Trần Diễm đã kể cho cô ấy nghe về người mẹ ruột của Hoài Vương Yêu. Vì biết ơn lòng tốt đó, cô ấy muốn tìm hiểu thêm về gia đình Khang Vương. Những cung nữ bên cạnh Trần Diễm đều do Phu nhân Lưu ban tặng; những người hầu này thường chỉ kể cho cô ấy nghe những bí mật không liên quan đến Phu nhân Lưu hay cha con Khang Vương. Ngay cả ba người hầu như Bách Linh cũng không dám tự ý đề cập đến xuất thân của Hoài Vương.

Triệu Châu suy nghĩ một lát rồi nói: “Ba năm trước, khi tôi rời kinh thành, tôi nghe nói phu nhân cũ của Ngài bị cảm lạnh và mãi không khỏi. Năm sau, tôi nhận được tin cô ấy đã qua đời ở biên giới… Tôi cũng không rõ cụ thể bà ấy mắc bệnh gì.”

Yao Hoàng hỏi: “…Vậy mối quan hệ giữa Khang Vương và phu nhân cũ của Ngài có tốt không? Nếu tốt, chắc chắn Hoàng tử lúc đó đã rất đau buồn…”

Triệu Châu đáp: “Tôi không rõ.”

Chỉ có trong những buổi yến tiệc, ông mới thấy vợ chồng Khang Vương cùng có mặt. Dù ông có tò mò đi nữa, thì trong những dịp như vậy, ông cũng không thể biết được điều gì cả.

Yao Hoàng : “……”

Triệu Châu Thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt cô ấy, nghĩ đến việc cô ấy dường như rất thân thiết với một người phụ nữ bên cạnh mình tại buổi yến tiệc cung đình, liền hỏi: “Là bạn tự muốn biết, hay có ai đó nhờ bạn điều tra giúp?”

Yao Hoàng : “Vương gia đã nhận ra rồi phải không? Người vợ mới của Khang Vương là em gái mà tôi quen biết ở Cung Chǔ Xiù. Em ấy rất nhút nhát, không dám nhờ tôi làm chuyện này. Tôi chỉ muốn biết để chuẩn bị trước; nếu có điều gì cần lưu ý hoặc kiêng kỵ, tôi chắc chắn sẽ báo cho em ấy biết, tránh để em ấy vô tình làm phật lòng Khang Vương Hoàng tử.”

Triệu Châu Nhìn cô ấy và nói: “Dù mối quan hệ giữa Khang Vương và người vợ cũ của anh ta như thế nào, thì điều đó cũng đã qua rồi. Miễn là người vợ mới này tuân thủ các quy tắc và cẩn thận trong từng lời nói, cô ấy sẽ không làm phiền ai đâu.”

Cả hai đều là người vợ của Khang Vương, nhưng hoàn cảnh mà họ đang đối mặt lại hoàn toàn khác nhau. Phía này chỉ đơn giản là một mối quan hệ thông thường, còn phía Khang Vương thì người vợ chính và hai người phi tần đều xuất thân từ gia đình quý tộc; khi có nhiều vợ, việc tranh giành sự sủng ái là điều không thể tránh khỏi. Nếu người vợ mới này tuân thủ các quy tắc, có lẽ cô ấy sẽ sống thoải mái hơn.

Yao Hoàng cười gượng và nói: “Đúng vậy, Vương gia nói rất đúng.”

Thực ra, cô ấy chỉ muốn nghe Vương gia kể về những chuyện trong hoàng gia để giết thời gian thôi, nhưng ngài ấy lại không hiểu gì cả; vừa nói xong đã bắt đầu nói về các quy tắc, thật là nhàm chán. Dù sao thì ngài ấy cũng đang đọc kinh Phật, nên Yao Hoàng đơn giản là không quan tâm đến ngài ấy nữa, và tiếp tục lật trang sách dưới tiếng chim hót trong khu rừng tre.

Triệu Châu vẫn nhớ rằng cô ấy “thích trò chuyện”, nên liếc nhìn cô ấy vài lần rồi hỏi: “Rừng tre ẩm ướt lắm, sàn đất có lạnh không?”