Cuối tháng Tư, trời đã sáng rất sớm. Sau khi ăn sáng xong, ánh nắng mặt trời rực rỡ và ấm áp – đúng là thời điểm thoải mái nhất trong ngày; nếu chậm lại một chút thì sẽ bị nắng chiếu quá mức.

Như đã hẹn tối qua, Yao Hoàng đẩy chiếc xe lăn của Hoài Vương đi qua khu nhà phía trước, rồi tiến vào vườn sau.

Việc thiết kế khu vườn này rất chú trọng đến những con đường uốn lượn, mang lại cảm giác bí ẩn và thú vị. Một con đường đá dài được trồng đầy các loại hoa cây: những cây phong thanh tú, những cây hoa đậu khấu có cành gân guốc, những cây mộc lan và mai đỏ đã qua mùa hoa, những cây anh đào vẫn còn đang nở hoa màu hồng, và những cây quế chỉ nở hoa vào mùa thu...

Yao Hoàng thường xuyên thấy những loại cây như liễu, đào, hoa đậu khấu; nhiều loại cây khác thì chỉ nghe tên mà thôi. Hôm qua khi đi dạo trong vườn, cô thực sự được khám phá nhiều điều mới mẻ. Bây giờ, khi đi cùng chủ nhân vườn, mỗi khi nhìn thấy cây nào không quen, cô đều dừng lại và hỏi: “Hoàng tử, đây là cây gì vậy?”

Triệu Châu chỉ cần nhìn qua là biết ngay tên của cây đó.

Sau vài lần như vậy, không cần Yao Hoàng phải hỏi nữa; mỗi khi xe lăn dừng lại, cô chỉ cần chỉ vào cây cần biết, Triệu Châu sẽ ngay lập tức nói ra tên của nó.

Khi đi qua ao, Yao Hoàng chỉ vào những giàn dây xanh mướt lan rộng dọc theo bờ ao.

Triệu Châu nói: “Đây là cây đỗ quyên.”

Hoài Vương Yêu dường như biết tất cả mọi thứ; ban đầu, Yao Hoàng chỉ cảm thấy ngưỡng mộ, nhưng dần dần lại nảy sinh ý định đùa cợt. Khi đi phía sau xe lăn, cô cố tình để ý những cây hoa và cây cối nổi tiếng xung quanh.

Xe lăn lại một lần nữa dừng lại. Triệu Châu nhìn quanh và chỉ ra một cây ở xa mà họ chưa từng đề cập đến, rồi nói: “Đây là cây bạch quả.”

Tiếng cười vang lên phía sau. Triệu Châu vừa định ngoảnh đầu lại thì thấy Vương Phi – người đang mặc váy đỏ – đã bước vào bãi cỏ bên cạnh và chỉ vào một loại cỏ dại có vài bông hoa màu vàng nhạt mọc sau bụi cây, hỏi: “Hoàng tử, đây là cái gì vậy?”

Triệu Châu nhìn vào loại cỏ dại đó.

Yao Hoàng nhìn anh với vẻ mặt nghiêm túc và đầy mong đợi.

Phải đi vài bước xa hơn, Hoài Vương Yêu mới nhìn thấy loại cỏ mà Vương Phi đang chỉ, và cảm thấy bực bội… Chết tiệt, chắc là có người làm vườn lười biếng mà không để ý đến cây cỏ dại này!

A Gi hỏi một cách ngạc nhiên: “Sao em lại hoảng sợ vậy?”

Thanh Ái liếc nhìn cô ấy một cái, không muốn tiết lộ điểm yếu của chủ công tử mình, đành phải lấy lại vẻ bình tĩnh.

Phía trước, Triệu Châu im lặng một lúc rồi nói: “Là hoa dại.”

Yao Hoàng cười và nói: “Cuối cùng cũng đến lượt tôi giải thích cho chủ công tử biết rồi. Đây quả thực là hoa dại, nhưng hoa dại cũng có tên đấy. Loài này gọi là cỏ dại bông, khi hoa tàn đi, sẽ mọc ra những bông lông trắng; gió thổi qua, chúng sẽ bay lên trời, và trẻ con trong làng rất thích chơi với những bông hoa này.”

Triệu Châu lại nhìn kỹ hơn vào hình dạng lá của cây cỏ dại bông.

Yao Hoàng tiếp tục đi trên đường, đẩy chiếc xe lăn về phía trước.

Khi Thanh Ái đi qua đó, ánh mắt cô ấy trở nên phức tạp khi nhìn vào cây cỏ dại bông đó; cô không biết nên nhổ nó đi hay để lại… Nếu nhổ đi, e rằng Vương Phi sẽ không vui; còn nếu để lại, e rằng chủ công tử sẽ cảm thấy phiền lòng vì cô ấy không trả lời được câu hỏi ban nãy.

A Gi nhận thấy vẻ lo lắng của cô ấy và hỏi: “Loài hoa này có gì không tốt sao?”

Thanh Ái đáp: “Mỗi ngày đều có người kiểm tra khu vườn; ít nhất là hai bên con đường chính không được phép có cỏ dại.”

A Gi ngạc nhiên nhìn xung quanh; quả thật, ngoại trừ cây cỏ dại bông này, mọi nơi khác đều trồng đầy các loại cây bụi, ngay cả khu vực cỏ cũng được cắt tỉa gọn gàng.

“Nhưng loài hoa này rất đẹp mà… Vương Phi lại rất thích màu vàng.” A Gi thì thầm.

Trong lòng Thanh Ái càng thêm buồn bã; kể từ khi Vương Phi vào nhà này, cô và Phi Quán mỗi ngày đều phải sống trong lo lắng khi đi đến Minh An Đường. Vương Phi thì tuyệt vời mọi mặt, chỉ là hơi thiếu cẩn thận một chút; những lời nói của cô với chủ công tử đều giống như việc “rút răng trong miệng hổ”.

Quyết định ghi nhớ vị trí của cây cỏ dại bông, Thanh Ái tiếp tục dẫn A Gi đi theo.

Vượt qua khu rừng tre, họ đến khu vườn rau.

Vì muốn mô phỏng theo cách làm của người nông dân, nơi đây không có đường đá, mà toàn là đường đất; may mắn thay, đường đất này cũng khá bằng phẳng và chắc chắn.

Những hạt giống vừa được gieo vẫn chưa nảy mầm; chỉ có những cây khoai lang và cây nho đã được trồng trước đó mới có màu xanh lá.

Những cây khoai lang non thì không hấp dẫn lắm; Yao Hoàng liền đẩy Hoài Vương đến dưới giàn nho. Những chiếc lá nho màu xanh non được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, những nụ lá ở đỉnh giàn mảnh mai và uốn lượn; một số đã bám vào các than

Yao Hoàng Thấy Hoàng tử bị một chồi lá thu hút, cô liền dừng lại, đợi cho Hoàng tử rời mắt khỏi nó rồi mới từ từ tiến lên phía trước, vừa đi vừa hỏi: “Hoàng tử thích ăn nho xanh hay nho tím hơn?”

Triệu Châu Đáp: “Cả hai loại đều được.”

Yao Hoàng Cười và nói: “Tôi thì thích nho tím hơn, nhưng tôi vẫn trồng cả hai loại; sau này chúng ta có thể thay phiên ăn, những quả không ăn hết cũng có thể phơi khô làm nho khô.”

Ra khỏi khu vườn rau, Yao Hoàng vẫn còn muốn đi dạo thêm; buổi sáng, khu vườn mang một vẻ yên bình và tràn đầy sức sống, chỉ cần đi lang thang một chút thôi đã khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

“Hoàng tử hãy cùng tôi đi dạo thêm một lát nhé, dù sao chúng ta cũng mới xuất phát vào giờ Tý Chính thôi, vẫn còn sớm lắm.”

Cô muốn gặp cha mẹ mình, nhưng nếu về nhà quá sớm, dù cô rất vui, nhưng Hoàng tử ở trong ngôi nhà xa lạ và chật hẹp của cha vợ chắc chắn sẽ cảm thấy nhàm chán và khó chịu.

Triệu Châu Mỗi ngày, ba lần massage đều được thực hiện vào những thời điểm nhất định, và kể từ khi quy định này được đặt ra, chưa bao giờ thay đổi.

Khu vườn rất rộng lớn, ông không muốn phá hỏng niềm vui của Vương Phi, nên chỉ nói: “Chúng ta có thể đi dạo thêm khoảng hai mươi phút nữa.”

Yao Hoàng Ước lượng một chút rồi nói: “Vậy thì tôi sẽ đi nhanh hơn một chút để kịp hoàn thành một vòng đi dạo.”

Cô không còn mất thời gian để nhận biết các loại cây mình đi qua nữa, mà chỉ đơn giản là đi dạo; khi tăng tốc độ, bản thân cô không cảm thấy gì, nhưng Triệu Châu ngồi trên xe lăn thì cảm nhận được làn gió mát thổi qua, mang theo hương thơm của đất đai, cỏ cây, cũng như mùi hương của hoa đào và hoa diên vĩ.

Khi hai người đi đến phía tây khu vườn, trước mắt họ là một hồ nước trong xanh, ánh nắng mặt trời chiếu rọi chói lọi đến mức cả hai đều phải nghiêng đầu đi.

Khung cảnh trở nên rộng mở hơn, gió cũng mạnh hơn, mang lại cảm giác mát mẻ và dễ chịu.

Yao Hoàng chỉ vào ngôi điện ở giữa hồ và hỏi: “Hoàng tử ơi, nơi đó có thể ở được không?”

Triệu Châu Đáp: “Ừ.”

Yao Hoàng Vui mừng nói: “Vậy thì mùa hè này tôi có thể chuyển đến đó ở không? Nơi đây chắc chắn sẽ rất mát mẻ.”

Triệu Châu Đáp: “Có thể.”

Với tâm trạng vui vẻ, Yao Hoàng không nhịn được mà bắt đầu hát một bài hát nhỏ.

Triệu Châu : “……”

Giọng hát của cô ấy thật đẹp, nhưng giai điệu thì… khá là không tốt lắm.

Sau một lúc kiên nhẫn, anh buộc phải bắt đầu cuộc trò chuyện: “Học giai điệu này từ ai vậy?”

Yao Hoàng cảm thấy rất xúc động; suốt hai ngày qua, cô luôn cố gắng tìm chủ đề để nói chuyện, nhưng vị hoàng tử chẳng hề quan tâm đến cô. Hôm nay, cuối cùng ông ấy cũng sẵn lòng trò chuyện với cô!

“Mẹ tôi, dì Ngô, biết vài bài hát nhỏ; tôi nghe nhiều lần rồi thì học được cách hát.”

Triệu Châu : “Ở nhà cũng hay hát không?”

Yao Hoàng : “Không lắm đâu; chỉ khi tâm trạng tốt thì tôi mới hát thôi. Thế nào, hoàng tử nghĩ giọng hát của tôi hay không?”

Triệu Châu : “……Ừm.”

Anh cũng không đến nỗi phá hỏng niềm vui của cô ấy vào lúc mình đang vui vẻ.

Nhận được lời khen ngợi, Yao Hoàng tiếp tục hát nhẹ nhàng.

Khu vườn yên tĩnh; mặc dù giọng hát của cô ấy không lớn, nhưng Qing Ai và A Ji vẫn nghe thấy được.

Qing Ai nhìn A Ji với ánh mắt đầy phức tạp.

A Ji cũng bắt đầu hát theo, với giai điệu giống hệt như của Yao Hoàng.

Qing Ai : “……”

Khi trở lại cổng vòm dẫn ra vườn trong dinh thự chính, có nghĩa là hoàng tử đã hoàn thành lời hứa đưa Vương Phi đi dạo. Qing Ai, sau một thời gian dài chờ đợi, không đợi lệnh của hoàng tử mà đã lấy hết can đảm tiến lên và nói với Yao Hoàng: “Vương Phi, hãy về nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ đưa hoàng tử trở về viện trúc.”

Yao Hoàng nhìn khuôn mặt bên của Triệu Châu và hỏi: “Tôi có thể đưa hoàng tử thêm vài bước nữa không?”

Triệu Châu : “Không cần đâu.”

Yao Hoàng đành nhường chiếc xe lăn cho Qing Ai.

Qing Ai lặng lẽ đẩy hoàng tử đến nơi có cỏ dại mọc um tùm, rồi hỏi: “Hoàng tử, cái cỏ dại này…”

Triệu Châu nói: “Hãy giữ lại đi.”

Quà tặng khi trở về nhà đã được người hầu chuẩn bị sẵn trên một chiếc xe ngựa đặc biệt. Khi giờ khởi hành đến, Qing Ai Fei Quan cũng đưa Hoài Vương đến nơi Minh An Đường.

Các vị hoàng tử đều mặc trang phục màu đỏ thắm, rất phù hợp với dịp lễ này; tất cả đều có làn da trắng muốt. Triệu Châu có vẻ ốm yếu, như thể đã lâu không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, trong khi Yao Hoàng lại trông rạng rỡ và quyến rũ.

Sau khi lên xe, Triệu Châu vẫn giữ thái độ im lặng như mọi khi, còn Yao Hoàng thì ngồi thẳng ngắn, nhìn xuống đất, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Con đường từ Hoài Vương Phủ ở phía tây kinh thành đến Hàng Thọ Hẻm ở phía đông nam kinh đô khá dài. Trong suốt chuyến đi, Yao Hoàng luôn im lặng; khi gần đến nơi, cô liếc nhìn Hoài Vương và có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Triệu Châu nói: “Nếu có gì muốn nói, cứ thoải mái mà nói đi.”