Hoàng hậu Châu nói nhẹ nhàng: “Cũng giống như năm ngoái khi ở cung điện vậy thôi, mỗi tháng vào ngày một và ngày năm đến báo cáo là được rồi, không cần phải hàng ngày chạy đến đây đâu.”

Quy tắc trong cung có nhiều lắm, nhưng cũng không phải lúc nào cũng cứng nhắc; hoàng hậu hoàn toàn có quyền quyết định số lần các phi tần, hoàng tử, công chúa đến báo cáo với mình. Như Hoàng hậu Châu, người không quá coi trọng hình thức, nên bà có thể giảm bớt số lần mọi người đến báo cáo. Trước đây, cũng đã có những bà hoàng yêu cầu mọi người phải đến báo cáo hàng ngày.

Yao Hoàng càng cảm thấy mình thật may mắn – người chồng làm vương gia của mình rất hiền lành, hoàng đế cha chồng thì dễ mến và gần gũi, mẹ kế cũng đối xử với cô rất tử tế. Duy chỉ có mẹ nuôi là Phu nhân Đỗ, người có phong cách không mấy khéo léo lắm.

Vào ngày đầu tiên của tháng Tám, ngày thứ tư kể từ khi vào cung, Yao Hoàng lại tình cờ gặp lại Phương Mô Mô – người từng dạy các cô gái trong Cung Thủy Tiệu những quy tắc và nghi thức lễ nghi.

Lúc đó, trong mắt hầu hết các cô gái, Phương Mô Mô giống như một vị thần hung dữ và nghiêm khắc; nếu vị thần này ưa chuộng một cô gái nào, cô ấy sẽ có cơ hội xuất hiện trước mặt hoàng đế và hoàng hậu để được phong làm Vương Phi và hưởng vinh quang, giàu sang; còn nếu vị thần này không ưa cô gái nào, họ sẽ bị loại bỏ, và việc kết hôn vào hoàng gia cũng sẽ không thể thành hiện thực.

Yao Hoàng cũng khá sợ Phương Mô Mô; hôm nay gặp lại, cô vẫn chưa kịp nhìn kỹ Phương Mô Mô sau ba năm xa cách… Phương Mô Mô đã quỳ xuống và cúi đầu chào một cách kính trọng: “Nô tì xin chào Công chúa Thái tử.”

Yao Hoàng vội vàng ra lệnh cho A Gi và Bạch Linh giúp cô đứng dậy, rồi cười nói: “Chính nhờ sự dạy dỗ tận tâm của bà năm xưa mà con mới có cơ hội được Thái tử chọn làm phi tần. Hôm nay, bà lại đến theo lệnh của Hoàng hậu để hướng dẫn con về nghi thức trong buổi lễ phong chức… Trong mắt con, bà giống như một người thầy vậy; bà không cần phải quá kiêng kỵ đâu.”

Thật là kỳ diệu… Lúc đó, Yao Hoàng thậm chí còn mong muốn Phương Mô Mô tìm ra lỗi nhỏ nào đó để cô có thể rời cung và đoàn tụ với gia đình… Nhưng sau ba lần thử, Phương Mô Mô vẫn không cho phép cô đi… Cho đến cuối cùng, Yao Hoàng mới có duyên kết hôn với Thái tử.

Nếu như Yao Hoàng đang sống khó khăn lúc này, chắc chắn cô ấy sẽ trách móc Phương Mô Mô, nhưng vì bây giờ cô ấy đang sống tốt, thì tự nhiên cũng nên biết ơn những điều tốt đẹp mà Phương Mô Mô đã làm cho mình.

Và Phương Mô Mô quả thực là người đầu tiên trong hoàng cung hiểu rõ tính cách của Yao Hoàng. Cô ấy biết rằng nữ hoàng phi trông có vẻ may mắn này nói ra những lời đó từ tận đáy lòng. Vì vậy, Phương Mô Mô cười và nói một cách thoải mái hơn: “Nữ hoàng phi quá khen ngợi rồi, thiếp không dám nhận, thật sự là nữ hoàng phi sinh ra đã có vẻ quý phái; ba năm trước, dù thiếp nhìn nữ hoàng phi như thế nào, thiếp cũng luôn thấy cô ấy rất tuyệt vời.”

Một người phụ nữ xinh đẹp đến mức hiếm khi có lại sau hàng trăm năm, ngay cả nếu các phi tần khác không chọn cô ấy làm vợ chính hay vợ phụ cho bất kỳ vị vương nào, thì Hoàng đế cũng có lẽ sẽ muốn giữ cô ấy bên mình. Đó chính là lý do khiến Phương Mô Mô luôn chiều chuộng Yao Hoàng một cách đặc biệt. Nhưng chính Phương Mô Mô cũng không ngờ rằng Yao Hoàng cuối cùng lại được gả cho Hoài Vương làm vợ chính và dần dần leo lên vị trí cao quý như nữ hoàng phi ngày hôm nay.

Sau khi trò chuyện với nhau về những kỷ niệm cũ, Phương Mô Mô bắt đầu kể cho nữ hoàng phi nghe về toàn bộ quy trình của lễ phong tước, từng bước một đều có những nghi thức riêng biệt, cực kỳ phức tạp.

Yao Hoàng lắng nghe một cách say mê; chỉ những công việc vất vả nhưng mang lại nhiều lợi ích mới khiến con người cảm thấy hứng thú. Lao động vài ngày mà có thể thu về một khoản tài sản lớn và nhận được sự tôn vinh, những công việc như vậy, Yao Hoàng tin chắc rằng ngay cả Thái tử – người có chân tàn tật – cũng sẽ thấy vui vẻ.

Đến ngày 5 tháng 8, lễ phong tước chính thức bắt đầu.

Triệu Châu mặc trang phục của Thái tử, ngồi trên xe lăn làm bằng gỗ nan vàng, được Qing Ai đẩy đi; còn Yao Hoàng thì mặc trang phục của nữ hoàng phi, đi bên cạnh anh ta.

Khi đi qua đám quan lại, Yao Hoàng bất chợt nhìn thấy Quận vương Qing đứng phía sau Khang Vương.

Bởi vì lễ phong tước Thái tử là một sự kiện trọng đại thứ hai sau lễ đăng quang của Hoàng đế, vì vậy Hoàng đế Yongchang đã tạm thời cho phép Quận vương Qing xuất hiện để quỳ gối chào Thái tử thứ hai của mình sao?

Chỉ là một suy nghĩ nhỏ thoáng qua trong đầu Yao Hoàng… Chiếc mũ nữ hoàng phi trên đầu cô ấy khá nặng, vì vậy cô ấy phải tập trung hết sức vào từng bước đi của mình.

Sau khi cúi chào Hoàng đế Yongchang, Yao Hoàng lại tiếp tục nhận sự cúi chào của các vương tôn quý tộc, quan lại văn võ. Sau đó, bà đến cung điện trung tâm để gặp Hoàng hậu Zhou và tiếp tục nhận sự quỳ lạy của các phi tần trong cung ngoài cung. Vì đã gặp Quân vương Qing trước đó, nên khi thấy Trịnh Nguyên Chân đứng phía sau Trần Diễm, Yao Hoàng không hề ngạc nhiên, mà chỉ cảm thấy thương xót cho Trần Diễm vì phải vất vả trong tình trạng mang thai nặng như vậy. May mắn thay, Hoàng hậu Zhou đã sắp xếp mọi thứ sẵn sàng; Trần Diễm chỉ cần quỳ mà không cần phải cúi đầu.

Trái tim Yao Hoàng luôn lo lắng cho đến khi thấy Trần Diễm đứng dậy bình an, và khi thấy nàng vẫn mỉm cười với mình, Yao Hoàng cũng mỉm cười theo.

Sau khi hoàn thành các nghi lễ trong cung, Yao Hoàng còn phải theo Thái tử đến Đại miếu để tưởng niệm các tổ tiên của gia đình hoàng gia.

Suốt cả ngày, sau khi hoàn thành tất cả các nghi lễ, họ còn phải tham dự hai buổi yến tiệc trong cung. Cho đến khi màn đêm buông xuống, Yao Hoàng mới cuối cùng trở về Đông cung. Sau khi tháo bỏ những bộ trang phục phức tạp và tắm rửa qua loa, Yao Hoàng liền nằm xuống giường trong phòng phụ.

Thái tử vẫn đang dọn dẹp ở sân trước, còn người hầu gái đã đưa bé Yün đến bên cạnh Thái tử phi, để nàng có thể nhìn ngắm đứa con trai nhỏ mà đã một ngày không gặp.

Việc bận rộn thuộc về cha mẹ, còn đứa bé nhỏ ở Đông cung thì vẫn sống thoải mái, ăn uống và ngủ nghỉ theo ý muốn.

Yao Hoàng vuốt ve đôi bàn tay nhỏ tròn của Yún và thì thầm: “Mọi người đều nói rằng ta rất may mắn, nhưng theo em thấy, chính Yún mới là người may mắn nhất.” Cuộc sống của Yún còn tốt hơn cả cha mình – Thái tử nữa.

Yún mới chỉ hơn năm tháng tuổi, nên không hiểu mẹ đang nói gì; cô bé lăn người lại và ngẩng đầu lên, cố gắng gọi mẹ mình bằng những tiếng kêu “à à”.

Khi Triệu Châu đến, chưa kịp bước vào phòng, ông đã nghe thấy tiếng Thái tử phi đùa cợt với giọng cười: “Nếu dám thì leo đến đây xem sao.”

Triệu Châu đẩy chiếc xe lăn vào và thấy Thái tử phi nằm ở phía tây của chiếc giường ấm áp, còn Yún nằm ở giữa, cố gắng bò đến gần mẹ nhưng không thể di chuyển được.

Triệu Châu dừng xe lăn ngay trước giường.

Vị trí của ông ta gần hơn cả Thái tử phi so với Công chúa Yến Nhi; vì thế, Công chúa Yến Nhi liền ngồd dậy và nũng nịu muốn cha mình ôm lấy mình.

Cô ấy nhắm mắt lại, đợi Thái tử tiến lại gần giường.

Nhưng ông ta không hề di chuyển, bởi vì Công chúa Yến Nhi đang nhìn chằm chằm vào mình.

Chỉ trong vài tháng nữa, Công chúa Yến Nhi sẽ bắt đầu học bò; ông ta không muốn bé bị phân tâm bởi những động tác di chuyển của cha mình mà trở nên khác biệt so với những đứa trẻ bình thường khác.

“Tôi không lên được nữa, hãy đưa Công chúa Yến Nhi cho tôi.” Giọng ông ta rất bình tĩnh.

Cô ấy tưởng Thái tử cũng mệt mỏi sau một ngày làm việc, liền cười và nhấc Công chúa Yến Nhi lên, sau đó đưa cho ông ta.

Ông ta đặt Công chúa Yến Nhi vào lòng, và bé rất thích tư thế này – đôi chân nhỏ của mình đạp lên đùi cha mình và nhảy nhót một cách vui vẻ.

Ông để bé tự do nhảy nhót.

Dù đôi chân ông đã bị tàn tật, nhưng ông vẫn yêu thích đôi chân mạnh mẽ của con gái mình.

Họ cùng nhau chơi với nhau cho đến khi Công chúa Yến Nhi buồn ngủ; lúc đó, Thái tử mới gọi người hầu đến đưa bé đi ngủ.

Cô ấy vẫn nằm trên gối và đùa cợt với Thái tử: “Hoàng tử thật là phi thường, một ngày làm việc mệt mỏi như vậy mà vẫn có thể ôm đứa trẻ nặng như vậy.”

Dù cô ấy là người phụ nữ khá mạnh mẽ, nhưng cô ấy cũng không thể chịu đựng được việc phải đỡ lấy Công chúa Yến Nhi suốt thời gian dài như vậy.

Hai người nhìn nhau, sau đó ông ta đặt tay xuống mép giường và nói: “Đến đây.”

Cô ấy nhìn ra ngoài cửa sổ và quyết định đã đến lúc nghỉ ngơi.

Khi tiến lại gần giường, ông ta cố tình ngồi đối diện với Thái tử, sau đó đặt đôi chân trần của mình lên đùi Thái tử và bắt chước Công chúa Yến Nhi, đạp lên đùi ông ta từng bước một.

Ông ta nhắm mắt lại, chờ đợi cho đến khi cô ấy đạp đủ số bước, sau đó ông ta dùng một tay ôm lấy lưng cô ấy, tay kia nâng lên đầu gối cô ấy, và dùng sức để ôm cô ấy lên ngực mình.

Mặc dù không có xe lăn nào để lăn về phía sau, nhưng nhờ động tác nhanh nhẹn của Thái tử, hai người vẫn an toàn.

Dù vậy, Yao Hoàng vẫn cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, vội vàng vòng tay qua vai hoàng tử và ôm chặt lấy anh.

Triệu Châu để hoàng tử phi ôm mình chặt lại, sau đó anh buông tay ra và nắm lấy hai bánh xe gỗ nhỏ ở hai bên chiếc xe lăn.

Chiếc xe lăn ba bánh, chịu trọng lượng của cả hai người, từ từ di chuyển về phía căn phòng bên trong.

Yao Hoàng đã biết từ trước rằng hoàng tử có đôi cánh tay mạnh mẽ, nhưng vào khoảnh khắc này, cô vẫn không khỏi ngạc nhiên trước sức mạnh mà anh thể hiện.

Khi hai tay hoàng tử đang được dùng để đẩy xe lăn, Yao Hoàng lén lút, nhưng công khai, đưa tay phải của mình vào cổ áo hoàng tử, lòng bàn tay áp sát lên ngực anh – ngực săn chắc và rộng lớn.

Mỗi khi hoàng tử đẩy xe lăn về phía trước, vai và ngực anh đều phải gắng sức.

Hoàng tử phi, vốn chỉ định nằm xuống giường là ngủ ngay, lại bất ngờ cảm thấy ấm áp lên một cách đơn giản như vậy…