“Chen Wei cùng hai người kia hành động mạnh mẽ và hung ác; những băng cướp bình thường sẽ sợ hãi trước lực lượng hải quân của triều đình, nhưng họ lại coi việc đánh bại hải quân triều đình là niềm vui của mình.”

“Phía các ngài có bốn trăm binh sĩ hải quân trên danh nghĩa, nhưng thực tế có tới tám trăm người. Một khi cuộc giao tranh bắt đầu, ta cùng Phó Triệu phủ Feng sẽ dẫn một nghìn binh sĩ đến tiếp viện. Lúc đó, chúng ta sẽ tấn công từ hai phía và chắc chắn có thể tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của bọn cướp.”

Tám trăm binh sĩ Hải quân Kinh Châu, một nghìn lính cung kiếm và bộ binh, cùng với ông và hai mươi bốn vệ sĩ bên cạnh, Vương Quýnh rất tự tin vào kế hoạch này.

Peng Dajie nói: “Thưa Vương gia, kế hoạch của Ngài thật tuyệt vời, nhưng có phần quá mạo hiểm. Theo lời Phó Triệu phủ Feng, Liu Sì Y đã từng rất thận trọng và giỏi trong việc chiến lược… E rằng hắn sẽ nhận ra đây chỉ là một cái bẫy do chính quyền đặt ra. Có thể hắn sẽ tránh không xuất hiện, hoặc điều động một số băng cướp để đối phó với quân tiếp viện của chính quyền. Thà rằng cho ba nghìn binh sĩ bộ binh của tôi đến tham gia…”

Vương Quýnh cười lạnh: “Ba nghìn binh sĩ bộ binh… Một lực lượng lớn như vậy, liệu những người do bọn cướp cài cắm trong thành phố có không nhìn thấy không? Ngươi cũng biết Liu Sì Y rất thận trọng… Ta muốn hắn tin rằng ở Tam Châu chỉ có một nghìn binh sĩ có thể được sử dụng, và chỉ có bốn trăm binh sĩ hải quân đang canh gác các con tàu buôn. Nếu có thêm quân đội, chúng sẽ sợ hãi đến mức không dám ra ngoài… Vậy thì ta còn cần tiêu diệt bọn cướp làm gì nữa?”

Peng Dajie suy nghĩ một lát rồi nói: “Lời Vương gia rất hợp lý… Nhưng thân thể quý giá của Vương gia không nên liều lĩnh như vậy. Vào đêm tiến hành trừng phạt bọn cướp, Vương gia nên ở lại trong thành phố; Phó Triệu phủ Feng có thể dẫn quân đến tiếp viện. Nếu không, nếu xảy ra điều gì không may…”

Vương Quýnh giơ tay ngăn anh ta: “Phó Triệu phủ Feng chỉ là một người học giả… Những việc đánh đấu như thế này, thà rằng để ta tự mình lo liệu. Tấm lòng tốt của Peng chỉ huy ta đã hiểu rõ… Nhưng ta từ nhỏ đã học võ, không phải để trốn sau lưng mỗi khi có cuộc chiến xảy ra. Được rồi, ngươi hãy đi nghỉ ngơi trong phòng khách một đêm nay… Sáng mai ta sẽ quay lại Vũ Lâm để sắp xếp mọi thứ. À, việc này chỉ cần ngươi và tám trăm binh sĩ hải quân của ngươi biết là đủ… Không cần nói với ai khác, kẻo thông tin bị lộ và mọi việc trở nên vô ích.”

Peng Dajie đáp: “…Rõ.”

“Thế nào rồi, ngài đã gặp được Hoàng tử Kính chưa?” Bà Hạ âu yếm phục vụ ông Phó triệu phủ Phùng, hỏi một cách quan tâm.

Ông Phó triệu phủ Phùng cười và nói: “Đúng vậy, xứng đáng là hoàng tử của kinh thành; ông ấy đã sắp xếp mọi thứ từ trước rồi, chỉ mong mọi việc diễn ra suôn sẻ để tôi cũng có thể thoát khỏi gánh nặng trong lòng.”

Bà Hạ tò mò hỏi: “Những tên cướp máu lạnh kia, Hoàng tử Kính có thể sắp xếp được điều gì đây?”

Ông Phó triệu phủ Phùng nói nhỏ vào tai bà.

Nghe xong, bà Hạ reo lên: “Tuyệt vời quá! Gia đình dì tôi đã chết oan uổng cuối cùng cũng có thể yên nghỉ rồi!”

Thông điệp của Hoàng tử Kính được gửi về Jiangling trên con thuyền khách. Con thuyền này sau đó tiếp tục đi theo đường thủy qua Wuling đến Tân Châu, tổng cộng mất chín ngày.

Khi bốn con thuyền khách và bốn con thuyền chiến đi qua đoạn sông gần núi Thạch Phong Lĩnh – nơi bọn cướp đang ẩn náu – đó là vào đêm ngày 19 tháng 5. Trên bầu trời, một vầng trăng non treo cao, chiếu xuống mặt sông những tia sáng lấp lánh.

Hoàng tử Kính cùng với một ngàn binh sĩ mang cung tên do ông Phó triệu phủ Phùng cung cấp đã lén lút đến bờ bắc sông Xiang, ẩn náu sau những hàng cây trên con đường núi.

Tám con thuyền đang dần tiến lại gần. Bỗng nhiên, ở phía bên kia sông, phần nhánh sông chảy về phía núi Thạch Phong Lĩnh hiện ra một góc mũi thuyền.

Môi Hoàng tử Kính nhếch lên.

Khi tám con thuyền lớn đi qua nhánh sông này và tiếp tục di chuyển xa hơn một đoạn, bất ngờ có hơn mười con thuyền nhỏ lao nhanh về phía trước, bao vây tám con thuyền lớn ở giữa. Hoàng tử Kính nhanh chóng đếm số: mỗi con thuyền nhỏ của bọn cướp đều có khoảng hai ba mươi người, tổng cộng có tới bảy tám trăm người!

Hoàng tử Kính lập tức muốn dẫn các binh sĩ mang cung tên xông ra tấn công; nhưng trên những con thuyền nhỏ không có mái che, những tên cướp đều trở thành mục tiêu dễ bị tấn công. Tuy nhiên, ngay khi ông vừa định hành động, từ sườn núi bên trái bỗng vang lên tiếng huýt sáo. Hoàng tử Kính ngẩng đầu lên và thấy những bóng đen cầm cung tên đang đứng dậy!

Hoàng tử Kính hoảng sợ; hai mươi bốn vệ sĩ đứng bên cạnh ông lập tức đẩy ông chạy về phía bờ sông.

Chen Wei muốn bắt sống Hoàng tử Kính; những tên thuộc hạ của hắn đều nhắm vào các vệ sĩ và một ngàn binh sĩ bên cạnh Hoàng tử Kính. Khi những người này chết hoặc bị thương nặng, hắn sẽ dẫn một trăm tên đồng bọn lao xuống, theo dõi những k

Bên bờ biển, Chen Wei cùng đồng bọn cuối cùng cũng đuổi kịp Vương Kỷnh, mỗi người đều cầm lưỡi dao lớn và lao vào chiến đấu với bảy người của Vương Kỷnh.

Lúc này, Vương Kỷnh cũng không quan tâm tại sao mình lại gặp phải sự phục kích này; ông đoán ra rằng Chen Wei chính là thủ lĩnh băng cướp, nên liền lao vào đánh nhau với anh ta.

Chen Wei quả thực là một kẻ hung ác. Thấy Vương Kỷnh có võ nghệ, anh ta còn rất hài lòng: “Khá lắm, tôi chính thức thích kiểu người như bạn này… Một kẻ yếu đuối như vậy, bắt được cũng chẳng thú vị gì cả!”

Vương Kỷnh bị ánh mắt dâm đãng trong mắt Chen Wei làm cho tức giận; từng đòn dao của ông đều nhắm thẳng vào những điểm yếu của Chen Wei.

Khi thấy chỉ còn lại hai vệ sĩ bên cạnh Vương Kỷnh, bỗng nhiên từ phía sau vang lên tiếng móng ngựa vội vã. Chen Wei hoảng sợ quay đầu lại, và thấy trên con đường núi mà ban nãy Vương Kỷnh đang dụ địch, bây giờ những con ngựa phi nhanh như gió đang lao về phía họ!

Dưới ánh trăng sáng, trên những con ngựa ấy là những binh sĩ kỵ binh của triều đình, tất cả đều mặc áo giáp.

Chen Wei muốn nổ tung óc, trong khi đó, lưỡi dao của Vương Kỷnh cũng tận dụng lúc này để đâm xuyên qua lưng anh ta, khiến cho thủ lĩnh băng cướp này bị đâm xuyên từ trước ra sau.

**Chương 123**

Tối nay, băng cướp đã tiến hành cuộc tấn công đêm, với tổng số 906 người tham gia. Thủ lĩnh băng cướp, Chen Wei, đã bị Vương Kỷnh giết chết; phó thủ lĩnh Wang Sheng bị tên bắn trúng và bị quân đội thuỷ quân của Peng Da Ji bắt sống; hơn 800 người khác đã chết ngay tại chỗ dưới lưỡi dao và mũi tên của quân đội thuỷ quân và kỵ binh triều đình; khoảng 30 người bị thương và bị bắt; một số người biết bơi đã lợi dụng cơ hội này để nhảy xuống nước trốn thoát. Do núi rừng tối tăm, để tránh gặp phải sự phục kích khác, Peng Da Ji không cho quân đội thuỷ quân truy đuổi.

Trên tám con thuyền lớn, quân đội thuỷ quân đã chuẩn bị đầy đủ; chỉ có bảy người thiệt mạng do bị tên bắn trúng, hơn 40 người khác bị thương.

Nhưng quân đội của Vương Kỷnh, gồm hơn 900 người, đã chết dưới hàng loạt mũi tên của băng cướp; một số người bị thương không đến nỗi chết ngay, nhưng lại bị nhóm băng cướp đuổi theo đâm chết; chỉ có hơn mười người chạy trốn và một số quân sĩ giả vờ chết mới may mắn sống sót.

Vương Kỷnh bị một nhát dao vào cánh tay; vết thương không sâu lắm, nhưng trong số 24 vệ sĩ mà ông mang theo từ kinh thành để bảo vệ mình, chỉ có hai người duy nhất sống sót đến khi quân tiếp viện đến.

Tr