Các quan văn võ: “……”

Cảnh tượng này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

Trên bục cao, Khang Vương và Vương Quýnh đồng thời nhìn về phía Hoài Vương ngồi giữa họ; người đầu tiên tràn ngập sự kinh ngạc, còn người thứ hai thì vừa tức giận vừa oán hận. Anh ta biết chắc rằng chuyện này lại là do em trai thứ hai gây ra… Thật đáng ghét! Dù đã hỏi thẳng vào mặt em trai, nó vẫn dám lừa anh ta!

Phía các phụ nữ, tim của Yao Hoàng đột nhiên đập nhanh hơn… Liệu Từ Đông Dương có định nói ra sự thật không?

Đến lúc này, Yao Hoàng lại không dám nhìn về phía Hoài Vương Yêu, chỉ biết siết chặt tay mình trong bóng tối.

Các quan văn võ bàn tán râm ran một hồi, rồi nhìn lên bục cao, thấy Hoàng Đế Vĩnh Xương đã thay đổi hoàn toàn vẻ mặt vui vẻ ban nãy, trở nên tức giận: “Thật sao? Lại là ai đó giấu giếm tài năng, khiến ta khen ngợi nhầm người và ban tặng nhầm bảng hiệu?”

Từ Tể tướng bên trái trở đi, Hoàng Đế Vĩnh Xương liên tục nhìn chằm chằm vào từng người.

Khi mỗi người lần lượt quỳ xuống, đúng lúc Từ Đông Dương chuẩn bị giải thích, Hoài Vương ngồi trên xe lăn đã e lệ lên tiếng: “Con có tội lừa dối Hoàng thượng, xin Ngài trách phạt con.”

Hoàng Đế Vĩnh Xương quay người lại, thấy người con trai thứ hai đang định dùng tay vịn xe lăn để quỳ xuống, liền lạnh lùng nói: “Đủ rồi, ngồi đó nói đi. Sao lần này lại là ngươi?”

Triệu Châu buông lỏng tay ra; dĩ nhiên là phải trả lời khi Hoàng thượng hỏi, nhưng làm thế nào để bắt đầu nói ra sự thật… đặc biệt là khi Hoàng thượng đã biết rõ mọi chuyện từ trước, và bây giờ chỉ muốn anh ta hợp tác trong trò này mà thôi.

Hoài Vương Yêu không hề có ý định tự cao tự đại, nhưng việc phải ngồi yên trong khi tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào mình khiến anh ta cảm thấy như một kẻ phạm tội… Anh ta không hề biết rằng Hoàng Đế Vĩnh Xương chỉ đang giả vờ tức giận mà thôi.

Yao Hoàng không thể chịu đựng được nữa, đứng dậy và nói: “Thưa Hoàng thượng, con dâu xin được nói lên sự thật về toàn bộ quá trình từ khi Thái tử nghĩ ra kế hoạch này cho đến khi ông ấy giao việc này cho Quan Chức Tư… Thái tử không giỏi lời nói, xin Hoàng thượng cho phép con dâu được phát biểu.”

Hoàng Đế Vĩnh Xương cười lạnh, nhìn chằm chằm vào cô: “Được thôi… Các ngươi vợ chồng thông đồng với Từ Đông Dương để lừa dối ta… Có thấy thú vị khi ta phải xấu hổ ở đây không?”

Yao Hoàng bị mắng mỏ đến nỗi lòng rung chuyển; cuối cùng cô cũng hiểu rõ ý n

Hoàng hậu Châu kịp thời đứng lên, an ủi bằng cách nắm tay Yao Hoàng, rồi nói với Hoàng đế Vĩnh Xương: “Thưa Hoàng đế, Hoài Vương chắc chắn không phải là người cố ý gian dối Ngài. Thà rằng chúng ta hãy để Vương Phi giải thích rõ ràng mọi chuyện trước đã. Nếu Hoài Vương thực sự có lỗi, sau này Ngài mới trừng phạt họ cũng không muộn. Ngài nghĩ sao?”

Hoàng đế Vĩnh Xương khẽ gầm một tiếng, rồi quay lại ngồi trên ngai vàng, yêu cầu con dâu mình kể chuyện.

Yao Hoàng quả thực đã sợ hãi trước uy nghiêm của Hoàng đế Vĩnh Xương, nhưng cô ấy hoàn toàn không cảm thấy có lỗi. Cô ấy nhìn Hoàng hậu Châu với ánh mắt biết ơn, rồi đi đến bên chiếc xe lăn của Hoài Vương Yêu và bắt đầu kể từ ngày hai vợ chồng họ đang nghỉ mát ở núi Linh Sơn… “Tôi tưởng Hoàng tử thứ hai muốn leo núi, ai ngờ chỉ vài ngày sau, Ngài đã gọi thầy thuốc Lý Đức Xuân đến và sai ông ấy lên núi quan sát tình hình trồng cây Hoàng Tinh…”

“Sau khi biết chuyện này, tôi nghĩ Hoàng tử thứ hai muốn mua một ngọn núi để trồng cây Hoàng Tinh và bán ra lấy tiền; tôi còn mừng vì gia đình sẽ có thêm một nguồn thu nhập nữa. Nhưng Hoàng tử thứ hai lại nói rằng việc người dân sống gần núi sẽ thuận tiện hơn trong việc trồng cây này, và nếu trồng thành công, họ cũng sẽ có thêm thu nhập.”

“Khi Hoàng tử thứ hai đề xuất chia công lao cho Quan triệu huyện Từ, tôi cảm thấy hơi thất vọng cho ông ấy, bởi vì chính Hoàng tử thứ hai là người nghĩ ra ý tưởng này. Tôi muốn mọi người dân ở núi Linh Sơn đều khen ngợi lòng tốt của Hoàng tử thứ hai, nhưng Hoàng tử thứ hai nói rằng đó là trách nhiệm của một quan triệu huyện, và ông ấy không thể vượt quá quyền hạn của mình. Tôi nói: ‘Vậy thì Ngài hãy xin cha Hoàng đế phong mình làm quan được không? Cha Hoàng đế chắc chắn sẽ đồng ý.’ Nhưng Hoàng tử thứ hai lại nói rằng việc này sẽ mất khoảng năm sáu năm, và ông ấy không có thời gian để làm điều đó…”

“Hoàng tử thứ hai còn khuyên tôi đừng chỉ nghĩ đến những lợi ích khi việc này thành công; việc khai phá đất đai cần rất nhiều công sức từ phía Quan triệu huyện Từ… Hoàng tử thứ hai nói rằng, với tư cách là một Hoàng tử, ông ấy không cần phải thêm thắt vào thành tích chính trị của mình; thay vào đó, ông ấy muốn thông qua việc này để rèn luyện một quan triệu huyện tài năng, và nếu thành công, còn có thể giúp triều đình có thêm một quan chức thực hiện tốt công việc…”

Vì thường xuyên nghe các người kể chuyện ở quán trà, Yao Hoàng kể lại sự

Ngay cả Hoàng đế Yongchang cũng đã nghe em trai mình kể về chuyện này, nhưng khi nghe con dâu kể lại, ông vẫn lắng nghe rất hứng thú; tuy nhiên, ông vẫn phải giả vờ như không quan tâm gì cả.

Yao Hoàng thấy vậy, liền nói khẽ: “Thưa Cha, việc Thái tử giấu giếm sự thật là điều đáng trách, nhưng Thái tử cũng luôn hành động theo lời dạy của Cha – vì dân chúng mà không màng danh lợi. Những công và tội của ông ấy có thể được cân nhắc lại… Xin Cha hãy xem xét đến những gì cha con đã làm cho những người dân ở núi rừng kia, và đừng tức giận nữa, được không ạ?”

Hoàng đế Yongchang đáp một cách nhẹ nhàng: “Ngươi thật là nói nhiều.”

Yao Hoàng liền cười như thể vừa được khen ngợi vậy.

Hoàng đế ra hiệu cho con dâu ngồi xuống, sau đó quay trở lại bục cao và nói với Từ Đông Dương vẫn đang quỳ dưới đó: “Hoài Vương không cần những công lao này đâu. Thực ra, chỉ là ông ấy nói vài câu thôi; mọi việc đều do ngươi làm. Những ngàn mẫu ruộng rừng kia cũng là ngươi đã phân chia từng mẫu một… Vì vậy, việc ta ban tặng tấm biển này cho ngươi cũng không phải là sai lầm đâu. Hãy nhận lấy nó đi.”

Từ Đông Dương cảm kích đến nỗi nước mắt tuôn trào: “Thần xin chân thành cảm ơn ân huệ lớn lao của Bệ hạ!”

Sau bữa yến trong cung và xem xong trận đấu cưỡi ngựa vào buổi chiều, các hoàng tử, quý tộc cùng các quan lại văn võ đều chuẩn bị rời cung.

Các hoàng tử đi qua Cổng Đông Hoa, trong khi các công tước và Vương Phi đi qua Cổng Tây Hoa.

Khang Vương dẫn Hoài Vương Yêu đi ở phía trước, Yao Hoàng nắm tay Trần Diễm đi ở giữa, còn vợ chồng Vương gia Qing vẫn đi cuối cùng, với vẻ mặt lạnh lùng. Kể từ khi sự việc đào kênh xảy ra, họ đã hiểu rằng người sẽ kế vị ngai vàng hay Hoàng hậu đều không liên quan gì đến họ nữa… Vì vậy, hôm nay dù Hoài Vương có xuất hiện trước mặt mọi người hay không, cũng không quan trọng đối với Vương gia Qing. Còn Trịnh Nguyên Chân thì vẫn đang lo lắng cho sự an toàn của mình và mẹ mình, nên không có thời gian để nghĩ đến Hoài Vương nữa.

Nhưng Khang Vương thì khác… Lần trước, khi Điệp Hiến đào kênh và Nghiêm Luân gán công lao tìm kiếm nhân tài cho em trai mình, ông ấy thực sự không suy nghĩ nhiều lắm… Nhưng hôm nay, khi Từ Đông Dương lại gán lòng vì dân của Hoàng đế cho em trai mình… Liệu Hoàng đế có thực sự không hề biết gì về chuyện này không?

Nếu cha hoàng có ý đó, thì em trai thứ hai của ta sẽ nghĩ gì chứ?

Trong ba năm qua, Khang Vương chỉ coi em trai mình như một người anh em bị tàn tật và cần được chăm sóc; nhưng bây giờ, rất nhiều sự thật đã cho thấy rằng, ngoài việc gặp khó khăn trong đi lại và cần sự chăm sóc của anh, em trai thứ hai vẫn là người vượt trội hơn anh ở mọi phương diện.

Cha hoàng...

Nếu cha hoàng thực sự đã biết về những công lao của em trai thứ hai trong hai việc này từ lâu, tại sao ngài vẫn cử anh ấy đi làm những công việc nhỏ bé ấy, chỉ để anh ấy nhận được một vài thành quả nhỏ nhoi, rồi lại cảm thấy tự ti trước những công hiến xuất sắc của em trai mình?

Khang Vương ngẩng đầu nhẹ, đôi mắt dần đỏ lên khi nhìn lên bầu trời quang đãng của đầu hè.

Tốc độ của chiếc xe lăn không hề thay đổi so với trước đây, nhưng Triệu Châu có thể cảm nhận được sự im lặng quá mức của Khang Vương.

Triệu Châu không biết mình nên nói gì; những điều liên quan đến việc trồng Hoàng Tinh vốn đã được Vương Phi giải thích rõ ràng rồi, việc anh ấy nhắc lại chỉ là để tự ca ngợi mình mà thôi; còn những điều mà cha hoàng vẫn chưa nói ra rõ ràng, anh ấy càng không nên nhắc đến.

Họ đã đến cổng cung điện.

Khang Vương mỉm cười, đẩy chiếc xe lăn của em trai mình đến trước chiếc xe ngựa của Hoài Vương Phủ, đùa cợt với đứa béQuân đang được người vú nuôi ôm trên tay, rồi mỉm cười chia tay với vợ chồng em trai mình.

Dù đã 8 năm sống trong giới quan lại, Khang Vương vẫn có thể giả vờ mỉm cười một cách thành thạo.

Trong lúc chia tay, Yao Hoàng không thể luôn theo dõi Khang Vương; anh ấy không nhận ra điều gì bất thường trong nụ cười của anh trai mình. Khi thấy người vú nuôi đã đưa đứa béQuân lên xe ngựa phía sau một cách ổn định, Yao Hoàng cũng đẩy Hoài Vương Yêu lên xe.

Sau khi cố định xong chiếc xe lăn, Yao Hoàng ngồi xuống đùi của Hoài Vương Yêu và trêu chọc anh ấy: “Rõ ràng là đã làm việc tốt mà lại bị cha hoàng mắng, lần này công tước thấy oan ức không?”

Triệu Châu Tất nhiên là không cảm thấy bị ức chế gì cả, nhưng anh ấy không quen với những buổi lễ như vậy, không quen với ánh mắt soi mói của các quan lại tại yến tiệc cung đình, cũng không quen với sự im lặng trên đường rời khỏi cung điện.

Nhưng tất cả những điều khiến anh ấy cảm thấy không quen này, dường như đều tan biến hết trước đôi mắt trong sáng của Vương Phi.

Anh ấy giải thích: “Cha ta thực sự không tức giận đâu.”

Yao Hoàng nói: “Tôi biết mà. Sau đó tôi cũng nhận ra rằng, cha ta luôn mong muốn có thêm nhiều quan lại tận tâm phục vụ dân chúng; và khi thấy có một người con như anh, chắc cha ta phải vui mừng và tự hào lắm đấy.”

Triệu Châu chỉ im lặng.

Anh ấy ôm chặt lấy Vương Phi, người luôn biết cách khen ngợi mình một cách đa dạng.

Khuôn mặt Vương Phi được đặt thật sát vào vai anh, còn bàn tay phải của cô thì như con rắn nhỏ, từ từ leo lên và chạm vào má anh: “Hoàng tử lại xấu hổ rồi…”

Triệu Châu nắm lấy tay Vương Phi và hôn lần lượt từng đầu ngón tay của cô.