Khang Vương nổi giận nói: “Hắn mơ đi! Suốt đời này tôi sẽ không bao giờ đối xử như vậy với em thứ hai của mình!”

Em thứ hai đã tàn tật rồi; làm sao hắn có thể động tay đến em ấy được chứ?

Nữ hoàng Hiền Phi cười nói: “Được thôi, cứ đi đi. Cuối năm này Bộ Hộ tài rất bận rộn; cậu phải cẩn thận một chút, đừng để xảy ra sai sót gì.”

Khang Vương cúi chào rồi rời đi.

Nữ hoàng Hiền Phi nhìn con trai mình ra khỏi cửa, căn phòng trở nên yên tĩnh. Bà vẫy tay đuổi các cung nữ muốn vào phục vụ, rồi ngồi một mình trong im lặng.

Như Nữ hoàng Hiền Phi dự đoán, vào buổi chiều sau khi tan ca, Vương Quý Thành quả thực đã đang đợi Khang Vương trên đường.

Khang Vương không hề che giấu sự không hài lòng trên khuôn mặt: “Tại sao anh lại đợi tôi?”

Vương Quý Thành cười nói: “Mùi rượu nhà anh cả thật ngon; tôi muốn đến nhà anh lấy thêm vài chén nữa.”

Khang Vương vừa đi vừa mắng anh ta: “Các em gái chúng ta đều đang mang thai; mỗi khi chúng ta uống rượu, anh hai luôn nhớ đến em dâu thứ hai của anh… Còn anh thì lại không về nhà sớm mà còn đến xin rượu từ tôi? Nếu chuyện này đến tai em họ, em ấy sẽ nghĩ rằng tôi cố tình gây rắc rối cho anh đấy.”

Vương Quý Thành đáp: “Em họ tôi không hề keo kiệt đến thế đâu… Anh cứ mời tôi ăn một bữa đi; tôi có chuyện muốn nói với anh.”

Khang Vương trả lời: “Không cần mời đâu. Nếu anh muốn uống rượu, tôi sẽ cử người đưa cho anh hai thùng; anh cứ tự do uống ở nhà đi.”

Vương Quý Thành im lặng một lát, rồi nhanh chóng bước theo Khang Vương và thì thầm: “Chuyện tôi muốn nói với anh là về việc Hoàng thượng định lập anh hai làm Thái tử.”

Khang Vương dừng bước lại, quay đầu nhìn em thứ ba bên cạnh mình; ánh mắt của em thứ ba tràn đầy ý nghĩa sâu sắc. Khang Vương bỗng nhiên bật cười thành tiếng, tiếng cười của anh thu hút sự chú ý của các quan viên xung quanh.

Vương Quý Thành im lặng.

Cười đến nỗi toàn thân nóng bừng lên, Khang Vương vỗ vai Vương Quý Thành và trong ánh mắt anh xuất hiện một tia lạnh lùng: “Những chuyện khác thì thôi… Nhưng nếu lần nào nữa anh còn nói những lời xúi giục tôi và anh hai, đừng trách tôi sẽ không coi anh là em thứ ba nữa đâu.”

Anh siết chặt xương bả vai Vương Quý Thành một cái, rồi bỏ đi một mình.

Thật là nực cười… Hoàng thượng chỉ đơn giản là công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt mà thôi; làm sao có thể vì một công lao giới thiệu nhân tài mà lại lập người em thứ hai phải ngồi xe lăn là

Khang Vương Không tin anh ta, ông ngoại cũng không quan tâm đến anh ta; dù mẹ ruột có tin hay không cũng chẳng có ích gì. Vua Qing cảm thấy rất khó chịu, nên đã tận dụng lúc Công chúa Phúc Thành đến thăm Trịnh Nguyên Chân để tìm cơ hội nói chuyện riêng với công chúa.

Công chúa Phúc Thành đã nghe nói về chuyện này từ lâu rồi. Bà mong muốn con rể của mình giành được vị trí đó, vì vậy bà tự nhiên sẽ quan tâm đến những chuyện xảy ra trong triều đình. Hôm nay bà đến là vì lo sợ con gái mình lại phải lo lắng và sợ hãi; may mắn thay, Vua Qing vẫn còn hiểu chuyện, nên đã giấu kín thông tin về việc Hoài Vương có công lao.

“Dù sao đi nữa, em có cách nào khiến Hoàng đế thay đổi ý định không?”

Đứng trong khu vườn sau nhà với cảnh tượng đông lạnh lẽo, giọng nói và biểu cảm của Công chúa Phúc Thành đều rất lạnh lùng.

Vua Qing cảm nhận được sự khinh thường của dì mình, liền cúi đầu xuống, che giấu sự bất mãn trong lòng.

Nhìn thấy vẻ bất tài của Vua Qing, Công chúa Phúc Thành biết rằng anh ta chỉ có tham vọng mà không có kế hoạch cụ thể; dù có không cam lòng, anh ta cũng không dám hành động.

Vì vậy, thay vì tiết lộ kế hoạch của mình cho Vua Qing, khiến anh ta luôn lo lắng hoặc vô tình tiết lộ thông tin ra ngoài, thì thà cứ giấu kín đi.

Dù là Khang Vương hay Hoài Vương có công lao, miễn là con đường đó gặp vấn đề, cả hai người đều sẽ không thu được lợi ích gì cả.

Công chúa Phúc Thành có những mối quan hệ riêng để theo dõi tình hình trong triều đình; Yao Hoàng – người duy nhất mà bà có thể dựa vào – chính là Hoài Vương Yêu bên cạnh mình. Còn cha và anh trai bà thì đều đang làm việc bên ngoài kinh thành, không đủ tư cách tham gia các buổi họp triều; những người họ quen biết cũng đều là những người có chức vụ tương đương.

Nếu bà không nói với Hoài Vương Yêu, Yao Hoàng cũng sẽ không đi tìm hiểu về chuyện triều đình đâu.

Gần Tết Nguyên đán, khi các quan lại bắt đầu nghỉ phép, mặt hồ trong khu vườn sau nhà của Hoài Vương Phủ lại phủ một lớp tuyết dày.

Yao Hoàng muốn đi ngắm tuyết.

Nhìn thấy ánh mắt đầy khao khát của Vương Phi trước cảnh tuyết, Triệu Châu bèn nhờ Qing Ai và Phi Quán đẩy chiếc xe lăn bằng gỗ đàn hương màu tím mà Vương Phi đã sử dụng khi mới về nhà Vương phủ. Mặt ghế xe lăn còn được phủ một lớp lót bằng lông cáo dày.

Yao Hoàng được A Gi assist để ngồi vào chiếc xe lăn bằng gỗ đàn hương tím, liếc nhìn Hoài Vương ngồi trên chiếc xe lăn nhỏ hơn mà không khỏi cười thành tiếng; tiếng cười của cô khiến Triệu Châu phải lo lắng rằng điều này có thể ảnh hưởng xấu đến thai nhi.

“Cười cái gì vậy?” anh ta hỏi một cách bất đắc dĩ.

Các cung nữ đã lùi ra xa; Yao Hoàng tựa vào tay vịn bên cạnh chỗ Hoài Vương Yêu ngồi, rồi dùng tay kia chỉ vào khoảng cách giữa đầu hai người và nói: “Trông có giống như tôi đang cưỡi một con ngựa cao lớn, trong khi hoàng tử chỉ cưỡi một con lừa nhỏ không?”

Triệu Châu… im lặng.

Yao Hoàng vỗ vào khoảng trống bên cạnh mình và mời: “Hoàng tử hãy ngồi cùng tôi đi, như vậy trên đường chúng ta có thể trò chuyện; nếu không, mỗi khi muốn nói chuyện, tôi sẽ phải nghiêng người lại gần hoàng tử.”

Triệu Châu… “Làm thế nào để đẩy đây?”

Yao Hoàng đáp: “Hãy mời Thanh Ái và Phi Thuận đến cùng; dù sao tôi cũng chỉ đi ngắm cảnh thôi, chứ không có gì phải nói những điều không thích hợp mà hai người họ có thể nghe thấy đâu.”

Hoài Vương Yêu kịp thời tránh ánh mắt đầy ý nghĩa của Vương Phi.

Sau khi thống nhất, Yao Hoàng xuống khỏi xe lăn trước, sau đó Thanh Ái và Phi Thuận giúp Hoài Vương Yêu ngồi lên xe, cô mới ngồi xuống bên cạnh Hoài Vương Yêu.

Xe lăn bắt đầu di chuyển, Yao Hoàng quay đầu hỏi: “Đẩy dễ dàng không?”

Phi Thuận cười và trả lời: “Rất dễ đẩy; Vương Phi nhẹ nhàng như chim én, không khác gì khi chúng tôi đẩy hoàng tử một mình đâu.”

Vương Phi lại bắt đầu cười.

Triệu Châu nắm lấy tay cô ấy.

Vương Phi ngừng cười, tựa sát vào anh ta hơn, và còn đưa chiếc chăn đang phủ trên đùi mình lên đùi của Hoài Vương Yêu nữa.

Hoài Vương Yêu nhìn Vương Phi đang tựa vào cánh tay mình và ra lệnh: “Hai người hãy tập trung vào việc đẩy xe, cẩn thận kẻo trượt.”

**“**

Fei Quan và Thanh Ái nhìn nhau và đồng thời trả lời: “Vâng.”

Làm gì cần Hoàng tử phải nhắc nhở chứ? Chỉ cần Hoàng tử Vương Phi ở bên họ, họ sẽ không nhìn lung tung đâu.

Chiếc xe lăn bằng gỗ đàn hương màu tím do hai người cùng đẩy đã được dừng lại gần bờ hồ một cách thuận lợi. Lúc này, Thanh Ái và Fei Quan lùi ra xa một chút.

Yao Hoàng nhìn về phía nơi mà vào mùa đông năm ngoái họ đã xây dựng chiếc người tuyết đó.

Triệu Châu cũng nhớ chuyện này và nói: “Tôi sẽ xây thêm một cái nữa.”

Yao Hoàng lắc đầu; bàn tay của cô ấy, đang được che dưới tấm chăn, nắm lấy bàn tay của Hoài Vương Yêu – bàn tay dường như mãi mãi ấm áp như của cô ấy: “Tôi không nỡ để Hoàng tử phải chịu lạnh ở đây đâu.”

Năm sau thôi… Mùa đông tới, cô ấy sẽ có thể cùng Hoài Vương Yêu xây dựng những chiếc người tuyết nữa!

**Chương 148:**

Vì cả hai con dâu đều đang mang thai và tuổi thai đã khá cao, nên vào dịp Tết Nguyên đán năm nay, Hoàng đế Vĩnh Xương chỉ mời gia đình Khang Vương vào cung để tiệc tùng cùng ông, còn cho phép Hoài Vương và Công tước Kính ở nhà tổ chức lễ Tết. Khi bữa tiệc bắt đầu, Hoàng đế Vĩnh Xương đã ban tặng cho Hoài Vương Phủ và Công tước Kính tám món ăn.

Việc ban thưởng thức ăn trong cung chủ yếu là để tôn vinh các quý tộc và đại thần, và không yêu cầu mọi người phải ăn hết số thức ăn được ban tặng.

Phía Hoài Vương Phủ, các quan eunuch trong cung đã bày tám món ăn đó lên bàn ăn của Hoài Vương và Vương Phi rồi rời đi.

Khi mọi người đã đi, Yao Hoàng mới từng món một nhìn những món ăn đó.

Triệu Châu nói: “Trời lạnh giá thế này, chắc chắn chúng đã lạnh rồi… Thôi, ăn những món mà nhà mình chuẩn bị đi.”

Yao Hoàng nhìn lại những món ăn Tết được đưa đến bởi thầy Kong và Cao Niang tử – những món ăn thơm ngon và còn nóng hổi – và thực sự không còn hứng thú với những món ăn được ban tặng nữa. Vì đang mang thai, Yao Hoàng cảm thấy an tâm hơn khi ăn những món ăn tự nấu ở nhà.

Đã no rồi, Yao Hoàng muốn đi dạo một lúc trong vườn sau, sắp tới giờ pháo hoa được bắn rồi; cô ấy thích xem pháo hoa lắm.

Triệu Châu lại muốn để Qing Ai đẩy chiếc xe lăn bằng gỗ tử đàn cho cô ấy.

Yao Hoàng nói: “Không cần đâu, lần trước phải ngồi xe lăn là vì trời tuyết khiến đường trơn trượt; bây giờ đất đã khô ráo hẳn rồi, ban ngày tôi còn đi dạo hai vòng nữa đấy.”

Cô ấy kiên quyết muốn được người khác đẩy xe lăn.

Triệu Châu đồng ý, nhưng yêu cầu Tào Cung công phải sắp xếp cho người hầu treo đèn lồng dọc theo con đường mà họ sẽ đi qua, kiểm tra kỹ lưỡng xem có chỗ nào đất bị ẩm ướt hay đóng băng không; đồng thời cũng phải bảo Kim Mã Mã, Lý Lang Trung và Liao Lang Trung theo sát từ xa, để phòng trường hợp Vương Phi đột nhiên cảm thấy không khỏe. Vì cả hai con dâu đều đang mang thai, và tuổi thai của họ đã khá cao rồi, nên vào đêm Giao Thừa năm nay, Hoàng đế Yongchang chỉ mời gia đình Khang Vương vào cung để tiệc tùng cùng mình; còn Hoài Vương và Công tước Qing thì ở nhà tổ chức lễ Tết. Khi bữa tiệc bắt đầu, Hoàng đế Yongchang đã ban tặng cho Hoài Vương Phủ và Công tước Qing Vương phủ mỗi người tám món ăn.

Việc ban thưởng món ăn trong cung chủ yếu nhằm tôn vinh các thành viên của hoàng gia và quan lại cao cấp; không ai bị buộc phải ăn hết số món ăn được ban tặng đâu.

Phía Hoài Vương Phủ, các quan eunuch trong cung đã bày tám món ăn lên bàn ăn của Hoài Vương và Vương Phi rồi rời đi.