Yao Hoàng Dừng lại, hất cằm về phía sân và hỏi: “Hoàng tử đã ăn cơm chưa?”

Fei Quan đáp: “Đã ăn một lúc rồi.”

Yao Hoàng tiếp tục: “Đã đi ngủ chưa?”

Fei Quan trả lời: “Chưa đâu, có lẽ đang đọc sách thôi.”

Thanh Ái mang bữa tối ra; hoàng tử thường dành khoảng hai mươi phút để tiêu hóa, và họ không thể nhìn thấy ông ấy làm gì trong thời gian đó. Sau đó, Lão lang Liao sẽ đến xoa bóp chân cho hoàng tử; sau khi xoa bóp xong, hoàng tử tự mình vệ sinh cơ thể rồi mới đi ngủ.

Vương Phi hỏi: “Có việc gì à?”

“Tôi đã mang đồ ăn đến cho hoàng tử… Nên đưa trực tiếp cho hoàng tử, hay đưa cho ngài cũng được?”

Yao Hoàng nhận ra từ cách Fei Quan ra khỏi cửa và giọng nói thấp của cô ấy rằng hoàng tử không thích bị quấy rầy, nên cô ấy nghĩ rằng tối nay mình có lẽ sẽ không gặp được hoàng tử.

Fei Quan nhìn vào gói đồ được bọc bằng giấy dầu trong tay Vương Phi và suy nghĩ một lát rồi nói: “Xin phiền Vương Phi đợi một chút, tôi sẽ vào báo tin cho hoàng tử.”

Yao Hoàng mỉm cười gật đầu, nghĩ rằng khu vườn này thật là bí ẩn… Ngay cả cô ấy cũng chỉ được đứng ngoài chờ mà không được vào bên trong.

Ở sân sau, Triệu Châu ngồi trên chiếc ghế tre được đặt ở giữa lan can phía đông, nhìn ánh nắng mặt trời chiều le lói qua các tán tre đối diện.

Fei Quan đã gọi hoàng tử dưới mái hiên của cả hai căn phòng phía đông và phía tây, nhưng không nhận được phản hồi; đoán rằng hoàng tử đang ở sân sau, cô ấy liền nói to hơn: “Hoàng tử ơi, Vương Phi muốn gặp ngài!”

Triệu Châu nhìn về phía cửa sau của phòng khách, sau một lúc mới nói: “Đi vào đi.”

Fei Quan mở cửa, đóng lại, rồi quay lại sân sau. Nhìn thấy chủ nhân của mình không còn được ánh nắng mặt trời chiếu tới nữa, cô ấy nhẹ nhàng nói: “Vương Phi đã mang đồ ăn đến cho ngài… Có lẽ vì sợ đồ bị lạnh nên đã cưỡi ngựa đến đây đấy, ngài xem…”

Triệu Châu đáp: “Chiếc xe lăn…”

Fei Quan gọi Thanh Ái cùng nhau mang chiếc xe lăn nặng nề đó đến, sau đó giúp hoàng tử lên xe.

Yao Hoàng đứng bên lề đường, quan sát những cây tre… Sau khoảng nửa giờ, Fei Quan mở cửa và mỉm cười mời cô ấy vào.

Yao Hoàng Không hiểu sao mình lại nhớ đến giọng nói lớn lao của mẹ. Mỗi khi bố đi chơi nhà hàng xóm quá lâu và vừa lúc đó mẹ cần gì đó từ bố, mẹ sẽ đứng ở sân và hét lên: “Lão Yao, trở về đây!” Giọng nói ấy vang ra, bố lập tức chạy về ngay, và càng nghe lời bố càng ngoan ngoãn.

Còn hoàng tử thì khác hẳn, Vương Phi Việc xin gặp ông ta cũng phức tạp đến thế này.

Khi bước đến cửa sân, Yao Hoàng nhìn thấy Hoài Vương Yêu đang ngồi bên cạnh chiếc bàn đá, trên bàn có bộ ấm trà.

Yao Hoàng nhìn quanh: ba căn phòng chính ở phía bắc đều đóng chặt cửa; hai căn phòng ở hai bên đông tây cũng không biết dùng để làm gì và cũng đều đóng cửa.

Bụi tre che khuất ánh sáng bên ngoài, nên sân chỉ hơi sáng hơn so với con đường bằng tre bên ngoài một chút thôi. Thêm vào đó, người chủ nhà có vẻ mặt u ám, tái nhợt, và hai người cha vợ không dám thở mạnh… Tất cả những điều này khiến Yao Hoàng, người vừa rời khỏi con đường nhộn nhịp, có cảm giác như mình vừa bước vào một nơi đầy ma quỷ trong truyện cổ tích.

Rất nhanh sau đó, Feiquan và Qingai lẩn vào các góc khuất bên ngoài các phòng phụ, trông giống như những con quỷ nhỏ đang cố gắng chặn đường người sống.

Triệu Châu nhìn người vợ mình – Vương Phi – lúc thì nhìn sang trái, lúc thì nhìn sang phải, lúc thì nhìn về phía trước, những động tác nhỏ bé mà cô ấy thực hiện nhiều hơn cả tổng số những động tác của Feiquan và Qingai cộng lại. Trong suốt quá trình đó, Triệu Châu đã quan sát cô ấy từ trên xuống dưới hai lần. Những ngày trước, cô ấy mặc trang phục lộng lẫy xa hoa; nhưng bây giờ, với bộ dạng giản dị này, cô ấy lại trông thật đẹp như đóa sen vừa nở. Ánh hoàng hôn không làm cho khuôn mặt cô ấy trở nên tối đi, mà ngược lại, nó tạo ra một ánh sáng mềm mại như sương mù.

Ánh mắt Triệu Châu quay trở lại chiếc bàn đá. Chỉ sau khi kết hôn với Vương Phi, anh mới biết trên đời này lại có người phụ nữ như thế này: ban ngày, cô ấy tựa như một viên ngọc sáng; ban đêm, dưới ánh nến, khuôn mặt cô ấy lại phát ra ánh sáng huyền ảo; những nơi cô ấy chạm vào đều trở nên mềm mại và đầy đặn… Điều này khiến Triệu Châu không biết liệu là do sự kiên nhẫn của mình yếu kém, hay là vì vẻ đẹp của cô ấy quá rực rỡ.

“Ngồi đi.”

Chiếc bàn đá chỉ có hai ghế đá đặt ở hai bên đông tây; Hoài Vương ngồi ở phía bắc, còn Yao Hoàng ngồi ở phía đông, để khi ngẩng đầu

“Nhìn này, đây là món xiên thịt cừu nướng mà tôi mang đến cho Ngài.”

Yao Hoàng vừa mở tờ giấy dầu ra vừa giới thiệu: “Đó là quán ở phố Nam Đại Đường đấy. Nghe nói từ khi bố tôi còn nhỏ, quán đã có mặt ở đó rồi. Đó là một thương hiệu lâu đời nổi tiếng khắp kinh thành này; thịt cừu ở đó đều được giết ngay trong ngày, đảm bảo tươi mới. Họ cũng sử dụng công thức gia vị truyền thống của gia đình họ. Nói thật đi, mỗi khi sinh nhật tôi đến, buổi trưa tôi luôn đến Vọng Tiên Lâu, và vào buổi tối thì nhất định phải ăn xiên thịt nướng. Bạn hãy thử xem, nó ngon đến mức nào nhé.”

Chỉnh ánh mắt ẩn sau bóng tối của gian phòng phía bắc, Thanh Ái lại lo lắng: “Năm nay Ngài chẳng ăn gì cay nồng cả; huống chi lại là đồ ăn vặt bên đường… Nếu ăn phải không tốt thì sao đây?”

Triệu Châu đang đối diện với những xiên thịt nướng mà Vương Phi đang cười ha hả đưa đến trước mặt anh.

Yao Hoàng cũng lấy một xiên, cắn thử một miếng rồi nói: “Vẫn còn nóng, hương vị cũng không thay đổi gì cả.”

Triệu Châu nhận lấy que xiên thịt và bắt đầu ăn. Thịt cừu nướng này có lớp da giòn tan, phần thịt bên trong mềm mại; có thể thấy được tay nghề của người bán hàng rất tốt.

Sau khi ăn hết một xiên, Yao Hoàng lập tức đưa cho anh xiên thứ hai.

Triệu Châu nói: “Cô cũng ăn đi.”

Yao Hoàng cười và trả lời: “Hôm nay tôi đã ăn no ở Vọng Tiên Lâu rồi; xiên thịt này chỉ để tôi thỏa mãn cơn thèm thôi. Ngài cứ thoải mái ăn đi nhé. Dù tôi đã chia cho Ngài chín xiên, nhưng tổng lượng thịt đó còn chưa đủ làm nhân cho hai cái bánh bao đâu. Xét đến thân hình cao lớn của Ngài, nếu không biết rõ khẩu vị của Ngài, tôi thậm chí muốn mang đến cho Ngài đến hai mươi xiên đấy! Có lần có người mời anh trai tôi ăn, anh ấy đã ăn hết năm mươi xiên!”

Triệu Châu nhìn vào đôi tay của Vương Phi đang duỗi ra, cười một tiếng, tỏ vẻ đồng ý với sự ngạc nhiên của cô ấy.

“Chỉ đi dạo quanh phố Nam Đại Đường thôi à?”

“Ừ, quần áo, đồ dùng sinh hoạt… có vô số cửa hàng. Hôm nay tôi mới chỉ ghé thăm vài cửa hàng trang sức thôi; ngày mai tôi sẽ tiếp tục đi thêm nữa.”

Triệu Châu nhìn lên đầu cô ấy và hỏi: “Cô có mua trang sức gì không?”

Yao Hoàng trả lời: “Tôi đã chọn cho mẹ mình hai món trang sức mà trước đây bà ấy không dám mua. Những thứ tôi thích đều rất đắt; tôi không mang đủ tiền, ngày mai sẽ quay lại mua thêm.”

Ồ, năm món trang sức đó tổng cộng hơn một trăm lượng bạc thôi; những món trị giá hai ba mươi lượng thì chắc chắn phù hợp với địa vị của tôi rồi, phải không?

Cô ấy không muốn vương gia hiểu lầm là cô ấy đã tiêu quá nhiều tiền vào trang sức.

Triệu Châu: “Nếu dùng chúng làm trang sức chính thì trông sẽ rất khiêm tốn; còn nếu chỉ dùng làm phụ kiện thì cũng hơi kém sang.”

Yao Hoàng: “……”

Triệu Châu: “Lần sau ra ngoài thì đừng mang theo tiền; hãy chọn những món trang sức đắt tiền một chút, và để cửa hàng gửi chúng thẳng đến Vương phủ.”

Yao Hoàng: “……Như vậy thì chẳng phải sẽ bị lộ danh tính của tôi sao? Tôi không muốn người ta đặc biệt chiếu cận tôi đâu; hơn nữa, tôi thích những món trang sức giá hai ba mươi lượng thôi… Miễn là đẹp là được rồi; quá đắt thì tôi thấy không đáng đâu.”

Triệu Châu: “Khi đi du lịch dưới danh nghĩa giả mạo thì có thể dùng được; nhưng nếu tham gia các buổi yến tiệc, người ta sẽ dễ hiểu lầm rằng địa vị của bạn không xứng đáng với những món trang sức đó.”

Yao Hoàng: “Để họ hiểu lầm thì cũng được… Miễn là tôi hài lòng là được mà; tôi mua trang sức chỉ để vui vẻ cho bản thân mình thôi… Chỉ cần chúng khiến tôi trở nên đẹp hơn là được rồi; tôi không quan tâm người khác nghĩ gì đâu… Trừ khi vương gia cũng cho rằng việc tôi đeo những món trang sức giá hai mươi lượng sẽ làm mất mặt cho ngài.”

Triệu Châu xoay chiếc chuỗi trang sức mà anh vừa cầm lên, nhìn Vương Phi và hỏi: “Ở Vương phủ, em thực sự cảm thấy hài lòng chứ?”

Yao Hoàng không do dự mà trả lời: “Tất nhiên rồi.”

Không phải phục vụ cha mẹ chồng, chồng thì ít nói, khó khăn trong việc di chuyển; mỗi tháng chỉ cần giao tiếp với anh ta sáu ngày thôi… Cuộc sống thoải mái như vậy mà còn nhận được hai khoản tiền lương hậu hĩnh nữa… Nếu Yao Hoàng còn không hài lòng thì thật là không công bằng với bản thân mình rồi.

Triệu Châu nhìn thấy rằng cô ấy nói thật lòng; vì vậy tối qua anh đã đối xử với cô ấy như vậy… Dù lúc đó cô ấy có than phiền nhiều, nhưng sau đó cô ấy cũng không hề giận dữ vì điều đó.

Chín xiên thịt nướng nhỏ xinh, cùng với những lời nói vui vẻ của Vương Phi, Triệu Châu từ từ ăn hết chúng.

Ánh sáng trong sân trúc lại tối đi một chút. Yao Hoàng nhìn thấy cánh cửa phòng khách đang đóng chặt và đề nghị một cách lịch sự: “Vậy thì ngài hãy nghỉ ngơi sớm đi, con xin phép rời đây trước.”

Triệu Châu vẫn chưa trả lời thì bên ngoài có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

Yao Hoàng quay đầu lại và thấy Fei Quan hiện ra như một bóng ma từ bóng tối, mở hé cánh cửa chỉ một khe hẹp. Yao Hoàng không kịp nhìn rõ người đến là ai thì Fei Quan đã đóng cửa lại ngay lập tức và báo cáo: “Đó là thầy Công, ông ấy để quên đồ gì đó, bảo tôi đi kiểm tra xem có còn trong bếp không.”

Triệu Châu biết đó là Lão lang y Liao, liền ra lệnh: “Cô hãy đưa Vương Phi trở về Minh An Đường.”

Yao Hoàng đáp: “Không cần đưa đâu, con cưỡi ngựa rất nhanh mà.” Nói xong, cô cười nhẹ với ngài chồng ngồi trên xe lăn, sau đó đứng dậy và rời đi. Khi ra khỏi cửa, ngoài ánh đèn lấp lánh, không thấy bóng dáng ai cả.

Khi tiếng móng ngựa dần xa, Lão lang y Liao, người đang cầm theo chiếc giỏ thuốc, đã nhô đầu ra từ phía bức tường sân và gửi cho Fei Quan một ánh mắt; sau đó an tâm bước ra ngoài.