Anh ta chỉ muốn kiếm tiền thôi, nhưng anh ta chẳng hề thèm chiếm đoạt lợi ích của người khác.

Bỏ lại người đàn ông mà mình không quen biết, Yao Lân tùy ý chọn một hướng đi và bắt đầu di chuyển về phía nơi yên tĩnh hơn, nơi có nhiều tiếng ồn ào hơn.

Trong lúc đi, bỗng nhiên từ hướng đông bắc vang lên tiếng móng ngựa. Yao Lân không quan tâm đến người cưỡi ngựa kia, bởi vì anh ta đã nhìn thấy con mồi mà họ đang truy đuổi – đó là một con cáo lông đỏ, con cáo đỏ duy nhất trị giá một trăm lượng bạc!

Yao Lân vừa cung tên vừa lao theo con cáo.

Người đứng phía sau gọi anh ta dừng lại, nhưng Yao Lân không quan tâm. Việc săn bắn vốn dĩ là như vậy: ai bắn trúng thì con mồi thuộc về người đó. Trong hai lần trước, anh ta đã để người khác chiếm được con mồi; dù tức giận thế nào, anh ta cũng không hề đánh nhau với họ.

Anh ta bắn liên tiếp hai mũi tên, và Diệu Gia – vị võ sĩ đã đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi cưỡi ngựa và bắn cung – cuối cùng cũng không phụ lòng sự luyện tập chăm chỉ của mình. Mũi tên thứ hai đã trúng vào mông con cáo!

Yao Lân cười ha hả lao tới, tháo chiếc lưới mà mình đã nhận trước khi bắt đầu cuộc săn ra và bắt con cáo đỏ đó vào trong lưới.

Lúc này, anh ta mới quay đầu nhìn người đang đuổi theo mình.

Li Guantang, con trai thứ hai của gia tộc Quốc công, nhìn anh ta với vẻ mặt phức tạp. Nếu không phải vì đang chờ Khang Vương đến, liệu Li Guantang có để con cáo rơi vào tay người khác hay không?

Yao Lân cười nói với anh ta: “Một vị công tử cao quý như ngài, chắc hẳn không thể chịu thua được chứ?”

Hai người đều theo hầu Hoàng tử, vì vậy Li Guantang nhận ra Yao Lân. Anh ta nhìn quanh và hỏi: “Hoàng tử thứ hai đâu rồi?”

Yao Lân đáp: “Ông ấy đã trở về rồi. Ông ấy không thiếu tiền đâu; chỉ cần bắt được một con nai là đã cảm thấy mãn nguyện rồi.”

Li Guantang…

**Chương 136:**

Cuộc săn bắn tại Bắc Viên kéo dài trong một tiếng rưỡi, nhưng các quan võ sĩ nếu đã hài lòng với kết quả của mình hoặc cho rằng việc tiếp tục ở lại chỉ là vô ích, thậm chí có thể gặp nguy hiểm do tai nạn, thì họ có thể rời đi sớm.

Khoảng một tiếng sau khi cuộc săn bắt bắt đầu, ngày càng có nhiều quan võ sĩ rời khỏi nơi diễn ra sự kiện.

Phía bên trái cửa ra của khu vực săn bắn, có một lều được dựng lên; các quan võ sĩ sẽ giao con mồi cho những người hầu cận đó, sau đó nhận phiếu đánh giá và đến nơi khác để nhận thưởng bạc.

Yao Hoàng, Công chúa Đại và

Nữ hoàng không hề ngạc nhiên trước lựa chọn của con dâu mình, ánh mắt bà liếc nhìn phía bên cạnh phu nhân của Công tước Chấn Quốc rồi thốt lên: “Tại sao Fú Nguy lại không đi?”

Lý Phù Nguy, con gái thứ hai được yêu quý trong gia đình Công tước Chấn Quốc, mới chỉ mười sáu tuổi.

Khác với người chị cả Vương Phi xinh đẹp nhưng số phận bất hạnh, Lý Phù Nguy từ nhỏ đã yêu thích võ nghệ; kỹ năng sử dụng kiếm, đao và súng của cô được coi là xuất sắc, và cô thường xuyên đi săn cùng các anh trai mình ở vùng núi ngoại ô kinh thành.

Tên thật của Lý Phù Nguy là Phù Vi, nhưng khi mới mười mấy tuổi, cô đã tự đổi tên.

Năm trước, khi Hoàng đế Vĩnh Xương ban lệnh cho ba vị công tước chọn phi tần, yêu cầu các cô gái tham gia phải đủ tuổi trưởng thành; vì vậy, Lý Phù Nguy mới chỉ mười bốn tuổi nên không thể tham gia cuộc tuyển chọn. Nếu không, Nữ hoàng chắc chắn sẽ muốn chọn cô con gái thứ hai của gia đình Lý cho con trai mình, và gia đình Lý cũng sẽ đồng ý chắc chắn.

Lý Phù Nguy cung kính đáp: “Xin báo hoàng thái hậu, vì thường xuyên xem các cuộc săn nên Fú Nguy không muốn tham gia vào sự ồn ào này.”

Nữ hoàng không tiếp tục suy nghĩ gì thêm.

Sau khi Lý Phù Nguy ngồi xuống, phu nhân của Công tước Chấn Quốc lặng lẽ vỗ nhẹ tay con gái mình.

Ban đầu, con gái bà cũng muốn tham gia cuộc săn này; các con trai của gia đình quý tộc có thể tham gia, và các con gái có năng khiếu võ nghệ cũng hoàn toàn có thể tham gia. Nhưng khi biết hai người anh trai mình đều sẽ phục vụ Khang Vương, con gái bà liền mất hứng thú; cô lo rằng nếu mình tranh giành quá mức, có thể sẽ lấn át tầm quan trọng của Khang Vương. Vì vậy, thay vì tham gia một cách qua loa, cô quyết định ở lại bên ngoài để xem cuộc săn diễn ra.

Bên trong lều, Công chúa thứ hai dùng khăn che mũi và quan sát những con mồi mà các sĩ quan mang về; trong khi đó, Công chúa cả lo lắng rằng các cô gái khác có thể va vào em dâu mình, nên kiên quyết nắm lấy cánh tay trái của Yao Hoàng.

Yao Hoàng cũng không thể làm gì khác được.

Sau một lúc quan sát, Công chúa thứ hai bất ngờ hét lên: “Anh trai thứ hai trở về rồi!”

Yao Hoàng lập tức nhìn về phía bãi săn và thực sự thấy Hoài Vương Yêu đang cưỡi ngựa trở về, phía sau là các vệ sĩ Trương Ngọc và Vương Đống.

Ánh mắt chạm nhau, Hoài Vương Yêu dường như nhíu mày lại.

Yao Hoàng nhìn quanh xem những cô gái quý tộc bên cạnh và biết rằng Hoài Vương Yêu lại đang lo lắng cho họ, liền mỉm cười với Hoài Vương Yêu rồi dẫn hai công chúa đi về phía gần cửa ra khỏi khu săn nhất.

Khi đã đến gần đủ, Yao Hoàng thấy con nai vẫn đang vùng vẫy trên lưng ngựa của Vương Đống, còn phía bên kia có một con heo rừng nặng khoảng bốn feet và một con thỏ lông xám; cả hai đều đã bị bắn trúng cổ. Đối với những con mồi đã định sẽ bị giết, cái chết như vậy thực sự giúp chúng ít phải chịu đựng đau đớn hơn.

Ngồi trên lưng ngựa, Hoài Vương Yêu nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên trong đôi mắt sáng ngời của Vương Phi.

Công chúa thứ hai đếm điểm bên cạnh: “Con nai được mười điểm, con heo rừng năm điểm, con thỏ một điểm; anh trai tôi tổng cộng là mười sáu điểm!”

Hàng trăm binh sĩ trẻ tuổi tham gia cuộc săn này; việc săn được một con cáo đã là may mắn lắm rồi, còn việc săn được tổng cộng ba mươi con sói hoặc nai thì gần như không đủ để tính điểm. Bất kỳ ai săn được một trong số chúng cũng đã đạt được thành tích khá tốt rồi. Mọi người đều biết rằng Hoài Vương Yêu bị tàn tật ở chân, nhưng vẫn có thể giành được nhiều điểm hơn hầu hết các binh sĩ trẻ tuổi khác; điều đó thực sự rất phi thường.

Triệu Châu giải thích: “Tôi chỉ tìm kiếm cơ hội ở ngoài núi thôi; may mắn thay là tôi gặp được may mắn.” Con nai là loại mồi rất được ưa chuộng, vì vậy Triệu Châu nghi ngờ rằng con nai mà anh ta săn được có lẽ đã được ai đó cố ý dẫn đến cho anh ta; anh ta cảm thấy biết ơn vì điều đó. Để không khiến những người khác tiếp tục giúp đỡ mình, Triệu Châu đã thay đổi địa điểm săn; việc gặp phải con heo rừng chạy ra khỏi núi thực sự chỉ là sự may mắn mà thôi.

Trương Ngọc và Vương Đống sau khi thu dọn con mồi, một người nhận tấm thẻ điểm của Hoài Vương Yêu, người kia đi lấy tiền thưởng, đồng thời yêu cầu Hoài Vương phải giữ con nai sống, và bảo người hầu mang nó đến Vườn Thú Quý để bác sĩ chăm sóc.

Yao Hoàng đi theo Hoài Vương Yêu ra khỏi đám đông và hỏi: “Anh trai tôi đâu rồi?”

Triệu Châu: “Tôi đã để anh ấy tự mình đi săn.”

Anh ấy có thể nhận ra sự mong đợi của Yao Lân đối với cuộc săn này—dù là vì phần thưởng bạc hay vì danh dự, Triệu Châu cũng không muốn cản trở anh ấy; hơn nữa, anh ấy thực sự không cần người hỗ trợ.

Yao Hoàng: “Với đông người như vậy, mà anh ấy lại không có ai giúp đỡ, thật khó để bắt được thứ gì đáng giá… Vậy công tước hãy quay về trước đi, tôi sẽ đợi anh ấy sau?”

Triệu Châu: “…Hãy cẩn thận nhé.”

Yao Hoàng mỉm cười và gật đầu, rồi quay trở lại bên cạnh Công chúa lớn.

Khi Khang Vương trở về, anh ta đã gây ra một số xôn xao vì số lượng thú săn mà anh ta mang về quá nhiều: một con cáo trắng, hai con sói, hai con nai, một con heo rừng trưởng thành, tổng cộng một trăm mười lăm điểm—đây là số điểm cao nhất trong số các quan võ hiện tại.

Công chúa thứ hai thì thầm: “Anh trai tôi sao không đi tìm con cáo đỏ vậy? Những thứ người khác chỉ dám mơ ước mà không dám săn, nhưng anh trai tôi chắc chắn sẽ bắt được nếu tìm thấy nó…”

Vì Hoài Vương Yêu không có ý định tranh đua, Yao Hoàng cũng không quan tâm đến việc ai sẽ giành ba vị trí đầu tiên; do đó, anh ta cũng không nghĩ đến việc con cáo đỏ sẽ thuộc về ai. Nghe lời Công chúa thứ hai, Yao Hoàng mới nhận ra rằng cuộc săn này do Hoàng đế tổ chức và phần thưởng bạc cũng do Hoàng đế quyết định; vì vậy, các quan võ tất nhiên phải biết suy nghĩ cho Hoàng gia và để cho các thành viên hoàng gia có cơ hội nổi bật.

Công chúa lớn nghĩ đến một khả năng: “Chẳng lẽ là em trai thứ tư đã tìm thấy nó?”

Hoàng tử thứ tư, mới mười bốn tuổi, cũng đã tham gia cuộc săn này.

Công chúa thứ hai nói: “…Khả năng bắn cung của anh ấy có lẽ còn kém hơn cả tôi khi chơi trò đánh bóng… Trừ khi con cáo đỏ đập đầu vào cây gần anh ấy và nằm yên đó để anh ấy bắn…”

Ngay sau đó, Hoàng tử thứ tư cùng hai vệ sĩ và người hỗ trợ của mình trở về, mang theo một con nai chỉ đạt được ba điểm—vẫn tốt hơn là không bắt được gì cả!

Thời gian còn lại cho cuộc săn đang ngày càng ít đi; hầu hết các quan võ đều đã trở về, nhưng vì con cáo đỏ vẫn chưa xuất hiện, ngay cả Hoàng đế Yongchang cũng đang mong chờ liệu những người cuối cùng còn có thể mang lại bất ngờ gì không.

Mặc dù mọi người không chú ý đến sự hiện diện của Yao Lân – người anh rể của một Hoài Vương Yêu không mấy nổi tiếng – Yao Hoàng vẫn lo lắng cho anh trai mình. Lúc thì sợ anh trai mình vô tình bị thương, lúc thì lại nghĩ rằng anh