Hoàng đế Yongchang mới biết ra rằng, đội kỵ binh đã cứu được con trai thứ ba của mình thực chất là do Peng Dajie tự sắp xếp sau khi những lời khuyên của ông bị bác bỏ; con trai thứ ba của mình, dù bị thương nặng, vẫn muốn cho hạm đội của Peng Dajie đi truy đuổi bọn cướp đã trốn vào các con sông nhánh; trong số hai mươi bốn vệ sĩ mà con trai mình mang theo, chỉ còn lại hai người; và việc chiêu an những tàn quân của bọn cướp hoàn toàn không liên quan gì đến con trai mình cả!

Vì vậy, chuyến đi của con trai thứ ba đến Kinh Châu chỉ giúp gia đình họ Triệu phải xấu hổ trước mặt quân địa phương mà thôi!

Chương 124:

Khi Hoàng đế Yongchang đang đọc những bản báo cáo thắng lợi do con trai thứ ba gửi về trong phòng đọc sách của mình, Yao Hoàng vừa mới thức dậy.

Bắc Viện cách kinh thành chưa đầy hai trăm dặm, nhưng vì đoàn ngựa của hoàng đế và hai vạn quân triều đình đi chậm, họ mất đến sáu ngày mới đến nơi.

Trong suốt sáu ngày đó, Yao Hoàng và Hoài Vương Yêu mỗi người ngồi một chiếc xe ngựa riêng biệt, và buổi tối cũng ngủ trong những lều khác nhau; vì có lúc Hoàng đế Yongchang hay Hoàng hậu Zhou triệu kiến họ, vợ chồng họ thậm chí không thể cùng nhau ăn ba bữa mỗi ngày, chỉ có thể nhìn nhau từ xa, dù ở cùng một nơi nhưng lại cảm thấy như đang ở hai nơi khác nhau.

Yao Hoàng tự nhận mình là người ít ham muốn, còn Hoài Vương Yêu… dù có vẻ ngoài của người ít ham muốn, nhưng thực tế thì rất ham muốn; chỉ mới qua năm đêm, tối hôm qua, dù đường đi vất vả, ông vẫn liên tục tìm cách tiếp cận cô.

“Báo với Vương Phi ạ, công tước đã đi làm việc ở triều từ sáng sớm.”

Cung điện của hoàng đế được xây dựng theo kiểu của kinh thành hoàng gia, được chia thành phần triều trước và phần hậu điện; điểm khác biệt là ở cung điện này, phần triều trước được dành để sắp xếp chỗ ở cho các quan viên đi theo, còn các công tước, công chúa và gia đình họ thì ở phần hậu điện.

Phòng ngủ của Hoàng đế Yongchang nằm ở giữa phần hậu điện; phía tây được dành cho các phi tần và công chúa, còn phía đông thì được chia cho ba vị công tước: gia đình Khang Vương ở Đình Thanh Huy, vợ chồng Hoài Vương ở Đình Vân Sơn, vợ chồng Công tước Khánh ở Đình Tùng Phong; còn Công tước thứ tư, người vẫn chưa kết hôn, cũng ở Đình Tranh Quan ở đây.

Yao Hoàng càng ngày càng ngưỡng mộ Hoài Vương Yêu hơn.

Sau khi Công chúa đầu lòng và Công chúa thứ hai lần lượt chọn được chồng, Hoài Vương Yêu đã tự nguyện đảm nhận việc xây dựng lại cung điện cho hai em gái mình. So với những công trình liên quan trực tiếp đến sinh kế của người dân, việc xây dựng cung điện

Hãy để Yao Hoàng nói đi; những việc vất vả và khó đáp ứng này, cô ấy đâu có thể tránh khỏi được. Nhưng Hoài Vương Yêu không chỉ nhận lời mà còn làm một cách chăm chỉ và không than phiền gì cả.

May mắn thay, tháng trước Nữ hoàng Du đã bị ốm; dù đã nghỉ ngơi lâu nhưng tình trạng sức khỏe vẫn không thuyên giảm. Không những vậy, phủ công chúa thứ hai cũng không đến gây rắc rối cho Hoài Vương Yêu, và lần này khi Nữ hoàng Du đi nghỉ mát ở Bắc Viện, bà ấy cũng không đến; thay vào đó, bà ấy vẫn ở lại kinh thành.

Sau khi rửa mặt và ăn sáng xong, Yao Hoàng lấy ra bản vẽ cảnh quan Bắc Viện do chính Hoài Vương Yêu vẽ cho mình.

Các cung điện không được phép vẽ, vì điều đó sẽ gây ra những điều kiêng kỵ. Vì vậy, Hoài Vương Yêu chỉ dựa vào trí nhớ của mình để vẽ lại những ngọn núi, hồ nước, đồng cỏ xung quanh Bắc Viện, cùng với một số khu vườn và vườn thú được các cung nữ chăm sóc cẩn thận.

Yao Hoàng chỉ vào vị trí của vườn thú, sau đó cùng với A Gi đi ra ngoài.

Đứng trước cửa nhà, Yao Hoàng bảo A Gi đến Phòng Thông Phong ở phía đông hỏi xem Qing Vương Phi đã ra khỏi nhà chưa; nếu chưa, hãy nói rằng cô ấy mời Qing Vương Phi cùng đến Tây Cung để chào hỏi.

Trịnh Nguyên Chân đã thức từ sáng sớm. Mặc dù đôi khi cô ấy cũng ngủ nướng trong phủ riêng của mình, nhưng bây giờ khi sống cùng các hoàng hậu trong cung điện, cô ấy tự nhiên không thể lơ là những quy tắc lễ nghi.

Theo tính cách của Trịnh Nguyên Chân, cô ấy lẽ ra đã nên đến chào hỏi các phi tần từ lâu rồi. Nhưng mẹ cô đã nhiều lần nhắc nhở cô phải duy trì mối quan hệ hòa thuận bề ngoài với hai chị dâu mình. Vì vậy, Trịnh Nguyên Chân đã bảo các cung nữ theo dõi xem hai người chị dâu là Kang Vương Phi và Hui Vương Phi có chuẩn bị ra khỏi nhà không; một khi họ xuất hiện, cô ấy sẽ lập tức đi theo.

Nhưng cô ấy đã chờ đợi suốt một tiếng đồng hồ rồi… Gần đến giờ Sử rồi!

Nghĩ đến việc Yao Hoàng ở Chǔ Xiū Gē cũng luôn là người cuối cùng thức dậy, Trịnh Nguyên Chân quyết định kiên nhẫn chờ đợi thêm.

“Vương Phi ạ, Huệ Vương Phi sắp đi Tây Cung rồi, hỏi ngài có muốn đi cùng không ạ.”

Trịnh Nguyên Chân nghe xong liền bước ra ngoài ngay lập tức.

Yao Hoàng đang trò chuyện với Trần Diễm cùng hai phi tần của Khang Vương. Ba người này dậy sớm và cũng đang đợi Yao Hoàng, nhưng họ đang đợi ở phía trước; khi thấy Yao Hoàng xuất hiện, họ lập tức dẫn các con ra ngoài.

“Dì Hai, sao dì lại dậy muộn thế nhỉ?” Tiểu hoàng tử Đôn đứng bên cạnh mẹ kế dịu dàng của mình là Trần Diễm, hỏi một cách tò mò.

Trần Diễm ngượng ngùng nhìn Yao Hoàng; nếu đó là con ruột của mình, bà sẽ nhắc nhở Đôn đừng hỏi những câu không lịch sự như vậy… Nhưng Đôn lại là con ruột của cựu Vương Phi và còn là tiểu hoàng tử quý tộc thứ hai trong gia đình Khang Vương nữa.

Yao Hoàng cười nói: “Bởi vì Hoàng Thái Hậu thông cảm với sự mệt mỏi của chúng ta trên đường đi, hôm qua bà đã đặc biệt cho phép chúng ta ngủ thêm một lát.”

Người trẻ tuổi như bà, vốn luôn năng động, mà ngồi xe ngựa suốt sáu ngày cũng đã thấy lưng mình đau nhức rồi; Hoàng Thái Hậu đã 51 tuổi, chắc chắn bà cũng muốn ngủ nhiều hơn và dậy muộn hơn một chút.

Đôn đưa ánh mắt oán giận về phía người bảo mẫu đứng phía sau.

Người bảo mẫu: “……”

Trịnh Nguyên Chân đang lắng nghe cuộc trò chuyện này, liền nói: “……”

Mọi người cùng nhau đi và trò chuyện trên đường đến Tây Cung. Con đường dài từ đông sang tây, vào buổi sáng mùa hè, trán của Trần Diễm, Trịnh Nguyên Chân cùng hai phi tần đều đổ mồ hôi.

Yao Hoàng thì không hề đỏ mặt hay thở gấp; nếu không phải vì cố gắng đi nhẹ nhàng để phục vụ bốn người kia, bà có thể đi nhanh hơn nữa.

Phía Hoàng Thái Hậu, Phu nhân Lưu, Thẩm Nhuyễn Phi cùng Công chúa Phúc Thành, Công chúa Đại và Công chúa Nhị đều đang ngồi đó, cười nói vui vẻ với nhau.

Khi ba người con gái của cựu Vương Phi đến trước mặt, Phu nhân Lưu nhìn con dâu mình và hỏi ngạc nhiên: “Sáng nay sao lại đến muộn thế nhỉ?”

Trong lòng của Trần Diễm, vừa mới nảy ra cảm giác bối rối thì bên cạnh, Yao Hoàng đã cười và giải thích: “Là tôi dậy muộn quá, khiến cho chị dâu và các em gái phải đợi tôi lâu.”

Nương phi Hiền mỉm cười ân cần: “Không sao đâu, tôi chỉ hỏi thăm thôi mà.”

Công chúa Nhuệ và công chúa Phúc Thành cũng đã hiểu rõ tính cách của Yao Hoàng – người này rất biết nói, nên không ai đi trêu chọc cô ấy về thói quen ngủ nướng nhỏ nhặt đó cả; dù có trêu chọc thì cũng chẳng thu được lợi ích gì đâu.

Hoàng hậu Châu nói: “Hôm nay là ngày đầu tiên, các người đến chào hỏi là được rồi; sau này mỗi buổi sáng ngày thứ năm thì đến một lần là đủ. Còn những ngày bình thường thì cứ đến Bắc Viện để ngắm cảnh và vui chơi đi. Hiếm khi nào trong năm nay Hoàng đế lại rảnh rỗi đưa chúng ta ra đây, đừng lãng phí cảnh đẹp nơi này nhé.”

Các phi tần Vương Phi đều đồng ý.

Sau khi ngồi xuống, công chúa Phúc Thành nhìn con gái mình và cười nói: “Phía Vương gia Kính đã gửi tin tức tốt lành đến; bọn cướp ở Tam Châu đã bị triệt phá hết rồi. Lúc này Vương gia Kính chắc đang trên đường trở về, khoảng mười ngày nữa là sẽ đến Bắc Viện.”

Trịnh Nguyên Chân thực sự ngạc nhiên: “Nhanh đến thế à?”

Nương phi Hiền đùa cợt: “Vương gia Kính vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ nghệ; tất cả chúng ta đều biết rằng chuyến đi này chắc chắn sẽ thành công ngay từ đầu. Cô, với việc sống cùng Vương gia Kính hàng ngày, chắc cô hiểu rõ khả năng của anh ấy hơn chúng ta nhiều đấy.”

Trịnh Nguyên Chân e thẹn cúi đầu xuống; cô thực sự hiểu rõ Vương gia Kính – người không chỉ có tài năng văn chương mà còn giỏi cưỡi ngựa và chiến đấu. Cô cũng biết rằng Vương gia Kính rất kiêu ngạo; đối với bọn cướp mà quân đội Tam Châu đã nhiều lần không thể bắt được, cô đoán rằng Vương gia Kính ít nhất cũng cần một tháng để lập kế hoạch. Nhưng bây giờ, tính cả thời gian đi đường và thời gian tin tức được gửi về, Vương gia Kính chỉ mất nửa tháng đã hoàn thành nhiệm vụ? Dù là bất ngờ, nhưng việc Vương gia Kính giành được thành tích cũng khiến cô cảm thấy vui mừng.

Yao Hoàng cùng với Trần Diễm kịp thời đến chúc mừng.

Nương phi Hiền im lặng gật đầu; dù bản thân cô không khỏe, nhưng vì Vương gia Kính đã giành được thành công, bây giờ cô và con dâu đều phải tỏ ra vui mừng.

Khi cuộc trò chuyện đã gần kết thúc, Hoàng hậu Châu cho phép những người trẻ tuổi đi chơi. Yao Hoàng nói rằng cô muốn đến Vườn Động Vật Quý, và hỏi