Yao Hoàng Ăn nửa phần bánh trong một hơi thở, rồi mới liếc nhìn các thành viên trong gia đình đang nhìn mình từ ba phía.

Yao Lân nói: “Giống chị gái tôi quá, lúc nãy ở ngoài kia, con trông khác hẳn.”

La Kim Hoa đáp: “Con biết cái gì chứ? Bây giờ Diêu Diêu sắp trở thành Vương Phi rồi; mọi hành động của cô ấy đều bị những vệ sĩ và cung nữ theo dõi, nên phải cẩn thận mà.”

Yao Hoàng đồng ý: “Đúng vậy, trước mặt mọi người thì phải giả vờ mà.”

Yao Chấn Hổ lại không hài lòng: “Nhiều quy tắc như vậy thật phiền phức… Hoài Vương thậm chí còn bị thương vì những điều này nữa. Diêu Diêu, nói thật với bố đi, con có muốn trở thành Vương Phi này không?”

Yao Hoàng giật mình: “Bố nói gì vậy ạ? Con chắc chắn muốn mà!” Rồi cô ấy kể về những lợi ích khi kết hôn với Hoài Vương cũng như những phần thưởng mà mình nhận được hôm nay.

La Kim Hoa an ủi: “Tôi đã biết mà, Diêu Diêu thông minh giống tôi lắm.”

Yao Chấn Hổ thở dài, nói với con gái: “Đừng chỉ nghĩ đến những điều tốt đẹp thôi… Những bộ quần áo lộng lẫy chỉ là hão huyền mà thôi. Cuộc đời này dài lắm, người bên cạnh bạn mới là điều quan trọng nhất. Nhìn mẹ con mà xem: khi bà ấy tức giận, con phải phục vụ bà ấy bằng cách rót trà, xoa vai… Khi bà ấy vui vẻ, con lại phải đi cùng bà ấy mua sắm, mang đồ về nhà… Còn Hoài Vương ấy… ông ta chẳng thể đi cùng con đâu; ngược lại, con lại phải phục vụ ông ta từ việc rót trà cho đến việc giúp ông ta đi vệ sinh… Thậm chí, liệu ông ta có thể sinh con cho con hay không, chúng ta cũng không biết đâu!”

Yao Hoàng đang chuẩn bị ăn miếng bánh, nhưng bỗng nhiên không thể nuốt tiếp được nữa.

La Kim Hoa vung đũa vào mặt cô ấy: “Nói gì vậy? Lời nói của kẻ tục tĩu không thể tin được đâu!”

Yao Lân cũng quát bố mình: “Chị gái con còn nhỏ lắm, bố phải cẩn thận lời nói của mình.”

Ngày nào Yao Hoàng cũng ở bên nhóm võ sĩ, nghe đủ những lời tục tĩu rồi; nhưng chị gái mình thì hoàn toàn khác.

Yao Chấn Hổ giật lấy đôi đũa của cô dâu và nói: “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật. Tôi phải khiến Diêu Diêu suy nghĩ kỹ lại. Hoài Vương bị thương trên chiến trường; tôi ngưỡng mộ anh ta vì anh ta là một người đàn ông đáng kính, nhưng tôi không thể để con gái mình rơi vào tình thế nguy hiểm đó.”

Yao Hoàng cảm thấy ấm lòng trong lòng và không còn trách cha mình vì đã nói những lời vô nghĩa làm hỏng tâm trạng cô nữa. Cô cười nói: “Cha ơi, con hiểu tất cả những gì cha nói. Vấn đề là lúc đó con không có lựa chọn nào khác cả. Kết hôn với Hoài Vương là con đường tốt nhất đối với con. Chính con là người đã đầu tiên nhìn anh ta với ánh mắt quyến rũ, và anh ta sẵn lòng đón nhận con… Con đã rất biết ơn anh ta rồi. Nếu bây giờ con còn chỉ trích điểm yếu của anh ta, thì con quả thực là người vô ơn. Gia đình chúng ta, dòng họ Diệu Gia, có ai như vậy đâu?”

Yao Chấn Hổ đáp: “Không có đâu, cha chỉ là…”

Yao Hoàng đặt đôi đũa xuống, nhìn mẹ và anh trai mình đang ân cần quan tâm đến mình, rồi nói một cách nghiêm túc: “Con đã tự mình chứng kiến rồi… Hoài Vương rất đẹp trai, lại là một vị hoàng tử có công lao trên chiến trường. Chân anh ấy hoàn toàn bình thường… Làm sao con có thể được hưởng lợi từ điều đó? Người ta phải biết sống biết đủ. Con đã nhận được những lợi ích từ việc trở thành phi tần chính thức của hoàng tử, thì cũng phải chấp nhận những bất tiện do căn bệnh của anh ấy gây ra. Đó là sự công bằng.”

“Cha ơi, con rất sẵn lòng kết hôn với anh ấy. Sắc lệnh phong hôn cũng đã được ban hành rồi. Cha thực sự rất quan tâm đến con… Cha nên vui mừng cùng con chuẩn bị cho cuộc hôn nhân này. Sau này, Hoài Vương sẽ trở thành con rể tương lai của cha… Nếu cha còn tiếp tục soi xét hay đổ lỗi cho anh ấy, thì đó chính là cha đang cố tình làm con buồn. Ai làm con không vui, con sẽ không quan tâm đến người đó nữa.”

Cô nhìn cha mình một cách nghiêm túc, sau đó liếc nhìn anh trai mình.

Yao Lân là người đầu tiên đầu hàng: “Được rồi, được rồi… Từ nay trở đi, con sẽ luôn nói những lời tốt về anh ấy. Nếu có ai dám chế giễu hoàng tử, con sẽ đánh họ!”

Yao Hoàng nói: “Đánh người là vi phạm pháp luật… Chỉ cần dọa dập họ một chút là đủ rồi. Đừng để người ngoài nói rằng chúng ta dựa vào quyền lực để bắt nạt người khác, hoặc rằng hoàng tử thiển cận đến mức không chịu đựng được sự thật.”

Yao Lân gật đầu liên tục.

La Kim Hoa thở dài: “Nếu hai người cha con này c

Yao Chấn Hổ : “Lại rồi, chỉ vì một sợi tóc bạc thôi mà từ Tết đến nay cứ nhắc mãi không ngừng!”

La Kim Hoa : “Có một sợi là sẽ có thêm sợi khác… Chính là tôi già rồi, lo lắng cho hai cha con quá nhiều!”

Yao Chấn Hổ : “……”

Yao Hoàng thì thích thú nghe cuộc trò chuyện này; khi thấy cha mình nhìn mình với ánh mắt cầu cứu, Yao Hoàng liền nhướng mày và hỏi: “Những gì tôi vừa nói, ba có nhớ hết không?”

Yao Chấn Hổ tự ti nói: “……Nhớ rồi, Hoài Vương là con rể của tôi; chỉ có anh ta mới chọn tôi, chứ không phải tôi chọn anh ta, đúng không?”

Yao Hoàng đáp: “Điều đó còn tùy vào việc anh ta chọn ba như thế nào… Nếu anh ta cứ soi mói từng chi tiết nhỏ nhặt, thì tôi chắc chắn sẽ ủng hộ ba.”

Yao Chấn Hổ cảm thấy rất hài lòng; con gái ruột thì luôn là con gái ruột mà!

Sau khi ăn no uống đủ, bà Wu và cô Qiaoniang thu dọn đồ ăn; La Kim Hoa bảo chồng và con trai canh giữ cửa trước và sau để ngăn người lạ nghe lén, trong khi mẹ con cô thì thoải mái nằm trên giường ở phòng Đông, tận hưởng ánh nắng mặt trời và trò chuyện thật thân mật. Họ nói về những trải nghiệm của Yao Hoàng sau khi vào cung, những chuyện liên quan đến các cô gái xinh đẹp và phi tần thì không tiện để cha con Yao Chấn Hổ nghe được.

Ban đầu, La Kim Hoa còn thấy thoải mái; nhưng khi nghe đến phần nói về việc Du Quý Phi không ưa con gái mình, bà lập tức ngồi thẳng dậy và cau mày: “Thảm rồi… Nếu Quý Phi không thích con, thì ngay cả những mối quan hệ mẹ chồng-con dâu bình thường cũng dễ xảy ra xung đột; còn bà ấy là Quý Phi… Sau này, việc đối phó với con chắc chắn sẽ dễ dàng hơn việc nghiền nát một con kiến phải không?”

Yao Hoàng đã suy nghĩ kỹ: “Khi tôi còn chỉ là một cô gái xinh đẹp bình thường, bà ấy hoàn toàn có thể coi tôi như một con kiến và tự do sỉ nhục tôi; nhưng khi tôi trở thành Vương Phi, chúng tôi đều có địa vị ngang hàng… Lúc đó, bà ấy chỉ là một người mẹ chồng thôi… Dù là trong hoàng gia đi nữa, mọi chuyện vẫn phải dựa trên lý lẽ… Nếu tôi không tự gây rắc rối, mà bà ấy cố ý làm khó tôi, tôi sẽ yêu cầu Hoàng hậu phán xét… Nếu việc này trở nên lớn, thì người xấu hổ chắc chắn sẽ là bà ấy.”

Cô xuất thân từ tầng lớp bình dân, không ai kỳ vọng quá nhiều vào phẩm chất của cô; việc cô hơi thô lỗ một chút cũng là điều bình thường… Nhưng Du Quý Phi thì khác; từ khi sinh ra, bà ấy đã được nuôi dạy theo chuẩn mực của một thiếu nữ danh

La Kim Hoa gật đầu nói: “Nhưng cũng phải xem thái độ của Hoài Vương thế nào, xem anh ta có thân thiết với Quý phi không.”

Yao Hoàng đáp: “Ừm, sau khi kết hôn rồi tôi sẽ quan sát từ từ.”

Nhưng cô ấy có cảm giác rằng Hoài Vương và Du Quý phi không mấy thân thiết; nếu không, lúc thi tuyển, Hoài Vương đã không bỏ qua lời khuyên của Du Quý phi đâu.

Ánh nắng chiều muộn thật dễ chịu; trong lúc trò chuyện, Yao Hoàng đã ngủ thiếp đi bên cạnh mẹ mình, và tỉnh dậy vào lúc mặt trời lặn, cảm thấy thoải mái và tinh thần phấn chấn.

La Kim Hoa bảo A Gi mang nước rửa mặt cho con gái.

Khi A Gi bước vào, bên cạnh cô ấy còn có cung nữ Hoạ My nữa.

Thấy Yao Hoàng ngủ say, tóc rối bù trên giường, Hoạ My cau mày nói: “Công chúa vừa ra khỏi cung, đã quên hết những quy tắc lễ nghi mà mình đã học trong cung à?”

A Gi vừa đặt cái chum đồng lên giá rửa mặt thì bất ngờ cảm thấy lo lắng; La Kim Hoa đang cầm khăn chuẩn bị lau mặt cho con gái, liền nhíu mày.

Yao Hoàng cười và hỏi Hoạ My một cách bình tĩnh: “Tôi làm gì sai rồi sao?”

Hoạ My nâng cằm lên và liệt kê hai điểm: “Thứ nhất, công chúa đã mười bảy tuổi rồi, không nên tiếp tục ngủ say trong phòng cha mẹ nữa. Thứ hai, vào ban ngày, với tư cách là cô gái của một gia đình quan lại, việc nằm trên giường suốt buổi chiều là không đúng mực; huống chi bây giờ công chúa đã là vợ của Vương Phi rồi chứ?”

Yao Hoàng gật đầu và bảo A Gi: “Đi gọi Ba Ling cùng hai người kia đến đây.”

A Gi không dám hỏi thêm gì; cô chỉ làm theo lệnh của công chúa mà thôi.

Chốc lát sau, Ba Ling, Xuân Yến và Thu Tiền đều bước vào; Yao Chấn Hổ và Yao Lân ẩn mình trong phòng để nghe lén, còn bà Ngô và Cao Nương đứng dưới mái hiên.

Yao Hoàng yêu cầu Hoạ My lặp lại những lời vừa nói.

Hoạ My vẫn nói một cách kiên quyết.

Yao Lân đang cắn răng bên ngoài; Yao Chấn Hổ ngăn con trai mình lại và thì thầm: “Mẹ em không gọi chúng ta đâu, đừng vào.”

Những cô gái nhỏ như thế này, vợ tôi chỉ cần đánh vỡ miệng chúng là xong, không cần đến sự giúp đỡ của cha con đâu.

Bên trong nhà, Yao Hoàng lúc này chưa quan tâm đến Họa Mày, mà hỏi Bạch Linh: “Nữ hoàng đã phái các người đến trước Cung Chứu Tú, chắc hẳn phải có lời dặn dò gì đó, phải không? Nữ hoàng muốn các người dùng danh nghĩa là cung nữ của Cung Dực Khôn để dạy tôi những quy tắc cần tuân theo, hay là vì thấy tôi không có ai bên cạnh, nên đặc biệt ban tặng các người để phục vụ tôi, yêu cầu các người từ nay coi tôi là chủ nhân và phục vụ tôi hết lòng?”

Người mới đến như Xuân Yến và Thu Tiền vô thức nhìn về phía Bạch Linh.

Bạch Linh cảm thấy lo lắng, liền nói một cách kính cẩn: “Xin thưa cô, nữ hoàng đã ban cho bốn người chúng tôi phục vụ cô, trước khi đi còn dặn dò đi dặn lại rằng chúng tôi phải trung thành với cô và phục vụ cô hết mình.”

Thật ra, nữ hoàng không nói nhiều như vậy, nhưng cô buộc phải nói những lời tốt đẹp về nữ hoàng vì danh tiếng của bà ấy.

Lúc này, Yao Hoàng mới quay sang Họa Mày và hỏi: “Những gì Bạch Linh nói, có đúng sự thật không?”

Họa Mày chỉ có thể thừa nhận.

Yao Hoàng nói: “Vì tôi là chủ nhân, các người là nô lệ, vậy thì hãy nói cho tôi biết, liệu có quy tắc nào cho phép nô lệ dạy bảo chủ nhân không?”

Họa Mày không đồng ý: “Tất cả những việc chúng tôi làm đều là vì lợi ích của cô…”