Khi Trịnh Nguyên Chân vẫn còn nhớ đến địa vị cao quý của mình – vợ chúa thái tử, tương lai sẽ trở thành hoàng hậu – thì cô ấy cũng không thể quên được chuyện từng hủy hôn Hoài Vương trước đây; luôn cảm thấy mọi người xung quanh đều đang lén cười nhạo mình vì điều đó. Giờ đây, danh dự của Trịnh Nguyên Chân đã bị mất hết, và địa vị cao quý của Vương Phi cũng giảm xuống chỉ còn là một nữ công tước… Sự sụp đổ này quá lớn; sau khi bị giam cầm suốt nửa năm trời, Trịnh Nguyên Chân lại chẳng còn quan tâm đến những lời đồn đại nữa, chỉ mong được ra ngoài đi dạo sớm một chút mà thôi.

Vợ chồng Công tước Kính, những người rất mong chờ được phục hồi địa vị, đã chuẩn bị một cách kỹ lưỡng. Cả hai mặc đơn giản, chỉ trang trí cho con trai út một cách đẹp đẽ và đáng yêu. Vào buổi chiều ngày 30 Tết Nguyên đán, họ đã vào cung sớm hơn các quan lại khác.

Hoàng đế Vĩnh Xương cùng Hoàng hậu Châu đang có mặt trong cung; các phi tần như Quý phi, Hiền phi, Nhu phi cũng đều có mặt, cùng với gia đình Thái tử và gia đình Khang Vương.

Con gái nhỏ của Công tước Kính đã hết thời gian ở cung sau khi sinh; do còn quá nhỏ, bé chưa được đưa vào cung. Nhưng Khang Vương vẫn còn ba đứa con khác. Bây giờ, ba đứa trẻ đang ngồi trên ghế ấm, bao quanh bé Yùn Er, mỗi đứa cầm một món đồ chơi để thu hút em trai mình tiến về phía mình. Tiếng cười của trẻ con làm không khí trong cung trở nên ấm áp và vui vẻ; ngay cả những người lớn xem chúng cũng cảm thấy lòng mình trở nên dễ chịu hơn.

“Bệ hạ, Công tước Kính cùng vợ và ba cháu trai xin được gặp bệ hạ.”

Mọi người đều nhìn về phía Hoàng đế Vĩnh Xương.

Hoàng đế vẫn đang nhìn những đứa cháu trên ghế, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, và nói một cách không mấy quan tâm: “Hãy để họ vào.”

Sự thờ ơ này có thể được hiểu là Hoàng đế không hề coi trọng gia đình Công tước Kính chút nào, cũng có thể hiểu là Ngài đã tha thứ cho những sai lầm của họ; vì vậy, việc con trai và con dâu vào cung đón Tết cũng là chuyện bình thường, không cần phải được đặc biệt đối xử.

Nhu phi lo lắng, nắm chặt lấy tay áo mình.

Cuối cùng, gia đình Công tước Kính đã xuất hiện trước mặt mọi người sau một thời gian dài.

“Đứa con bất hiếu xin kính báo bệ hạ, mong bệ hạ luôn mạnh khoẻ và trường thọ.”

Công tước Kính cùng Trịnh Nguyên Chân quỳ xuống một cách chắc chắn.

Trong không khí yên tĩnh của gian phòng ấm áp, Khang Vương lặng lẽ ra hiệu cho đứa con trai cả dẫn các em xuống khỏi ghế, vì sau này h

Khi ba đứa trẻ lớn đi giày xong, Hoàng đế Yongchang ngẩng đầu nhìn qua họ. Ánh mắt ông lần lượt đặt lên Vương tước Qingjun – người đã bị cấm xuất hiện nửa năm trời và vì thế da mặt trở nên trắng bệch, thân hình cũng mập ra một chút; cô cháu gái vẫn giữ được vẻ đẹp thanh tú nhưng ánh mắt không còn kiêu ngạo nữa; cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại ở Thánh tử đang được người bảo mẫu ôm trên tay.

Hoàng đế Yongchang miễn cho ba người này phải cúi chào, rồi vẫy tay gọi người bảo mẫu. Người bảo mẫu vội vàng đưa Thánh tử đến bên cạnh Hoàng đế.

Thánh tử sinh non, khi mới một tháng tuổi thì còn nhỏ hơn cả Công chúa Yün, nhưng bây giờ thì hai đứa đã gần bằng nhau rồi; cậu bé nặng khoảng hai mươi cân khi được ôm vào lòng.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên kể từ khi Thánh tử bắt đầu nhớ chuyện, cậu bé lại gặp quá nhiều người, vì vậy cậu ta rõ ràng cảm thấy lạ lẫm và không thể gần gũi với Hoàng tổ. Cậu bé quay người lại muốn được mẹ mình ôm.

Vương tước Qingjun và Trịnh Nguyên Chân lập tức cảm thấy hy vọng của mình trong việc con trai có thể giúp họ thoát khỏi lệnh cấm bỗng nhiên tan biến mất.

Hoàng đế Yongchang vuốt đầu Thánh tử, rồi bảo người bảo mẫu đưa cậu bé đến bên cạnh Công chúa Yún để chơi cùng nhau.

Phi tần Nhuận: “…”, bà ấy thực sự muốn được ôm cháu trai mình một cái.

Hoàng đế Yongchang hỏi vài câu với Vương tước Qingjun; sau khi xong việc, Vương tước Qingjun cùng vợ mình đến bái lễ Trước Hoàng hậu Zhou, rồi tiếp tục bái lễ Trước Thái tử và Thái tử phi.

Triệu Châu vẫn ngồi trên xe lăn; ngoại trừ Hoàng đế Yongchang, Hoàng hậu Zhou, Thái tử phi và Khang Vương, những người khác đều chưa biết rằng chân của anh ta đang dần hồi phục.

Ánh mắt của Trịnh Nguyên Chân lướt qua đôi chân của Thái tử; đến lúc này, cô ấy không còn suy nghĩ về những điều hối tiếc mà chỉ còn nghĩ đến những điều khiến mình cảm thấy thoải mái hơn, chẳng hạn như Vương tước Qingjun mà cô ấy kết hôn với dù không thể trở thành Thái tử, nhưng vẫn giữ được địa vị cao quý của một Vương tước và một thân thể khỏe mạnh; còn Thái tử thì dù sau này trở thành Hoàng đế, cũng chỉ là một Hoàng đế ngồi trên xe lăn mà thôi, rõ ràng vẫn còn thiếu sót.

Mọi người đã hoàn thành nghi thức bái lễ, và Hoàng hậu Zhou ban tặng một chỗ ngồi cho Vương tước Qingjun cùng vợ.

Yao Hoàng không quan tâm lắm đến hai người này; trước đây, Vương tước Qingjun thường xuyên không tôn trọng anh trai mình ngồi trên xe lăn, nhưng

Cô Gấu đã đuổi theo đến tận trước chiếc giường, một tay chống vào giường, tay kia giơ cao chiếc vòng vàng lên phía Tam Lang.

Tam Lang nằm trên vai người bảo mẫu, mông hướng về phía em trai mình.

Hoàng đế Vĩnh Xương cười, bước đến trước giường và vươn tay ra: “Đưa cho ông nội đi, ông nội rất thích cái này.”

Cô Gấu vui vẻ đặt chiếc vòng vàng vào tay hoàng đế.

Vương Quốc Kỷnh, Trịnh Nguyên Chân: “……”

Khi bóng tối buông xuống, bữa yến trong cung bắt đầu. Hoàng đế Vĩnh Xương tổ chức tiệc cho các quan nam tại Càn Nguyên Điện, còn các phi tần thì tổ chức tiệc cho phụ nữ trong cung chính.

Ở phía các quan lại, mỗi bữa tiệc đều có rượu. Hoàng đế Vĩnh Xương trong tâm trạng tốt, liên tục uống vài chén lớn. Đến nửa chừng bữa tiệc, khuôn mặt ông đỏ bừng, rõ ràng là đã say.

Khi hoàng đế Vĩnh Xương lại cầm lên chén rượu để cùng các quan uống, Khang Vương đứng dậy khuyên: “Thánh thượng đã say rồi, hãy uống từ từ thôi; con sẽ uống hết phần của con.”

Hoàng đế Vĩnh Xương vẫy tay bảo anh ta ngồi xuống và nói: “Bản thân Thánh thượng biết rõ sức uống của mình. Những chén rượu này không là gì cả. Sau khi uống xong chén này, Thánh thượng sẽ tự mình xuống sân khấu đấu kiếm để làm vui cho mọi người.”

Các quan lại: “……”

Uống đến mức này mà còn đấu kiếm, nếu không may làm tổn thương đến thân thể hoàng đế thì sao? Nếu không may làm tổn thương đến họ thì sao?

Các quan lại liền tranh luận, khuyên nhủ hoàng đế.

Nhưng càng được khuyên, hoàng đế Vĩnh Xương càng không nghe. Ông ngửa đầu uống hết chén rượu, đặt nặng chén xuống bàn. Sau đó, ông bước xuống khán đài, vung tay và nói lớn: “Hãy mang thanh kiếm của Thánh thượng đến đây!”

Người hầu Wang lập tức đưa thanh kiếm có vỏ của hoàng đế đến.

Trước ánh mắt của mọi người, hoàng đế Vĩnh Xương cầm lấy thanh kiếm, bước xuống khán đài từng bước một. Trong khi đi, ông còn nói với các quan đang nhìn mình: “Cứ uống đi, cứ nhìn Thánh thượng làm đi…”

Chưa kịp nói hết, hoàng đế Vĩnh Xương đã vấp ngã!

Các quan võ sĩ phản ứng nhanh nhất. Vương Công Chỉnh Quốc Lý Thiện và Hầu Tử Uy Viễn Sơn, người vừa được triệu hồi về kinh để báo cáo công việc, đồng thời đứng dậy và lao về phía khán đài như hai con hổ báo. Và ngay khi họ vừa chạy đến nửa chừng, hai bóng người khác cũng lao về phía khán đài; người chạy đầu tiên là Khang Vương, còn người kia sau vài bước đã chậm rãi quỳ xuống đất……

Hoàng đế Vĩnh Xương, người suýt nữa ngã nhưng cuối cùng vẫn đứng vững, nhìn không tin vào mắt về phía người đang quỳ trên sân

Họ làm như vậy, khiến cho người đang chạy ở giữa đường – Khang Vương – cũng quay đầu lại nhìn. Vì đã lười biếng suốt nửa năm trời nên phản ứng của Hoàng tử Kính Quận trở nên chậm chạp; anh ta vừa cố gắng đứng dậy bằng cách dựa vào chiếc bàn thì đôi mắt anh ta cũng tròn xoe lên, cùng với hai vị Thủ tướng và sáu vị Thượng thư đứng phía sau, họ tất cả đều đứng yên trong tư thế vừa muốn giúp Đế Vương Vĩnh Xương đứng dậy… Tất cả đều sửng sốt khi nhìn thấy Thái tử đang ngã gục xuống đất.

Là do mắt họ hoa mắt chăng? Thái tử lại có thể đứng dậy được, thậm chí còn chạy được vài bước nữa sao? Những quan lại ngồi ở phía sau, vì chức vụ thấp kém, vẫn không hiểu tại sao Đế Vương Vĩnh Xương và những người khác lại ngạc nhiên đến thế. Chẳng hạn như Yao Chấn Hổ, người chỉ nhờ con gái mà được phong làm Bá tước, hay Yao Lân, người mới vừa được thăng chức lên cấp Ngũ phẩm Thiên Hộ… Cha con họ ngồi xa, nên việc giúp Đế Vương Vĩnh Xương cũng không đến lượt họ. Khi những người khác đều ngạc nhiên, cha con họ nhìn nhau và cảm thấy rằng những quy tắc trong buổi yến tiệc hoàng gia này thật là nhiều; chỉ cần uống vài ly rượu là phải lập tức lắng nghe lời nói của Hoàng đế… Không biết lần này lại xảy ra chuyện gì nữa…

Cuộc nhìn nhau giữa cha con họ vẫn chưa kết thúc thì bỗng nhiên Đế Vương Vĩnh Xương hét lớn “Thái tử!” Rồi, như thể Thái tử vừa mắc phải bệnh nặng vậy, ông liền bỏ thanh kiếm xuống và lao về phía Thái tử.

“Thái tử…”

Lúc này, Yao Chấn Hổ và Yao Lân vội vàng đứng dậy và chạy về phía trước, kịp thời chứng kiến cảnh Đế Vương Vĩnh Xương đang đỡ lấy vai Thái tử, và Thái tử từ từ đứng thẳng dậy.

Yao Chấn Hổ và Yao Lân: “……”

Đế Vương Vĩnh Xương vẫn tiếp tục trong sự kinh ngạc: “Thái tử… Làm sao con có thể đứng dậy được như vậy?”