Chính là ông ta, chính ông ta đã bắt buộc thần phải làm việc giả mạo này.

P.S.: Người xưa nói “Chỉ khi có những người biết nhận ra tài năng thì mới xuất hiện những con ngựa phi thường” – đó chính là Hàn Dũ.

Chương 146:

Khi lời của Nghiêm Luân vang lên, tất cả các quan lại văn võ trong đại điện đều nhìn về phía ba vị công tước đứng ở hàng trước. Tuy nhiên, vì Hoài Vương ngồi trên xe lăn, chỉ có một số quan lại ở hàng trước mới có thể nhìn thấy khuôn mặt bên hoặc gáy sau của ông ta; những quan lại ở phía sau thì không thể nhìn thấy gì cả.

Những người thực sự cảm nhận được ánh mắt của mọi người chính là Khang Vương và Vương Quý Đức đứng hai bên chiếc xe lăn.

Vương Quý Đức vô cùng ngạc nhiên: Không ngờ Điệp Hiến lại là người mà anh trai mình đã giới thiệu, và anh trai mình cũng đã có công lao trong việc xây dựng con kênh này!

Khang Vương cũng bất ngờ một lúc, nhưng với tư cách là người đã có công trong việc kiểm tra và chấp thuận con kênh này, ông không khỏi suy nghĩ nhiều hơn. Việc ông có thể đạt được thành tựu này là nhờ Điệp Hiến đã hoàn thành việc xây dựng con kênh trước; còn việc Điệp Hiến có thể nổi bật lên, liệu có phải là nhờ công lao của em trai mình không?

Vậy thì, ai mới là người có công lao lớn hơn? Không cần phải suy nghĩ nhiều, Khang Vương đã đến kết luận: Việc kiểm tra và chấp thuận của ông chỉ là công việc phụ; công lao thực sự thuộc về việc em trai mình đã giới thiệu người tài năng đó. Em trai mình chính là người biết nhận ra tài năng, còn ông chỉ là người giúp đỡ sau khi con ngựa phi thường đó đã thể hiện được sức mạnh của mình… Cả hai đều rất quan trọng; nhưng không chỉ có mình ông mới có thể làm công việc này.

Hoàng đế Vĩnh Xương ngồi trên ngai vàng, nhanh chóng quan sát ánh mắt của anh cả và anh ba; ánh mắt ông dừng lại trên khuôn mặt của người em thứ hai, và giọng nói của ông đầy ngạc nhiên khi lần đầu tiên nghe về chuyện này: “Hoài Vương, những gì Yan Qing nói có phải là sự thật không?”

Khi hoàng đế hỏi, bất kỳ quan lại nào, dù có chức vụ cao hay thấp, đều phải đứng ở giữa đại điện để trả lời.

Khang Vương nhận thấy hành động của người em trai mình khi muốn đẩy chiếc xe lăn bằng gỗ mỏng; hành động đó khiến ông tạm thời kìm nén cảm xúc u ám trong lòng, và gần như vô thức nắm lấy tay vịn phía sau xe lăn, đẩy người em trai mình vào giữa đại điện.

Khi xe lăn dừng lại ổn định, ngai vàng của Hoàng đế Vĩnh Xương trên bục cao và chiếc xe lăn bằng gỗ nan vàng của Hoài Vương phía dưới bục cao bất ngờ nằm trên

Mặc dù các quan văn võ đều đã cùng với Hoài Vương bàn bạc về việc tổ chức cuộc họp triều trong suốt một năm, nhưng đây mới là lần đầu tiên họ thấy Hoài Vương xuất hiện trước mặt mọi người một cách nổi bật đến thế.

Dưới ánh mắt của toàn thể quan lại, Triệu Châu phải đối mặt trực tiếp với ánh nhìn soi mói từ phía Hoàng thượng.

Người khác có thể không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng Hoàng thượng hẳn đã biết từ lâu rồi. Việc Ngài công khai làm như vậy hôm nay, chắc chắn không chỉ để khen ngợi công lao của ông trong việc giới thiệu nhân tài.

Khi người thừa kế vẫn chưa được quyết định, vào tháng Sáu, Hoàng thượng đã công khai chỉ trích Công tước Kính trước mặt mọi người, điều này đồng nghĩa với việc loại bỏ Công tước Kính khỏi danh sách các ứng cử viên thừa kế.

Hoàng tử thứ Tư lười biếng và không có ý chí phấn đấu, Hoàng thượng cũng sẽ không xem xét đến ông ta; vậy thì chỉ còn lại Khang Vương mà thôi.

Nhưng tại sân săn, Hoàng thượng đã khiến Khang Vương cảm thấy xấu hổ trước mặt các quan văn võ và hơn một trăm sĩ quan trẻ tuổi, đồng thời còn ban hôn gia tộc của vợ Khang Vương cho gia tộc của vợ mình…

Nếu như lúc đó Triệu Châu chỉ nghi ngờ khoảng 50% rằng Hoàng thượng có thể sẽ chọn ông, thì hôm nay, qua hành động phối hợp giữa Hoàng thượng và Nghiêm Luân, sự nghi ngờ đó đã tăng lên thành 90%.

Nếu không phải vì vậy, hành động của Hoàng thượng chỉ khiến Khang Vương và Công tước Kính cảm thấy bất mãn với ông mà thôi; Hoàng thượng chắc chắn sẽ không làm những việc vô ích như vậy.

“Vâng.”

Sự thật đã rõ ràng như vậy, Triệu Châu không cần phải phủ nhận nữa. Nếu Hoàng thượng thực sự muốn chọn ông, Triệu Châu cũng sẵn lòng đảm nhận trọng trách này.

Hoàng đế Vĩnh Xương yêu cầu Nghiêm Luân đứng dậy trước, sau đó hỏi Điệp Hiến đứng bên cạnh: “Vì đây là người mà Hoài Vương đã giới thiệu, vậy ông có từng gặp Hoài Vương trước đây không?”

Điệp Hiến không hiểu ý định sâu xa của Hoàng thượng, nhưng ông biết rằng không thể lừa dối Ngài: “Báo cáo Hoàng thượng, vào buổi chiều ngày công bố kết quả kỳ thi đình, Hoài Vương đã mời tôi đến Vương phủ để hỏi chuyện.”

Hoàng đế Vĩnh Xương: “Ông ấy đã hỏi ông những điều gì?”

Điệp Hiến nhớ lại một lát, rồi liệt kê từng điều một. Dù không phải là lời nói nguyên văn, nhưng ông cũng đã truyền đạt được ý nghĩa chính của chúng.

Hoàng đế Vĩnh Xương hỏi Hoài Vương: “Ngài là khi nào nhận ra Điệp Hiến?”

Triệu Châu cũng chỉ có thể trả lời một cách thành thật: Ban đầu, ngài đã thấy tên Điệp Hiến trên danh sách kết quả kỳ thi huynh đệ do Vương Phi sao chép lại; từ đó, ngài nhớ lại đề xuất xây dựng kênh đào của Điền Dung từ nhiều năm trước. Sau đó, khi ngài đến Bộ Công việc để kiểm tra hồ sơ cũ của Điền Dung, ngài phát hiện ra rằng cả hai đều đến từ huyện Rao An, tỉnh Kỷ Châu, và suy đoán rằng họ có mối quan hệ họ hàng với nhau.

Khi nghe xong câu trả lời này, các đại thần văn võ đều khen ngợi trí nhớ tốt của Hoài Vương Yêu.

Hoàng đế Vĩnh Xương nhìn về phía hai vị Thủ tướng cùng với Thượng thư Bộ Hành chính Shen Shiyen và nói: “Năm đó, khi quyết định điều Điền Dung đến giữ chức triệu phúc sứ tại Qingxia, bản đơn điều chuyển ba ngài đều có tham gia soạn thảo. Sau đó, khi Điền Dung đệ trình đề xuất xây dựng kênh đào, ba ngài cũng đều tham gia vào cuộc thảo luận tại triều đình về vấn đề này. Ngay cả trong hai lần công bố kết quả kỳ thi huynh đệ và đình thí năm nay, tên Điệp Hiến cũng đã được đưa ra trước mặt các ngài. Nhà vua phải lo liệu muôn vàn việc, không tránh khỏi có những sơ suất; vậy tại sao ba vị đại thần quan trọng hỗ trợ nhà vua như các ngài lại không thể nhận ra ý tưởng tuyệt vời của Điền Dung về việc xây dựng kênh đào?”

Thủ tướng Trái, Thủ tướng Phải và Shen Shiyen vội vàng đứng sau lưng Hoài Vương Yêu, tự nhận rằng trí nhớ của mình không bằng Hoài Vương, và lòng quan tâm đến dân chúng của họ cũng kém hơn Hoài Vương.

Hoàng đế Vĩnh Xương không thực sự muốn trách móc họ về chuyện này; ngài vẫy tay cho họ quay trở lại vị trí ban đầu và nói với toàn thể các quan lại: “Nhà vua rất vui mừng vì vẫn còn có một đệ tử như Hoài Vương – người thông thạo kiến thức, biết nhận ra những người tài năng và luôn quan tâm đến dân chúng, sẵn lòng giới thiệu họ với triều đình. Nếu không có Hoài Vương, chắc chắn Điệp Hiến sẽ không bao giờ có cơ hội đến Qingxia tiếp tục đề xuất xây dựng kênh đào; nếu không có Hoài Vương, con kênh cổ Fengyan cũng sẽ không bao giờ được khôi phục để mang lại lợi ích cho người dân địa phương. Vì vậy, công lao trong việc hoàn thành dự án con kênh Fengyan thuộc về cả Hoài Vương và Điệp Hiến; hãy thưởng cho họ mỗi người một nghìn lượng bạc.”

Đối với Hoài Vương mà nói, việc nhận được một ngàn lượng bạc không phải là điều gì quá lớn lao, nhưng vị Quý lang ngồi ở một bên đại sảnh đã ghi chép lại sự việc này. Như vậy, công lao của Hoài Vương trong việc giới thiệu Điệp Hiến sẽ được ghi chép vào sử sách, cùng với tội lỗi mà Vương gia Qing đã gây ra khi mất một ngàn binh sĩ và làm tức giận Hoàng đế vào tháng Sáu, để rồi được truyền tụng mãi mãi. Sau này, mỗi khi người ta nhắc đến con kênh Phong Diên, họ sẽ luôn nhắc đến cha con Điệp Hiến cũng như cha con Hoài Vương và Hoàng đế Vĩnh Xương.

Buổi họp triều hôm nay đã kết thúc.

Khang Vương đẩy em trai mình ra ngoài; dọc theo con đường đi, các đại thần văn võ đều ngưỡng mộ nhìn Hoài Vương ngồi trên xe lăn.

Biểu hiện của Hoài Vương vẫn bình thường, còn Khang Vương thì cố gắng duy trì vẻ mặt vui mừng cho em trai mình.

Khi ra khỏi đại sảnh, Vương gia Qing đang chuẩn bị nói vài lời giả tạo thì Khang Vương đang đẩy em trai xuống dốc thì Hoàng đế Vĩnh Xương sai một viên quan đến mời Hoài Vương vào Cung Thư Viện.

Ngay lập tức, Qing Ai tiếp quản chiếc xe lăn, cúi chào hai vị Vương gia rồi đẩy họ đi.

Xung quanh đều là các quan lại, Vương gia Qing đi theo Khang Vương xuống những bậc thang bằng đá trắng; sau khi cách xa các quan lại phía sau, ông ta mới nói với khuôn mặt vuông vức của Khang Vương một cách đầy ác ý: “Ai có thể ngờ được chứ? Anh cả đã vất vả làm việc bên ngoài suốt hai tháng trời, cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ trở về, thế mà anh hai lại lấy hết công lao của anh.”

Cả hai anh trai đều có công lao, nhưng ông ta mới là người cảm thấy xấu hổ nhất… Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, có vẻ như việc mình đã làm rất nhiều việc nhưng lại không bằng công lao của anh hai còn khiến ông ta cảm thấy xấu hổ hơn nữa…

Chỉ cần mình không phải là người ở vị trí cuối cùng, Vương gia Qing liền thấy thoải mái hơn nhiều.

Khang Vương thực sự không cảm thấy tốt chút nào; ông ta nhìn Vương gia Qing một cái lạnh lùng rồi bước nhanh về phía Bộ Hộ.

Tại Cung Thư Viện, Hoài Vương Yêu được đưa đến trước mặt Hoàng đế Vĩnh Xương, còn Qing Ai cùng với viên quan Wang đã rời đi.

Hoàng đế Vĩnh Xương ngồi trên ngai vàng, không vội vàng nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát con trai mình đối diện.

Triệu Châu bỗng nhiên nhớ đến Vương Phi ở nhà; đôi khi, Vương Phi muốn thấy anh ta cảm thấy xấu hổ, nên cố tình nhìn chằm chằm vào anh ta như vậy.

Im lặng một lúc, Triệu Châu nhìn về phía Hoàng thái tử và nói: “Về việc xây dựng kênh đào này, con quả thực có một số công lao, nhưng như Vương Phi đã nói, công lao lớn nhất thuộc về Hoàng thái tử.”

Hoàng đế Yongchang ngạc nhiên hỏi: “Thuộc về ta?”

Triệu Châu liền trình bày lại những lời của Vương Phi về việc phân chia công lao, bao gồm cả những công lao mà Vương Phi đã dành cho những người tham gia công việc xây dựng kênh đào.

Hoàng đế Yongchang gật đầu không rõ ý nghĩa gì: “Ngươi thật sự luôn chia sẻ mọi chuyện với nàng ấy.”

Triệu Châu đáp: “…Vương Phi rất tò mò. Hôm đó, con chỉ nhìn tên Điệp Hiến thêm vài lần, thôi mà nàng ấy đã hỏi con liệu con có nghĩ ra điều gì không.”

Hoàng đế Yongchang nói: “Ta cũng rất tò mò. Bây giờ ta sẽ hỏi ngươi: Khi ta khen ngợi ngươi trước đại sảnh, ngươi đã nghĩ đến điều gì?”

Triệu Châu nhìn xuống đôi chân mình và nói: “Con nghĩ rằng, Vương Phi là người đã đưa con đến đây; việc được giao nhiệm vụ trong Bộ Công trình cũng là do Hoàng thái tử sẵn lòng ngoại lệ để ban cho con. Con có thể trở thành người giúp đỡ Điệp Hiến phát triển tài năng, một phần nhờ vào việc Vương Phi đã chữa khỏi căn bệnh tim của con, và một phần nữa nhờ vào việc Hoàng thái tử vẫn sẵn lòng sử dụng thân thể yếu đuối này của con. Vì vậy, mỗi ngày Hoàng thái tử tin tưởng giao việc cho con, con sẽ cố gắng hết sức, không dám lơ là.”

Hoàng đế Yongchang biết rằng người con trai thứ hai của mình đã hiểu ý ông.

Còn về những lời tự trách của người con trai thứ hai, Hoàng đế Yongchang nói: “Người ở vị trí cao cần phải dựa vào trí tuệ. Chỉ cần có trí tuệ, sẽ luôn có người sẵn lòng làm việc cho họ. Nhưng nếu không có trí tuệ mà chỉ có đôi chân, thì hoặc là bị người khác sai khiến, hoặc là tự mình gây rắc rối cho mình.”