Khang Vương Nhớ lại lời nhắc nhở của mẫu thân ngày xưa, rằng những người khuyết tật càng không nên chịu đựng sự thương hại từ người khác, bởi vì những lời đó chẳng có ích gì cả, chỉ khiến vết thương của họ càng thêm đau đớn mà thôi.

Khang Vương Cổ họng nghẹn lại và gật đầu đồng ý.

Khi đến khu vườn sau của Hoài Vương Phủ, đi xuống dưới chân núi Thúy Bình phía bắc, thấy con dốc mới được xây dựng để xe lăn có thể di chuyển thuận tiện, Khang Vương một lần nữa thực sự cảm nhận được những khó khăn mà em trai mình đã trải qua trong hơn một năm qua, và lòng anh ta lại se lại.

Đi đến bên hồ phía tây, Khang Vương nhìn thấy em dâu của mình – cô ấy đang ném một quả bóng bằng vải đỏ lên cao, và cậu con trai cùng chú chó lông vàng óng đều hào hứng lao theo để bắt bóng.

Nhìn thấy nụ cười vui vẻ, không lo âu của em dâu, Khang Vương mặt tái lại, dừng xe lăn lại để cho em trai mình ném bóng cho đứa bé, sau đó anh ta tiến lại gần em dâu và thì thầm hỏi: “Lưng em trai đã bị ngứa và bị cậu ấy gãi đến chảy máu rồi, em dâu không thấy sao?”

Yao Hoàng:“…”

Lưng của Hoài Vương Yêu cũng mượt mà như khuôn mặt anh ta vậy; làm sao có thể bị ngứa được chứ!

Tuy nhiên, nếu đã bị gãi đến chảy máu, Yao Hoàng dường như hiểu ra chuyện gì đang xảy ra rồi.

Cô ấy cúi đầu, mặt đỏ bừng.

Khang Vương tưởng cô ấy đang xấu hổ, liền tiếp tục nói: “Em dâu đã giúp em trai vui vẻ, đó là công lao của em, nhưng em cần phải chăm sóc cẩn thận hơn nữa. Ban đêm, em trai khó xoay người, em hoặc những người khác nên giúp đỡ anh ấy vài lần, đừng chỉ lo ngủ của mình.”

Yao Hoàng hiểu rồi… Chắc hẳn Hoài Vương Yêu đang nói nhảm thôi… Nhưng vì chưa bao giờ bị Vương Phi hay các phi tần khác túm cổ, Yao Hoàng lại thực sự tin lời Hoài Vương Yêu.

Yao Hoàng đâu có muốn giận dữ với một vị vua ngốc nghếch như vậy… Hơn nữa, những hiểu lầm như thế này còn tốt hơn nhiều so với việc để Khang Vương phát hiện ra bí mật riêng tư của hai vợ chồng họ.

“Rõ rồi, anh cứ yên tâm, em sẽ chăm sóc cẩn thận hơn nữa… Xin anh hãy giúp chúng em che giấu sai lầm này, em sợ cha biết sẽ trách móc.”

Khang Vương lạnh lùng gật đầu một cái.

Bố con họ không ăn cơm ở đây, Yao Hoàng đẩy Hoài Vương Yêu ra khỏi Vương phủ và trở về Minh An Đường. Khi màn sương xanh và dòng suối đã tan biến, Yao Hoàng đứng phía sau, nhẹ nhàng xoa lưng Hoài Vương Yêu và nói: “Ông chủ thật là… Sao không báo tôi khi bị phát ban, khiến tôi bị Đại hoàng tử mắng mỏ đấy.”

Triệu Châu đáp: “…Lần sau sẽ cẩn thận hơn.”

Nhìn thấy vẻ mặt bình thường của Khang Vương sau cuộc trò chuyện, Triệu Châu biết rằng Vương Phi đã tin vào lời nói dối của mình.

Yao Hoàng tiếp tục: “Ai sẽ cẩn thận chứ? Là tôi phải cẩn thận đừng làm bạn bị thương nữa, hay là bạn phải tự cẩn thận đừng làm phiền giấc ngủ của tôi?”

Hoài Vương Yêu không trả lời.

Điều này chính là biểu hiện của sự cố chấp không hối cải, Yao Hoàng tức giận đến mức đẩy chiếc xe lăn đi xa hơn.

Vì Vương Phi ghét chiếc xe lăn có bánh xe, Triệu Châu thường xuyên sử dụng chiếc xe lăn bằng gỗ đàn hương nhẹ nhàng hơn. Lúc này, chiếc xe lăn bị đẩy đi xa, khiến Triệu Châu khó có thể tự đẩy được và chỉ có thể đứng yên tại chỗ.

Yao Hoàng tiến lại gần và đẩy anh ta vào phòng khách, hỏi một cách tò mò: “Cuối tháng này Đại hoàng tử lại xuống đây, hôm nay cũng đến, có chuyện gì à?”

Triệu Châu đáp: “Không có gì cả, cũng giống như lý do ông ấy giúp tôi đẩy xe lăn trong cung vậy.”

Năm phần thành thật, năm phần giả vờ.

Yao Hoàng suy nghĩ một lúc mới hiểu ra: Rõ ràng Hoàng đế Vĩnh Xương rất quan tâm đến người con trai khuyết tật thứ hai của mình; việc cô chăm sóc Hoài Vương Yêu chu đáo đã khiến Hoàng đế ban cho cô một chiếc vòng ngọc Ý Như Ý. Nếu Khang Vương quan tâm đến anh ta thêm vài lần nữa, chắc chắn Hoàng đế cũng sẽ khen ngợi anh ta là một anh trai tốt.

Hoàng đế Vĩnh Xương đã ngoài năm mươi tuổi, và thái tử thông thường sẽ lựa chọn giữa Khang Vương và Vương Quýnh để kết hôn.

Vì muốn bảo vệ cuộc sống thoải mái của mình và Hoài Vương Yêu, Yao Hoàng thực sự mong muốn Khang Vương trở thành hoàng hậu; trong khi Vương Quýnh rõ ràng là người thường xuyên chế nhạo Hoài Vương Yêu, còn Trịnh Nguyên Chân thì chưa bao giờ coi cô ấy là em dâu.

Tuy nhiên, tất cả những điều này vẫn còn xa, và Yao Hoàng cũng không dám can thiệp một cách bừa bãi, chỉ có thể quan sát một cách thận trọng. Nhưng hôm nay, việc cha của Khang Vương đến thăm đã giúp cô ấy trong kế hoạch tiếp theo của mình.

Chương 89:

Sau hai ngày nghỉ ngơi, Yao Hoàng lại dẫn Hoài Vương Yêu ra ngoài. Cô dẫn cậu bé đến chân núi ở vùng ngoại ô để ngắm nhìn những chiếc lá thu đầy màu sắc, đến một ngôi đền nhỏ mà không cần phải leo lên núi để thắp hương cầu nguyện, và cũng đến nhà ông ngoại để hái những quả cam đỏ chín mọng.

Khi mọi người trong nhà đều bận rộn với công việc của mình, chỉ có Yao Hoàng ở bên cạnh Hoài Vương.

Dưới mái hiên nhà, họ chuẩn bị sẵn một cây gậy dài dùng để hái cam; đầu gậy được gắn một con dao nhỏ. Chỉ cần cắt nhẹ vào cuống cam, những quả cam nặng trĩu sẽ rơi vào túi lưới buộc ở đầu gậy. Dù có vẻ đơn giản, nhưng việc này vẫn đòi hỏi một chút kỹ năng; nếu người cầm gậy không đủ khéo léo, quả cam có thể rơi xuống đất và vỡ nát.

Yao Hoàng cầm gậy hái một quả cam, sau đó cô đi ra xa một chút và đưa đầu gậy về phía Hoài Vương Yêu.

Triệu Châu liền lấy quả cam đỏ to bằng nắm tay ra khỏi túi lưới.

Yao Hoàng đứng thẳng dậy, cầm gậy chạy lại gần và nhẹ nhàng nhấn vào quả cam vẫn còn trong tay Hoài Vương Yêu, nói: “Loại này cũng có thể ăn được, nhưng nếu mang về phòng và để trên bậu cửa sổ thêm hai ngày nữa, nó sẽ ngon hơn nữa.”

Triệu Châu nhìn quả cam đỏ trước mắt mình. Trong ký ức của cậu, khi còn rất nhỏ, bà Liu từng cho cậu ăn những miếng cam đã được gọt vỏ, và cậu cũng đã từng thấy những chiếc bánh cam được phơi khô ở nơi bà Quý Phi sinh sống. Đây là lần đầu tiên cậu được nhìn những quả cam vừa mới được hái từ cây một cách gần như từng chi tiết như vậy.

“Đây là quả mơ dành cho ngài đấy, tay bắn cung giỏi và thị lực tốt như ngài chắc hẳn sẽ chọn được quả mơ ngọt hơn so với quả tôi hái đấy.”

Yao Hoàng cầm lấy quả mơ bằng một tay, trong khi tay kia đưa cây gậy dài cho Hoài Vương Yêu.

Triệu Châu có vẻ không muốn thử.

Yao Hoàng đẩy anh ta xuống phía dưới tán cây mơ, cười nói: “Mỗi năm chỉ có một lần để hái mơ thôi, ngài nhất định phải trân trọng cơ hội này nhé.”

Triệu Châu có thể cảm nhận được niềm vui trong giọng nói của Vương Phi.

Trước lễ Chongyang, có vẻ như Vương Phi bắt đầu cảm thấy chán ngán những ngày được ở bên anh ta, nhưng sau lễ hội, cô lại trở nên hào hứng trở lại.

Do dự một lúc, Triệu Châu ngước đầu lên, xác định rõ phạm vi các quả mơ mà cây gậy có thể với tới, sau đó chọn quả đỏ nhất.

Đầu gậy hơi di chuyển, và quả mơ đỏ đã thành công rơi vào túi lưới.

Triệu Châu đặt cây gậy xuống đất, Yao Hoàng chạy đi lấy quả mơ; quả mơ này thật sự mềm hơn so với quả mà cô ấy hái.

Yao Hoàng vào bếp lấy một bộ đồ ăn mà các dì đã chuẩn bị riêng để tiếp đãi cô và Hoài Vương Yêu, múc một gáo nước rửa sạch quả mơ dưới mái hiên trước mặt Hoài Vương Yêu. Sau đó, cô khéo léo bóc vỏ quả mơ và múc phần thịt bên trong ra bát.

Cuối cùng, Yao Hoàng cầm bát và đôi đũa trở lại bên cạnh Hoài Vương Yêu, đưa cho anh ta một đôi đũa và mời: “Ngài hãy thử nếm trước nhé.”

Phần thịt mơ đã chín mềm tự nhiên được cắt thành từng miếng nhỏ; dưới ánh mắt chăm chú của Vương Phi, Triệu Châu gắp một miếng và thấy nó rất ngọt.

Sau khi ăn xong, Yao Hoàng thèm thuồng nói: “Chúng ta hãy hái thêm vài quả nữa, mang về nhà để thưởng thức từ từ nhé.”

Về hai cây mơ kia, Yao Hoàng không hề kiêng khem gì cả; cô đơn giản là kéo hai cái tủ thấp từ trên xe ngựa xuống và lót đầy phần đáy của chúng mới thôi.

Sau khi ăn trưa xong, vợ chồng họ mỗi người lên một chiếc xe ngựa để trở về nhà.

Hôm nay là ngày 17 tháng Chín; Hoàng đế Vĩnh Xương đã bắt đầu cuộc kiểm tra quân sự tại bốn doanh trại ở ngoại ô kinh thành từ hôm qua, bắt đầu từ doanh trại phía Đông, và hôm nay đến lượt doanh trại phía Nam.

Mỗi năm có một cuộc kiểm tra quân sự nhỏ vào giữa tháng Chín, cứ ba năm lại có một cuộc kiểm tra lớn.

Lần trước, khi đi cùng Vương Phi đến con hẻm Trường Thọ để gửi quà Tết Trung Thu, Triệu Châu được Yao Chấn Hổ nói rằng năm nay cuộc kiểm tra quân sự tại doanh trại phía Đông được dời sang ngày 16 tháng Chín; nếu thời tiết thay đổi thì sẽ điều chỉnh lại.

Vì vậy, khi Vương Phi đề xuất hôm nay đến nhà ông ngoại để hái quả hồng, Triệu Châu đã đoán trước rằng trên đường đi có thể sẽ gặp Hoàng đế cùng các quan lại đi theo.

Không muốn làm lu mờ niềm vui của Vương Phi, Triệu Châu liền ra lệnh chuẩn bị hai chiếc xe ngựa bình thường, do Trương Ngọc và Vương Đống cưỡi lái; không mang theo thêm lính canh nào khác. Như vậy, nếu thực sự gặp đoàn hộ tống của Hoàng đế trên đường, họ có thể rẽ sang một bên và giả vờ là những người dân đi thăm hỏi bạn bè bình thường.

Khi vợ chồng họ rời khỏi thành phố, thì Hoàng đế đã xuất phát từ lâu rồi và đang trên đường trở về…

Khi tiếng móng ngựa vang lên từ xa, Trương Ngọc cũng thấp giọng báo rằng đó là đoàn hộ tống của Hoàng đế. Triệu Châu yêu cầu anh ta dừng xe lại cách đường lớn khoảng hai trăm bước.

Chiếc xe của hoàng tử rẽ đi, và chiếc xe của Vương Phi cũng theo sau. Qing Ai và Fei Quan ngồi trên yên ngựa, trong khi A Ji đồng hành cùng Vương Phi bên trong xe.

Con đường bên ngoài đường lớn đầy ổ gà; may mắn thay, Vương Đống đã cảnh báo trước, vì vậy Yao Hoàng cùng người hầu của mình đã chuẩn bị sẵn sàng.

Khi xe ngựa dừng lại ổn định, Yao Hoàng kéo một góc rèm lên và nhận thấy đoàn hộ tống của Hoàng đế đã gần đến. Hai đội quân cưỡi ngựa đi hai bên để bảo vệ; ở giữa là Hoàng đế Vĩnh Xương, còn Khang Vương và Vương gia Kính đi sau, cách một khoảng cách nhất định.