Một quan văn có học thức như ông ấy thì hoàn toàn có thể đảm nhận được trách nhiệm của mình; còn về phần công việc quân sự, dù vua không thể tự mình ra trận chiến đấu, nhưng ngài vẫn có thể chỉ huy và huấn luyện binh sĩ mà. Chẳng phải Sun Bin cũng đã từng ngồi trên xe lăn để chỉ huy đại quân bao vây Wei và giải cứu Zhao sao?

Sau khi ăn trưa cùng mẹ, Yao Hoàng trở về Hoài Vương Phủ trong tâm trạng thoải mái và minh mẫn. Nghe A Gi nói rằng Hoài Vương Yêu đã đưa Kim Bảo đến khu vườn tre để huấn luyện.

Yao Hoàng nghỉ ngơi thật thoải mái suốt buổi chiều, rồi vào lúc hoàng hôn đi đón Hoài Vương Yêu tại khu vườn tre.

Triệu Châu ngồi trên xe lăn, được người ta đẩy dần gần cổng vườn. Nghĩ đến vẻ mệt mỏi ngày càng rõ rệt trên khuôn mặt của Vương Phi trong những ngày qua, Triệu Châu hạ mắt xuống… Thực ra, anh ấy không cần Vương Phi phải thường xuyên đồng hành cùng mình ngoài đường, cũng không cần Vương Phi phải vất vả tìm cách trò chuyện với mình… Nhưng anh lại không biết phải bắt đầu như thế nào.

Khi xe lăn đi ra khỏi bức tường vườn, Triệu Châu nhìn về phía chiếc bàn đá. Đúng lúc Hoài Vương Yêu lo lắng rằng mình sẽ thấy Vương Phi đang cố gắng nở nụ cười giả tạo, thì Vương Phi đã cười và chạy đến bên anh, ánh mắt sáng ngời, như thể đây là lần đầu tiên cô ấy đến khu vườn tre để tìm anh vậy.

Chương 88:

Trong nửa tháng sau khi Hoàng tử Kính kết hôn, Yao Hoàng và Hoài Vương Yêu vẫn duy trì thói quen ra ngoài mỗi hai ngày một lần.

Việc tiêu hao năng lượng khi ở ngoài tăng lên, khi trở về dinh thự, một số suy nghĩ của họ dường như cũng phai nhạt đi… Ít nhất là đối với Yao Hoàng là vậy; có lẽ Hoài Vương Yêu cũng rất mệt mỏi, vì liên tục nghỉ ngơi suốt nhiều ngày, chỉ ngủ thôi. Vào đêm thứ năm của tháng này, rồi đến đêm qua, Yao Hoàng nghĩ rằng kỳ kinh nguyệt của Hoài Vương Yêu sắp đến, sợ rằng cô ấy sẽ cảm thấy khó chịu, nên đã đẩy cô ấy đến sân sau… Nhưng Hoài Vương Yêu dường như không mấy hứng thú, chỉ âu yếm ôm cô một cách lơ đãng mà thôi.

Hôm nay là Lễ Trung Thu, mặc dù đây chỉ là một ngày lễ nhỏ, nhưng Hoài Vương Yêu cũng nên ngủ bên cạnh cô ấy.

Đêm thu càng trở nên dài thẳng tắp; không biết đã là mấy giờ rồi nhưng lại bị Hoài Vương Yêu đánh thức một lần nữa. Yao Hoàng vừa ôm lấy cổ của Hoài Vương Yêu, vừa mơ hồ tự hỏi: “Ngủ một ngày thôi mà đã khác hẳn rồi… Dù ở trong phủ hay ra ngoài, Hoài Vương Yêu cũng chủ yếu ngồi trên xe lăn; sự tiêu hao sức lực có thể khác nhau đến mức này sao?”

Khi đầu óc bị Hoài Vương Yêu “nghiền nát” thành bột, Vương Phi lại bắt đầu nói lung tung: “Buổi đêm khuya mà cố tình không để tôi ngủ… Là vì anh không muốn đi chơi cùng tôi phải không? Nếu không muốn thì cứ nói thẳng ra đi… Tôi đâu có ép buộc gì anh đâu!” Cô ấy chỉ mong được nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa thôi!

Vì Vương Phi đã chủ động đề cập đến chuyện này, Triệu Châu ngập ngừng một lúc rồi nói: “Không phải là không muốn đi cùng em… Chỉ là không muốn em quá mệt mỏi mà thôi.”

Yao Hoàng lập tức phản bác: “Dù sao bây giờ em cũng đang mệt mỏi mà!”

Hoài Vương Yêu im lặng không nói gì nữa.

Vương Phi vừa khóc vừa tức giận; bàn tay phải đeo chiếc vòng tay màu xanh có giá trị hàng nghìn lượng bạc liên tục cào vào vai và cổ của anh ấy. Chiếc vòng tay này cô ấy rất thích… Nhưng khi đi chơi thì sợ va chạm, khi đi tiếp xúc với người khác thì sợ họ ghen tị và gây rắc rối, nên chỉ có thể đeo khi ngủ thôi.

Da của Vương Phi mịn màng như sáp ong; cô ấy giơ tay cao lên, và chiếc vòng tay màu xanh đã trượt xuống gần khuỷu tay cô ấy. Cuối cùng, đôi tay của Vương Phi như những sợi dây leo mất chỗ dựa, mềm oại rơi xuống; chiếc vòng tay vẫn tiếp tục lăn qua lăn lại giữa làn da đang đổ mồ hôi nhẹ và tấm lụa.

Bên trong chiếc rèm cửa, hai bàn tay đã đặt lên vai của Vương Phi; cô ấy đang ngủ say nên không hề hay biết điều đó. A Gi vội vàng nói: “Vương Phi dậy mau đi! Khang Vương đang dẫn hoàng tử nhỏ đến thăm đấy!”

Đã là buổi trưa rồi… Bình thường thì Vương Phi ngủ bao lâu cũng được, nhưng hôm nay có khách quý đến thăm, nếu cô ấy còn ngủ mãi không dậy thì chắc chắn Hoàng tử sẽ nghi ngờ đấy.

Khang Vương Cha con à?

Yao Hoàng Thức dậy rồi, thấy Bạch Linh cùng mấy người khác đã sẵn sàng chuẩn bị đồ để cô ấy tắm rửa và trang điểm, vội vàng đứng dậy. Trước khi rửa tay, cô lấy chiếc vòng xanh ra và cẩn thận cho nó vào hộp bạc được trang trí hoa văn vàng. Khi mua chiếc vòng này từ cửa hàng trang sức, người ta đã đưa kèm hộp bạc này.

Bạch Linh đang chải tóc cho Vương Phi, trong khi A Cơ cầm một bát canh tai mèo và quả đào đỏ, từ từ cho cô ấy ăn để cô không phải đói bụng khi đi gặp gỡ mọi người.

Trong sân trước của nhà Minh An Đường, Triệu Châu ngồi trên xe lăn ở phía bắc, còn Khang Vương ngồi bên trái chiếc bàn dài, ôm lấy đứa con trai mới năm tuổi của mình.

“Hãy đến chào chú hai đi.” Khang Vương khích lệ con trai mình.

Đứa bé co ro lại gần cha, lén lút nhìn qua đôi mắt tròn như quả nho đen về phía người chú ngồi trên xe lăn.

Năm Triệu Châu thứ hai mươi bảy, khi ông đi chống giặc ở phía bắc, đứa bé mới hai tuổi đó chưa biết gì cả. Năm ngoái, sau khi ông bị thương trở về kinh thành, ông luôn ở trong nhà không ra ngoài, nên đứa bé cũng chưa bao giờ có cơ hội gặp chú hai này; người chú trông lạnh lùng và dường như không hề thích đứa bé, vì vậy việc đứa bé e ngại là điều dễ hiểu.

Khang Vương muốn tiếp tục thúc đẩy con trai mình, nhưng Triệu Châu nói: “Chỉ là anh em trong nhà thôi, không cần phải quá coi trọng những nghi thức phù phiếm đâu.”

Khang Vương cười ngượng ngùng, không biết lần này là lần thứ bao nhiêu mà cô nhìn ra ngoài… Sao người em gái vui vẻ, hay nói hay cười kia vẫn chưa đến nhỉ?

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài; không lâu sau, một bóng dáng mặc áo trắng và váy xanh xuất hiện ở cổng nhà Đường Nhà Môn.

Nhìn thấy cảnh tượng bên trong, Yao Hoàng cười và gọi Khang Vương là anh trai, rồi mỉm cười với đứa bé: “Con trai Đôn đến rồi, nhanh lên ôm chào dì hai đi!”

Đứa bé vẫn cảm thấy xa lạ với người dì này, nhưng vì dì cười rất duyên, và được cha thúc giục, đứa bé liền bước tới gần.

Yao Hoàng dắt đứa nhỏ ngồi xuống phía bên kia của chiếc bàn dài, rồi ôm lấy cậu con trai út vào lòng, vuốt ve những khuôn mặt non nớt đặc trưng của các đứa trẻ, sau đó bóp nhẹ đôi bàn tay mũm mĩm của cậu bé và thật lòng khen ngợi: “Con trai út của chúng ta trông thật là xinh đẹp.”

Khang Vương có khuôn mặt hình chữ nhật và đôi mắt nhỏ; lúc này, cậu bé trông giống như một đứa trẻ có khuôn mặt tròn như quả trứng vịt và đôi mắt hình hoa đào, rõ ràng là đã thừa hưởng nhan sắc từ người cha Vương Phi – một cậu bé trai đẹp trai và thông minh. Tuy nhiên, phần trán và đường lông mày của cậu lại giống hệt với người anh trai Khang Vương, mang lại vẻ đẹp thanh tú và uy nghiêm.

Cậu bé con trai út nhìn chằm chằm vào người dì hai của mình – người phụ nữ xinh đẹp hơn cả mình.

Khi nhà bếp mang đến bánh ngọt và trái cây, Yao Hoàng vừa chăm sóc cậu bé con trai út ăn uống, vừa liếc nhìn hai người anh em hoàng gia đang chăm chú nhìn mình và đứa trẻ. Cô đoán rằng Khang Vương có việc quan trọng muốn nói chuyện với Hoài Vương Yêu, vì vậy cô hỏi cậu bé: “Dì hai nuôi một chú chó nhỏ, dì sẽ dẫn con đi xem nó nhé?”

Cậu bé gật đầu đầy mong đợi.

Yao Hoàng liền nhờ Hoài Vương Yêu tiếp đón Khang Vương và dẫn cậu bé con trai út đi.

Triệu Châu nhìn về phía Khang Vương.

Khang Vương nói: “…Không có gì cả, chỉ là tay tôi ngứa thôi, tôi muốn nhờ anh hai cùng tôi chơi cờ vua.”

Nghe vậy, Triệu Châu bảo người hầu mang bàn cờ ra.

Khang Vương đưa ghế ngồi đối diện với anh trai mình và bắt đầu chơi cờ. Trong lúc chơi, cô nhớ lại thời thơ ấu khi cha mình không muốn anh trai mình cả ngày ở trong phòng đọc sách, nên bảo mình phải tìm cách dẫn anh trai ra ngoài đi dạo. Lúc đó, cô đã thử, và anh trai cũng sẵn lòng đi cùng, nhưng suốt quãng đường, cô phải luôn tìm cách để nói chuyện với anh trai; nếu không, anh trai sẽ im lặng không nói gì cả, khiến cô cảm thấy rất khó chịu.

Sau khi biết điều này, cha mình đã yêu cầu cô hãy cùng anh trai làm những việc mà anh trai thích.

Cô hỏi anh trai, và anh trai nói rằng mình thích đọc sách, ngoài ra còn thích chơi cờ vua và vẽ tranh nữa.

Vẽ tranh là chuyện của một mình người ta; còn Khang Vương thì chỉ đơn giản là đi chơi cờ với em trai thôi. Mỗi lần chơi, anh ấy luôn thắng, khiến Khang Vương cảm thấy rất xấu hổ. Sau đó, khi cha chúng đến xem hai anh em chơi cờ và mang Khang Vương ra ngoài, cha đã mắng anh ấy: “Một người anh mà kỹ năng chơi cờ lại kém hơn em trai thì cũng đành thôi, nhưng anh lại không nhận ra rằng em trai mình luôn để anh thắng!”

Nhớ lại chuyện cũ, Khang Vương ngước mặt nhìn em trai và nói: “Chúng ta hãy chơi một cách công bằng đi. Anh không cần phải để em thắng đâu. Dù kỹ năng chơi cờ của anh không giỏi lắm, nhưng anh sẵn lòng chịu thua.”

Triệu Châu gật đầu.

Liên tiếp ba ván, Khang Vương liên tục thua ba lần.

Khang Vương quay đầu nhìn ra ngoài và nói: “Thời tiết tốt lắm, anh sẽ đẩy em ra vườn để hứng ánh nắng mặt trời nhé.”

Triệu Châu im lặng.

Khang Vương đi đến bên cạnh và giúp em trai đẩy xe lăn. Trên khuôn mặt anh ấy hiện rõ vẻ nhẹ nhõm mà em trai không thể nhìn thấy được… Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ấy không còn thể cười nữa. Anh hoảng sợ khi nhìn thấy những vết đỏ mỏng manh trên cổ em trai, rồi dừng bước lại, kéo mạnh cổ em trai ra và phát hiện thêm nhiều vết đỏ khác ẩn dưới đó.

Trước mắt mình, Khang Vương tức giận: “Chuyện này là sao vậy? Ai đã làm tổn thương em trai?”

Triệu Châu Tối qua, khi lau cổ và lưng bằng khăn, anh đã cảm thấy có chút đau rát, nhưng lúc đó không để ý đến. Bây giờ, khi anh trai mình túm lấy cổ anh và hỏi, anh lập tức hiểu ra nguyên nhân. Sau một khoảng lặng ngắn, Triệu Châu giải thích: “Ban đêm, do khó xoay người, cổ và lưng thường bị nổi mẩn; khi ngứa thì không kiềm được mà phải gãi.”

Trong mắt Khang Vương, cơn giận dữ nhanh chóng được thay thế bởi nỗi lo lắng và đau lòng; đôi mắt anh cũng đỏ lên.

Triệu Châu không quay đầu lại, giọng nói vẫn bình thường như mọi khi: “Anh đã quen với điều này rồi. Anh trai đừng buồn nhé… Và xin anh hãy giữ bí mật cho em, em không muốn ai quan tâm đến những vùng khác trên cơ thể mình ngoại trừ đôi chân.”