Yao Hoàng Cảm thấy cuộc sống này rất tốt; vừa tránh được cái nóng gay gắt của mùa hè.

Khi vẫn còn thể tự do đi lại bên ngoài cung điện, vào những ngày Thái tử phải làm việc trong cung, Yao Hoàng sẽ mời Công chúa Đại đến chợ mua sắm, hoặc dẫn cô bé Yún đến nhà mẹ để nói chuyện với mẹ và dì. Khi Thái tử nghỉ ngơi, Yao Hoàng sẽ cùng ông ta thư giãn trong khu vườn nhà mình.

Yao Hoàng Nghĩ rằng, sau chín ngày bận rộn liên tiếp, Thái tử cuối cùng cũng có một ngày nghỉ ngơi. Thay vì ngồi xe lăn đi cùng cô ấy ra ngoài, chắc chắn ông ta sẽ thích hơn khi ở trong vườn thư giãn.

Năm trước, vào mùa hè, Yao Hoàng mới về làm dâu và đã dẫn Thái tử đến núi Lăng Sơn để tránh nóng. Năm ngoái, hai vợ chồng cùng Hoàng đế Vĩnh Xương đi nghỉ ở Bắc Viên. Năm nay thì không đi đâu cả; nhưng dinh thự trong vườn sau cũng đủ mát mẻ rồi. Thậm chí còn có một hồ lớn được ẩn giấu giữa các hàng núi giả và hoa cỏ. Bình thường hồ này khô cạn, nhưng khi chủ nhân cần sử dụng, người hầu sẽ rửa sạch hồ và thông nối nó với nguồn nước gần đó bằng những ống tre.

Vào mùa hè, không cần phải đun nước; chỉ cần sử dụng những cơ cấu phức tạp do những người thợ tài ba chế tạo để làm sạch nước từ hồ và đưa vào hồ. Buổi sáng sớm, hồ sẽ được đổ đầy nước, sau khi phơi nắng hơn một giờ, nước sẽ ấm lên. Sau khi chủ nhân sử dụng xong, nước sẽ được thoát ra ngoài hồ nước tự nhiên thông qua những cơ cấu bên dưới hồ.

Yao Hoàng Hồi còn là cô gái, cô luôn ghen tị với anh em trai mình vì họ có thể nhảy xuống sông chơi mà cô thì không tiện theo. Trải qua hai năm, cô chưa bao giờ có thời gian để tận hưởng những điều này. Nhưng giờ đây, sau khi chuyển đến cung làm phi tần của Thái tử, cô cuối cùng cũng có thể thực hiện ước muốn của mình từ ngày xưa.

Yao Hoàng Đã tự mình tận hưởng nó vài lần, và còn học cách bơi lội từ một cô hầu biết bơi trong nhà. Đến ngày 20 tháng 6, sau khi nghỉ trưa cùng Hoài Vương Yêu ở đây, cô đã thay một bộ đồ lót mát mẻ và khoác lên người một chiếc áo choàng mỏng do Chun Yan may riêng cho chuyến đi đến hồ, rồi đi bộ đến phòng đọc sách bên cạnh.

Lúc đó, Thái tử đã nghỉ trưa sớm và đang đọc sách trong phòng đọc sách.

Trong lúc này, tại dinh thự trong vườn, ngoài Thái tử và phi tần ra, chỉ còn có Qing Ai, Fei Quan và cô hầu A Ji. Qing Ai và Fei Quan đang canh gác ở phòng trước, còn A Ji cũng không dám tự

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, Triệu Châu liền quay đầu nhìn về phía cánh cửa hé mở.

Một bàn tay trắng nõn đẩy cánh cửa ra; cổ tay trắng muốt của nàng lóe lên trước mắt Thái tử rồi nhanh chóng biến mất sau chiếc áo choàng lụa đỏ.

Từ vai xuống gối, Hoàng hậu được che khuất hoàn toàn bởi chiếc áo choàng đỏ, chỉ lộ ra khuôn mặt hồng hào sau giấc ngủ dài và đôi chân trắng muốt.

Áo choàng không có dây buộc, Triệu Châu nhận thấy Hoàng hậu đang dùng tay kéo chặt hai mép áo từ bên trong.

Nhưng nếu bộ váy bên trong của nàng đủ phù hợp, thì nàng hoàn toàn không cần làm vậy.

Ánh mắt Triệu Châu lại đặt lên đôi chân của Hoàng hậu – những đoạn cổ chân trắng muốt đã chứng minh rằng nàng không mặc quần dài.

Yao Hoàng nhìn thấy Thái tử ngồi phía sau bàn đọc sách, lặng lẽ quan sát nàng từ trên xuống dưới, rồi lại từ dưới lên trên.

Dù sao thì ông ta cũng chẳng thấy gì cả, Yao Hoàng cũng không ngại ngùng, cô ấy khoác kín người và hỏi: “Con muốn đi bơi ở Hồ Yên Tĩch, Ngài cũng đi cùng không?”

“Hồ Yên Tĩch” là cái tên mà Hoài Vương Yêu – khi mới 18 tuổi và vừa chuyển vào sống ở đây – đã đặt cho hồ này. Khi Yao Hoàng được Bà Liu kể về nguồn gốc của Hồ Yên Tĩch, hình ảnh Hoài Vương Yêu ngồi một mình trong hồ để thư giãn lập tức hiện lên trong đầu cô ấy… Hồ yên bình, và con người ông ấy cũng mang vẻ thanh tịnh, xa rời thế tục.

Thái tử hạ mắt, rồi cầm cuốn sách lên và nói: “Cô tự đi đi. Hôm nay con muốn đọc xong cuốn này.”

Yao Hoàng thì thầm: “Thật không muốn đi à? Hay là ngài cảm thấy phiền phức?”

Cô ấy đã suy nghĩ kỹ rồi… Cô sẽ đẩy Thái tử đến bên hồ, rồi để ông ấy tự ngồi dựa vào bờ. Nơi vào hồ có vài bậc thang; Thái tử có thể từng bậc một bước xuống cho đến khi nước ngập đến eo… Như vậy thì ngâm mình trong hồ vào mùa hè cũng rất thoải mái.

Bây giờ khác với trước kia rồi… Thái tử đã sẵn lòng sử dụng phòng vệ sinh riêng của cô ấy, còn sẵn lòng đẩy xe lăn để lấy nước cho cô ấy… Vậy thì việc ngâm mình trong hồ trước mặt cô ấy chắc cũng không thành vấn đề chứ?

Nhưng Thái tử vẫn lắc đầu.

Yao Hoàng nói: “Được rồi, vậy thì con đi một mình nhé. Ngài cứ tiếp tục đọc sách đi. Con chơi khoảng nửa giờ là quay lại.”

Triệu Châu nhìn theo bóng dáng của Thái tử phi rồi hỏi: “Nước trong hồ sâu bao nhiêu?”

Thái tử phi không quay đầu lại mà trả lời: “Chỉ vừa đến ngang thắt lưng tôi thôi, Hoàng tử yên tâm đi.”

Nhưng Triệu Châu vẫn lo lắng, nên nhắc cô ấy gọi A Gi.

Thái tử phi đã rời đi theo lời khuyên đó, nhưng Triệu Châu không nghe thấy tiếng cô ấy gọi A Gi.

Một lát sau, Triệu Châu đặt cuốn sách phía sau chiếc xe lăn, rồi tự mình đẩy xe ra khỏi phòng đọc sách, tiến về phía hồ yên tĩnh.

Triệu Châu chắc chắn biết vị trí của hồ này; ngay từ trước khi gãy chân, ông cũng đã từng tận hưởng không khí nơi đây.

Trong cung, ông là một hoàng tử ít mong muốn và tránh xa mọi rắc rối, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không biết cách tận hưởng cuộc sống. Sau khi được phong tước và ban dinh thự riêng, mọi thứ liên quan đến cuộc sống hàng ngày của ông đều phản ánh đúng đẳng cấp của một vương công – từ khu vườn tre phía đông cho đến các cung điện trên hồ, ông đều đã từng ở đó một thời gian, cho đến khi gãy chân.

Hôm nay là lần đầu tiên kể từ khi bị thương, Triệu Châu quay trở lại hồ này.

Cảnh vật mùa hè ở đây không hề thay đổi so với ký ức của ông; chỉ khác là nhiều năm trước, chỉ có mình ông đi con đường này, còn hôm nay, có một Thái tử phi đã đi trước ông.

Khi tiến gần hơn, những bức tượng giả và cây cối xung quanh hồ che khuất tầm nhìn của Triệu Châu, nhưng ông vẫn nghe thấy tiếng nước vui vẻ vang lên bên trong.

Ông chậm lại, dừng lại một lát rồi tiếp tục đẩy xe từ từ.

Ông chỉ đến đây để đọc sách thôi; nếu Thái tử phi bị chuột rút và gặp nguy hiểm, ông có thể kịp thời gọi người đến cứu giúp.

Khi càng tiến gần hơn, tiếng nước che khuất hoàn toàn tiếng lăn của chiếc xe lăn ba bánh. Khi Triệu Châu đi vào con đường nhỏ giữa các bức tượng giả và đến gần bờ hồ, khi ông có thể nhìn thấy bóng dáng của Thái tử phi dưới nước, nhưng cô ấy thì khó có thể nhìn thấy ông, ông dừng xe lại và quan sát bờ hồ. Ở đó, có một chiếc áo choàng lụa đỏ mà Thái tử phi vừa mặc, và bên cạnh nó là đôi giày gỗ của cô ấy.

Nhìn xuống mặt hồ, Thái tử phi như một con cá năng động đang bơi về phía bên kia; thân hình cô ấy bị những bọt nước che khuất, và Triệu Châu chỉ có thể nhìn thấy đôi cánh tay trắng muốt của cô ấy thỉnh thoảng ló ra khỏi mặt nước, cùng với tấm vải lụa trắng ôm sát cơ thể cô ấy.

Khi Công chúa Thái tử bơi đến cuối hồ và chuẩn bị quay ngược lại, Thái tử lập tức lùi chiếc xe lăn ra phía sau để đảm bảo rằng công chúa không thể nhìn thấy mình, rồi Triệu Châu lấy cuốn sách đang để phía sau ra.

Tiếng nước vang vọng; Công chúa Thái tử đã bơi đi bơi lại trong cái hồ không quá lớn vài vòng, trong khi trang sách của Thái tử vẫn chưa được lật mở.

Khi tiếng nước tắt đi nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy cô ấy sắp lên bờ, Triệu Châu đặt cuốn sách xuống, đẩy chiếc xe lăn về phía trước, và lập tức nhận ra rằng công chúa có vẻ mệt mỏi; cô nằm thư giãn, tựa lưng vào một tảng đá phẳng nằm dưới bóng cây hoa ở phía tây hồ, phần thân dưới còn ngâm trong nước, còn phần thân trên…

Thái tử định đẩy xe lăn về phía sau thêm, nhưng bỗng nhiên từ phía sau vang lên tiếng “phạch”; hóa ra cuốn sách mà anh vừa đặt trên ghế xe lăn đã lăn xuống khe hở giữa lưng ghế và tay vịn xe.

Triệu Châu : “….”

Anh cảm thấy tim mình đập loạn xạ vì tiếng động đó, còn Yao Hoàng thì bất ngờ giật mình vì hành động lén lút này. Dù biết chắc không ai dám đến ngắm lén, cô vẫn vô thức trượt xuống nước, chỉ để lộ đầu ra ngoài, bơi lại gần một chút thì nhìn thấy vẻ mặt tuấn tú của Thái tử đang ẩn sau bức tường đá.

Yao Hoàng : “…Sao Hoàng tử lại đến đây?”

Với vẻ mặt bình thường, Thái tử nhìn quanh bờ hồ và hỏi lại: “Tại sao không gọi A Gi đi cùng?”

Thái tử không có ý định tiếp tục bơi về phía trước, vì vậy Yao Hoàng liền bơi đến gần anh nhất, đặt hai tay lên bờ, tựa cằm xuống, phần thân dưới vẫn ngâm trong nước, ánh mắt ướt đẫm nhìn về phía người trên xe lăn và thì thầm: “Em đã gọi rồi đấy, nhưng sao lời em nói cứ ngày càng không có tác dụng nữa? Khi em nhờ Hoàng tử đi cùng, Ngài không đồng ý; còn cô bé A Gi kia thì cũng bắt chước Ngài mà không muốn nghe lời em nữa.”

Triệu Châu : “….”

Yao Hoàng chỉ về phía bậc thang dẫn xuống nước: “Nếu Hoàng tử lo lắng cho em, thì ngồi đây canh em nhé?”

Triệu Châu nhìn xuống và nói: “Không muốn làm ướt quần áo.”

Yao Hoàng cảm thấy mặt mình nóng lên, cắn răng và nói: “Vậy thì Hoàng tử hãy nhắm mắt lại, em sẽ đẩy Ngài lên bờ rồi giúp Ngài cởi quần ngoài ra.”