Trong vài ngày liên tiếp, kẻ săn mồi liên tục rơi vào những cái bẫy phiền phức được đặt ở vùng ngoại ô.

Những chiếc gai sắc nhọn bất ngờ bật lên dưới chân khiến nó giật mình; những cái bẫy săn thú đột nhiên khép lại, gây ra cơn đau dữ dội. Mặc dù chỉ là những vết thương da không đáng kể, nhưng chúng đã đốt lên trong lòng nó một cơn giận dữ nguyên thủy, mãnh liệt và khó kiềm chế. Những tiếng động ầm ĩ khi các vật nặng rơi xuống đất… Những hành động khiêu khích tầm thường nhưng đáng ghét này càng làm cho nó tức giận đến điên cuồng, rơi vào trạng thái hoang loạn. Nó điên cuồng xé nát những tàn dư của những cái bẫy đó; tiếng gầm rú dữ dội, đầy ý chí phá hủy của nó gần như có thể làm rung chuyển cả khu rừng, khiến vô số chim chóc bay lên. Vào lúc cơn giận dữ đạt đỉnh điểm, khứu giác nhạy bén của nó đã phát hiện ra mùi thơm quyến rũ, đặc biệt của con lợn rừng đã được xử lý đặc biệt đó. Một “con mồi” rõ ràng đến thế, liều lĩnh xâm nhập vào lãnh địa đang tràn ngập cơn giận dữ của nó và còn để lại những dấu vết khiêu khích! Cơn giận muốn trả thù lập tức tìm thấy lối thoát; nó không do dự mà theo dõi dấu vết mùi thơm đó để tìm đến con mồi. Nó dễ dàng tìm thấy con lợn rừng đó – con vật vì bị Leogaras đuổi đánh mà di chuyển trở nên chậm chạp, vụng về. Nó mở miệng to, nuốt chửng con vật đó một cách hung ác và thỏa mãn. Trong cơn giận dữ điên cuồng và cảm giác no nê sau bữa ăn, độc tố paralytic âm thầm lan tràn khắp cơ thể mạnh mẽ như thép của nó… Sau khi ăn no, kẻ săn mồi cảm thấy một chút lười biếng; tác động ban đầu của độc tố bắt đầu hiện rõ. Với ngọn lửa giận dữ vẫn chưa tắt trong lòng, nó bắt đầu hành trình trở về hang ổ quen thuộc. Khi bước vào khu vực bằng phẳng gần hang ổ, sự cảnh giác của nó tự nhiên giảm bớt một chút vì đã gần đến “ngôi nhà”. Và chính trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó… Rắc! Xèo! Vài sợi dây thép dai dẳng như những con rắn độc ẩn náu trong bóng tối bất ngờ xuất hiện, quấn chặt lấy các khớp cổ chân mảnh mai của nó. Cảm giác bị trói buộc đột ngột khiến nó tức giận đến cực điểm; cảm giác nhục nhã bị xúc phạm lập tức lấn át lý trí của nó. “Gầm gừ! Gầm gừ!” Nó phát ra tiếng gầm rú dữ dội, đủ sức làm vỡ tai, đầy đau đớn và giận dữ; thân hình to lớn của nó bỗng nhiên phát huy ra sức mạnh khủng khiếp, cố gắng vùng vẫ

**Bùm! Bùm! Bùm!**

Những cây cọc gỗ khổng lồ, nặng như búa công thành, treo lơ lửng trong bóng tối phía trên đầu, bất ngờ rơi xuống với tiếng đập dội vang!

Luồng không khí bị xé toạc, áp suất hủy diệt kinh hoàng ập xuống!

Kẻ săn mồi vẫn phản ứng nhanh đến đáng kinh ngạc; cái đuôi to lớn, dày cộm như búa công thành ấy, với tiếng nổ chói tai và sức mạnh khủng khiếp, quét qua mọi thứ trước mắt.

Chúng đã phá vỡ hầu hết những cây cọc đang rơi xuống, biến chúng thành từng mảnh vụn bay tung tóe khắp nơi.

Đúng lúc này!

Khi những mảnh vụn gỗ che khuất tầm nhìn, và cái đuôi của con quái vật vừa dùng hết sức lực cũ, chưa kịp hồi phục...

Tảng đá sắc nhọn, được chuẩn bị kỹ lưỡng và tích tụ sức mạnh từ lâu, như chiếc búa giận dữ của thần núi, lao xuống từ góc tối của vách đá dựng đứng phía trên.

Với sức mạnh như sấm sét, nó đập trúng phía bên cạnh đầu con quái vật đang vùng vẫy vì đau đớn.

**Đùng!!!**

Tiếng va đập dữ dội đến mức làm tim người ta ngừng đập, linh hồn rung chuyển, xương cốt như muốn vang lên theo âm thanh ấy.

**“Gào! Gào! Gào!”**

Con quái vật bằng thép phát ra tiếng gầm thét đau đớn và kinh hoàng, như tiếng từ đáy vực sâu.

Thân hình to lớn như núi non của nó bị đánh cho lảo đảo, đầu lệch sang một bên một cách không thể kiểm soát được.

Lớp vảy cứng rắn vỡ tan, như những mảnh gốm vỡ, máu đỏ thẫm, đặc quánh bắt đầu phun trào ra từ tai và mũi nó.

Cảm giác chóng mặt dữ dội và nỗi đau như muốn xuyên thủng xương cốt ập đến hệ thần kinh yếu đuối nhưng mạnh mẽ của nó.

Ngay trong khoảnh khắc đó, khi tảng đá đập trúng và con quái vật đang gào thét, Legolas đã hành động.

**“Cơ hội!”**

Anh thầm reo lên trong lòng, ánh mắt sắc bén như mắt đại bàng.

Tất cả những gì anh đã làm, chỉ để chờ đợi cơ hội ngắn ngủi này.

Anh lướt ra từ sau một cái cây lớn, cách con quái vật chưa đầy bốn mươi bước, bóng dáng anh nhanh đến mức chỉ để lại một bóng lướt mờ ảo.

Chiếc cung dài của rừng, đã được căng đến mức đầy đủ, phát ra tiếng vang trầm ấm và đầy sức mạnh.

Mũi tên “Ám Hồn” – chiếc mũi tên tập trung tất cả kỹ năng, hy vọng và độc dược chết người – biến thành một tia sáng đen kịt, nhanh đến mức gần như không thể nhìn thấy, xé toạc không khí với tiếng hú vang dội.

Đòn tấn công này đã được chuẩn bị trong thời gian dài như vậy, chứa đựng cả cuộc đời theo đuổi của một thợ săn.

Nhưng đòn tấn công ấy dường như không nên là điều mà một sinh vật ở cấp độ ba như nó có thể thực hiện được. Mũi tên này dường như ẩn chứa điều gì đó…

Là niềm tin vượt qua giới hạn? Hay là sức mạnh kỳ lạ hơn nữa, thuộc về những quy luật săn bắn?

“Phụt!”

Tiếng mũi tên xuyên vào cơ thể vang lên, khiến người ta rùng mình.

Mũi tên được thiết kế đặc biệt, với các rãnh xoắn để hút máu; dưới tác động của loại độc cực mạnh, nó như một cây lửa đỏ rực, xuyên sâu vào hốc mắt trái của con thú săn mồi – con mắt vốn đã không kịp nhắm lại vì đau đớn và choáng váng.

Con thú gầm thét dữ dội… Tiếng gầm thét ấy không thể diễn tả nổi, pha trộn giữa nỗi đau khổ tột độ, sự tức giận và tuyệt vọng điên cuồng, xé toạc sự yên tĩnh của thung lũng và vang xa đến tận trời xanh.

Đó không còn là tiếng gầm thét của một con thú hoang dã nữa, mà là tiếng kêu thảm thiết đến nỗi làm tan chảy gan ruột người nghe.

Độc tố từ những chiếc gai đốt máu bùng nổ dữ dội sau hốc mắt đầy dây thần kinh, như dung nham tràn vào não, thiêu đốt từng sợi dây thần kinh.

Con mắt trái còn lại lập tức đầy những tia máu đỏ thẫm, hoàn toàn bị màu đỏ dữ tợn nuốt chửng, lấp lánh ánh sáng hung ác, sẵn sàng tấn công bất kỳ ai.

Nó vùng vẫy điên cuồng, dùng những móng vuốt sắc nhọn cào xé mũi tên, nhưng chỉ khiến nỗi đau càng thêm dữ dội.

Những sợi dây thép bị kéo căng dưới sự vùng vẫy điên cuồng của nó, dần dần đứt ra từng sợi một, phát ra tiếng kêu kim loại chói tai.

Nỗi đau và độc tố đã đốt cháy hết mọi bản năng hung ác và ý muốn phá hủy trong con thú săn mồi, thiêu rụi hết những gì còn sót lại của lý trí nó.

Con mắt trái duy nhất còn lại của nó lập tức “định vị” chính xác người đã mang lại cho nó nỗi đau khổ vô tận – Leegolas.

Nó cuối cùng cũng nhận ra rồi…

Một con quái vật lớn lao như vậy, không chỉ còn lại bản năng hoang dã, mà còn sở hữu trí tuệ đặc trưng của những kẻ săn mồi. Dù không bằng những sinh vật thông minh, nhưng nó vẫn có bản năng săn mồi và sự ranh mãnh riêng của mình.

Rõ ràng, nó đã hiểu rằng kẻ chủ mưu tất cả những điều này, chính là sinh vật nhỏ bé trước mắt nó – Leegolas.

Một sinh vật yếu đuối đến thế mà lại dám thách thức nó, mang lại cho nó nỗi đau và sự nhục nhã sâu s

Nó lao tới một cách không ngần ngại, thân hình khổng lồ phóng ra vận tốc vượt qua mọi giới hạn, như một chiếc xe tăng bằng thép mất kiểm soát. Những cây nhỏ có đường kính bằng miệng bát bị nó đâm trúng ngang thân và vỡ tan trong tiếng kêu thảm thiết; những tảng đá cũng dễ dàng bị nó dẫm nát thành bụi; mặt đất rung chuyển dưới chân nó, để lại những vết móng sâu hoắm.

Leegolas quay người và bắt đầu chạy, lao theo “lộ trình thoát hiểm” đã được lập sẵn về phía vực thác. Thân hình anh ta nhanh như gió, sự linh hoạt của một người Elf được phát huy đến mức tối đa trong lúc sinh tử đang treo trên lưỡi dao; mỗi bước chân anh ta đều đặt trên ranh giới giữa sống và chết. Anh ta sử dụng những cây cổ thụ gai góc và những tảng đá nhọn như vật che chở, thực hiện những động tác né tránh hết sức nguy hiểm và khiến người xem phải thót tim. Phía sau anh ta là cơn bão máu đang tiến gần hơn từng giây, mang theo mùi tanh của máu và lưu huỳnh, cùng với luồng khí hủy diệt đe dọa tính mạng con người. Anh ta có thể nghe rõ tiếng bước chân nặng nề như tiếng sấm, cùng với những tiếng thở hổn hển đầy đau đớn và điên cuồng. Hơi thở đó nóng bỏng và thối rữa, như một làn sóng nhiệt đập vào lưng anh ta, báo hiệu cái chết đang đến gần. Chỉ còn khoảng mười bước nữa là đến vực thác…

Leegoras thậm chí có thể cảm nhận được mùi hôi thối nồng nàn, đầy mùi máu và gỉ sét phun ra từ con quái vật phía sau mình. Bóng ma khổng lồ ấy đã bao phủ hoàn toàn anh ta, cái lạnh của cái chết xuyên thấu tận xương tủy. Con mắt phải duy nhất còn lại của con quái vật nhìn chằm chằm vào lưng anh ta; cái miệng to đầy gai nhọn mở ra, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn… Nó dùng hết sức lực cuối cùng để lao về phía anh ta như một tảng núi đè xuống đầu. Khí hậu của cái chết lạnh lẽo và đáng sợ, như thể thời gian đã đông cứng lại.

Vào lúc này, khi mạng sống của Leegoras đang treo trên lưỡi dao, anh ta bỗng nhiên dừng lại một cách nhanh gọn và xoay người. Động tác của anh ta trôi chảy như thể đã được luyện tập hàng ngàn lần, không hề chậm trễ hay vụng về chút nào. Anh ta phớt lờ cơn bão máu đáng ghê tởm và cái miệng to đang chuẩn bị nuốt chửng mọi thứ phía trước mình; hai chân anh ta đặt vững chắc trên những tảng đá đã bắt đầu lung lay bên vực thác, thân hình anh ta vững chãi như tảng đá.

Thời gian dường như đã đứng yên. Tiếng ồn ào của thế giới biến mất trong chốc lát, chỉ còn lại con mắt phải của con quái vật – đôi mắt đầy máu, lấp l

Ý chí dường như đang hòa quyện và nâng lên giữa hai thứ ấy, vượt qua tốc độ của thời gian vật lý.

Năng lượng ma thuật bị kìm nén đến cùng cực trong cơ thể, vào khoảnh khắc này đã được ý chí mạnh mẽ của anh ta đánh bùng lên, như những ngọn lửa yếu ớt nhưng kiên định không gì sánh kịp, lập tức chiếu rọi con đường cho mũi tên bay đi.

Nguồn sức mạnh ấy cuồng nhiệt bao phủ chiếc mũi tên thứ hai trên dây cung – chiếc mũi tên cuối cùng cũng đã được cải tiến kỹ lưỡng, nhưng không được tẩm độc.

Thả dây cung!

Dây cung vang lên tiếng nổ vang dội đầy sức mạnh; mũi tên lao ra ngoài.

Mũi tên này chứa đựng toàn bộ kỹ năng bắn cung suốt đời của Legolas, sự bình tĩnh tuyệt đối trong lúc sinh tử, cùng niềm tin sâu sắc vào những quy tắc bắn cung.

Nó nhanh hơn! Chính xác hơn! Đáng sợ hơn!

Như một nụ hôn từ Thần Chết…

“Phập!”

Tiếng đâm xuyên da thịt vang lên nhẹ hơn nhưng lại khiến người ta run sợ hơn, như thể linh hồn đang bị xé nát.

Mũi tên như một con dao nóng xuyên qua lớp bơ, không gặp bất kỳ trở ngại nào, chính xác đến từng milimét, xuyên thủng đôi mắt phải duy nhất còn sót lại của con quái vật.

Sức mạnh khổng lồ của mũi tên đẩy nó sâu xuống bên trong hộp sọ, trúng thẳng vào điểm then chốt.

Với hai mắt đều bị trúng tên, đặc biệt là não bộ bị tổn thương nặng nề bởi mũi tên thứ hai, thân hình khổng lồ của con quái vật đột nhiên đông cứng lại trong không trung, mọi động tác đều dừng hẳn.

Sức tấn công hủy diệt ấy đột ngột chấm dứt; nguồn sức mạnh điên cuồng ấy cũng biến mất trong chốc lát.

Nó phát ra tiếng rên rỉ đau đớn đầy bất mãn và hoang mang; lực lượng quán tính khiến nó mất hẳn khả năng kiểm soát bản thân, thân hình nặng nề như một ngọn núi đổ sập, không thể cứu vãn được nữa, lao thẳng xuống dưới.

Mù lòa, mất đi thị lực, nó rơi vào bóng tối vĩnh cửu.

Lúc này, con quái vật đang đau đớn và hoảng loạn; nó bắt đầu cảm thấy nỗi sợ hãi nguyên thủy, không thể kiểm soát được.

Bản năng sợ hãi cái chết đã chi phối hoàn toàn nó.

Nhưng tình hình hiện tại đã không cho phép nó trốn thoát nữa. Nỗi đau liên tục kích thích não bộ của nó thông qua thân cây còn sót lại trong hốc mắt kia, như lửa địa ngục thiêu đốt tâm hồn nó; cơn giận dữ man rợ trước đó lại một lần nữa bùng cháy lên.

Dưới sự thúc đẩy của bản năng hung dữ và mong muốn sống sót mãnh liệt, con quái vật trở nên điên cuồng.

Nó b

Mặc dù đã mất đi thị lực, nhưng nó vẫn giữ được khứu giác cực kỳ nhạy bén.

Con quái vật này có thể phát triển đến mức hiện tại không chỉ nhờ vào bản năng hoang dã và thể trạng tốt, mà còn nhờ vào trí tuệ sinh tồn được rèn luyện qua cuộc sống đầy rủi ro của thế giới “ăn thịt lẫn nhau”.

Dựa vào khứu giác nhạy bén để phát hiện mùi máu còn sót lại trong không khí, nó nhận ra hướng di chuyển của kẻ thù một cách chính xác, và không do dự gì mà lao theo mùi đó.

Nhìn cảnh tượng này, Legolas cảm thấy vô cùng bất lực; ông mỉm cười đắng cay, biết rằng mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy.

Hai mũi tên đều không thể giết chết kẻ thù. Rõ ràng, chỉ dựa vào thể trạng cấp ba của mình, việc tiêu diệt con quái vật cấp sáu trước mắt là điều không thể thực hiện được.

Vậy thì chỉ còn lại một biện pháp duy nhất… đó là sử dụng cái “bẫy” cuối cùng này.

Khi con quái vật đó lao theo mùi máu một cách điên cuồng, Legolas không do dự gì mà nhảy xuống vách đá.

Lúc này, con quái vật đã bị cơn hoảng loạn và lòng giận dữ chi phối hoàn toàn; nó không quan tâm đến những gì xung quanh và vẫn lao theo mùi đó. Nhưng khi nó đặt móng vuốt xuống, nó nhận ra mình đã đến mép vách đá…

Dù còn giận dữ đến đâu, nó cũng biết rằng phía dưới là vực sâu thẳm, nơi cái chết đang chờ đợi nó. Vì vậy, bản năng buộc nó phải dừng lại và lùi lại.

Tuy nhiên, thân hình to lớn của nó cùng với sức lao mạnh đã khiến cho mép vách đá, vốn đã yếu ớt, không thể chịu đựng nổi nữa… Vách đá bắt đầu nứt vỡ và đổ sập.

“Rầm!”

Mép vách đá đổ sập. Khi các tầng đá dưới chân nó bỗng nhiên lung lay, con quái vật to lớn và mất thị lực đó, trong tiếng gầm thét tuyệt vọng, đã theo những tảng đá đổ xuống vực sâu.

Dưới làn đá, cát và bùn đất, nếu con quái vật còn có thể nhìn thấy, nó sẽ thấy trên mép vách đá có vài sợi dây leo dài đang treo lơ lửng… Và Legolas, với một tay bị buộc vào những sợi dây đó, cơ thể ông dán sát vào vách đá.

Ông không hề rơi xuống vực… Ông chỉ sử dụng cách này như một mồi nhử, để dụ kẻ thù đến mép vách đá, sau đó tiến hành cái “bẫy” chết người mà ông đã chuẩn bị từ trước – đó chính là mép vách đá yếu ớt, có thể đổ sập bất cứ lúc nào.

Đôi mắt anh ta nhìn lạnh lùng khi con quái vật kia cùng với đất đá và bùn lầy lăn xuống dưới vách đá, rơi chính xác lên những cột đá sắc nhọn phía dưới. Đất đá bị nghiền nát thành mảnh vụn, khói bụi bay mù mịt; phần bụng mềm mại của con quái vật bị những cột đá sắc nhọn xuyên thủng ngay lập tức, tạo ra tiếng rách da thịt đau lòng. Nó bị xuyên qua từ trong ra ngoài, máu chảy dày đặc trên lưng. Tiếng kêu thảm thiết, tiếng đau đớn tận đáy lòng… nhưng tất cả đã không còn ý nghĩa gì nữa. Con quái vật kiêu ngạo kia cuối cùng cũng đã chết dưới độ cao chết người này, bởi chính trọng lượng và lực hấp dẫn của nó. Tháo bỏ những sợi dây leo, Legolas nhanh nhẹn trượt xuống dưới. Anh ta đứng ở khoảng cách an toàn, nhìn con quái vật vẫn đang co giật, vẫn cố gắng vùng vẫy một cách yếu ớt. Khi những cơn co giật của nó trở nên càng ngày càng yếu ớt, chỉ còn lại những cử động vô thức của các dây thần kinh, anh ta mới cầm chặt con dao săn và từ từ, cẩn thận tiến lại gần. Lúc này, anh ta mới thực sự có thể ngắm nhìn chiến lợi phẩm mà mình đã phải trả giá đắt đỏ để có được từ gần. Từ đầu đến cuối, anh ta nhìn chiếc “chiến lợi phẩm” biểu tượng cho chiến thắng này với tâm trạng phức tạp. Sau một lúc lâu, Legolas mới thở dài sâu. “Một cuộc săn đẹp mắt…” Anh ta thì thầm. “Nhưng là một chiến thắng xấu xí…” Đó là đánh giá cuối cùng của anh ta về bản thân mình. Chiến lợi phẩm bị mũi tên xuyên thủng, bị đá lớn phá hủy, bị những cột đá sắc nhọn xuyên qua… Nếu muốn giết thịt nó, nhiều bộ phận vốn có giá trị lớn sẽ bị hư hỏng nặng nề, gần như không thể sử dụng được nữa. Nhưng anh ta cũng chỉ có thể thở dài bất lực. Dù sao đi nữa, sự chênh lệch về sức mạnh giữa anh ta và kẻ thù cũng quá lớn; ngay cả những thợ săn xuất sắc nhất cũng không thể vượt qua khoảng cách lớn đó để săn mồi một cách công bằng. Trong rừng thực sự, nếu một thợ săn có cấp độ ba đối đầu với một con mồi cấp độ sáu, việc duy nhất họ nên làm là chạy thật nhanh mà không hề quay đầu lại. Bởi vì lúc đó, bạn đã không còn là một thợ săn nữa… Với hàng ngàn lý do chính đáng, nhưng vẫn không thể phủ nhận rằng cách thức giành chiến thắng này thật xấu xí. Ít nhất đối với một thợ săn luôn khao khát những cuộc săn đẹp đẽ, luôn theo đuổi sự tinh xảo và vẻ đẹp trong nghệ thuật săn bắn như anh ta, thì đúng là như vậy. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây ch