Khi lời thề được phát ra, tất cả những người lùn đều cảm nhận được điều đó:

“Mẹ Đất đang nhìn chúng ta!”

“Những ngọn núi cao ơi!”

“Hãy chiến đấu vì Mẹ Đất, vì những dãy núi!”

Cảm giác như thế giới đang quan sát họ khiến những người lùn này hào hứng và hô vang các khẩu hiệu.

Nói cách khác, giống như những vị thần mà họ từng tin tưởng đang chăm sóc họ vậy.

Sau khi họ bình tĩnh lại một chút, Kana mới nhìn họ và nói:

“Bây giờ, chính tôi sẽ ban cho các bạn sức mạnh.”

Nói xong, Kana giơ tay phải lên và bắt đầu đặt ngón trỏ lên trán của họ một cách từng người một.

Lễ ban phước đã thành công.

Những người lùn đều hiện ra biểu cảm đặc trưng của những người đã nhận được phước lành – vẻ mơ hồ, không cảm thấy gì đặc biệt cả.

Đối với người bình thường, việc “dữ liệu hóa” quá trình ban phước khiến họ gần như không cảm nhận được gì cả. Nó không khiến người ta cảm thấy có một nguồn sức mạnh mãnh liệt tràn vào cơ thể một cách rõ ràng. Trừ khi họ ở trong tình trạng bất thường, hoặc đang bị đau đớn, bị thương nặng, thì thật sự rất khó để cảm nhận được điều đó.

“Việc giải thích về điều này sẽ do Popot đảm nhận.”

Kana bắt đầu xem xét thông tin về các thuộc tính của nhóm người lùn này. Anh nhận thấy rằng các thuộc tính của họ khá giống nhau, tất cả đều tập trung vào sức mạnh thể chất. Và mức độ của họ đều là cấp ba, ngoại trừ Gertari.

**[Nhân vật: Người lùn × 9]**

**[Mức độ: 3]**

**[Kinh nghiệm: 12/1000]**

**[Trạng thái: Lời thề cứu rỗi]**

**[Máu: 28/28]**

**[Ma lực: 10/10]**

**[Thể chất: 14]**

**[Nhanh nhẹn: 6]**

**[Tinh thần: 5]**

**[Đánh giá: Những đứa con của dãy núi!]**

Gần như tất cả đều có cùng các thuộc tính này; chỉ có sự khác biệt nhỏ ở mức độ thể chất và nhanh nhẹn mà thôi.

Và sự xuất hiện của Gertari cũng đã giúp đội ngũ Người canh gác đêm có thêm một chiến binh cấp bốn.

**[Nhân vật: Gertari · Đá Xám]**

**[Mức độ: 4]**

**[Kinh nghiệm: 135/2000]**

**[Trạng thái: Lời thề cứu rỗi]**

**[Máu: 32/32]**

**[Ma lực: 12/12]**

**[Thể chất: 16]**

**[Nhanh nhẹn: 8]**

**[Tinh thần: 6]**

**[Đánh giá: Một người lùn xứng đáng, con trai của dãy núi.]**

Thuộc tính của Gertari được coi là những điểm cộng cực đoan trong trò chơi này. Biểu hiện của việc cộng cực đoan này là sự chênh lệch tỷ lệ 2:1 giữa các thuộc tính chính và phụ.

“Những dãy núi này… thật giống như một phép màu vậy!”

Nhóm người lùn này không khỏi kinh ngạc trước những thông tin được hiển thị dưới dạng số liệu và các giải thích chi tiết đó.

Nếu không phải họ thực sự cảm nhận được sự chú ý của cả thế giới này, nếu không phải họ tin tưởng vào Kana, thì trước những thông tin ấy, họ chắc chắn sẽ không tin tưởng chút nào.

Người lùn vốn là một chủng tộc có thể chất mạnh mẽ, khả năng phòng thủ cũng rất cao; với công nghệ số hóa này, họ càng trở nên khó bị thương hơn. Hơn nữa, miễn là điểm số sinh mạng của họ không bị giảm xuống zero, họ có thể tiếp tục chiến đấu mãi, điều này đối với họ quả thực là một phép màu.

Họ không dám tưởng tượng rằng điều này sẽ giúp họ tăng cường sức mạnh đến mức nào. Việc có thể theo dõi trực quan các chỉ số sức khỏe của mình cũng là một lợi ích lớn đối với họ.

“Được rồi, các bạn đã mệt mỏi sau chặng đường dài, hãy nghỉ ngơi thật tốt vào tối nay nhé. Dĩ nhiên… tôi e là các bạn sẽ khó mà ngủ được đây, haha.”

Kana đùa cợt một cách vui vẻ.

Nhưng thực ra, những người lùn đó lại thực sự không thể ngủ được.

……

Ngày hôm sau, tại căn cứ của những người canh gác ban đêm…

Kana đang ngồi trong phòng họp, nhìn những người xung quanh; phía sau lưng anh ta treo một bản đồ mới toàn phần. Trên bản đồ đó, Kana đã đánh dấu bằng những điểm đỏ – những vị trí vẫn chưa được khám phá.

“Hãy cùng lập kế hoạch cho những hành động tiếp theo của chúng ta đi. Làng mạc đã bắt đầu hoạt động theo đúng hướng đã định; những việc tiếp theo thì không cần chúng ta tham gia nữa, Bá tước sẽ lo liệu mọi thứ.” Kana nói và chỉ vào bản đồ.

“Việc ưu tiên hàng đầu hiện nay là giải quyết vấn đề liên quan đến những di tích trên đồng bằng. Những di tích đó phát ra sức mạnh có thể nguyền rủa các sinh vật xung quanh, và bản thân chúng còn ẩn chứa những con quái vật hung dữ nữa. Vì chúng ta đã định cư ở đây, nên những mối đe dọa này phải được loại bỏ… Đó cũng là cách để cảm ơn bộ lạc người ngựa.”

Tất nhiên, mục đích chính vẫn là giải cứu Abis và khiến hai chị em họ người ngựa này gia nhập đội ngũ của những người canh gác ban đêm.

“Còn bốn điểm trên bản đồ này… chính là những nhiệm vụ mà chúng ta cần thực hiện sau khi giải quyết xong những mối đe dọa từ những di tích đó. Cả bốn nơi này đều là những di tích; tuy nhiên, như các bạn thấy, một số di tích khá xa, vì vậy chúng ta sẽ được chia thành các nhóm để thực hiện nhiệm vụ.”

Dù sao thì, số lượng thành viên trong đội ngũ của họ

Toàn bộ vùng hoang dã phía đông, miễn là không đi khám phá những di tích nguy hiểm ấy, không đụng vào những sinh vật kinh hoàng ẩn náu ở một số khu vực… Với sức mạnh hiện tại của họ, ngay cả khi chia thành hai nhóm thì cũng hoàn toàn có thể di chuyển mà không gặp trở ngại gì. Chưa kể đến việc chia nhóm hành động chỉ được thực hiện sau khi giải quyết xong những di tích trên đồng cỏ. Tuy nhiên, vấn đề về phương tiện di chuyển thực sự cần được giải quyết; dù sao thì vùng hoang dã phía đông cũng rất rộng lớn, và một số khu vực lại cực kỳ gập ghềnh. Hiện tại, toàn bộ làng này chỉ có vài con ngựa, và hầu hết chúng đều đã được phân công cho những hiệp sĩ cần tuần tra liên tục giữa làng chài và làng. Phương tiện di chuyển ư… Kana lẩm bẩm trong lòng, rồi đột nhiên mỉm cười; anh ta nghĩ đến một loài sinh vật khá tốt để sử dụng trong vùng hoang dã phía đông. Lý do Kana quyết định hành động như vậy chủ yếu là bởi vì anh ta biết rõ vị trí của những mảnh Đá Sáng Thế hiện có trong vùng hoang dã phía đông – những thứ này vô cùng quan trọng. “Nhưng bây giờ, chúng ta cần phải giải quyết vấn đề với những di tích trên đồng cỏ trước. Hãy chuẩn bị sẵn sàng; sau buổi trưa, chúng ta sẽ lập tức đi đến trại của người và ngựa.” Cuộc họp kết thúc. Những người lùn vẫn đang say mê với các thông tin trên bảng điều khiển cá nhân của mình, thỉnh thoảng lại đến làm phiền Popot để cô ấy giải thích chi tiết hơn. Sau buổi trưa, họ cùng nhau rời khỏi làng và hướng về trại của người và ngựa. Khi đến nơi, Reilia là người đầu tiên chạy ra đón họ. Nhìn thấy đám người lùn đó, cô ấy hơi chậm bước lại và nhìn Kana với ánh mắt ngạc nhiên. Dù sao thì khu vực này vẫn gần với dãy núi Xám, vì vậy họ đã từng gặp những người này trước đây. “Những người lùn này là đồng minh, cũng là bạn đồng hành của tôi,” Kana nói. Nghe vậy, Reilia gật đầu và không còn băn khoăn gì nữa. “Lần này họ đến là để bắt đầu hành động phải không?” Giọng cô ấy tràn đầy mong đợi; cô đã chờ đợi ngày này từ lâu lắm rồi. Kana gật đầu: “Làng chúng ta đã bắt đầu đi đúng hướng; đã đến lúc chúng ta cần giúp các bạn giải quyết vấn đề này.” “Tôi phải thông báo tin tốt này cho Abis ngay,” Reilia nói rồi quay người đi. Tiếp theo đó, thủ lĩnh và Andrew cũng đến. Biết rằng Kana và nhóm của ông đến đây để giải quyết vấn đề với những di tích, họ hỏi: “Có điều gì chúng tôi cần làm không?” “Rất nhiều; bạn cần triệu tập một số chiến binh để canh gác xung quanh khu vực trại. Khi quá trình loại bỏ những di tích bắt đầu, chắc chắ

Thủ lĩnh gật đầu, tỏ ra đã hiểu rõ. Anh ta phái Andrew đi thực hiện nhiệm vụ. Chẳng mấy chốc, cả doanh trại người và ngựa đều bắt đầu hoạt động. Lelia cũng dẫn theo Abis đến bên cạnh mọi người. Cô nhìn Abis với vẻ lo lắng và không kìm được mà hỏi: “Abis buộc phải đi sao?”

“Chị ơi, không sao đâu.”

Kana gật đầu nghiêm túc: “Tất nhiên rồi, nếu không làm vậy thì vấn đề trên người cô ấy sẽ không được giải quyết đâu.”

Lelia thở dài, nắm chặt tay Abis. Chẳng mấy chốc, mọi người đã sẵn sàng, và Andrew dẫn đường hướng tới các di tích trên đồng cỏ. Thủ lĩnh thì phải ở lại để bảo vệ doanh trại; nếu các di tích này bỗng nhiên phát sinh vấn đề gì đó, những sinh vật hung dữ có thể sẽ xông vào tấn công. Andrew dẫn theo khoảng hai mươi chiến binh người và ngựa. Họ tiếp tục hành trình trên đồng cỏ, trong tiếng than phiền của những người lùn. Một số loại cỏ trên đồng cỏ mọc rất cao, gần như che khuất cả cổ họ, khiến việc đi bộ trở nên rất khó khăn; họ liên tục dùng vũ khí để dọn dẹp những bụi cỏ đó. Chiều cao thấp của những người lùn thực sự là một trở ngại lớn. Cuối cùng, vào ban đêm, họ đã đến gần khu vực các di tích. Từ xa, họ nhìn thấy một vùng đất khô vàng, có bán kính khoảng hơn 100 mét. Trong phạm vi 100 mét đó, mặt đất hoàn toàn khô cằn, thậm chí còn có những dấu vết của việc thiêu đốt và tro bụi. Phía bên ngoài 100 mét là những luống cỏ xanh tươi; sự tương phản giữa hai khu vực này thật rõ rệt. Và ở chính giữa vùng đất khô vàng đó chính là các di tích – có thể thấy rõ những đống đá vụn đổ nát; từ những di tích này, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự huy hoàng một thời của chúng. “Hãy dựng trại ở đây đi, ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục khám phá bên trong các di tích.” Người ma và Black cùng nhau tham gia vào việc dựng trại. Kana, Aliris, hai chị em người ma, cùng với Popot và Gertari… Nhóm người này rời khỏi đoàn và tiến về phía các di tích. Kana muốn kiểm tra xem những di tích này có gì khác biệt so với những gì ông từng biết trước đây hay không. Ai mà biết được liệu trong một hoặc hai năm qua, có những thay đổi nhỏ nào khiến bên trong các di tích trở nên khác biệt không… Họ cần phải hết sức cẩn thận. “Nóng quá…” Gertari không nhịn được mà nói. Khi tiến gần hơn tới trung tâm các di tích, lòng đất bắt đầu phát ra hơi nóng; ở một số nơi, người ta thậm chí có thể cảm nhận được hơi nóng bỏng rát.

Bầu không khí nóng bức và ngột ngạt, mùi hương giống như của đám cháy vây quanh mọi nơi. Có thể nói rằng mọi thứ đều khiến con người cảm thấy khó chịu. Khi tiến gần hơn tới di tích, Kana bắt đầu đi quanh khu vực này để quan sát các hình vẽ trên những công trình đã đổ nát. Ngoài một số dấu hiệu cần thiết, còn có thể thấy được những biểu tượng hình tam giác trên những di tích bị mài mòn. Đế chế thuật alkimia cổ đại được chia thành 4 giai đoạn và 4 trường phái, và chúng được biểu thị bằng 4 loại hình vẽ khác nhau: nồi luyện, cây cổ thụ, Chén Thánh, và hình tam giác. Những hình vẽ này tương ứng với thuốc men, sinh vật, vật dụng, và sức mạnh. Giai đoạn cuối cùng cũng chính là trường phái cuối cùng – sức mạnh hình tam giác. Chính trường phái này đã dẫn đến sự sụp đổ và diệt vong của Đế chế thuật alkimia cổ đại, và cũng khiến cho những thành tựu thuật alkimia của trường phái này bị mất đi trong dòng chảy của lịch sử. Biết rõ ý nghĩa của trường phái sức mạnh hình tam giác, Kana chỉ có thể nói rằng thật may mắn khi chúng đã bị mất đi. Trong thời kỳ hoàng kim của trường phái này, Đế chế thuật alkimia đã khám phá ra nhiều thế giới ngoài thế giới này và thông tin về nhiều sinh vật từ những thế giới ấy. Bao gồm nhưng không giới hạn ở quỷ dữ, ma quỷ, ác ma và những thứ kinh tởm khác. Sức mạnh thuật alkimia của trường phái này chính là nhằm mục đích chiếm đoạt, thậm chí cướp bóc sức mạnh của những sinh vật này. Dù sao thì sức mạnh của những sinh vật này cũng thực sự rất mạnh mẽ; họ thậm chí còn muốn sử dụng sức mạnh đó như những “pin” để vận hành những thiết bị thuật alkimia đặc biệt, lớn lao. Nhưng xét lại, những sinh vật ác độc này, những kẻ hoành hành khắp các thế giới, làm sao có thể dễ dàng bị giam cầm hay lợi dụng mà không gặp phải trở ngại? Hậu quả cuối cùng luôn phải do chính họ gánh chịu. Và di tích trước mắt này chính là minh chứng cho hậu quả của việc liên lạc với những sinh vật mạnh mẽ từ những thế giới bên ngoài. Đó cũng là lý do tại sao Kana muốn tất cả các thành viên đều theo ông ấy đến đây – bởi đây là nơi tuyệt vời để thu thập kinh nghiệm. Rất nhiều sinh vật ngoại giới cấp thấp sẽ xuất hiện ở đây; những sinh vật này đều là sản phẩm của những thí nghiệm thuật alkimia, nhưng sức mạnh trong cơ thể chúng chắc chắn thuộc về “những kẻ xâm lược”. Mặc dù những “kẻ xâm lược” này không mấy quan tâm đến thế giới này, nhưng bất kỳ sức mạnh nào đến từ bên ngoài cũng đều có thể được Kana chuyển hóa thành kinh nghiệm. Đ

“Đừng lo lắng.”

Nói xong, Kana bất ngờ nói với hai chị em nhân mã: “Nhưng các bạn phải hiểu rằng quá trình này không hề dễ dàng. Sau khi giải quyết được vấn đề của Abis, các bạn sẽ phải chiến đấu vì thế giới.”

“Chiến đấu vì thế giới?” Leilia có vẻ bối rối. Những điều kiện mà Kana đưa ra có vẻ rất bình thường, và cũng đúng là như vậy.

Nhưng vấn đề là những điều kiện đó có ý nghĩa gì?

Abis nhìn Kana bằng đôi mắt trống rỗng.

“Theo nghĩa đen, thế giới này cần những chiến binh có ý chí kiên định và sức mạnh mạnh mẽ.”

Chưa kịp để Leilia trả lời, Abis đã nói ngay: “Tôi sẵn lòng chiến đấu vì thế giới.”

Là một pháp sư tài năng, Abis rõ ràng hiểu biết khá nhiều về thiên nhiên và có thể nhận ra những manh mối quan trọng.

Nghe em gái mình nói như vậy, Leilia cũng không còn do dự gì nữa, và gật đầu đồng ý.

“Miễn là bạn có thể cứu Abis, dù là chiến đấu vì thế giới hay vì bạn, điều đó cũng đều ổn cả.”

Kana gật đầu, tiến lại gần và đặt tay lên trán Leilia.

“Tại sao vậy?” Leilia vuốt ve trán mình và hỏi một cách không hiểu.

“Bạn sẽ biết sau này thôi.”

“Nói lung tung thật…” Leilia lẩm bẩm.

Lý do Kana cho Leilia “phước lành dưới dạng dữ liệu” vào lúc này chắc chắn là không muốn để những thứ quý giá đó rơi vào tay người ngoài.

Khi lệnh phong ấn được giải tỏa và những “kinh nghiệm” dồi dào tràn ra, nếu không lưu trữ chúng dưới dạng dữ liệu, thì những kinh nghiệm đó sẽ bị lãng phí mất. Thật là đáng tiếc, bởi vì hiện tại việc thu thập kinh nghiệm vẫn rất khó khăn. Mỗi lần thu thập được kinh nghiệm đều cần được trân trọng hết mực.

Lần này, sau khi thu được kinh nghiệm, lần sau họ mới có thể tiếp tục hành động.

Sau khi xác nhận rằng các thiết bị và cách sử dụng chúng hoàn toàn giống như những gì họ biết trong đầu, họ liền trở về căn cứ để ăn uống và nghỉ ngơi.

Trước khi bình minh lên, họ đã chuẩn bị sẵn sàng để lên đường.

Kana lấy ra từ túi không gian một đống đá, những viên đá này đều được mài tròn và phẳng. Mỗi viên khoảng nửa bàn tay. Trên mỗi viên đá đều có cùng một loại Phù Văn, và có thể cảm nhận được sự chuyển động của ma lực.

Anh ta lấy một viên đá và đưa cho Abis.

“Hãy cầm nó, đặt nó lên ngực mình và giữ cẩn thận, bạn sẽ cần đến nó sau này.”

A Bích gật đầu mạnh mẽ.

Những tảng đá này chắc chắn chính là những 【Phù Văn Đá】 mà phụ nghề của Kana vừa mới tạo ra. Hơn nữa, đây còn là bản thiết kế được hệ thống tự động tặng khi phụ nghề đạt cấp độ ba.

Chỉ có duy nhất loại Phù Văn Đá này được tặng – 【Thanh Tẩy】. Việc nó có thể được đặt trên cây kỹ năng đã chứng tỏ tầm quan trọng của nó. Có thể nói, đây là loại Phù Văn Đá cực kỳ linh hoạt, có thể sử dụng trong mọi tình huống. Chắc chắn rằng trong nhóm Người Canh Gác sau này, loại Phù Văn Đá này cũng sẽ là vật dụng thường xuyên họ mang theo.

Kana không hề tiến hành bất kỳ biện pháp chuẩn bị nào, bởi vì ngôi đền này hầu như không có điểm khó nào cả. Điểm khó duy nhất chính là phải đối mặt với những con quái vật ập đến như thủy triều, và chúng không chỉ xuất hiện bên trong ngôi đền mà còn cả bên ngoài nữa. Nếu có thể chống lại những con quái vật này – dù không quá mạnh nhưng số lượng lại rất đông – thì việc thanh tẩy ngôi đền này cũng sẽ diễn ra từ từ.

“Hành động bắt đầu.”

Nói xong, Kana liền dẫn theo mọi người bước vào bên trong ngôi đền.

Andrew thì ngay lập tức cho mọi người tản ra, tạo thành một vòng tròn khép chặt xung quanh ngôi đền. Tuy nhiên, họ vẫn không tiến gần đến khu vực đen cháy rộng khoảng 100 mét đó.

Vượt qua mùi khói tro bỏng và những khu vực nóng bỏng, mọi người nhanh chóng đến được khu vực thực sự dùng để thực hiện các thí nghiệm alkimia bên dưới ngôi đền. So với nơi họ đã đến vài ngày trước – nơi được sử dụng để xây dựng phòng thí nghiệm sinh học để kiểm soát loài nhện – thì khu vực này lớn hơn gấp bao nhiêu lần.

Ngay khi bước xuống, họ có thể thấy rõ ràng đây là một khu vực dùng để tiếp đón và phân luồng người. Đây rõ ràng là một hội trường lớn. Mặc dù đã xuống cấp nghiêm trọng, cả tường và môi trường xung quanh đều có dấu vết của thời gian và những vết cháy do các cuộc chiến cổ đại gây ra.

“Lời nguyền vẫn đang hoạt động, khu vực này vẫn an toàn.”

Mọi người tiếp tục đi về phía trước. Trước mắt họ là một cánh cửa kim loại bị mở một nửa; hơi nóng bỏng đang phun ra từ bên trong, giống như một làn sóng nhiệt đập vào mặt họ.

A Bích nhắm mắt và nói: “Lúc đó, lời nguyền tôi tạo ra còn thô sơ và chưa hoàn thiện. Nếu chúng ta cố gắng xông vào đó, lời nguyền sẽ nhanh chóng tan biến. Một khi chúng ta tiếp tục đi xa hơn, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

“Đừng lo, mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Theo