Bình minh bắt đầu ló rạng.

Phía đông của Thành phố Vòng tròn.

Một khu vực rộng lớn ở rìa thành phố.

Đây là một khu vực vô cùng quan trọng.

Bởi vì đây chính là trại huấn luyện cho các tân binh.

Khi những tia nắng mặt trời ấm áp và đầy sức mạnh ma thuật mới chỉ bắt đầu len vào qua những ô cửa sắt hẹp, Adam đã lặng lẽ mở mắt.

Đôi mắt đỏ thẫm của anh lóe lên một tia sắc sảo trong căn phòng tối tăm, rồi lại trở lại với vẻ điềm tĩnh như thường lệ.

Đồng hồ sinh học chính xác khiến anh tỉnh dậy tự nhiên, năm phút trước khi tiếng kêu tập trung vang lên bên ngoài.

Nhìn xung quanh, đây là một căn phòng tân binh tiêu chuẩn, dành cho bốn người.

Chật hẹp, giản dị và thiết thực.

Bốn chiếc giường đơn bằng khung kim loại, bốn tủ đựng đồ được gắn vào tường, một chiếc bàn kim loại chung và vài chiếc ghế; không có thứ đồ trang trí nào thêm cả.

Trên những bức tường màu xám lạnh lẽo, được dán đầy các quy định cơ bản dành cho những người canh gác đêm và bản đồ của trại huấn luyện tân binh.

Bên cạnh, trên tấm biển thông báo, có rất nhiều thông tin do chính họ tự đăng lên: một số là sách hướng dẫn tiêu chuẩn, một số là mô hình phép thuật, và cũng có những hình vẽ đáng yêu.

Chiếc giường thứ tư vẫn trống rỗng, đang chờ đợi người bạn mới được phân công đến từ trại huấn luyện.

Adam ngồi dậy một cách lặng lẽ, bắt đầu dọn dẹp phòng một cách thuần thục.

Gấp chăn, rửa mặt.

Anh gõ nhẹ vào bùa trên cái chum sứ, một chút sức mạnh ma thuật chảy vào, và nước lạnh bắt đầu tuôn ra.

Nước lạnh rửa qua khuôn mặt, xua tan hết những giấc mơ cuối cùng.

Mọi động tác của anh đều rất tỉ mỉ, mang đậm tính chất của một người lính.

Đây là thói quen mà anh đã hình thành trong suốt thời gian huấn luyện.

Bên ngoài, tiếng kêu tập trung vang lên, không quá chói tai, nhưng lại có sức lan truyền kỳ lạ.

“Ugh... Tiếng kêu này thật là phiền phức, không thể muộn thêm mười phút sao...” Một tiếng than phiền mơ hồ vang lên từ một chiếc giường.

Người đó là Tokk, đầu tóc rối bù, mắt còn ngáy ngủ, đang nhô đầu ra ngoài.

Chiếc mũ thủy thủ yêu quý của anh đang treo trên móc đầu giường.

Bên kia giường, Feishou bất ngờ kéo lên chiếc áo choàng cũ của mình – chiếc áo choàng mà anh ta tuyên bố là “đồng hành của vực sâu”, đôi mắt đỏ thẫm của anh ta cố gắng tỏ ra kiêu ngạo, nhằm xua tan cảm giác buồn ngủ.

“Hmph! Tiếng thì thầm của hỗn mang đã bắt đầu vang lên, làm sao những người thuộc phe máu mới có thể chìm đắm trong giấc ngủ nhẹ

Thay vào đó, dưới sự “định hướng” kín đáo của giáo viên, cậu ấy cũng trở nên ngoan ngoãn hơn.

Giáo viên không phản đối việc những người canh gác ban đêm thể hiện cá tính riêng của mình, nhưng điều đó phải được thực hiện một cách hợp lý và vừa phải.

Adam nhìn hai người kia và khóe miệng cậu ấy hơi nhếch lên một chút: “Dậy rồi thì nhanh lên đi. Tokk, bạn đã kiểm tra dây cung sau buổi tập hôm qua chưa? Feishǔ, vẻ ngáp ngủ của ‘Chúa Tể Vực Sâu’ thật là không uy nghi chút nào.”

Có vẻ như hôm nay tâm trạng của anh ấy khá tốt; thậm chí còn muốn đùa cợt một chút nữa.

Tokk vội vàng mặc bộ đồ quân nhân màu xanh xám mới, trong khi lẩm bẩm: “Đã kiểm tra rồi, tôi rất coi trọng nó mà! À, Adam, hôm nay có kế hoạch gì không? Lại là những bài học về giải phẫu quái vật đáng phiền đó à?”

Sau nửa năm huấn luyện, họ đã đều được phân công công việc. Nhờ vào thị lực nhạy bén và tài năng bắn tỉa bình tĩnh, Tokk đã trở thành một chiến binh du mục. Tài năng của cậu ấy thậm chí còn vượt trội so với các linh hồn thông thường… và cậu ấy còn thuộc về nhóm linh hồn sống trong rừng – những linh hồn lá cây.

Feishǔ cuối cùng cũng ngồi dậy, cố gắng vuốt lại mái tóc rối bù của mình để cố gắng lấy lại vẻ oai nghiêm.

“Ngu dốt! Đó là những kiến thức liên quan đến số phận chúng ta trên chiến trường tương lai! Loại hình quái vật ác ma, thói quen của Chúa Tể Vực Sâu, những dấu hiệu của sự ô nhiễm hư không… Tất cả những điều này đều có mối liên hệ mật thiết với cuộc đối đầu cuối cùng với sức mạnh bóng tối!”

Adam gật đầu, nhanh chóng buộc nốt chiếc cúc cuối cùng trên bộ đồ và cầm lấy tấm lịch được niêm phong bằng phép thuật trên bàn.

“Buổi sáng là bài học ‘Lý thuyết và Thực hành Phòng thủ Trước Các Lực lượng Hỗn loạn’, tập trung vào đặc điểm sinh học của quái vật ác ma và khả năng chống lại sự ô nhiễm hỗn loạn; người hướng dẫn được biết là một chiến binh có kinh nghiệm thực chiến.”

“Buổi chiều là bài tập chiến đấu theo nhóm. Tokk, Feishǔ, chúng ta đều đã hoàn thành bài tập cơ bản cấp ba mà không gặp vấn đề gì, nhưng điều quan trọng nhất là khả năng phối hợp chiến đấu.”

“Một chiến binh có kinh nghiệm thực chiến?!”

Đôi mắt của Tokk bỗng sáng lên; sự mơ hồ còn sót lại từ việc thức dậy sớm tan biến hết.

“Tuyệt vời quá! Đọc sách mà chỉ biết về hình ảnh những con quái vật xấu xí đó thì thật không thỏa mãn chút nào; tôi rất muốn nghe những người đi trước ở tiền tuyến nói gì về chúng.

Thậm chí đôi khi họ còn có thể bổ sung những chi tiết không có trong sách giáo khoa, khiến người ta phải nghi ngờ liệu họ có thực sự từng “tiếp xúc với thế giới linh hồn” ở một nơi kỳ lạ nào đó hay không.

Họ tất cả đều là thành viên của gia tộc ma cà rồng – những người mang trên mình lời nguyền của máu; thông qua máu, họ cũng sở hữu những khả năng đặc biệt khác nhau.

Tuy nhiên, những khả năng này có thể mạnh mẽ hoặc yếu ớt, và có những khả năng thì hoàn toàn vô ích.

Ba người nhanh chóng thu dọn xong đồ đạc, và khi tiếng còi tập trung vang lên chói tai bên ngoài, họ đã mở cánh cửa sắt dày của ký túc xá và nhập vào dòng người đang hướng về căn tin và quảng trường tân binh.

Trại huấn luyện này có diện tích rất rộng lớn, tầm nhìn thoáng đãng.

Những sân tập được ngăn cách bởi những hàng rào kim loại cao, các bãi tập mô phỏng chiến trường, sân bắn, sân luyện phép thuật và nhóm các công trình che chắn kéo dài đến rìa thành phố.

Tiếp theo là những tòa nhà chứa các lớp học đa dạng, trong đó một số còn là các phòng thí nghiệm.

Không khí nơi đây tràn ngập mùi thép, mồ hôi và các vật liệu dùng để luyện kim.

Ở xa, tháp Thử thách với thân hình đen thui, cao vút như một ngọn núi, vẫn hiện rõ ràng ngay cả trong ánh bình minh mờ ảo; đó chính là bối cảnh vĩnh cửu của trại huấn luyện này.

Vừa đi qua một giao lộ, họ nghe thấy tiếng gọi vang lên rõ ràng: “Adam! Tokk! Chào buổi sáng!”

Boca Nasa với mái tóc ngắn màu bạc trắng chạy đến như một con bướm nhẹ nhàng; mặc dù chiều cao vẫn giống như một đứa trẻ mười tuổi, nhưng bộ đồng phục tân binh vừa vặn và những huy hiệu trên người đã khiến cô trở nên trưởng thành hơn, thiếu đi vẻ non nớt của đứa trẻ và thêm vào đó là phong thái mạnh mẽ đặc trưng của một tân binh.

Bên cạnh cô là Y Oa, với đôi mắt xanh lá cây sáng ngời và đôi tai hình báo động linh hoạt; cái đuôi đen của cô nhẹ nhàng đung đưa phía sau.

Hai người cùng với một số nữ tân binh khác đang ở cùng một tòa nhà ký túc xá.

“Chào, Boca Nasa, Y Oa,” Adam nói một cách ân cần.

Tokk chào mắt và cười ha hả.

Feishǔ ôm lấy hai tay, với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Ôi trời, ngài Feishǔ quý giá, làm sao tôi lại quên mất ngài vậy…

Xin hãy tha thứ cho tôi nhé… Tôi đã coi ngài như không khí vậy.”

Đối mặt với lời trêu chọc của cô gái, Feishǔ đã quen với điều này rồi, chỉ là gầm lên một tiếng.

Nhưng đó cũng chính là cách họ chào hỏi nhau một cách đặc biệt.

“Nghe nói hôm nay bài học văn hóa s

Hai bên đường là những đội ngũ tân binh đang tham gia buổi huấn luyện buổi sáng; tiếng chỉ huy và những bước chân đều đặn liên tục vang lên.

Một nhóm ba người đi qua bên cạnh họ rõ ràng cũng đang thảo luận một cách hào hứng:

“Này, các bạn có nghe không? Bài học hôm nay do một cựu chiến binh từ ‘Pháo đài Hố Máu’ trở về giảng đấy!”

“Thật sao? Là người đã tham gia trận chiến gần đây à? Ngay cả Kana cũng tham gia trận đó?”

“Chắc chắn rồi! Là những anh hùng từ tiền tuyến trở về đấy! Thú vị hơn nhiều so với việc xem các mô phỏng trên máy tính đấy!”

“Hy vọng ông ấy sẽ kể thêm nhiều câu chuyện về thực tế chiến đấu… Nghe nói những con quỷ ở đó hoàn toàn khác với những gì được miêu tả trong sách…”

Đây là trại huấn luyện tân binh. Họ đều là những “Người Canh Gác Đêm”, vì vậy họ có thể thông tin về thế giới bên ngoài thông qua các kênh liên lạc. Những thông tin về Vực Sâu cũng không phải là bí mật đối với họ; họ có thể trao đổi thông tin với nhau một cách tự do.

Nếu ngay cả qua các kênh liên lạc cũng không được phép tiết lộ thông tin về Vực Sâu, thì những người canh gác đêm đóng quân ở đó sẽ mất đi một phương tiện để giải tỏa cảm xúc của mình. Điều này cũng giúp những người khác có thể chuẩn bị tốt hơn.

Một tân binh khác bổ sung: “Anh trai tôi có một người bạn làm việc trong bộ phận hậu cần; anh ấy nói rằng những người lính trở về từ Vực Sâu, ngay cả từ khoảng cách mười mét, vẫn có thể ngửi thấy mùi lưu huỳnh và mùi máu! Ánh mắt của họ thực sự rất đáng sợ…”

Nghe những cuộc trò chuyện xung quanh mình, cảm nhận không khí hào hứng và kinh ngạc lan tỏa trong không gian, ngay cả Adam – người vốn luôn bình tĩnh – cũng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn một chút. Những người lính đã trải qua Vực Sâu, kinh nghiệm của họ quý giá hơn bất kỳ cuốn sách giáo khoa nào.

Trong hội trường lớp học của tòa nhà giảng dạy, không còn chỗ trống nào; bầu không khí lúc này trang nghiêm hơn bình thường và đầy sự hào hứng khó tả được.

Khi một người lính có khuôn mặt lạnh lùng, trên mắt trái có một vết sẹo mới, dường như do móng vuốt gây ra, bước lên bục giảng và toàn bộ tiếng ồn ào lập tức im bặt. Huy hiệu máu và lửa trên vai anh ta rõ ràng cho thấy xuất thân của anh ta – Pháo đài Hố Máu. Mùi lưu huỳnh và mùi máu nhẹ trên người anh ta cũng chứng tỏ rằng anh ta đã ở lại Vực Sâu trong thời gian dài và mới chỉ được trả về gần đây.

Anh ta không nói nhiều lời chào hỏi; ánh mắt màu xám lạnh lẽo của anh ta quét qua toàn bộ h

Những đám quỷ dữ khuất nằm, bò lê trên mặt đất; những con Quỷ chiến vung lấy cây búa lửa cháy rực; những con Quase ma khéo léo ẩn náu trong bóng tối…

Hình ảnh cùng với tiếng hét chói tai, tiếng gầm thét của quỷ dữ và tiếng nổ của phép thuật ập vào các giác quan của những người mới nhập ngũ.

“…Nhìn kia! Con quỷ yếu ớt này, các bạn có nghĩ nó chỉ biết trộm cắp ở những nơi hẻo lánh không?”

Vị huấn luyện viên chỉ vào màn hình, nơi xuất hiện hình ảnh một con quỷ xấu xí, người còng queo: “Trong trận chiến ác liệt phía sau, một con quỷ yếu ớt đã tự sát, giải phóng loại độc tố đậm đặc khiến cả đội bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Điều này khiến đội đó gặp nhiều bất lợi trong các trận chiến tiếp theo, số lượng binh sĩ thiệt mạng tăng lên đáng kể, những người còn lại cũng gần như không thể tham gia chiến đấu được nữa. Một đội của những người canh gác ban đêm đã bị tiêu diệt ngay trên tiền tuyến, trong khi mức độ trang bị của họ trung bình lên đến tám cấp độ. Bất kỳ suy nghĩ coi thường chúng nào cũng chính là việc tự viết bia mộ cho chính mình!”

Không khí trong lớp học trở nên im lặng đến nỗi ai nấy đều thở hổn hển. Bởi vì thực ra, tất cả họ đều có phần khinh thường những con quỷ yếu ớt này – bởi chúng chính là những sinh vật yếu đuối nhất.

Khi hình ảnh chuyển sang một con quỷ khổng lồ, toàn thân phủ đầy những khối u thịt đang bò lê và tỏa ra làn sương xanh kỳ lạ, ngay cả ánh mắt của vị huấn luyện viên cũng trở nên nghiêm túc hơn.

“Đây là những kẻ mang độc tố đặc biệt…” Một giọng nói trầm thấp, mang theo một điệu điệu kỳ lạ, bỗng nhiên vang lên – không lớn, nhưng rõ ràng đến mức mỗi người mới nhập ngũ ở hàng ghế trước đều nghe thấy. Tất cả mọi người, kể cả vị huấn luyện viên trên bục giảng, đều nhìn về phía nguồn phát ra giọng nói đó – đó là Feishǔ.

Đôi mắt đỏ thẫm của anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình, với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có, thậm chí còn mang theo một chút… ghê tởm? Đó không phải là màn trình diễn thường lệ của anh ta, mà là một sự chối bỏ gần như bản năng.

“Những gì chúng phun ra không chỉ là làn sương độc thông thường,” giọng Feishǔ vang lên bình tĩnh, hoàn toàn không còn giọng điệu kịch tính như mọi khi. “Đó là loại dịch bệnh ô uế được Thẳm Sâu ban phước, đã được kết tụ thành dạng đặc biệt. Bất kỳ thứ nào tiếp xúc với chúng đều sẽ bị hủy hoại không thể phục hồi, linh hồn sẽ bị cuốn vào vũng đau khổ chậ

Ngay lập tức, anh ta quay sang tất cả các binh sĩ mới và nói: “Đây chính là điều tôi muốn nhấn mạnh! Sự ô nhiễm do những thứ ghê tởm này gây ra còn nguy hiểm hơn hàng chục lần so với sự đe dọa từ những chiếc móng vuốt của chúng!”

“Đừng cố chịu đựng trực tiếp; trước khi đơn vị thanh thiết phục xuất hiện, nếu nhìn thấy chúng, hãy tránh xa chúng ngay lập tức và báo cáo ngay! Bất kỳ trường hợp nào bị nhiễm bẩn đều phải được cách ly và thanh thiết phục bằng mọi giá!”

Sau khi được huấn luyện viên gật đầu đồng ý, Chuột Bay nhẹ nhàng ngẩng cằm lên; vẻ kiêu ngạo quen thuộc ấy dường như lại muốn hiện lên, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt bình tĩnh của Adam, nó chỉ khẽ rên một tiếng rồi ngồi thẳng người lại.

Bên cạnh anh ta, Tokk nhìn chằm chằm vào Chuột Bay và thì thầm: “Này, anh này hôm nay thể hiện tuyệt vời quá nhỉ?”

Trong ánh mắt Adam, có một tia sâu sắc hơn.

Chuột Bay này, quả thật ẩn giấu không ít điều bí mật.

Anh biết đôi khi Chuột Bay thường đi khắp nơi để thu thập thông tin về Vực Thẳm, sau đó tổ chức ghi chép chúng một cách cẩn thận trong phòng ngủ và nghiên cứu kỹ lưỡng.

Đôi khi, nó thậm chí còn có được những thông tin từ nguồn đầu tiên, bởi vì Chuột Bay thường xuyên theo dõi các kênh thông tin liên quan, và được biết là nó đã thành lập một kênh đặc biệt cùng với một số người canh gác để thảo luận về những chủ đề này.

Từ khi nào thì như vậy nhỉ?

Có lẽ là từ đầu.

Adam bỗng nhiên nhớ ra rằng, Chuột Bay chưa bao giờ nói với anh về lý do tại sao nó đến trại trẻ mồ côi.

Khi còn nhỏ, nó cũng chưa bao giờ kể.

Có vẻ như nó đã biết câu trả lời rồi.

Khóa học tiếp tục diễn ra, và lần này, tất cả các binh sĩ mới đều tập trung cao độ.

Tuy nhiên, mọi khóa học luôn có hạn.