Đội viễn chinh vừa mới đổ bộ vào cảng.

Mọi việc đều phải được thực hiện một cách có tổ chức và trật tự, vì vậy trong vài ngày qua, các nhà phiêu lưu chủ yếu tập trung làm quen với cuộc sống nơi đây và hình thành cái nhìn tổng quát về những mối nguy hiểm tiềm ẩn trong khu vực này.

Chỉ sau vài ngày, khu vực trung tâm của 【Cảng chiến hạm】 đã được xây dựng xong.

Nhờ vào kinh nghiệm xây dựng nhiều công trình lớn và thành phố trước đó, kỹ thuật xây dựng của bên Night Watch đã vượt xa so với các thế lực khác trong thế giới này, tạo ra một khoảng cách không thể vượt qua.

Tuy nhiên, giờ đây các nhà phiêu lưu đã dần quen với điều này, nên họ không còn ngạc nhiên khi thấy Night Watch có thể xây dựng những công trình lớn một cách nhanh chóng như vậy.

Ánh sáng ma thuật chiếu rọi lên quảng trường làm việc rộng lớn và bằng phẳng, những căn lều tiền chế được sắp xếp gọn gàng, trung tâm xử lý tài nguyên đang hoạt động ầm ĩ, cùng với tòa tháp chỉ huy đóng vai trò như trung tâm điều phối.

Tất cả những thứ này đều được xây dựng trong thời gian ngắn, và không phải là những chiếc lều được dựng tạm thời, mà là những công trình thực sự, với ánh sáng kim loại lấp lánh và vẻ vững chãi đáng tin cậy.

Xung quanh cảng, những tháp canh phòng thủ và thiết bị tạo ra lá chắn năng lượng được bố trí như một “rừng thép”, kéo dài đến ranh giới khu vực an toàn do đội khám phá Night Watch đặt ra ban đầu.

Khu vực này đã được bộ phận hậu cần của Night Watch phân chia thành những ô vuông rõ ràng, và bản đồ được đánh số được cập nhật liên tục trên tấm bảng thông báo lớn ở trung tâm cảng.

Với sự phát triển ngày càng sâu rộng của công nghệ số hóa, những thông tin này có thể được đồng bộ trực tiếp vào bản đồ của các nhà phiêu lưu. Tất cả đều phụ thuộc vào sức mạnh ngày càng tăng của Kana và tiến độ thực hiện kế hoạch 【Thượng Thần Quốc】 của Popote.

Mục tiêu chính của kế hoạch này là mở rộng quy mô công nghệ số hóa và trao quyền truy cập cao hơn cho người dùng.

Ở trung tâm cảng, trong hội trường nhiệm vụ, một không gian rộng lớn được xây dựng nhanh chóng từ các mô-đun kim loại tiền chế, và lúc này nơi đây đang rất nhộn nhịp và tràn đầy sinh khí.

Về bản chất, nơi đây vẫn giống như Ngôi nhà của những người phiêu lưu, vì vậy các nhà phiêu lưu cảm thấy thoải mái như ở nhà mình.

Mặc dù mọi người đều biết rằng Ngôi nhà của những người phiêu lưu là một thế lực thuộc về Night Watch, nhưng đối với nhiều người, Ngôi nhà của những người phiêu lưu vẫn là nơi của họ, còn Night Watch thì là Night Watch; hai thực thể này là khác nhau.

Vì vậ

Họ đều tụ tập trước màn hình ánh sáng, hoặc nhanh chóng thực hiện các thủ tục giao nhiệm vụ tại quầy tiếp nhận của những người canh gác đêm.

Cảnh tượng ở đây có thể được mô tả là sôi động và hứng thú. Bởi vì chính vào hôm nay… Khi cơ sở tại tiền tuyến đã được thiết lập hoàn chỉnh, việc khám phá phía trước đã có một kế hoạch rõ ràng và chi tiết. Những người phiêu lưu cuối cùng cũng có thể bắt đầu hành động; trong những ngày qua, họ đã không thể kiên nhẫn chờ đợi được nữa.

“Này! Hogge, nhìn này xem. Khu vực D-7, ‘Đầm lầy răng cưa’, có ghi chú về hang ổ của loài ‘Bò sát xương ăn thịt khổng lồ (biến thể)’. Số lượng khoảng 12–15 con; điểm đóng góp cho nhiệm vụ này khá cao đấy!”

Wulf, với khuôn mặt trẻ trung và đầy hứng thú, chỉ vào một nhiệm vụ được đánh dấu màu đỏ trên màn hình. Không nhiều người phiêu lưu có thể đảm nhận loại nhiệm vụ này; dù sao thì đa số họ vẫn còn yếu kém so với mức độ cần thiết. Những người phiêu lưu cấp cao thì từ lâu đã trở thành những chiến binh nổi tiếng ở một số khu vực, ngay cả khi khái niệm “Ngôi nhà của những người phiêu lưu” vẫn chưa được phổ biến rộng rãi. Hai người orc này cũng thuộc nhóm đó. Vì vậy, họ tin rằng mình có thể hoàn thành nhiệm vụ này; bởi vì những người canh gác đêm đã lập kế hoạch rất rõ ràng và chi tiết cho độ khó của các nhiệm vụ. Nếu bạn không xác định rõ sức mạnh của mình mà cứ tùy ý nhận nhiệm vụ, thì đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

Hogge, người orc với những chiếc răng nanh to lớn, cầm trên tay cây rìu ma thuật mà anh ta đã đổi được từ những người canh gác đêm, chỉ gầm lên một tiếng khi nghe vậy. Nhưng ánh mắt anh ta lại lấp lánh với ý chí chiến đấu: “Chỉ là một đám chuột đào hang thôi… Được thôi! Đây là cơ hội để thử chiếc rìu mới này.” Anh ta tiến đến quầy tiếp nhận và lớn tiếng báo số đội của mình cùng Wulf. Nhân viên văn phòng của những người canh gác đêm với vẻ mặt không biểu cảm, nhanh chóng thao tác trên bảng điều khiển và đưa cho họ một tấm thẻ kim loại in thông tin về nhiệm vụ và khu vực.

“Nhiệm vụ đã được tiếp nhận. Bản đồ khu vực và thông tin về điểm yếu của sinh vật đã được gửi đến kênh cá nhân của bạn. Chúng tôi khuyên bạn nên mang theo chất trung hòa có hiệu quả cao.” Thông tin thật là chi tiết và đầy đủ… Hơn cả những gì mà “Ngôi nhà của những người phiêu lưu” thường cung cấp. Phải chăng đây chính là sự chuyên nghiệp của những người canh gác đêm? Hầu hết những người phiêu lưu đều chưa từng trải nghiệ

Giọng nói nhẹ nhàng của người lùn cây giống như tiếng gió thổi qua lá cỏ: “…Khu vực ‘Rừng Thì Thầm’ ở khu vực C-5, biến động ma lực ở trung tâm có phần bị biến dạng một cách kỳ lạ, khiến một số loại thực vật sản sinh ra những hạt bào gây ảo giác mạnh mẽ. Chúng ta cần một nhóm người am hiểu về việc điều chỉnh ma lực và phục hồi môi trường.”

Ngón tay thon dài của Lýa nhẹ nhàng chạm vào bản đồ thu nhỏ được hiển thị trên chiếc vòng tay chiến thuật: “Vị trí các điểm then chốt đã được đánh dấu rõ ràng. Theo báo cáo của những người canh gác ban đêm, nguyên nhân gây ra sự biến dạng này có thể là một điểm nối dây địa chất cổ đại nhỏ bị ma lực hỗn mang phá hủy.”

“Kế hoạch của chúng ta là sử dụng những viên kim thạch trong sáng và nghi lễ cộng hưởng sự sống để trung hòa những tác động xấu đó.”

Bono vỗ nhẹ vào cái búa có đầu được khắc với các Phù Văn mới treo bên hông mình: “Ông già này sẽ lo việc ‘thuyết phục’ những tảng đá ‘không yên phận’ đó bằng cách vật lý; đồng thời cũng sẽ thu thập những loại rêu ma lực ở khu vực đó – thứ đó rất hữu ích cho chúng tôi, những người thợ rèn.”

“Nhiệm vụ này sẽ do đội ‘Rễ Rậm Và Bụi Sao’ của chúng tôi đảm nhận!” Người thừa tử của người lùn cây hài lòng ghi lại mã nhận nhiệm vụ của họ lên thiết bị phù hợp.

Đây là một đội mới được thành lập; họ đã gặp nhau và quen biết nhau trên con tàu.

Quá trình di chuyển trên tàu, cũng như thời gian chờ đợi khi lên tàu, đều là những điều mà những người canh gác ban đêm cố ý tạo điều kiện để những người phiêu lưu này có thể làm quen với nhau.

So với những phiên họp công bố nhiệm vụ ồn ào, nơi thực sự đang diễn ra những cuộc tranh đấu quyết liệt lại nằm ở một góc phòng nhiệm vụ, tại quầy dành riêng cho những nhiệm vụ “Khai Phá”.

Chỉ có một vài đội ngũ đứng ở đó.

Số lượng thành viên của họ thường từ ba mươi người trở lên, và trang bị của họ cũng rất khác nhau: áo giáp ma lực nhẹ được thiết kế đặc biệt, những tấm khiên phát sáng với lõi bảo vệ năng lượng hiệu quả, cùng những cây gậy phép và thiết bị kỹ thuật phát ra những sóng ma lực mạnh mẽ.

Tất cả những vũ khí và trang bị này đều mang đậm phong cách đặc trưng của những người canh gác ban đêm.

Chỉ từ tính chất cao cấp của những vật phẩm này, người ta cũng có thể nhận ra rằng chúng không phải là những thứ có thể mua được một cách dễ dàng.

Những loại vật tư như vậy thường được những người canh gác ban đêm cung cấp cho các đồng minh hoặc những quốc gia có sức mạnh lớn thông

Trước mặt anh ta, một quan chức thuộc Cơ quan Khai phá với biểu tượng đánh dấu cấp bậc đang kết thúc báo cáo nhiệm vụ.

“Chúc mừng Đại tá Victor đã nhận được Lệnh Khai phá (số hiệu: LT-7).”

**Khu vực khai phá: Khu vực F-4 đến F-7, tên mã ‘Hẻm núi Đá Đen’.**

**Mục tiêu: Loại bỏ mọi nguồn đe dọa ổn định trong khu vực (các nhóm quái vật nguy hiểm + một số linh hồn biến dạng), xây dựng một trạm tiền đồn kiên cố và duy trì quyền kiểm soát thực tế đối với khu vực này trong ít nhất mười lăm ngày.”**

**Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tổ chức Người Canh gác sẽ công nhận quyền khai phá chính thức của đội lính đánh thuê Sói Sắt đối với khu vực ‘Hẻm núi Đá Đen’ và quyền phân chia lợi ích từ việc phát triển ban đầu.”**

Victor nhìn vào tờ giấy trong tay mình và gật đầu một cách điềm tĩnh: “Về việc cung cấp nguồn lực ư?”

Đó mới là điều then chốt.

Họ đã phải trải qua bao khó khăn và tranh luận lâu dài với Người Canh gác mới có được quyền này.

Theo thông lệ, để có đủ điều kiện nhận Lệnh Khai phá, các đội phiêu lưu cần phải tích lũy đủ đóng góp và nhận được sự xác nhận từ các phiêu lưu khác.

Nếu vậy, họ sẽ phải bắt đầu từ cùng một điểm xuất phát với hầu hết các phiêu lưu khác.

Họ không thể nhận Lệnh Khai phá ngay lập tức, mà sẽ phải chờ đợi nhận nhiệm vụ tương tự như những người khác trước khi đủ điều kiện.

Quan chức Người Canh gác với vẻ mặt không biểu cảm thao tác trên màn hình tinh thể: “Theo tiêu chuẩn thỏa thuận Lệnh Khai phá, các gói hỗ trợ đầu tiên đã được lưu trữ sẵn tại điểm định trước ở khu vực F-4. Nội dung bao gồm: 2 bộ bộ phát tạo khiên năng lượng tiêu chuẩn loại trung bình, 3 bộ đế pháo năng lượng tự động, gói vật liệu xây dựng cơ bản (bao gồm tấm tường prefabricated, ống dẫn, vật liệu xây dựng) theo tiêu chuẩn loại A (đủ để xây dựng một căn cứ có sức chứa trên một trăm người)…”

Không khí xung quanh bỗng trở nên im lặng.

Nhiều đội phiêu lưu bình thường và đại diện các sứ đoàn xung quanh đều nghe thấy danh sách này và tròn mắt ngạc nhiên!

Một đội trưởng đội lính đánh thuê bình thường thốt lên: “Chết tiệt! Bộ phát tạo khiên năng lượng? Pháo năng lượng?! Để… để sử dụng cho việc khai phá à?”

Mặc dù họ không hiểu hết tất cả các thiết bị này, nhưng họ rõ ràng biết tác dụng của hai thiết bị đó.

Dù là trên tàu hay khi đổ bộ, hai thiết bị này đều đã thể hiện sức mạnh của chúng.

Vậy mà Người Canh gác lại cung cấp chúng như những gói vật liệu bình thường sao?

Không thể nào được… Dù giàu

Một người trông giống như đại diện của hội thương cũng không nhịn được mà lau mồ hôi trên trán và nói khẽ với đồng đội: “Thấy chưa… Giá rẻ như này của bọn Người Canh Gác thực sự khiến người ta phải suy nghĩ kỹ… Trước đây, thứ này phải có giá bao nhiêu nhỉ? Chắc phải làm cho cả một Vương Quốc phá sản mới mua được chứ? Họ coi nó như gạch để các đoàn lính đánh thuê xây tường à?”

Vấn đề không chỉ ở việc tiền bạc; quan trọng hơn là nếu không có công nghệ thích hợp, bọn Người Canh Gác cũng không bán thứ này đâu.

Nhưng bây giờ, họ lại cung cấp miễn phí, chỉ cần bạn đủ điều kiện là được.

Trong mắt Victor, cũng lóe lên một tia rung động khó nhận ra, nhưng nhanh chóng lại được thay thế bằng sự bình tĩnh.

Anh quay đầu nhìn vào màn hình chiến thuật do trợ lý đưa đến, xem thông tin về vị trí triển khai và mã nhận, rồi nói một cách nghiêm túc: “Xác nhận đã nhận được. Đoàn lính đánh thuê Sư Tử Sắt, ba giờ nữa xuất phát! Cửa khẩu Đá Đen sẽ thuộc về chúng ta!”

Các thành viên của đoàn lính đánh thuê Sư Tử Sắt phát ra tiếng gầm rú trầm ấm và mạnh mẽ, tinh thần chiến đấu của họ rất cao. Họ bắt đầu tập trung nhanh chóng và kiểm tra trang thiết bị.

Những xe tải lớn, chở đầy xe công trình chuyên dụng và nhiều kỹ sư công trình khác, đã sẵn sàng ở khu vực tập trung bên ngoài cảng.

Điều này khiến nhiều người phiêu lưu xung quanh cảm thấy ghen tị không thể tả xiết; họ càng thêm hứng thú trong việc tìm kiếm các nhiệm vụ phù hợp.

Họ cũng muốn nhanh chóng đạt đến cấp độ tương ứng để có đủ điều kiện nhận những nhiệm vụ khám phá này.

Thật là đáng ghen tị – có những trang thiết bị như vậy sẵn sàng dùng. Chỉ cần họ không ngu ngốc, chắc chắn họ cũng có thể chiếm giữ những khu vực đó và khai phá chúng hoàn toàn.

Ánh mắt anh quét qua toàn bộ hội trường nhiệm vụ.

Đội trưởng nhỏ Martha đang vẫy một tấm bản đồ và chỉ huy những thành viên trẻ của mình: “Được rồi! Nhiệm vụ của chúng ta là loại bỏ những con ‘Bò Cạp Độc’ ở con đường ‘Dây Thân Phát Quang’ trong khu vực E-3; chúng thường hay mai phục các đội khai thác gỗ! Mỗi người được phát ba liều thuốc giải độc; ai bị đốt thì phải tiêm ngay lập tức! Đừng tiết kiệm đâu!”

Người quá đông, nói chuyện ầm ĩ đến mức phải hét lên mới nghe thấy.

Ở một góc khuất, Kok – người nửa người nửa yêu tinh thông minh – không tham gia vào bất kỳ đội nào, mà đang hào hứng đi lang thang trước quầy hàng của một đoàn thương buôn lớn. Quầy hàng đó chất đầy các sản phẩm đặc sản vừa mua từ cửa hàng ở cảng vừa thu

Đối với những người canh gác đêm, điều đó không quan trọng; chỉ cần bạn theo đoàn thám hiểm đến đây là được.

Bên ngoài bến cảng, một số đội đã nhận nhiệm vụ tiêu diệt kẻ xâm lược ở các khu vực perimetral và đang sẵn sàng lên đường.

Hogger và Wolf, vác theo những gói đồ tiếp tế to hơn cả người, lẩm bẩm rầy rà khi bước về phía “đầm lầy răng cưa” đầy mùi hôi thối đó.

Một số phương tiện khám phá đất liền chứa các thành viên trong đội như Lya, Bono và hậu duệ của loài thực vật cây cũng rời bến cảng, hướng về “rừng Thì Thầm” – nơi bị ô nhiễm bởi ma thuật.

Rất nhiều loài chim di chuyển trên mặt đất đã trở thành những phương tiện vận chuyển phổ biến cho các nhà thám hiểm. Trong khu vực này, những con chim này thực sự rất phù hợp.

Điều ấn tượng nhất có lẽ là đoàn xe của đội lính đánh thuê Sư tử Sắt – những chiếc xe được trang bị hiện đại, tiếng ầm ĩ của chúng vang dội trên những con đường bằng kim loại được thiết lập tạm thời; những cánh tay máy móc khổng lồ phản chiếu ánh sáng lạnh lùng.

Họ giống như một căn cứ quân sự di động, di chuyển theo những lộ trình an toàn được đánh dấu bởi những người canh gác đêm, kiên định hướng tới mục tiêu của mình – “Con đèo Đá Đen”.

Cảnh tượng này đã được rất nhiều nhà thám hiểm chứng kiến. Rõ ràng, đây là hành động cố ý của những người canh gác đêm.

Trong **Bến Cảng Chiến Hạm**, bên trong những bức tường bằng thép là trung tâm hậu cần và nhiệm vụ hoạt động hiệu quả. Bên ngoài những bức tường đó, là bóng dáng của vô số nhà thám hiểm, như dòng máu đang chảy vào cơ thể khổng lồ và nguy hiểm của lục địa Taril – nơi đã yên bình hàng nghìn năm.

Sống sót, tiêu diệt kẻ xâm lược, khám phá, mở rộng lãnh thổ… và thậm chí là xây dựng tương lai cho riêng mình…

Tất cả những visión vĩ đại và ước mơ nhỏ bé đều được đưa vào khuôn khổ trật tự do những người canh gác đêm xây dựng nên, cùng với những đội ngũ lớn nhỏ này, hòa nhập vào những vùng đất bị sương mù bao phủ sâu thẳm.

Chương mở đầu của những cuộc chiến và sự mở mang đang thực sự được viết nên vào khoảnh khắc này.