Trung tâm của chiến trường…

Cuộc đối đầu giữa Cedric và [Cổ Họng Hủy Diệt] đã vượt ra ngoài phạm vi của những cuộc giao tranh thông thường bằng vũ khí bình thường. Đây là sự đụng độ giữa các quy luật siêu nhiên.

[Cổ Họng Hủy Diệt] không tấn công trực tiếp; nó chỉ nhẹ nhàng dùng một chân trước đặt xuống mặt đất. Không một tiếng động nào, nhưng từ điểm đó, những gợn sóng năng lượng màu tím đen hiện rõ trước mắt lan tỏa ra như những viên đá ném vào mặt hồ yên tĩnh.

Nơi những gợn sóng này đi qua, không gian phát ra tiếng kêu đau đớn, và những vết nứt đen nhỏ liền xuất hiện rồi biến mất trong chốc lát. Những tinh thể màu tím đen mọc lên trên mặt đất như thể chúng có sinh mệnh vậy; chúng biến thành những mũi nhọn sắc bén, xoay tròn lao về phía Cedric. Mỗi mũi nhọn ấy đều chứa đựng quy luật “hủy diệt”; bất kỳ vật chất hay năng lượng nào chạm vào chúng đều sẽ bị phân hủy ngay lập tức.

Và điều này xảy ra trên diện rộng lớn…

Phải ngăn chặn nó lại! Nếu không, điều đó sẽ ảnh hưởng đến hành động của đồng đội, làm chậm tốc độ họ tiêu diệt mục tiêu, thậm chí có thể gây ra những hậu quả không thể đảo ngược.

Ở cấp độ huyền thoại này, sự đụng độ về sức mạnh sẽ ảnh hưởng đến những sinh mệnh được số hóa…

“Tường thành!”

Cedric hét lên, và một tấm khiên khổng lồ lập tức xuất hiện trước mặt anh; những chữ khắc trên khiên lấp lánh dưới ánh sáng.

“Bức Tường Vững Chãi – Núi Rừng Bất Diệt!”

Rầm—!

Một bức tường ảo màu vàng nhạt cao lớn như núi non lập tức hình thành, bao phủ hoàn toàn anh và đồng đội phía sau. Khi anh sử dụng kỹ năng này, đồng đội của anh đã sớm tiến lại gần anh một cách ăn ý.

Những gợn sóng năng lượng màu tím đen đập vào bức tường vàng, tạo ra tiếng ăn mòn đau tai; ánh sáng vàng trên tường rung chuyển dữ dội, thậm chí xuất hiện những vùng tối, những vết nứt nhỏ lan rộng trên bề mặt tường. Những mũi nhọn tinh thể hủy diệt ấy va chạm vào tường, tạo ra tiếng vỡ dày đặc; năng lượng của chúng xung đột, triệt tiêu lẫn nhau, tạo ra bụi năng lượng mù mịt khắp nơi.

Cedric rên lên một tiếng; thân hình to lớn của anh rung chuyển dữ dội phía sau tấm khiên, hai chân anh chìm sâu vào lớp đất đã kết tinh; máu tươi chảy ra từ miệng và mũi anh.

Đối đầu giữa một người cấp 11 với một quy luật cấp 12… Dù nổi tiếng về khả năng phòng thủ, điều này cũng không hề dễ dàng chút nà

Bất chấp mọi rào cản vật lý, đòn tấn công ấy xuyên thẳng vào thân thể của Cedric, nhưng thực chất lại nhắm vào linh hồn anh ta.

Đó là “Tiếng vang Hủy diệt” – mạnh mẽ gấp trăm lần so với trước đây.

Đôi mắt Cedric co lại đột ngột; ánh sáng vàng trên khiên anh ta bỗng nhiên thu hẹp lại, biến thành một lớp bảo vệ dày đặc, uốn lượn như vàng lỏng chảy quanh cơ thể mình.

“Ý chí… Bất khuất!”

Lưỡi dao tinh thần ấy đâm thẳng vào lớp áo giáp ý chí vàng này.

Khi đã đạt đến tầng lớp huyền thoại, những quy luật ẩn sau đó không còn chỉ tồn tại trên bề mặt nữa.

Không có tiếng động nào, nhưng trên phương diện tinh thần, một cú va chạm khủng khiếp đã xảy ra.

Trước mắt Cedric, màn đêm buông xuống; vô số hình ảnh lạnh lẽo về sự hủy diệt, cái chết và sự phân hủy ập đến như sóng lũ, xé nát ý thức anh ta. Lớp áo giáp vàng bắt đầu nứt nẻ, và linh hồn anh ta dường như đang bị hàng triệu cây kim băng đâm xuyên qua.

Anh ta cắn chặt răng, lợi máu chảy ra vì sức mạnh khổng lồ; từ miệng anh ta phát ra tiếng gầm rú dữ tợn, và anh ta đã cố gắng chặn đứng được cơn sóng hủy diệt kinh hoàng này. Đôi chân anh ta lại một lần nữa chìm sâu xuống lòng đất.

“Ý nghĩa tồn tại của thân xác này, chính là để bảo vệ ‘sự tiếp nối’! Những lời nói về sự hủy diệt, muốn làm xáo trộn tâm trí ta ư? Đừng mong!”

Ý chí của Cedric vang dội như tiếng chuông lớn, xua tan mọi sự hỗn loạn trong đầu anh ta.

Anh ta bất ngờ dùng hết sức mạnh, đẩy mạnh chiếc khiên về phía trước.

“Sức mạnh… Phản công như sóng dữ!”

Vù!

Những con sóng hủy diệt vừa bị chặn lại trong chốc lát, cùng với phần lớn sức mạnh tinh thần đã bị tiêu hao, bỗng nhiên bị đẩy ngược trở lại nhờ sức mạnh mãnh liệt từ chiếc khiên.

Những mảnh vụn ý chí bất khuất của Cedric, cùng với những con sóng ấy, lao thẳng vào 【Cổ họng Hủy diệt】.

“Hử?”

Một âm thanh đơn âm lạnh lẽo, đầy ngạc nhiên, vang lên trong tâm trí mọi người.

Thân thể của 【Cổ họng Hủy diệt】 hơi lùi lại phía sau; ánh sáng lấp lánh trên bề mặt nó bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Rõ ràng, nó không ngờ rằng một “con kiến nhỏ bé” như thế này lại có thể mạnh mẽ đến thế, dùng sức mạnh yếu hơn một cấp độ và ý chí thuần khiết để đối đầu với những quy luật của nó.

Nó chính là sứ giả của sự hủy diệt…

Và đúng vào lúc này—

“Lò nung… Chiếc búa Vũ trụ vỡ vụn!”

Baron hét lên, toàn bộ bộ giáp nặng của anh ta ph

Isabella gần như đồng thời buông tay cung.

“Phá Ma – Tinh Vũ Kích!”

Một mũi tên ánh sáng được tập trung đến mức tối đa, phía sau kéo theo những mảnh vỡ không gian, xuyên qua không trung và chính xác đâm trúng vào trung tâm yếu ớt của con quái vật.

Ánh sáng trắng chói lọi bùng nổ ngay lập tức bên trong thân thể con quái vật hủy diệt, biến nó thành những tia sáng rải khắp bầu trời.

Trong lúc một con quái vật khác bị Barren thu hút sự chú ý, bóng dáng ma quỷ của Lydia đã lướt qua phía dưới cái búa tinh thể khổng lồ của nó; đôi lưỡi dao độc có khả năng ăn mòn đã chính xác cắt đứt tinh thể cảm nhận thị giác duy nhất của nó.

“Xiết…!”

Con quái vật hủy diệt kêu thét đau đớn, các động tác của nó lập tức trở nên chậm lại.

Mũi tên thứ hai của Isabella đã sẵn sàng để tấn công vào khoảnh khắc này.

“Pụt!” Lõi của con quái vật thứ hai cũng bị xuyên thủng.

Oliver vẫn duy trì “Lĩnh Vực Ánh Sáng Thánh Thiện”; cây gậy ánh sáng liên tục phát ra ánh sáng có khả năng xua tan và tăng cường sức mạnh cho đội ngũ, đồng thời liên tục ném những quả cầu ánh sáng mạnh mẽ về phía con quái vật thứ ba đang rơi vào hỗn loạn, tạo điều kiện thuận lợi cho Barren và Lydia.

Trong thời gian ngắn ngủi mà Cedric đã hy sinh mạng sống để chặn đứng con quái vật huyền thoại đó, ba người còn lại đã tận dụng tình hình một cách triệt để.

“Bùm! Bùm! Bùm…” Những tiếng nổ lớn và ánh sáng chói lọi liên tiếp xảy ra; những con quái vật hủy diệt còn lại lần lượt bị tiêu diệt dưới sức mạnh của những cú đánh dữ dội của Barren, những mũi tên Phá Ma của Isabella và những đòn tấn công độc ác của Lydia.

Con quái vật cuối cùng cũng bị ba mũi tên ánh sáng liên tiếp của Isabella xuyên thủng lõi; sau khi phát ra tiếng kêu đau đớn không nghe thấy được, nó cũng tan thành từng mảnh.

Năm con quái vật hủy diệt mạnh mẽ đó đã bị tiêu diệt hoàn toàn nhờ sự phối hợp hiệu quả của đội ngũ Người Bảo Vệ Linh Hồn.

Nhưng chiến thắng không mang lại chút thời gian nghỉ ngơi nào; thực tế, tình hình càng trở nên rõ ràng hơn.

Barren và Lydia thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm trên bộ giáp nặng; ánh sáng của xiềng xích trên người Barren cũng đã trở nên mờ nhạt.

Khuôn mặt Isabella hơi tái nhợt; việc liên tục sử dụng những mũi tên Phá Ma đã gây ra áp lực lớn đối với cô.

Oliver vẫn duy trì “Lĩnh Vực Ánh Sáng Thánh Thiện”; tuy khu vực được chiếu sáng bởi ánh sáng thánh thiện đủ lớn để bảo vệ đội

Mỗi lần các quy tắc đối đầu với nhau, cả không gian dường như rung chuyển dữ dội như khi núi lở đất chuyển.

Còn cánh cửa hư không ấy, sau những va chạm mạnh mẽ giữa năng lượng hủy diệt và những sinh vật huyền thoại, thay vì suy yếu, vùng ánh sáng xung quanh nó lại càng trở nên đậm đặc và sâu thẳm hơn; đường kính của nó cũng tăng thêm gần một mét mà không hề phát ra tiếng động nào.

Bên trong cánh cửa, những luồng năng lượng hỗn mang màu tím đen cuộn tròn, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ, lạnh lẽo và u ám. Một nguồn năng lượng còn mạnh mẽ và đáng sợ hơn đang dần hình thành sâu bên trong vòng xoáy ấy. Những “chi” năng lượng mới mọc lên, có hình dạng kỳ quái và méo mó, đang cố gắng len lỏi ra từ bên trong vòng xoáy.

Bầu trời đêm của thị trấn Hamton bị chia cắt bởi ánh sáng thiêng liêng chói lọi và những ngọn lửa tím đen hủy diệt; tiếng kêu thét của chim và binh lính dân quân, cùng tiếng rít rít của đàn côn trùng, hòa quyện vào nhau. Đội quân bảo vệ linh hồn đã nhanh chóng tiêu diệt được kẻ thù mạnh mẽ, nhưng cái giá họ phải trả thực sự rất lớn… Và mối đe dọa lớn nhất – cánh cửa hư không kia, dường như đang “thở”, đang mở rộng mãi… – thứ khủng khiếp thực sự có thể phá hủy mọi thứ, đang sắp ập đến.

…………

Sâu thẳm trong Rừng Xanh của Lục địa Tate… Ánh trăng bị những cành cây sồi cổ xưa cắt thành từng mảnh vụn. Gió đêm, từng là tiếng thì thầm của các linh hồn, giờ đây lại mang theo những âm thanh rùng rợn và tiếng rít rít. Hương thơm quen thuộc của rêu, sương đêm và mật hoa trong không khí giờ đây đã bị thay thế bởi một cảm giác lạnh lẽo, như thể muốn “hút đi mọi sức sống”.

Tại trung tâm của khu rừng, một vết nứt méo mó, từ đó phun ra những tia lửa màu tím không ổn định, như một vết sẹo xấu xí trên thân thể thế giới này, đang lặng lẽ mở ra. Khói màu tím đen bốc lên từ đó; những loài dương xỉ xanh tươi bị biến thành màu vàng úa ngay lập tức, bề mặt của những cây cổ thụ tràn đầy sức sống bắt đầu đông cứng lại, tạo thành những tinh thể màu tím kỳ lạ. Một số sinh vật yếu ớt trong rừng, như những con thú nhỏ hay vài binh sĩ linh hồn tuần tra ở perimetri, không kịp trốn thoát khỏi làn khói đen ấy, và cơ thể họ bắt đầu biến dạng một cách kinh hoàng. Da của họ trở nên cứng như tinh thể màu tím, hốc mắt cháy lên bởi những ngọn lửa tím trống rỗng, miệng họ phát ra những tiếng kêu chói tai, không giống tiếng người, và họ bắt đầu lao vào t

Những con “Bọ chân tinh thể” khuất lùi, những sinh vật phát ra tiếng kêu chói tai, cùng những hình dạng biến dạng đến không nhận ra được – những người từng là bạn bè của họ…

Xét theo những sinh vật xuất hiện từ vết nứt trong không gian này, mức độ nguy hiểm của nó vẫn chưa đến nỗi không thể khắc phục được.

“Hãy giữ vững tư thế! Nhắm vào những khớp nơi phát sáng kia!”

Một đội trưởng người yêu tinh hét lên với giọng điệu căng thẳng; mỗi lần anh ta kéo cung lưỡi liềm, mũi tên đều xuyên trúng trái tim của những con Bọ chân tinh thể.

Tuy nhiên, kỹ năng bắn cung của người yêu tinh dù tinh vi, nhưng hiệu quả vẫn không bằng những mũi tên được ma thuật hóa của những người canh gác đêm.

Thực ra, mối đe dọa thực sự không nằm ở những cuộc tấn công vật lý.

“Ôi trời…!”

Một chiến binh người yêu tinh sử dụng loại nỏ đặc biệt bỗng nhiên la lên đau đớn, ôm lấy đầu mình, lảo đảo lùi lại và máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng.

Xung quanh, tiếng rên rỉ đau đớn và tiếng khóc nức nở càng lúc càng nhiều.

“Tiếng đó… như tiếng thì thầm… thật sự rất khủng khiếp…”

Một nữ pháp sư người yêu tín mặt tái nhợt, các đầu ngón tay cô dính chặt vào thân cây đến mức móng tay bị rách da.

Không có sự bền chắc về thần kinh hay những đặc tính được ban phước như những người canh gác đêm, người yêu tinh khó có thể chống chịu được sự ô nhiễm tâm linh từ không gian này.

Những tiếng kêu chói tai của những con “Sĩ tử kêu thét” và những tiếng thì thầm quyến rũ linh hồn hướng tới sự hủy diệt, như những con rắn độc lạnh lẽo xâm nhập vào tâm trí họ, xé nát ý chí và phá hủy niềm tin chiến đấu của họ.

Sức mạnh chiến đấu của họ giảm sút đáng kể, mỗi bước tiến về phía trước đều đi kèm với nỗi đau như linh hồn đang bị xé nát.

Trong hoàn cảnh hỗn loạn và đau đớn này, ba người yêu tinh nhanh chóng bay về phía vị trí của vị trưởng đang chỉ huy ở phía sau – một nền đất được bảo vệ tạm thời bởi những bức tường thiên nhiên mạnh mẽ, nằm ngay gốc của một cái cây cổ thụ.

“Vị trưởng Groriel! Chúng ta không thể tiếp tục chống đỡ như this được nữa!”

Một trong số họ – người yêu tinh phiêu lưu tên là Elian, người từng là một hiệp sĩ đại bàng nổi tiếng, bây giờ đeo trên ngực một huy hiệu phiêu lưu không mấy nổi bật, với vẻ mặt lo lắng:

“Đó là không gian… sự hủy diệt thuần túy! Các chiến binh của chúng ta không có sự bảo vệ về thể xác hay tâm hồn, việc chống đỡ chỉ là hành động tự sát từ từ mà thôi! Đã có quá

“Trưởng lão Groriel ơi, chúng ta phải kêu gọi sự giúp đỡ! Những người canh gác đêm ấy… Chỉ họ mới hiểu rõ cách đối phó với những kẽ hở chết tiệt này! Họ có trang bị chuyên dụng và kinh nghiệm để kiểm soát chúng.”

“Còn có những nhà trị liệu như ‘Những Kẻ của Ánh Sáng Thiêng Liêng’, những người có thể xua tan những âm thanh ma quỷ và ngăn chặn sự xâm nhập đó! Chỉ họ mới có thể khép lại những kẽ hở này, thay vì để chúng ta phải hy sinh mạng sống của đồng loại một cách vô ích như bây giờ.”

Trưởng lão Groriel, mái tóc và râu đã bạc phơ, khuôn mặt đầy nếp nhăn, ánh mắt ông tràn đầy lo lắng và sự thương xót cho những sinh mệnh đang bị hủy diệt.

Ngay khi ông chuẩn bị đồng ý với lời khuyên đó, một tiếng la lớn đầy kiêu ngạo và tức giận đã cắt ngang lời họ:

“Những lời nói yếu đuối!” Lãnh đạo bảo vệ rừng, Kellas, bước tới. Thân hình cao lớn, bộ giáp bạc lấp lánh dưới ánh trăng, khuôn mặt điển trai của anh ta toát lên sự khinh thường đối với Elian và Farea, cùng với lòng tin tuyệt đối vào sức mạnh của mình.

Anh ta là một trong những chiến binh mạnh mẽ nhất của Rừng Xanh Thẳm; lòng kiêu hãnh của anh ta đã ăn sâu vào xương tủy.

“Đây là lục địa của chúng ta! Là đất đai của Rừng Xanh Thẳm! Tổ tiên chúng ta đã từng đánh bại biết bao quái vật tại đây… Một kẽ hở không gian nhỏ bé như thế này, sao có thể để những tổ chức con người xa lạ can thiệp được?”

“Lòng kiêu hãnh của chúng ta, những người Elven, không cho phép chúng ta phải van xin sự giúp đỡ từ người ngoài… Gọi những người canh gác đêm ư? Đó chính là sự phủ nhận đáng xấu hổ đối với sức mạnh truyền thống hàng nghìn năm của chúng ta.”

“Hãy tiếp tục tấn công! Tôi cảm nhận được rằng sức mạnh của kẽ hở này đang suy yếu… Chúng ta, những người Elven, hoàn toàn có thể thanh lọc nó!”

Những lời nói đó nghe có vẻ vô lý và đáng ghét, đặc biệt là trong bối cảnh tiếng kêu thảm thiết và sự tra tấn tinh thần đang vang vọng khắp nơi.

Elian và Farea lập tức tức giận:

“Kellas! Lòng kiêu hãnh của ngươi có phải được viết nên bằng nỗi đau và mạng sống của đồng loại không?!” Elian hét lên, các tĩnh mạch trên trán anh ta nổi lên.

“Hãy mở mắt ra và nhìn thật kỹ xung quanh! Nhìn những tiếng kêu thảm thiết xung quanh! Nhìn những anh em đang bị những âm thanh ma quỷ làm điên đảo! Nhìn những chiến binh vẫn đang cố gắng chống đỡ nhưng lại đang nhanh chóng bị xâm nhập… ‘Sức mạnh đang suy yếu’ à? Hãy mở đôi mắt bị lòng kiêu hãnh