Và ở phía bên kia bờ biển của lục địa Anvin, một Vương Quốc từng nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Hội đồng quý tộc thừa kế, giờ đây đang bao trùm trong không khí những oán hận cũ rích và sự ngạo mạn ngu xuẩn.

Trong phòng họp hoàng gia lộng lẫy, bầu không khí trở nên nặng nề.

Vị vua trẻ tuổi – một con rối được Hội đồng quý tộc đưa lên ngai vàng – đang cầm trên tay lá thư mời đó, như thể đang nắm một củ khoai nóng bỏng.

“Hừ! Hội nghị Thế giới ư? Chỉ là âm mưu của bọn Người Canh gác mà thôi!”

Một vị quý tộc già tóc bạc, mặc bộ trang phục cổ điển xa hoa, dùng gậy đập mạnh xuống nền đất, giọng nói cao vút và đầy hận thù:

“Mời tất cả các nhà lãnh đạo à? Họ muốn bắt tất cả chúng ta, những người có dòng máu quý tộc này vào tay họ sao?

“Đừng quên xem họ đã kích động những kẻ hèn mọn trên đất nước chúng ta như thế nào, gây ra bao cuộc chiến tranh tàn khốc, giết hại đồng bào quý tộc của chúng ta!”

Những “cuộc chiến tranh tàn khốc” mà ông ta đề cập chính là phong trào giải phóng nông nô do Bọn Người Canh gác âm thầm thúc đẩy; cuộc cách mạng đó suýt nữa đã phá hủy nền tảng quy tắc cai trị của giới quý tộc cũ ở Vương Quốc này. Mặc dù cuối cùng các quý tộc buộc phải nhượng bộ và tiến hành một số cải cách hạn chế, nhưng hạt giống của hận thù đã sâu đậm trong lòng họ.

“Đúng vậy! Những kẻ phản bội, coi thường truyền thống và trật tự đó! Chúng ta tuyệt đối không thể liên minh với họ!”

“Hãy để họ tổ chức cuộc họp của họ đi! Vương Quốc chúng ta có lịch sử lâu đời và bản sắc riêng, tại sao lại cần phải dựa vào những kẻ mới nổi này để được cứu rỗi?”

“Thưa Hoàng đế, xin hãy từ chối ngay lập tức! Đó chính là cách để bảo vệ danh dự của Vương Quốc!”

Trong phòng họp, tiếng la ó giận dữ và sự từ chối ngạo mạn của giới quý tộc bảo thủ vang dội khắp nơi.

Họ cố tình quên đi bóng tối đang đe dọa ngày càng gần tới bên ngoài Bức tường Thế giới, chỉ nhớ đến những “sự nhục nhã” và thiệt hại mà Bọn Người Canh gác đã gây ra cho họ.

Dưới áp lực của Hội đồng quý tộc, vị vua trẻ tuổi trở nên tái nhợt, chỉ có thể gật đầu một cách bất đắc dĩ: “Nếu… nếu vậy thì tôi sẽ từ chối lời mời của Bọn Người Canh gác…”

“Hoàng đế thật sự thông minh!”

Các quý tộc lần lượt cúi chào, trên khuôn mặt họ hiện rõ nụ cười giả tạo của “chiến thắng”.

Cuộc họp kết thúc, các quý tộc lần lượt rời đi. Một vài vị quý tộc trẻ tuổi hơn, có

Lẽ nào họ không biết rằng những kẻ Canh Gác Đêm sẽ nghiền nát chúng ta dễ dàng hơn cả việc giết một con kiến sao?

“Thế giới này sắp diệt vong rồi, mà họ vẫn còn ôm lấy cái ‘nhân phẩm’ đáng thương ấy... Thật là buồn cười và đáng thương!”

“Một đám ngu ngốc! Lẽ nào họ không nhớ rằng lần trước, khi họ hoảng sợ đến mức đi tiểu ra quần, những kẻ Canh Gác Đêm thậm chí còn không cần phải tự tay can thiệp chứ?”

“Thật là ngu đến mức khó tin được; não của họ chắc đã bị chó ăn mất rồi.”

“Những kẻ thông minh đã bỏ trốn từ lâu rồi; những kẻ dũng cảm và kiên định thì đã chết... Những gì còn lại chỉ toàn là những kẻ ngu ngốc và hèn nhát mà thôi.” Một quý tộc bên cạnh lẩm bẩm.

Bởi vì sự thật thực sự là như vậy.

“Quốc gia này... không còn cứu vãn được nữa.”

Người bạn của anh ta, một quý tộc với ánh mắt đầy quyết tâm, nhìn về phía nhóm những kẻ cổ hủ đang kiêu ngạo kia, lạnh lùng nói:

“Tôi sẽ sắp xếp ngay khi trở về. Các thành viên cốt lõi của gia tộc, tất cả tài sản có thể di chuyển được, những kiến thức bí mật, những người trẻ có triển vọng... tất cả sẽ được bí mật chuyển đến các quốc gia khác.”

“Nếu ở lại đây, chỉ có con đường duy nhất là chết mà thôi.”

Hai quý tộc khác cũng gật đầu mạnh mẽ, trong ánh mắt họ cũng hiện rõ quyết tâm rời đi.

“Cùng nhau đi thôi... Chúng ta đã chán ngấy việc ở lại đây rồi. Ít nhất... cũng phải để lại cho gia tộc một tia hy vọng.”

Họ giống như những con đại bàng đói khát mùi thối của xác chết; mặc dù vẫn mặc trang phục quý tộc, nhưng họ đã bắt đầu lén lút chuẩn bị để thoát khỏi con thuyền đang chắc chắn sẽ chìm này.

Vào lúc tiếng chuông báo ngày tận thế đã vang lên, Vương Quốc này đã chọn cách tự đày mình ra ngoài thế giới... Số phận của nó, có vẻ như đã trở nên rõ ràng.

Lục địa Tait, Trái Tim Ngọc Bích.

Dưới mái vòm được xây dựng từ gỗ sao cổ xưa và đá mặt trăng của Hội Nghị Vòng Tròn, bầu không khí nơi đây tràn ngập sự yên bình và trang nghiêm khác biệt so với những phòng họp thông thường.

Trong không khí, những tia sáng ma thuật lắng đọng qua hàng nghìn năm trôi qua; những viên đá phản chiếu ánh sao được gắn trên mái vòm mô phỏng quỹ đạo của các vì sao ngoài hành tinh, ánh sáng dịu nhẹ rải xuống những ngai vàng được sắp xếp theo hình vòng tròn, với hình dạng đa dạng.

Nơi đây từng là đền thờ thiêng liêng nơi tất cả các tộc linh giới cùng nhau thảo luận về tương lai, tượng trưng cho sự thống nhất và vinh quang của nền văn min

Tuy nhiên, xu hướng chia rẽ ấy đang trên bờ vực biến thành một cuộc nội chiến toàn diện thì lại bị một bóng tối lớn lao và ngày càng gần gũi kia siết chặt cổ họng của nó.

Sự trỗi dậy bất ngờ của những người Canh Gác Đêm, những hỗn loạn và tai hại mà cuộc khủng hoảng Thần Ác mang lại cho toàn thế giới, cùng với cuộc khủng hoảng Hư Vô sau đó đã lan rộng khắp thế giới vật chất chính.

Những mối đe dọa từ bên ngoài, như những luồng gió lạnh buốt xuyên thấu da thịt, đã ngay lập tức làm dập tắt ngọn lửa tranh chấp mãnh liệt bên trong các tộc linh.

Bản năng sinh tồn đã áp đảo ham muốn quyền lực, khiến những tộc linh kiêu hãnh phải tạm thời gác qua những bất đồng và tìm kiếm sự đồng thuận dưới mái vòm của Nghị Viện Giới Hạn.

Tất nhiên, còn có một điểm rất quan trọng nữa, đó là cuộc khủng hoảng do Thần Ác gây ra không hề tạo ra những ảnh hưởng cực đoan đối với toàn thế giới dưới sức mạnh gia tăng của những người Canh Gác Đêm.

Nếu nhìn lại bây giờ, bạn không thể không thừa nhận rằng trong những thời gian mà vấn đề chia rẽ trở nên nghiêm trọng nhất, có quá nhiều dấu hiệu cho thấy sự can thiệp của Thần Ác.

Và sự phát triển mạnh mẽ cùng những phản ứng quyết liệt của những người Canh Gác Đêm đã khiến ngọn lửa chiến tranh đang đe dọa toàn thế giới phải dừng lại ngay lập tức.

Điều quan trọng hơn nữa là, những người Canh Gác Đêm với tư tưởng khoan dung, sức mạnh hùng mẽ và lập trường kiên định trong việc đối đầu với Hư Vô, đã trở thành ngọn hải đăng trong lòng của vô số tộc linh đã mất niềm tin vào sự chia rẽ và sự suy tàn của tầng lớp lãnh đạo.

Đặc biệt là khi những con rồng – những sinh vật từng gắn bó mật thiết với số phận của tộc linh, tượng trưng cho những giao ước cổ xưa và hy vọng cứu rỗi – cũng quyết định gia nhập phe những người Canh Gác Đêm, thì sức hút của họ trở nên không thể cưỡng lại được.

Ngàn năm trước, chính trí tuệ và sức mạnh của những con rồng này đã giúp tộc linh leo lên ngai vàng của bá chủ thế giới đầu tiên.

Sự ra đi của chúng đã khiến tộc linh cảm thấy tuyệt vọng, nhưng sự trở lại của chúng lại đã thắp lại ngọn lửa hy vọng.

Những người Canh Gác Đêm không hề can thiệp cố ý vào chính trị nội bộ của tộc linh, nhưng sự tồn tại của Kana và sự trỗi dậy của họ đã giống như những tảng đá lớn được ném vào hồ số phận của tộc linh, tạo ra những gợn sóng lớn làm thay đổi hoàn toàn sự yên bình của mặt hồ.

Dưới sự tác động đồng thời của những mối đe dọa bên ngoài và sức mạnh đoàn kết bên trong, cuộc chia rẽ dường như không thể tránh

Vua Mặt Trời của các linh hồn ánh sáng – người từng được gọi là “Chủ tịch chung của các linh hồn” – hiện nay chỉ đại diện cho vương quốc của dân tộc mình mà thôi.

Bên cạnh ông ta trong vòng tròn trung tâm của hội đồng, còn có ba vị lãnh đạo linh hồn có địa vị ngang bằng:

Nữ hoàng Bóng Đêm – người vợ cũ của Vua Mặt Trời; đôi mắt sâu thẳm như rừng đêm vĩnh cửu ấy chứa đựng hàng nghìn năm trí tuệ và một chút oán giận khó tan biến; bà đại diện cho ý chí của các linh hồn bóng đêm.

Người Lão của Thiên Nhiên – người có thân hình như hòa vào những cây cổ thụ, toát ra hơi thở sống mãi mãi; ông là người bảo vệ và hướng dẫn của các linh hồn xanh lá.

Cũng chính là một trong những pháp sư nguyên thủy nhất, đồng thời cũng là một trong những tín đồ đầu tiên của Rồng Bầu Trời.

Người Quan Sát Những Vì Sao – người mặc áo choàng phép thuật, áo choàng ấy tỏa ra ánh sáng yên bình của các vì sao, như thể nối liền với nhịp đập của vũ trụ; với tư cách là lãnh đạo của các linh hồn ánh sao, ông tượng trưng cho sự trung lập và tầm nhìn xa trông rộng.

Trong thời kỳ nội chiến và chia rẽ, họ luôn là những người giữ thái độ trung lập nhất, không tham gia vào bất kỳ cuộc tranh cãi hay vấn đề nào liên quan đến sự chia rẽ.

Trong dân tộc của họ, phần lớn là các học giả, người quan sát và những người ghi chép thông tin; đây cũng là nhóm có nhiều pháp sư nhất.

Vì vậy, trước đây mọi người đều coi họ là những người giữ thái độ trung lập, và thực tế, họ cũng không có nhiều xung đột với các chủng tộc khác.

Dù sao đi nữa, số lượng thành viên của họ cũng là ít nhất trong số bốn nhóm linh hồn, chiếm chưa đến mười phần trăm tổng số.

Bốn người này chính là những trụ cột thực sự của Hội đồng Giới Hạn Hiện Tại; tất nhiên, trước đây cũng vậy.

Chỉ khi những vấn đề quan trọng liên quan đến sự tồn tại của toàn bộ các chủng tộc linh hồn được đưa ra, hoặc khi các nghị sĩ cấp thấp tranh luận không ngừng và không thể đạt được sự đồng thuận, thì ý chí của họ mới được thể hiện và đưa ra quyết định cuối cùng.

Lúc này, bức thư đến từ Thành Phố Vòng Tròn, do Bộ Tổng chỉ huy của những Người Canh Gác ban hành, đang treo lơ lửng trong trường năng lượng ở trung tâm vòng tròn.

Năng lượng trật tự và ánh sáng yếu ớt của sức mạnh Kana được chứa trong bức thư đã làm cho không khí trong phòng họp trở nên nặng nề hơn.

Thực ra, đối với mỗi bức thư được gửi đi bởi một phe lực lượng nào đó, dù là nội dung thông tin hay con dấu sức mạnh được in trên đó, đều giống nhau.

Tuy nhiên, mỗi người ở mỗi

Ánh mắt ông quét qua ba vị chủ tể còn lại: “Trong thư đã nói rõ ràng rằng cuộc họp này liên quan đến kế hoạch cuối cùng của toàn thế giới trong cuộc chiến chống lại ngày tận thế của không gian trống rỗng; đây là bước khởi đầu cho việc tổ chức tổng động viên và hợp nhất mọi lực lượng có tổ chức.”

“Việc vắng mặt có nghĩa là tự mình đẩy mình ra ngoài căn phòng quyết định số phận của thế giới.”

Khi lời ông vang lên, một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm khắp vòng trung tâm.

Ngón tay của vị Trưởng Lão Thiên Nhiên, giống như những rễ cây cổ thụ uốn lượn, gõ nhẹ vào tay vịn, tạo ra tiếng đập vang đầy ấm áp; ông là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói của ông trầm ấm và kiên định: “Không cần phải bàn luận thêm nữa.

“Chống lại không gian trống rỗng, bảo vệ tổ ấm và thế giới – đó là sứ mệnh bẩm sinh của chúng ta, cũng là sự tiếp nối của hiệp ước ngàn năm.

“Những người Canh Gác Đêm đã đứng ở tuyến đầu trong cuộc chiến này; sức mạnh và ý chí của họ chính là bức tường vững chắc nhất mà chúng ta có thể dựa vào hiện nay. Vì danh nghĩa của tôi, đại diện cho các linh hồn xanh biếc, tôi sẽ đến dự cuộc họp đúng giờ.

“Điều này không chỉ là sự đáp trả đối với Những Người Canh Gác Đêm, mà còn là trách nhiệm đối với tương lai của lục địa Tait và dòng máu của loài linh hồn.”

Lời nói của ông rất rõ ràng và đầy uy nghiêm, mang tính thực tế như rừng rậm và không chịu sự tranh cãi.

Trước lập trường thẳng thắn của vị Trưởng Lão Thiên Nhiên, ba vị chủ tể còn lại không hề tỏ ra ngạc nhiên hay phản đối.

Vào thời điểm quan trọng này, tầng lớp lãnh đạo của loài linh hồn đã thể hiện sự đoàn kết đáng kinh ngạc trong lập trường của mình.

Cuộc sống và kinh nghiệm dài lâu đã khiến họ trở nên ít cảm xúc hơn trong một số tình huống… nhưng cũng giúp họ sở hữu tầm nhìn và trí tuệ vượt trội so với các loài thông thường.

Biết lúc nào nên làm gì là điều tất yếu.

Vua Mặt Trời ngồi trên ngai vàng của mình, bộ trang phục lộng lẫy của ông như thể được làm từ ánh nắng mặt trời lỏng. Ông gật đầu nhẹ; đôi mắt vàng óng ánh như tập trung toàn bộ ánh nắng mặt trời buổi trưa, trên đó những Phù Văn đang chuyển động, hình thành và biến mất như vàng đang tan chảy.

Giọng nói trầm ấm của ông mang theo sự uy nghiêm của người đã hiểu rõ bản chất của thế giới: “Những gì Trưởng Lão Thiên Nhiên nói là hoàn toàn đúng. Những chuỗi quy tắc của thế giới… đang bị một bàn tay vô hình nhưng mạnh mẽ điều khiển và tái cấu trúc.

“T

“Sức mạnh này chính là nền tảng để đối đầu với hư không.”

“Đấng cứu thế…”

Nữ hoàng bóng đêm lặng lẽ lặp lại từ đó; giọng nói của bà như tiếng suối róc rách dưới ánh trăng, mang theo một giai điệu phức tạp. Trên khuôn mặt xinh đẹp của bà lướt qua một biểu cảm khó tả được – có sự hoài niệm, có nỗi buồn, và còn có một chút châm biếm sắc bén.

Đôi mắt ấy, như chứa đựng cả bầu trời sao bất tận, không hề e ngại quay về phía Vua Mặt Trời; khóe miệng bà nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng.

“Một danh hiệu nặng nề nhưng vinh quang… Thật ra, trách nhiệm và sức mạnh này lẽ ra phải thuộc về chúng ta… thuộc về ngươi, ‘Vua’ của ta.”

Hai từ cuối cùng, bà nói ra một cách rõ ràng, đầy oán hận hàng nghìn năm và sự châm biếm đối với sự chấm dứt của thời đại “đồng trị vì” trước đây.

Đối mặt với lời châm biếm sắc bén này, đôi mắt vàng óng của Vua Mặt Trời vẫn yên bình như mặt trời bất di bất dịch; nó không hề cháy bỏng vì lời khen ngợi, cũng không hề tàn lụi vì lời chỉ trích.

Ông thậm chí không hề nhìn về phía Nữ hoàng bóng đêm; ánh mắt ông vẫn nhìn xuyên qua mái vòm của phòng họp, như thể đang chiêm ngưỡng những cảnh tượng kinh hoàng ngoài ranh giới thế giới này; giọng nói của ông vẫn vững vàng như mọi khi.

“Những người canh gác đêm đã làm rất tốt. Họ vượt xa cả những kỳ vọng của chúng ta ngày xưa, và cũng vượt xa cả giới hạn của chính chúng ta. Đồng bào chúng ta, vô số con cháu của tộc linh hồn, đã đưa ra lựa chọn của mình thông qua hành động; họ đang chiến đấu dưới lá cờ của những người canh gác đêm, vì một thế giới chung, chứ không phải để đối đầu với những người từng là anh em của họ.”

“Sự đoàn kết này thực sự rất quý giá. Cuộc họp thế giới lần này, Hội đồng Biên giới, chắc chắn nên tham dự.”

Lời nói của ông không chỉ là sự giải tỏa cho lời châm biếm của Nữ hoàng bóng đêm, mà còn là sự công nhận khách quan đối với những đóng góp của những người canh gác đêm, đồng thời cũng là hướng dẫn rõ ràng cho con đường tương lai của toàn bộ tộc linh hồn – hãy gác lại những mâu thuẫn nội bộ, và tập trung vào việc đối phó với những thách thức bên ngoài.

Trong số đó, những mâu thuẫn gay gắt nhất chắc chắn là giữa tộc linh hồn Ánh Sáng và tộc linh hồn Bóng Tối.

“Vậy thì, sự đồng thuận của chúng ta bốn người đã được xác nhận chưa?” Người quan sát sao kịp thời hỏi; ánh sáng sao lấp lánh trong mái tóc bạc của ông.

“Tất nhiên.” Người