Đêm khuya. Thị trấn của những người canh gác bóng đêm.

Nơi này được dành riêng để các tân binh trong đội ngũ những người canh gác bóng đêm thề nguyện và đặt ra những lời hứa.

Khi ngọn đuốc được châm lên, một khu vực hình tròn được chiếu sáng rõ ràng.

Một người sau một người, những ai sắp trở thành thành viên của đội ngũ này lần lượt đứng vào khu vực hình tròn đó.

An Cách cảm thấy hơi lo lắng; anh đứng yên tại chỗ và thường xuyên hít thở sâu để bình tĩnh lại.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy tay mình bị ai đó kéo. Nhìn xuống, anh thấy em gái mình đang đứng bên cạnh, cười ha hả.

An Cách mỉm cười và vuốt đầu em gái mình. Anh rất vui khi biết em gái mình cũng muốn trở thành một người canh gác bóng đêm. Đối với cậu bé xuất thân từ khu ổ chuột này, việc em gái trở thành thành viên của đội ngũ này có nghĩa là em ấy cũng đã trở thành một người trong nhóm họ, và điều đó sẽ đảm bảo an toàn cho em ấy ngay cả sau khi anh qua đời.

Anh đi theo đoàn người canh gác bóng đêm đến đây không chỉ để ngắm phong cảnh dọc đường mà còn để quan sát bầu không khí giữa các thành viên trong đội ngũ này. Đó mới chính là lý do khiến anh cảm thấy yên tâm.

Tuy nhiên, lúc này, em gái anh đang nắm tay anh và thường xuyên liếc nhìn sang hai bên, rồi lại nhanh chóng trở về bên cạnh anh.

An Cách nhìn về phía bên trái. Trong khu vực hình tròn này, không chỉ có những người đã đi cùng họ đến đây mà còn có một số người khác mà họ chưa từng gặp trước đây. Họ cũng là con người… nhưng vẻ ngoài của họ có phần đáng sợ.

Có lẽ đó chính là lý do khiến em gái anh luôn liếc nhìn họ rồi lại e ngại trở về bên cạnh anh.

“Anh trai, những người đó có phải là ma cà rồng không?”

Ba tên côn đồ cũng đi theo đoàn người canh gác bóng đêm đến đây và bây giờ cũng đang chuẩn bị thề nguyện.

Nghe thấy câu hỏi của đồng bọn, An Cách quay đầu nhìn lại rồi lại nhanh chóng quay đầu về phía trước.

Bên cạnh họ, có khoảng hai mươi người mà trước đây không hề đi cùng họ đến thị trấn này. Da họ có màu xám hoặc xanh nhạt; đôi mắt họ, ngay cả trong bóng đêm này, vẫn hiện lên một ánh đỏ thẫm. Vấn đề lớn nhất là, khi tiến lại gần họ, bạn có thể ngửi thấy mùi máu nhẹ nhàng từ người họ tỏa ra. Rõ ràng, những người này chính là ma cà rồng; mỗi người trong số họ đều trông gầy yếu.

“Liệu họ có…”

“Tốt hơn hết là im miệng đi.” Til nhắc nhở đồng bọn mình. Khác với những tên côn đồ này, Til – người đã trở thành thủ lĩnh của nhóm họ – không chỉ dựa vào trí thông minh nhỏ nhoi mà còn có nhiều kinh nghiệm quý báu khác.

Anh ấy đã từng tìm hiểu thông tin về chuyện này. Người ta nói rằng các thành viên của giống loài ma cà rồng trước đây là con người bị buộc phải chuyển đổi thành ma cà rồng. Vì vậy, chắc chắn có không ít con người không muốn trở thành ma cà rồng; họ chỉ bị ép buộc thôi. Trong hoàn cảnh như vậy, việc họ trở thành những người canh gác ban đêm là điều hoàn toàn dễ hiểu. Vấn đề quan trọng nhất là biểu cảm và khí chất của những con ma cà rồng này. Til không thể không thừa nhận rằng so với những người xung quanh họ, những con ma cà rồng này còn giống những người canh gác ban đêm hơn nữa… Giống như những người sắp trở thành những người canh gác ban đêm vậy.

“Các bạn, hãy thực hiện lời thề tại đây…”

Giọng nói của một người phụ nữ vang lên phía trước. Những người đang chú ý quan sát xung quanh lập tức quay đầu nhìn về phía trước; hầu hết suy nghĩ của họ đều bị lãng quên, tất cả sự chú ý đều được tập trung hoàn toàn vào đó. Lần này, chính Alirith sẽ dẫn dắt họ thực hiện lời thề.

Khi lời thề được thực hiện xong, Kana đã ban phước cho từng người trong số họ, còn Popot thì giáo huấn họ. Quy trình này đã trở nên rất quen thuộc với họ, và tất cả đều được thực hiện một cách có tổ chức. Nhóm ma cà rồng đã trở thành những người canh gác ban đêm đó sau đó được Kana dẫn đi. Xung quanh nơi ở của Kana, có rất nhiều chỗ ở được chuẩn bị sẵn cho những con ma cà rồng này; phòng của Alirith cũng nằm ở đó. Trong một căn phòng nào đó, những con ma cà rồng này tập trung lại với nhau. Kana nhìn những con ma cà rồng trước mặt mình… Đây chính là những người mà trước đây, khi Kana và nhóm của mình bước vào lãnh thổ quốc gia Savro, họ đã phát hiện ra – những người thuộc phe uống máu, thậm chí chỉ uống máu động vật. Kana lo lắng rằng nếu hôm nay họ sẵn lòng uống máu người, thì ngày mai họ có thể sẽ dám ăn thịt người nữa. Đối với những người vốn đã bị ép buộc phải trở thành ma cà rồng như thế này, điều đó thực sự rất khó chấp nhận. Không phải tất cả mọi người đều sẽ dễ dàng sa đọa như vậy; luôn có những người kiên định với lý tưởng của mình. Những người trước mặt Kana chính là những ví dụ như vậy. Khi Kana cử người đi tìm họ, nhiều người trong số những người được phát hiện trước đó đã không thể kiên trì được nữa. Còn những người trước mặt Kana này, chính là những người vẫn kiên định, vẫn tin tưởng vào lý tưởng của những người canh gác ban đêm.

“Tôi tin rằng sau khi nghe những lời giải thích về việc ban phước, các bạn đã hiểu rõ điều gì đang xảy ra. Việc thế giới ban phước cho

Họ cảm thấy rằng mọi khổ đau của mình đều bắt nguồn từ việc bỗng nhiên trở thành những người thuộc chủng tộc ma cà rồng.

Trước đây, ở nửa lãnh thổ Vương Quốc Cohen đã từng tồn tại những người như vậy.

Bây giờ, họ vẫn đang trên đường quay trở lại đây, nhưng số lượng họ cũng rất ít.

Ngoại trừ vào những lúc họ mới thực hiện lời thề.

Vào hầu hết các thời điểm khác, những người ma cà rồng này đều ăn mặc rất kín đáo. Họ gần như che khuất toàn bộ cơ thể mình, chỉ để lộ ra đôi mắt.

Giống như bây giờ này.

“Tôi tin các bạn cũng hiểu rằng, nếu chỉ là uống máu, thì không cần phải kiềm chế bản thân quá mức. Những người thuộc phe Người Canh Gác sau khi được ban phước, tốc độ hồi phục sinh lực của họ rất nhanh và bình thường; thông thường, các bạn thậm chí có thể hấp thụ máu của nhau.

Mặc dù tôi không thể đảm bảo rằng tất cả những người Người Canh Gác đều không nhìn các bạn theo cái nhìn thiên vị, nhưng tôi tin chắc rằng phần lớn trong số họ sẽ không quan tâm đến điều đó. Việc mất đi một lượng máu nhỏ để cung cấp máu cho các bạn, họ cũng sẽ hoan nghênh điều đó.

Vì vậy, hãy sống tốt ở đây và đón nhận cuộc sống mới của mình.”

Nói xong, Kana quay lưng bỏ đi.

Trước khi rời đi, anh ta nói với Aliris: “Họ… sẽ do bạn chăm sóc.”

Aliris gật đầu, nhưng lần này cô ấy không theo Kana đi mà đứng lại tại chỗ, nhìn những người ma cà rồng này.

Những người này sẽ trở thành nhóm thành viên đầu tiên của [Nơi Trừng Phạt].

“Không nghi ngờ gì nữa, các bạn đã nhận được sự giúp đỡ từ Hoàng tử, từ phe Người Canh Gác, và từ sự cứu rỗi của thế giới. Bây giờ, với cuộc sống mới này, các bạn sẽ phải đóng góp sức mạnh của mình; sau này, các bạn sẽ trở thành thuộc cấp của tôi, tuân theo mệnh lệnh của tôi và của Hoàng tử.

Tôi sẽ trực tiếp huấn luyện các bạn cho đến khi các bạn đáp ứng được yêu cầu của tôi. Hãy chuẩn bị tâm lý tốt đi.”

……

Vương Quốc Cohen, thủ đô.

Quán rượu lớn.

Bởi vì quán rượu ở thế giới này có một vị trí đặc biệt, nó cũng là nơi tập trung của đủ loại thông tin và tin tức kỳ lạ.

Vì vậy, nó trở thành lựa chọn lý tưởng để phe Người Canh Gác xây dựng căn cứ.

Và quán rượu lớn này…

Về cơ bản, đã trở thành trụ sở chính của phe Người Canh Gác trong nước Vương Quốc Cohen.

Còn về vùng đất hoang dã phía đông…

Đến một mức nào đó, nó đã được giao cho phe Người Canh Gác; nghĩa là, ngay cả về mặt danh nghĩa, Vương Quốc Cohen dường như cũng sẵn lòng từ bỏ quyền tuyên bố chủ quyền đối với khu vực này. Đây có lẽ là quyết

Điều này có thể được coi là lời cảm ơn dành cho những người lính canh gác đêm, đồng thời cũng là một chiến lược nhằm xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với họ. Đó cũng chính là điều mà Kana mong muốn thấy. Tất nhiên, để mọi thứ diễn ra suôn sẻ, việc này phải chờ đến khi Lawrence trở thành vua; tuy nhiên, thời gian còn không lâu nữa.

Còn tại trụ sở chính của Vương Quốc Cohen – quán rượu lớn kia – thì mọi người đã thức trắng đêm. Theo lời của LucLý Kỳ, việc những người lính canh gác đêm luôn giữ thái độ cảnh giác vào ban đêm được thể hiện rõ qua lời thề và cái tên của họ; việc quán rượu thức trắng đêm chính là minh chứng cho điều này. Mặc dù nhiều người cho rằng đó chỉ là vì người lùn muốn thưởng thức rượu suốt đêm, nhưng ít nhất điều đó nghe cũng khá hay đấy… Không sai chút nào! Quán rượu thức trắng đêm đã trở thành thông lệ từ đó.

Quán rượu lớn này nằm ở ranh giới giữa khu vực dân thường và khu vực quý tộc trong thủ đô, tại điểm giao của một con phố hình chữ X. Tòa nhà chính cao ba tầng này trước đây từng được sử dụng làm nhà hàng lớn; phía sau nó còn có hai tòa nhà khác nhau về chiều cao, một kho hàng và một sân riêng tư. Bên cạnh sân còn có chuồng ngựa, nhưng bây giờ nó đã được cải tạo để có thể nuôi nhiều loại thú cưỡi kỳ lạ hơn. Nói chung, diện tích của toàn bộ quán rượu này khá lớn.

Không xa đó, trên những con phố thương mại, một cửa hàng mới đã mở cửa. Trên các con phố thương mại, việc xuất hiện những cửa hàng mới mỗi ngày là chuyện bình thường; và trên biển hiệu của cửa hàng này có treo một lá cờ nhỏ với họa tiết kim chỉ nam đặc biệt… Đúng vậy, đây chính là Hội Thương Nhân Phụ Trợ Của Những Người Lính Canh Gác Đêm – 【Hội Thương Nhân Kim Chỉ Nam】. Những lô hàng đầu tiên được vận chuyển đến đã được Lawrence mua hết ngay khi chúng còn ở Rubec; thậm chí cả rượu dùng để phục vụ quán rượu cũng bị ông ta mua hết. May mắn thay, nhiều hàng hóa khác vẫn đang liên tục được vận chuyển đến Vương Quốc Cohen. Loại bia 【Núi Rừng Đêm Đá】 được sản xuất theo công thức đặc biệt bởi các bậc thầy nấu rượu đã được lưu trữ tại nhiều quán rượu; các loại thuốc giá rẻ hoặc đắt tiền, cùng với vũ khí và áo giáp được rèn luyện tinh xảo, cũng đã được bày bán trong cửa hàng này. Sức mạnh của phe những người lính canh gác đêm đang phát triển nhanh chóng, đúng như những gì họ dự đoán… Ít nhất là tại Vương Quốc Cohen, sự phát triển của họ đã trở nên không thể ngăn cản được.

Trong quán rượu lớn đó…

Lu Rích ngồi trên quầy bar, nhấp nháy vào màn hình của mình.

Mặc dù có thể điều khiển bằng ý nghĩ, nhưng có lẽ do ảnh hưởng của Kana, hầu hết các thành viên của tổ chức Bảo vệ Đêm đều thích sử dụng tay để thực hiện các thao tác đó hơn khi không có việc gì làm.

“Có vẻ như lại có những kẻ theo giáo phái xấu xa lên bờ biển ở Bãi cát Mỏng rồi,” Lu Rích nói, như thể đang trò chuyện phiếm.

Người pha rượu lùn đang lau ly bên cạnh liền lắc đầu:

“Những thứ xấu xa này thật là phiền phức… Cứ như thể không thể lau sạch chúng được vậy, phải không, Ya Ta?”

Lu Rích gật đầu đồng ý một cách nhẹ nhàng.

Rồi đột nhiên anh nói:

“Tôi không thể mãi mãi ở đây được chứ?”

Kể từ khi Kana rời khỏi nơi này, mọi việc liên quan đến tổ chức Bảo vệ Đêm đều được giao cho Lu Rích quản lý.

Có vẻ như sau này, nơi này sẽ thuộc về anh.

“Anh không thích nơi này à, Ya Ta?” người pha rượu lùn hỏi.

Thực ra, anh ta khá thích nơi này; anh ta đã nộp đơn xin được ở lại đây lâu dài.

Lu Rích vẫy tay:

“Không thích đâu… Tôi vẫn thích Thị trấn Bảo vệ Đêm hơn.”

“À? Anh không thích Thành phố Lò Than Xám sao?”

Người ngồi bên cạnh là Giới thiệu viên của tổ chức [Bảo vệ Đêm] – Kiều Trị.

Hiện tại là thời điểm [Bảo vệ Đêm] cần tích lũy kinh nghiệm và phát triển sức mạnh, vì vậy anh ấy phải ở lại đây để sắp xếp mọi việc.

“Đi đi đi, anh không hiểu đâu.” Lu Rích vẫy tay một cách thoải mái.

Anh uống một ngụm bia trong tay.

“Tôi đã ở Thành phố Lò Than Xám hàng trăm năm rồi… Dù đây là quê hương của tôi, nhưng tôi cũng đã cảm thấy chán ngấy nó rồi.”

Nghe vậy, Kiều Trị cũng có thể hiểu được.

“Còn anh thì sao? Gần đây có gặp vấn đề gì không?” Lu Rích hỏi.

Nghe câu hỏi này, Kiều Trị suýt nữa là ngã xuống quầy bar.

“Vấn đề thì quá nhiều rồi… Làm thế nào để sắp xếp số lượng thành viên của tổ chức Bảo vệ Đêm, phân chia các khu vực… Tất cả đều là những vấn đề phức tạp.

Còn có tiêu chuẩn tuyển chọn thành viên mới nữa…

Mọi người đều chưa có kinh nghiệm gì cả, chỉ có thể từ từ tìm cách giải quyết thôi.”

Nghe qua, có thể thấy Kiều Trị đang rất bận rộn.

Lúc nãy, anh ấy vừa uống rượu vừa liên tục trò chuyện qua kênh thông tin.

“À đúng rồi, thông tin từ tiền tuyến cho biết quân đội liên minh sắp đẩy chiến tuyến xuống gần pháo đài rồi.

Lúc đó, Lawrence chắc chắn sẽ trở về kinh đô để bắt đầu chuẩn bị cho nghi thức kế vị.”

Nghe vậy, Lu Rích

“Có quan hệ gì chứ? Cứ coi như đang đi cùng tôi thôi mà, hơn nữa, vẫn còn rất nhiều nhiệm vụ ở kinh đô chưa hoàn thành phải không?

Đây chính là lúc thích hợp để giải quyết chúng; sau này có thể mang những thành quả đó trở về thị trấn nhỏ của chúng ta.”

Quả thực, cũng nên làm như vậy.

“Bạn nói đúng, tôi nên tiếp tục giao tiếp, duy trì mối quan hệ với cái ông già khó ưa kia… Bopo Bopo đã bắt đầu thúc giục tôi rồi đấy.”

Nói mãi không ngừng, Lu Rik rời khỏi quán rượu lớn.

Giống như Kana từng nói:

Những tài liệu và thông tin mà [Thư viện Lớn] cần, phải được thu thập dần theo thời gian.

Chuyến đi này đến kinh đô đã giúp tôi thu thập được khá nhiều tài liệu, nhưng hầu hết đều là những thông tin phổ biến; thậm chí một số còn phải mua lại.

Những kiến thức hay tài liệu bí mật thì trong trò chơi, ta cần phải thực hiện các nhiệm vụ để có được chúng. Còn trong thực tế… tất nhiên phải tiến hành từ từ mới được.

Lu Rik đang làm chính điều đó bây giờ.

Trước đây, có lẽ anh ấy cảm thấy số lượng người của phe Người Canh Gác khá đông. Nhưng khi họ bắt đầu hoạt động theo kế hoạch đã đặt ra, nhìn lại thì thấy số lượng họ không nhiều như anh ấy tưởng.

Làng của người Elf, Thị trấn Người Canh Gác, Pháo Đài Xám Lửa… Ba địa điểm quan trọng này đều có rất nhiều người Người Canh Gác đang canh gác và thực hiện các nhiệm vụ của mình.

Các thành phố trong Vương Quốc Cohen, những nơi được sử dụng làm trung tâm hoạt động của phe Người Canh Gác, cũng đang được xây dựng một cách có trật tự.

Và [Hội Thương] cũng liên tục tuyển mộ người mới.

Trong quân đội liên minh ở tiền tuyến, cũng có rất nhiều người Người Canh Gác tham gia vào các cuộc tấn công chống lại những tín đồ giáo phái xấu xa.

Với hàng nghìn người Người Canh Gác được phân bố ở nhiều nơi như vậy, dù có thêm nhiều người nữa thì vẫn có vẻ như thiếu nhân lực. Nhưng hiện nay, khi mọi thứ đã bắt đầu đi vào quỹ đạo ổn định, quy trình tuyển mộ mới cũng bắt đầu được thực hiện một cách chuẩn mực hơn.

Gần như không còn khả năng xảy ra tình trạng hàng trăm, hàng nghìn người cùng một lúc gia nhập phe Người Canh Gác nữa. Hiện nay, tiêu chuẩn để gia nhập là những người Người Canh Gác phát hiện ra những đối tượng tiềm năng khi đang hoạt động bên ngoài, sau đó xác minh thông tin về họ rồi mới mời họ tham gia. Sau đó, chỉ cần qua một quá trình kiểm tra đơn giản là có thể trở thành thành viên của phe Người Canh Gác.

Trong tương lai, nguồn tuyển mộ mới sẽ chủ yếu đến từ các trung tâm hoạt động ở khắp nơi. Các trung tâm này sẽ đánh giá những người có tiềm năng r