Thành phố có những tòa tháp vòng – Phần Nam thành phố.

Ánh nắng hoàng hôn rực rỡ phủ lên phần Nam thành phố hùng vĩ này một lớp ánh sáng ấm áp.

Bên ngoài khu dân cư sôi động, một ngôi nhà riêng biệt với sân vườn riêng yên bình đứng sừng sững. Đây chính là nơi ở của đội “Lưỡi dao máu thiêng liêng”.

Bên trong bức tường sân vườn, những luống hoa hồng ánh trăng hiếm có đang tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối buổi tối, tạo nên sự hòa quyện với ánh sáng rực rỡ của tháp phép thuật ở trung tâm thành phố xa xôi.

“Xiu——”

Những bóng dáng màu đỏ như máu lao nhanh như tia chớp, phá vỡ sự yên bình của buổi tối, và an toàn hạ cánh giữa sân vườn.

Những hình ảnh mờ ảo như khói máu lập tức hợp lại với nhau, hiện ra bóng dáng cao ráo của Adam. Đôi mắt đỏ thẫm của anh quét qua ngôi nhà quen thuộc, trên khuôn mặt hiện lên vẻ thư giãn khó nhận ra.

Tiếp theo là Y Oa, cô hạ cánh một cách nhanh nhẹn, đôi tai hổ của cô căng thẳng xoay tròn, trong khi chiếc đuôi phía sau đã không thể kiềm chế được mà bắt đầu vẫy mạnh.

Fly Mouse xuất hiện với một cú lăn hơi phô trương, mái tóc trắng tinh bay trong gió.

Tokk gần như lao thẳng xuống đất, không hề nhẹ nhàng chút nào, cho thấy sự mệt mỏi sau cuộc hành trình dài.

Cuối cùng là Pokanaasha, thân hình nhỏ bé của cô cần được Adam giúp đỡ mới đứng vững được; khuôn mặt nhỏ nhắn như búp bê của cô hiện lên vẻ mơ màng sau chuyến đi dài.

“Chúng ta đã về đến nhà rồi!”

Tokk là người đầu tiên không kìm được niềm vui, tiếng hét vui mừng của anh phá vỡ sự yên bình của sân vườn.

Đôi mắt màu xanh lá của anh lập tức sáng lên, ánh mắt anh nhìn thẳng vào chiếc võng treo giữa hai cây sồi lớn ở góc sân vườn.

“Hy vọng ánh sao sẽ chỉ đường! Cuối cùng chúng ta cũng có thể nghỉ ngơi thoải mái rồi!”

Chưa kịp nói hết, anh đã lao về phía võng như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung, lao xuống võng với tiếng đập mạnh, rồi thở dài thoải mái, làm cho những sợi dây treo rung lên.

Adam nhìn cảnh tượng này, khuôn mặt rõ ràng của anh hiện lên vẻ bất đắc dĩ, nhưng nhiều hơn là sự khoan dung.

Anh không nhắc nhở Tokk về sự bướng bỉnh như mỗi khi huấn luyện, mà chỉ nói một cách bình tĩnh: “Được rồi, mọi người đã về đến nhà. Hãy về phòng mình và chuẩn bị sơ sài, rửa sạch bụi bặm trước đã.”

“Sau này, chúng ta sẽ đi ăn tối tại ‘Cây sồi già’.”

Giọng nói của anh mang theo sự bình tĩnh đặc trưng, nhưng cũng

“Tôi muốn ăn thịt cừu nướng bí quyết của ‘Cây Sồi Già’! Hai phần đấy! Và còn phải thêm sốt mật ong và trái cây nữa! Ồ đúng rồi, món kem lạnh hương vị máu mới ra mắt của họ tôi cũng muốn thử xem!”

Cô ấy vừa nói vừa đếm ngón tay, như thể đã ngửi thấy mùi thơm của thức ăn vậy.

Chuột bay lắc đầu bạch tuyết của mình, giả vờ tỏ ra uy nghiêm nhưng thực ra lại có vẻ hơi ngớ ngẩn.

“Hmph, những món ăn phàm tục kia chỉ là vật hiến dâng để ta phục hồi sức mạnh của ‘Chủ Nhân Bóng Tối’ mà thôi... Nhưng món xiên thịt rắn lửa Địa Ngục của quán đó thì quả thực đáng để thử.”

Anh ta cố gắng duy trì hình tượng “bóng tối”, nhưng đỉnh mũi anh ta rung nhẹ, bộc lộ suy nghĩ thật lòng.

Các đồng đội của anh ta đã quen với điều này, nhưng vẫn phải ngưỡng mộ việc anh ta kiên trì duy trì hình tượng của mình suốt mười năm qua.

Bokanasha ngẩng khuôn mặt nhợt nhạt lên, nhìn Adam và nói bằng giọng nhỏ nhẹ, mềm mại: “Adam... bánh tráng miệng, con cũng muốn.” Cô bé chỉ chọn lấy từ khóa quan trọng nhất trong cuộc họp mặt này.

Sau một vài bước tắm rửa đơn giản, đối với Tokk và Chuột bay, điều đó chỉ đơn giản là thay đổi sang bộ quần áo sạch sẽ mà thôi.

Các thành viên trong nhóm tụ tập lại ở phòng khách.

Phòng khách được trang trí một cách đơn giản nhưng tiện nghi; trong góc có một chiếc tủ đựng đồ ấm bằng phép thuật, chứa đầy các loại đồ uống yêu thích của họ.

Lúc này, bàn trà đầy rẫy các loại đồ ăn vặt: trái cây khô của loài tiên, thịt muối của người lùn, bánh quy giòn của loài người, và còn có vài túi kẹo màu sắc rực rỡ được chuẩn bị riêng cho Bokanasha.

Mặc dù họ đã định tổ chức một bữa tối sum họp, nhưng sau khi nghỉ ngơi và trở về nhà, mong muốn đi ăn ngoài đó của họ dường như đã giảm bớt đi rất nhiều.

Có lẽ sẽ đến ngày mai thôi...

Mọi người ngồi hoặc nằm trên những chiếc ghế êm ái, vừa thưởng thức đồ ăn vặt, vừa tận hưởng khoảng thời gian rảnh rỗi hiếm hoi này mà không cần phải cảnh giác gì cả.

Bầu không khí thật thoải mái và dễ chịu.

Tokk tựa vào ghế sofa bên cửa sổ, ngón tay nhanh chóng di chuyển trên màn hình dữ liệu bán trong suốt phát ra ánh sáng mờ ảo trước mặt anh ta. Đây là một phần của hệ thống “trực quan hóa thông tin” được sử dụng rộng rãi ở Thành Phố Vòng Tròn, kết nối giữa các thành viên trong đội Gác Đêm và các kênh thông tin công cộng của thành phố. Nó cũng kết nối với những ân huệ mà họ nhận được. Tất cả thông tin liên quan đ

Nếu nói về khía cạnh nào mà “khoảng không gian được ban phước” này được phát triển một cách hoàn chỉnh nhất, thì chắc chắn không ai nghi ngờ gì đó là [Kênh thông tin] này.

Sau bao nhiêu năm, và nhờ sự nghiên cứu tích cực của các nhà alkimia, khía cạnh này đã không còn chỉ tồn tại trong việc trao đổi thông tin giữa họ nữa, mà đã lan rộng ra khắp mọi nơi. Việc truyền tải thông tin một cách nhanh chóng đã vượt xa nhiều lĩnh vực nghiên cứu và phát triển khác.

Anh ta lướt qua khu vực có tên “Diễn đàn Chiến Trường Máu Lửa”, nơi đầy rẫy các bản tin nhiệm vụ, cuộc thảo luận về tình hình chiến sự và những câu chuyện phiếm. Bỗng nhiên, ngón tay anh ta dừng lại, và anh ta thốt lên một tiếng thở dài đầy ghen tị:

“Tch! Nhìn kìa, đây là hình ảnh của đội tấn công Địa Ngục khi họ trở về hai năm trước, đang tiếp nhận nghi thức thanh tẩy và đánh giá thành tích ở Đông Thành.”

“Đã hai năm rồi mà những cuộc thảo luận về những sự kiện đó vẫn còn rất nhiều. Người ta nói rằng mức độ ác liệt của trận chiến lúc đó… tch tch, ngay cả không khí cũng mang theo mùi của lưu huỳnh và máu! Thật là muốn được trải nghiệm một lần…” Giọng anh ta đầy khao khát.

Điều quan trọng nhất là những người trở về sau trận chiến tàn khốc đó, sau bốn năm, đều phát triển rất tốt. Rất nhiều người vốn đã đang gặp phải trở ngại lớn, nhưng sau khi trở về, họ đã trở thành những người huyền thoại. Hơn nữa, họ còn nhận được những huy chương. Những huy chương do những người canh gác linh hồn trao tặng không chỉ đơn thuần là vinh dự; mỗi chiếc trong số đó đều là những trang bị cực kỳ quý giá.

Adam đang từ từ uống một ly thức uống đặc biệt màu đỏ thẫm; nghe xong, anh ta đặt ly xuống, đôi mắt đỏ thẫm của anh ta lóe lên một ánh phức tạp:

“Lúc đó, thực lực của chúng tôi đã đạt đến tiêu chuẩn của đội tấn công, nhưng số người muốn tham gia nhiều hơn rất nhiều so với số lượng người được chọn. Việc bị loại đi cũng là điều không thể tránh khỏi; cố gắng tham gia một cách bạo lực chỉ là tự rước họa vào thân mà thôi.”

“Chiến trường Địa Ngục, đặc biệt là những tầng sâu thẳm, không thể chỉ dựa vào lòng can đảm mà tồn tại được.” Giọng anh ta trầm ấm, đầy tiếc nuối, nhưng cũng là sự nhận thức rõ ràng về thực tế.

Theo lý thuyết, họ thực sự có thể được chọn, nhưng lúc đó còn nhiều lựa chọn khác nữa. Hơn nữa, điều quan trọng là cần có sự phối hợp từ chiến trường thực tế. Dĩ nhiên, những đội quân tinh nhuệ cũng rất cần thiết, như

“Hừ!” Con chuột bay lập tức đáp lại, các ngón tay của nó được chụm lại thành hình kiếm, chỉ về phía không gian trống rỗng: “Sự hỗn loạn trong Địa Ngục chỉ là tấm đá mài cho thanh kiếm bóng tối của chúng ta thôi! Khi ‘Đòn tấn công Ám Ảnh Vực Sâu’ của ta hoàn thiện, những con quỷ dữ ô uế kia sẽ bị chúng ta cắt đứt hoàn toàn! Chúng sẽ phải trải nghiệm thế nào là bóng tối thực sự!”

Lời tuyên bố của nó vẫn giống như mọi khi, nhưng mỗi khi nhắc đến “Địa Ngục”, nó luôn mang một vẻ nghiêm túc kỳ lạ, như thể nó đã thực sự nghiên cứu kỹ lưỡng về đối thủ vậy.

Một năm trước, họ cũng đã từng tham gia việc thay phiên canh giữ Pháo đài Huyết Động.

Nhưng bây giờ, mức độ chiến tranh trong Địa Ngục vẫn chưa sánh kịp lần họ đầu tiên đặt chân đến đó.

Chưa kể đến cuộc tấn công vào Địa Ngục hai năm trước.

Cuộc tấn công đó thực sự đã để lại danh tiếng trong vũ trụ.

Boca Nasha ngồi yên bên cạnh Adam, từ từ ăn kẹo, mái tóc ngắn màu bạc của cô nhẹ nhàng đung đưa theo từng cử động.

Bất chợt, cô ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn nhìn thẳng vào Adam, giọng nói của cô mang đầy sự ngây thơ đặc trưng của trẻ em: “Adam… Truyền thuyết… Khi nào thì sẽ đến?”

Câu hỏi này khiến bầu không khí thoải mái trong phòng khách trở nên im lặng một chút, những người khác cũng đều nhìn về phía đội trưởng của họ.

Việc được thăng lên hàng ngũ các anh hùng truyền thuyết là khát vọng và mục tiêu chung của đội nhóm họ sau khi đã đạt đến mức độ sức mạnh cần thiết.

Dù về mặt sức mạnh hay thành tích, họ đều đã đủ điều kiện.

Adam cười một cách bất đắc dĩ, ngón tay anh nhấp vài lần lên màn hình dữ liệu, hiển thị thông tin về thành tích và tình trạng đơn xin thăng chức của mình.

“Đơn xin đã được nộp từ lâu rồi. Chỉ là…” Anh chỉ vào dòng chữ “Thứ tự xếp hàng: vị trí thứ 147” trên màn hình.

“Có quá nhiều người cấp 10 đang đạt đến đỉnh cao sức mạnh và có đủ thành tích để nộp đơn xin thăng chức. Việc đánh giá thành tích, phân bổ nguồn lực, tổ chức lễ thăng chức… tất cả đều cần thời gian.”

“Không chỉ đội của chúng ta đang chiến đấu; toàn bộ phe Liên Minh Trật Tự đều cần rất nhiều người mạnh mẽ được thăng chức. Chúng ta chỉ có thể xếp hàng và tuân theo quy trình thôi.”

Anh giải thích một cách rõ ràng, không hề than phiền, chỉ thể hiện sự hiểu biết về cách vận hành của hệ thống lớn này.

Và thực ra, đây cũng là điều khiến họ cảm thấy tiếc nuối.

Bởi vì những người xếp trước anh đều là thành viên của đội Tấn Công Địa Ngục.

Y Oa lắc đu

Trận chiến tàn khốc kéo dài hai tháng đó được coi là cuộc chiến ác liệt nhất trong vài năm gần đây trên thế giới này.

Và kể từ đó, mặc dù các xung đột biên giới cùng những trận chiến ác liệt vẫn không ngừng diễn ra, nhưng đã không còn xuất hiện những cuộc chiến quy mô lớn khiến tất cả các phe phái và binh sĩ trên khắp thế giới đều phải tham gia nữa.

Trong suốt một năm qua, tình hình chiến sự chung không hề được cải thiện, nhưng ít nhất cũng không trở nên tồi tệ hơn.

Đối với những người luôn sống trong tình trạng chiến tranh như bọn “Người Canh Gác Đêm”, việc “tình hình không trở nên tồi tệ hơn” đã có thể được coi là một sự “bình yên” hiếm có rồi.

Nghe vậy, Adam lại nở một nụ cười đầy ý nghĩa, đôi mắt đỏ thẫm của anh quét qua các đồng đội của mình.

“Bình yên à? Tôi thì nghĩ đó chỉ là khoảng lặng ngắn ngủi trước cơn bão tố mà thôi. Chẳng mấy chốc nữa, chắc chắn sẽ có điều gì đó lớn lao xảy ra.”

Lời nói này ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Tokk ngồi thẳng dậy trên ghế mềm, tai của Y Oa dựng thẳng như ăng-ten, thậm chí cả con chuột bay cũng tạm thời bỏ qua thái độ “Chúa Tể Bóng Tối” của mình, còn Pokanasha cũng ngừng ăn kẹo và nhìn chằm chằm vào Adam.

“Đội trưởng, liệu anh có biết thông tin nội bộ nào đó không?” Tokk hỏi một cách nóng vội, đến nỗi quên mất cả thói quen nói theo kiểu của loài tiên.

“Adam, nhanh lên mà kể đi!” Y Oa cũng không nhịn được mà thúc giục.

Con chuột bay thì tỏ ra như thể “nó đã hiểu rõ mọi chuyện rồi”, nhưng ánh mắt đầy tò mò của nó lại phản bội điều đó.

Nhìn thấy ánh mắt của các đồng đội mình bỗng nhiên sáng lên, Adam cười và không còn giấu giếm nữa.

Anh hiển thị bản đồ khu vực Thành Phố Vòng Tròn lên màn hình, rồi chỉ vào khu vực phía tây thành phố – nơi được bao phủ bởi lớp bức tường năng lượng cường độ cao, luôn mang vẻ bí ẩn và hoang vu: “Các bạn có để ý không? Khu vực phía tây thành phố, nơi mà việc xây dựng đã được lên kế hoạch từ lâu nhưng vẫn chưa có động tĩnh gì, bây giờ đang diễn ra rất sôi động.”

Khi anh phóng to bản đồ, có thể thấy vô số điểm đại diện cho việc vận chuyển vật tư đang di chuyển liên tục, các biểu tượng đại diện cho máy móc công trình lớn đang nhấp nháy, và ánh sáng từ những tháp năng lượng cũng không hề kém cạnh so với tháp chính ở phía nam thành phố.

“Lượng nguồn lực được điều động đến đây thực sự rất khổng lồ – từ vật liệu xây dựng cơ bản đến các tinh thể năng lượng có độ t

“Điều kỳ lạ nhất là,” Adam dừng lại một chút, giảm giọng xuống, “Các bạn đã bao lâu rồi không thấy bóng dáng của Bà Chủ Popopo tại phòng thí nghiệm công cộng hay bộ phận kỹ thuật?”

“Theo thông tin tôi nhận được, bà ấy cũng đang đóng quân tại Tây Thành trong thời gian dài! Một dự án có thể vừa khiến Ông Chủ Kana và Bà Chủ Popopo đều quan tâm đến mức họ cần các lãnh đạo cấp cao thường xuyên đến thăm…”

Adam không nói hết, nhưng ý ông ta đã rất rõ ràng.

“Tây Thành à!”

Tokke ngạc nhiên, đầy tò mò: “Trong bốn thành phố xung quanh Tháp, Nam Thành là trái tim, là trung tâm thương mại và văn hóa, nơi tập trung của những người mạnh mẽ; những câu chuyện huyền thoại lan tràn khắp nơi. Cùng với mạng lưới di chuyển của Bà Chủ Popopo, gọi nó là trung tâm của thế giới cũng không quá đâu.”

“Đông Thành là nơi đặt doanh trại và phòng thí nghiệm thử nghiệm; Đền Thánh Những Người Bảo Vệ Ánh Sáng cũng nằm ở đó; nơi này toát lên hương vị của sắt và máu, chủ yếu là quê hương của các lính đánh thuê và binh sĩ. Các đội quân lớn cũng xuất phát từ đây, và việc lắp ráp vũ khí quân sự cũng được tiến hành tại đây.”

“Bắc Thành là nơi linh hồn được an nghỉ; là nơi hai con rồng đen trắng yên nghỉ; là niềm tự hào của tất cả chúng ta. Chỉ có Tây Thành là luôn bỏ trống, như một bí ẩn. Giờ đây, bí mật đó cuối cùng cũng được hé lộ rồi phải không?”

“Một hoạt động lớn như vậy, chắc chắn không thể che giấu được.”

Y Oa bổ sung: “Việc di chuyển vật tư, điều động nhân viên, những biến động về năng lượng… Tất cả đã được bàn tán rộng rãi trên diễn đàn. Mọi người đều đang đoán xem ở đó sẽ xây dựng cái gì? Một pháo đài siêu lớn? Một kiệt tác ma thuật chưa từng có? Hay có thể là…”

Ánh mắt cô ta lấp lánh.

“Liệu nó có liên quan đến những ‘thứ’ mà chúng ta đã đạt được sau bao năm chiến đấu gian khổ ở Vực Sâu Huyết Chiến, và đã phải trả giá rất đắt để mang về không? Nếu không, chúng ta chắc chắn không cần thiết phải thành lập đội tác chiến Vực Sâu Huyết đâu. Những thành viên trong đội tác chiến ấy cũng đã nói rằng, những thứ đó chắc chắn phải được sử dụng ở những nơi quan trọng nhất!”

Chuột bay ôm lấy hai tay, cố gắng tỏ ra bí ẩn: “Hừm, dù xây dựng cái gì đi nữa, nó chắc chắn sẽ trở thành pháo đài cuối cùng của chúng ta để đối đầu với Hỗn Loạn và Không Gian Trống Rỗng! Sức mạnh của nó, chắc chắn có thể xé toạc bóng tối!”

Popokanasah có vẻ như hiểu một phần, nhưng nhìn thấy mọi người đang thảo luận s