Tuyến phòng thủ ngoại vi của Pháo đài Hố Máu.

Phía sau “Bức Tường Trắng”.

Lúc này không phải là lúc nghỉ ngơi sau trận chiến ác liệt, mà là thời điểm hoạt động hối hả và sôi động khác thường.

Không khí vẫn còn ngập tràn mùi khói sunfua và mùi máu tanh nhẹ, nhưng đã không còn tiếng kêu thảm thiết của quỷ dữ khi chết nữa; thay vào đó là tiếng hô hào gấp rút, tiếng bước chân nặng nề và tiếng va đập của vật tư.

Trên những con đường rộng lớn, cảnh tượng giống như một dòng chảy hỗn loạn nhưng lại có trật tự.

Những đội quân mặc áo giáp màu xám bạc hoặc các loại áo giáp khác nhau di chuyển đều đặn qua cổng pháo đài, bước vào chiến trường đầy ánh sáng đỏ bất an.

Họ hướng về phía tiền tuyến, nơi cuộc chiến đang ở giai đoạn ác liệt nhất.

Có người đang cần sự hỗ trợ.

Áo giáp của họ còn dính đầy máu chưa khô, vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt mệt mỏi nhưng vẫn sắc bén như lưỡi dao.

Quân tiếp viện và lực lượng thay phiên liên tục được điều động; tiếng ma sát của áo giáp, tiếng móng ngựa đạp xuống đất, tiếng bước chân nặng nề hòa thành những âm thanh ầm ĩ như tiếng trống, hướng về cái “cối xay thịt” không bao giờ ngừng hoạt động ấy.

Khi đã đến đây, không ai có thể từ chối tham gia vào cuộc chiến này.

Ngoài những đội quân này ra, còn rất nhiều đội khác khiến nơi đây trở nên vô cùng nhộn nhịp.

Ngoài việc đi hỗ trợ tiền tuyến, còn có rất nhiều đội quân khác đang vận chuyển “vật tư” vào bên trong pháo đài.

Những xe kéo đầy hàng cồng kềnh được những người lao động mạnh mẽ hoặc những con rối thuật giả kéo vào bên trong.

Trên xe chất đầy những chi tiết cơ thể quỷ dữ to lớn và bị biến dạng.

Những bộ giáp đầy vết dung nham, những cánh tay to lớn đầy gai xương, những đầu lớn phát ra mùi hôi thối, những vũ khí vỡ nát đẫm máu tím đen...

Đây chính là “chiến lợi phẩm” thu được từ chiến trường, được nhanh chóng vận chuyển đến khu vực lều săn mổ nằm giữa “Bức Tường Trắng” và pháo đài.

Nhiều trong số những vật liệu này sẽ được sử dụng để mua sắm vật tư từ các thế giới khác trong vũ trụ, đồng thời cũng sẽ được dùng để trả tiền cho những chiến binh đang chiến đấu sâu trong vực thẳm.

Mặc dù hầu hết những chiến binh đến vực thẳm đều tự nguyện tham gia, nhưng trong môi trường chiến đấu ác liệt như thế này, không thể để họ phải đổ máu và rơi nước mắt.

Có vẻ như trong vực thẳm, quỷ dữ sản sinh ra rất nhiều vật liệu.

Nhưng thực tế, chỉ có mười chiến trường chiến đấu này mới có thể sản xuất ra

Vì vậy, dù vậy đi nữa, những nguyên liệu này vẫn luôn khan hiếm và có giá khá đắt đỏ.

Mùi hôi thối đặc trưng của máu thịt thối rữa cùng với mùi ô uế từ vực sâu càng trở nên nồng nặc hơn.

Nhưng những người thợ mổ đó vẫn làm việc rất chăm chỉ.

Khu vực trống bên trong pháo đài được tận dụng triệt để; các bãi chứa tạm thời nối tiếp nhau như những ngọn đồi nhỏ.

Những khối pha lê thanh khiết tỏa ra ánh sáng trật tự được xếp thành từng thùng; những mũi tên ma thuật lấp lánh với đủ loại phù Văn được chất đống lại với nhau; những hộp thuốc được niêm phong kỹ lưỡng toát ra mùi hương hỗn hợp của thảo mộc và ma thuật; những khối kim loại đã được gắn phép thuật đang chờ được các thợ chế tác phù Văn biến thành vũ khí hay áo giáp mới.

Các nhân viên hậu cần di chuyển qua lại giữa đám đông ấy, thực hiện công việc đăng ký, vận chuyển và phân phát; trán họ đẫm mồ hôi và bụi bặm, nhưng họ vẫn làm việc một cách hiệu quả và chính xác.

Tại trung tâm ầm ĩ này – nơi được xây dựng từ thép và máu thịt để phục vụ cho cuộc chiến – cánh cửa kim loại dày của trung tâm chỉ huy pháo đài đã ngăn cách họ khỏi tiếng ồn ào bên ngoài.

Dưới ánh đèn pha lê ma thuật sáng chói, bóng dáng của Kana và Reilia hiện lên trên bàn chiến thuật khổng lồ đầy bản đồ và báo cáo.

Reilia dựa vào mặt bàn; bộ áo giáp bạc xám gắn phép thuật trên người còn in đậm vết máu chưa được lau sạch; bím tóc màu nâu đỏ của cô hơi rối bù.

Cô nhíu mày, khuôn mặt màu nâu óng đầy sự không tin tưởng; đôi mắt cô – luôn lấp lánh ánh lửa vì chiến đấu – lúc này đầy hoang mang.

“Ý cô là… chỉ trong thời gian gần đây này sao?”

Giọng cô nói cao lên một chút, đầy nghi ngờ.

“Chính vào lúc những con quỷ ở tiền tuyến đang xông lên ‘Pháo đài Đá Cứng’ như những con chó dữ đói, và lực lượng của chúng ta ở Pháo đài Chiến Tranh cùng với những người của chúng ta gần như đều bị mắc kẹt trên tuyến phòng thủ đến mức không thể thở nổi? Chúng ta lại tự mình tấn công? Tấn công vào phía sau lưng quỷ dữ?”

Cô chỉ vào vùng đất màu đỏ thắm trên bản đồ, biểu thị tình hình căng thẳng ở tiền tuyến; ngón tay cô suýt chạm vào đó:

“Kana… Không, Đức Vua Tiên Tri của tôi ơi, điều này quá mạo hiểm!

“Thời điểm thì hoàn toàn không phù hợp! Lực lượng chính của quỷ dữ đều tập trung ở phía trước; chúng ta không hề có lực lượng dự bị nào đủ mạnh để thực hiện nhiệm vụ xâm nhập sâu vào phía sau địch!

“Còn Pháo đài Chiến Tranh thì càng không nói được; may mắn lắm nếu họ

Dù là một người ưa chiến như cô ấy, cũng phải nghĩ đến các chiến binh dưới trướng mình.

Mặc dù cô ấy tin tưởng hoàn toàn vào Kana, nhưng đề xuất hiện tại của anh ta thực sự khiến cô không thể hiểu nổi, và cô buộc phải đặt ra những câu hỏi.

Kana lắng nghe một cách yên bình; dáng vẻ của con người này dưới ánh đèn trở nên điềm tĩnh và chín chắn.

Anh ta hiểu được sự lo lắng của Reilia – điều đó xuất phát từ trách nhiệm và nỗi quan tâm của cô đối với sự an toàn của pháo đài.

Sau khi cô ấy nói xong, Kana mới từ từ gật đầu; ánh mắt vàng óng của anh ta lấp lánh với những thông tin quan trọng.

“Đúng vậy, Reilia, tôi hiểu những lo lắng của bạn. Tôi rất rõ áp lực ở tiền tuyến.”

Anh ta giơ ngón tay chỉ chính xác vào vị trí trên bản đồ đại diện cho “Tuyến phòng thủ Bàn Đá”.

“Quả thực, lực lượng chính của quỷ dữ đã bị chúng ta kiểm soát chặt chẽ; đây chính là một phần của kế hoạch… hay nói cách khác, đây là yếu tố then chốt để điều chỉnh và tận dụng kế hoạch đó.”

Thực ra trước đây anh ta không hề nghĩ đến việc hành động mạnh mẽ đến thế, nhưng bây giờ có vẻ như cơ hội này rất hiếm có.

Ngón tay anh ta di chuyển trên bản đồ, vẽ một vòng lớn xung quanh khu vực hỗn loạn và nguy hiểm được đánh dấu ở phía sau.

“Mục tiêu của tôi không phải là tổng tấn công ngay lập tức, mà là tận dụng cơ hội này – khi quỷ dữ bị mắc kẹt ở tiền tuyến – để thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ.”

Giọng nói của Kana rất bình tĩnh và rõ ràng:

“Cuộc tấn công của quỷ dữ luôn tuân theo những quy luật nhất định: chúng ồ ạt tiến lên, nhưng cuối cùng cũng sẽ phải rút lui do thiệt hại quá lớn.”

“Các thủ lĩnh của chúng sẽ ra lệnh rút lui khi số lượng binh lính bị tổn thất đạt đến một mức nhất định, để bổ sung lực lượng và chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.”

“Nếu theo quy tắc thông thường, khi lực lượng chính của chúng gần như bị tiêu diệt hết, những binh lính còn lại sẽ rút lui để nghỉ ngơi và phục hồi; lúc đó chúng ta muốn tiến hành tấn công trực diện hoặc tấn công từ hai bên sẽ gặp nhiều khó khăn hơn nhiều.”

“Quỷ dữ hiện đang bị phân tán khắp nơi và có sự hỗ trợ từ phía sau; phe Trật Tự muốn đạt được một bước đột phá quyết định sẽ phải trả giá cao hơn nhiều, và rất dễ bị cuốn vào những trận chiến tiêu hao lực lượng.”

“Dù sao thì, việc chúng ta muốn đẩy lùi phe Quỷ Dữ, về bản chất, cũng chỉ là một trò chơi chiến thuật mà thôi.”

“Ngay cả những đồng minh trên các chiến trường khác, dù nhận được tín hiệu

Nói một cách đơn giản, khi những nguồn sức mạnh hỗn loạn tụ lại với nhau, chúng sẽ tạo nên một lực lượng ma thuật hỗn loạn càng thêm mãnh liệt, khiến cho các con quỷ trở nên càng hung ác và bất kể hơn.

Ngược lại, nếu những nguồn sức mạnh này được phân tán ra, một số con quỷ thông minh sẽ chiếm lại những vị trí chiến lược quan trọng. Những con quỷ bị phân tán thậm chí còn có thể trở nên mạnh mẽ hơn; bởi vì phe Cái Trật Tự luôn có ưu thế trong các cuộc chiến lớn so với phe Quỷ dữ.

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt trở nên sắc bén hơn:

“Hỗn loạn chính là nguồn sức mạnh của quỷ dữ, nhưng cũng chính là điểm yếu lớn nhất của chúng! Khi lực lượng chủ lực của quỷ dữ đang giao tranh ác liệt ở tiền tuyến, đắm chìm trong cuộc giết chóc điên cuồng và hỗn loạn, thì phía sau họ – những nơi như các trung tâm ấp ủ, các điểm tụ trữ tạm thời, các trung tâm chỉ huy – lại trở nên yếu ớt nhất. Nói cách khác, họ thực sự không hề quan tâm đến việc phòng thủ những nơi này, bởi vì họ không coi chúng quan trọng lắm. Hơn nữa, ý chí của Đại Dương Sâu chắc chắn cũng sẽ bị thu hút bởi những trận chiến ác liệt ở tiền tuyến, khiến cho họ phản ứng chậm trễ đối với những thay đổi nhỏ ở phía sau.”

Đây là những quy luật và kinh nghiệm rút ra từ các trận chiến trước đây.

Kana chỉ vào một số điểm chiến lược quan trọng và nói tiếp:

“Điều chúng ta cần là một lực lượng tinh nhuệ, linh hoạt cao. Họ không cần phải chiếm giữ các pháo đài hay tiêu diệt đại quân địch. Mục tiêu của họ là xua tan hỗn loạn ở phía sau, thúc đẩy sự lan rộng của Cái Trật Tự, thiết lập các trung tâm thanh lọc tạm thời, và thông qua sự va chạm giữa Cái Trật Tự và hỗn loạn, làm chậm tốc độ ấp ủ của Đại Dương Sâu, thậm chí phá hủy một số trung tâm quan trọng.”

Nói đến đây, giọng nói của Kana trở nên tự tin hơn, bởi vì đây thực sự là một kế hoạch khả thi.

“Nếu Ý chí của Đại Dương Sâu phát hiện ra điều này và buộc lực lượng chủ lực của quỷ dữ ở tiền tuyến quay trở lại phía sau để hỗ trợ… thì đó chính là tình huống mà chúng ta mong đợi! Điều này có nghĩa là các con quỷ ở tuyến phòng thủ trước sẽ bị buộc phải quay đầu chống trả dưới sự truy đuổi của lực lượng Cái Trật Tự, và sẽ rơi vào tình thế bị bao vây từ hai phía. Chúng ta sẽ có cơ hội làm rối loạn họ trong quá trình di chuyển, tạo ra tình huống bao vây hoặc chia cắt tạm thời, dù chỉ trong một hoặc hai ngày. Những ngày này chính là khoảng thời gian then chốt để Ánh Sáng

“Bằng cách tận dụng tính linh hoạt của mình, chúng ta cần liên tục gieo rắc những “tia lửa trật tự” ở những khu vực mà quân đội của ác quỷ còn yếu thế, từ đó buộc phải mở rộng diện tích vùng kiểm soát của phe Trật tự.

“Chỉ có một mục tiêu duy nhất: trong khoảng thời gian quý báu khi lực lượng chính của ác quỷ bị giữ chân ở tiền tuyến, hãy đốt phá những nơi yếu nhất của chúng.

“Đây là chiến thuật mà trước đây, khi số lượng ác quỷ còn quá đông, chúng ta tuyệt đối không thể thực hiện được; nhưng bây giờ, đây là cơ hội hiếm có.”

Bởi vì có một điều rất quan trọng…

Đó là Thẳm Sâu thực sự không biết rõ lực lượng hiện tại của Thế giới Chính của phe Người Canh Gác là bao nhiêu.

Cần phải biết rằng, trước sức tấn công của Thẳm Sâu, lực lượng của phe Trật tự luôn bị thiếu hụt; vì vậy, sau mỗi đợt tấn công, họ thường phải chuyển sang thế phòng thủ trong thời gian dài – đây là điều không thể tránh khỏi, do những yếu tố thực tế mà không thể thay đổi được.

Và họ vừa mới tiến hành một đợt tấn công, để xây dựng lại các tuyến phòng thủ.

Đó cũng chính là lý do tại sao đối phương lại tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn – bởi vì họ muốn phá hủy những tuyến phòng thủ vẫn còn chưa ổn định này.

Mặc dù Huyết Thần vẫn còn đang ở bên ngoài thế giới, nhưng hiểu biết của ông ấy về thế giới này đang ngày càng suy giảm nhanh chóng.

Dù sao đi nữa, những “rễ” của Thẳm Sâu đã lan rộng khắp thế giới; ngay cả Huyết Thần cũng phải lùi bước lại.

Mặc dù Kana đã không trở lại thế giới trong thời gian khá dài, nhưng ông ấy vẫn có thể cảm nhận được rằng sự ảnh hưởng của Huyết Thần đang dần suy yếu.

Ông ấy đã xem đủ rồi…

Nghĩa là, dù Huyết Thần có nắm được một số thông tin về Thế giới Chính của phe Người Canh Gác, thì những thông tin đó cũng đã lỗi thời rồi.

Tốc độ phát triển của phe Người Canh Gác luôn vượt qua mọi dự đoán của mọi người, kể cả cả những kẻ ác.

Chưa kể đến việc Thế giới Chính của họ chính là nơi mà cả thế giới đều biết đến, và đang phải đối mặt với sự xâm lược của Hư Vô.

Việc họ có thể điều động một lượng quân đội đáng kể để đặt chân vào lòng Thẳm Sâu, đã là điều gây ngạc nhiên rồi.

Đây chính là cách mà chỉ phe Người Canh Gác mới có thể làm được – việc che giấu lực lượng một cách hiệu quả.

Kana nhìn về phía Raelia, trong ánh mắt ông ấy lấp lánh ý thức về một cơ hội hiếm có:

“Khi đối phó với ác quỷ, những kế hoạch lớn lao, phức tạp thường s

Làn sóng nhăn mày trên khuôn mặt cô dần được tháo gỡ; ánh mắt đầy bối rối đã được thay thế bằng vẻ suy tư sâu lắng.

Cô hiểu rõ ý định của Kana rồi — đây không phải là một cuộc tấn công liều lĩnh, mà là quyết định được đưa ra sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng.

Rủi ro vẫn tồn tại, nhưng lợi ích thu được là rất lớn, và khả thi này chính là dựa vào điểm yếu bẩm sinh của những con quỷ.

Hơn hết, rủi ro đó hoàn toàn có thể chấp nhận được — điều này quan trọng nhất.

Đối với những người canh gác đêm, thời gian cũng vô cùng quý giá.

Nếu có thể mở rộng chiến trường “Giao tranh Máu” sớm hơn một ngày để thu thập đủ năng lượng, thì kế hoạch xây dựng Vương quốc Thần linh cũng sẽ được triển khai sớm hơn một ngày.

Cô thở dài từ từ, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn — đó là thói quen của cô khi đang suy nghĩ sâu sắc:

“Tôi phải thừa nhận, Kana, ý tưởng này không hề tồi, và nó rất đậm chất quỷ dữ — sử dụng sự hỗn loạn để đối đầu với sự hỗn loạn, và lợi dụng sự điên cuồng của họ để phản lại chính họ.”

Reilia ngẩng đầu lên, ánh mắt chăm chú nhìn Kana và đặt ra câu hỏi then chốt:

“Nhưng… ‘những lực lượng tinh nhuệ, có tính cơ động cao’… sẽ lấy từ đâu ra? Chúng ta hiện đang dành toàn bộ lực lượng chính, kể cả những người muốn trả thù, để phòng thủ tuyến ‘Đá Vững Chãi’. Lực lượng phòng thủ của Pháo đài Hố Máu cũng đã bị giảm xuống mức tối thiểu rồi… Nếu tiếp tục rút quân, thì mặt trận chính có thể gặp nguy hiểm.”

Kana mỉm cười, như thể anh đã chuẩn bị sẵn câu trả lời:

“Đó chính là lý do then chốt khiến tôi chọn thời điểm này.”

Anh dang tay ra trước mặt, như thể đang cầm trên tay một bản đồ cát vô hình:

“Lực lượng của những người canh gác đêm không chỉ tồn tại ở Địa Ngục. Tình hình tại Thế giới Chính đã mang lại cho chúng ta cơ hội để rút quân.”

Anh nhanh chóng trình bày sự phân bố lực lượng:

“Bạn xem này: Cơn bão ‘Cách mạng Tự do’ trên lục địa Talir đã bắt đầu nổ ra, mục tiêu cốt lõi của chúng ta trong giai đoạn đầu — thu hút sự chú ý và gieo rắc ngòi lửa — đã được thực hiện thành công. Những trận chiến mở rộng quy mô lớn, cường độ cao tạm thời đã kết thúc. Điều này có nghĩa là, những lực lượng tinh nhuệ của chúng ta đang đóng quân ở tiền tuyến Talir — những người lính già đã trải qua biết bao gian khổ và chiến đấu cam go — có thể được rút một phần về để nghỉ ngơi.”