Tại một góc tường thành nơi áp lực tương đối thấp hơn, binh sĩ mới nhập ngũ Cole chặt lấy thanh kiếm dây cót tiêu chuẩn trong tay.

Khuôn mặt anh tái nhợt khi nhìn về phía con quái vật nhiều chân kia – một nửa cơ thể của nó đã bị pháo súng ngắn của người lùn làm tan nát, nhưng nó vẫn cố gắng bò về phía tuyến phòng thủ.

Dịch chất màu tím thối thỉu bắn tung tóe lên người anh.

Dạ dày anh như muốn đảo lộn; bàn tay cầm kiếm run rẩy không ngừng.

“Hãy giữ bình tĩnh, đồ nhóc! Hãy coi nó như một khối thịt thối rữa!” Một người lính già có vết sẹo do bỏng trên mặt bên cạnh la lên, và đầu nòng súng của ông ta đã đập nát một con quái vật bay nhỏ đang lao về phía Cole.

Chính lúc đó, một tia sáng năng lượng màu tím xé qua vai anh, luồng khí nóng bỏng khiến anh suýt ngã.

Y tá Elara lập tức lao đến, chiếc que điều trị phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ được đặt lên vùng vai bị bỏng của anh.

Cảm giác mát lạnh và dễ chịu lập tức xua tan cơn đau và sự bỏng rát.

“Cảm ơn…”Cole thở hổn hển, ánh mắt lại trở nên kiên định.

Elara gật đầu nhanh chóng, sau đó liền quan tâm đến người bị thương tiếp theo. Bóng dáng cô ấy lướt qua trong làn khói súng và những tia sáng năng lượng, giống như một thiên thần trên chiến trường.

“Vì tổ ấm của chúng ta! Vì trật tự!”

Không ai biết ai là người đầu tiên hô lên khẩu hiệu đó, nhưng rất nhanh sau đó, tiếng hô ấy đã hóa thành một dòng sóng mạnh mẽ, át đi tiếng gầm rú của những con quái vật, vang vọng trên các bức tường của vùng đất hoang vu này, trở thành bài ca chiến đấu không khuất phục nhất trong địa ngục máu me này.

Dưới lớp tường thành, xác thịt màu tím và những tinh thể vỡ nát chất đống như núi non, gần như chạm vào các khe hở trên tường thành.

Nhưng tuyến phòng thủ bằng thép do những người canh gác xây dựng vẫn đứng vững như bức tường đá, nhờ sự hướng dẫn của dữ liệu, sự kiên cường của các người lính già, sự trưởng thành của những binh sĩ mới và sự hỗ trợ từ hậu cần.

Họ đang bảo vệ… tổ ấm của chính mình.

……

Biển Ý Thức Thế Giới.

Kana lơ lửng trên biển tinh thần này, được tạo thành từ vô số ý nghĩ và quy tắc, đôi mắt màu bạc của anh như hai ngôi sao lạnh lẽo, phản chiếu những biến đổi quan trọng đang diễn ra dưới đây, những biến đổi liên quan đến bản chất của thế giới.

Anh giống như một người quan sát kiên nhẫn nhất, tỉ mỉ theo dõi từng chi tiết trong quá trình ý chí thế giới đang được tái tạo.

“Bộ xử lý dịch vụ cốt lõi” – máy chủ thế giới, được anh thiết kế và thực hiện bằng sức

Tất cả đều là những sự tinh lọc các quy tắc của anh ta. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, anh ta có thể cảm nhận rõ ràng sự tiến bộ sâu sắc trong việc hiểu biết các quy tắc đó. Anh ta đã gần đến giới hạn của những năng lực siêu nhiên yếu ớt. Lúc này, cảnh tượng hiện ra trước mắt anh ta vừa là sản phẩm của kế hoạch của mình, vừa vượt xa sự kiểm soát hoàn toàn của ý chí cá nhân anh ta. Khối lõi của thế giới máy tính khổng lồ này không phải là hình dạng tròn hay hình lập phương thuần khiết như anh ta từng tưởng tượng, mà là một khung hình lập phương rộng lớn và được khoét rỗng bên trong. Nó dựa vào một góc sắc nhọn để “đặt rễ” vững chãi trên “mặt nước” sóng gió do các quy tắc và ý niệm tạo thành, nằm trong biển ý thức. Toàn bộ cấu trúc này quay chậm rãi nhưng đều đặn, mang theo vẻ uy nghi đặc trưng của các thiên thể vũ trụ. Những đường kim loại dày cứng, mạnh mẽ như những cột trụ nâng đỡ bầu trời và đất đai, tỏa ra ánh sáng bạc lạnh lẽo và có trật tự. Những đường này định hình ranh giới của khối hình lập phương; bên trong khung đó không hề trống rỗng, mà được lấp đầy bởi những cấu trúc hình học phức tạp, tinh xảo và chồng chất lên nhau. Những cấu trúc này được tạo thành từ kim loại mịn hơn, giống như vô số bánh răng, ống dẫn và mạng lưới tinh xảo được ghép nối với nhau, tạo thành một mạng lưới hỗ trợ bên trong vừa chắc chắn vừa đẹp đẽ về mặt logic. Điều đáng chú ý nhất là giữa lớp khung kim loại lạnh lẽo và những cấu trúc được lấp đầy một cách tinh xảo đó, có những dòng năng lượng màu đỏ thẫm chảy trôi. Chúng giống như những dòng máu sống động, tuôn trào không ngừng theo những đường ống thẳng và hiệu quả đã được thiết kế sẵn, toát ra sức sống mãnh liệt và những dao động năng lượng mạnh mẽ. Màu đỏ thẫm này chính là biểu hiện cụ thể của quy tắc máu của Kana và quy tắc alkimia trong thế giới máy tính này, những quy tắc đã “huấn luyện” cho chiếc máy móc logic lạnh lùng này nguồn năng lượng và sự sống mới. Bề mặt kim loại của toàn bộ khối hình lập phương này được phủ đầy những đường thẳng mịn và đều đặn. Những đường thẳng này không hề cong vênh hay có độ cong nào, hoàn toàn được tạo thành từ những đường thẳng hình học thuần khiết, song song hoặc vuông góc với nhau, tạo nên một vẻ đẹp trật tự mạnh mẽ và gần như tuyệt đối. Điều này tượng trưng cho việc theo đuổi bản chất cơ bản nhất của quy tắc dữ liệu trong việc xử lý thông tin – đó là sự chính xác, hiệu quả và không có sự thừa thãi. Tác phẩm kim loại khổng lồ này, đến

Bề mặt của quả bong bóng phát ra ánh sáng vàng nhạt và xanh biếc, giống như một quả trứng chứa đựng dải ngân hà; nó tách biệt con người khỏi những ồn ào bên ngoài và bảo vệ quá trình khởi động cuối cùng đang diễn ra bên trong.

Đột nhiên, toàn bộ phần lõi bên trong bong bóng rung chuyển nhẹ.

Không phải là rung động mạnh mẽ, mà chỉ là những dao động nhẹ nhàng do năng lượng được tích tụ đến mức cực đại, chuẩn bị hoàn thành việc kiểm tra tự động.

Bề mặt của quả bong bóng năng lượng bắt đầu xuất hiện những gợn sóng mềm mại nhưng mạnh mẽ.

Ngay sau đó, ánh sáng bạc trắng tương ứng với quá trình khởi động, giống như ngôi sao báo hiệu bình minh, bỗng nhiên trở nên ổn định và lan rộng ra xung quanh.

Vô số những điểm sáng nhỏ bé, tượng trưng cho dòng thông tin, bắt đầu chảy tràn và lấp lánh trong các đường ống, mạch điện và cấu trúc tinh thể bên trong và bên ngoài hệ thống chính. Tốc độ và mật độ của chúng vượt xa mọi gì đã từng được quan sát trước đây.

Hệ thống chủ nhân của thế giới đã chính thức được khởi động!

Ngay vào khoảnh khắc khi quá trình khởi động hoàn tất, một bóng ma dần hình thành phía trên “biển ý thức”, ngay trước mặt Kana.

Đó là hình ảnh của một người phụ nữ.

Cô ấy cao ráo và duyên dáng, mái tóc đen dài óng ả buông xuống tận eo.

Cô ấy mặc một chiếc váy voan kỳ lạ, mỏng manh như sương mai buổi sớm, nhưng lại mang lại cảm giác đầy đặn như mặt đất.

Trên chiếc váy voan đó, có những họa tiết đơn giản được tạo nên từ những đường kim loại màu bạc thuần khiết và những vân màu đỏ tươi.

Những yếu tố lạnh lẽo của kim loại và ấm áp của màu đỏ tươi này tương phản lẫn nhau trên chiếc váy voan mỏng manh, tạo nên một vẻ đẹp kỳ lạ và thiêng liêng.

Khi nhìn lên khuôn mặt cô ấy, người ta có thể cảm nhận được sự dịu dàng và tình thương mẫu tử đậm đà nhất.

Trên khuôn mặt cô ấy, ánh mắt đầy sự khoan dung và dịu dàng, đôi mắt sâu thẳm như bầu trời đêm bao la, và đôi môi luôn nở nụ cười âu yếm, như thể có thể xoa dịu mọi vết thương.

Chỉ cần nhìn cô ấy một cái, người ta đã có thể cảm nhận được tình yêu thương mẫu tử thuần khiết và vô tư nhất đến từ nguồn gốc của sự sống.

Ánh mắt sắc bén của Kana đã phát hiện ra những thay đổi nhỏ trên cơ thể cô ấy.

Đường nét tai cô ấy dường như đang thay đổi trong chốc lát; đôi khi trở thành đôi tai tròn đầy đặn của con người, đôi khi lại biến thành đôi tai nhọn thon đặc trưng của loài tiên, thậm chí đôi khi còn có thể nhìn thấy bóng dáng của đôi tai lông lá ẩ

Hình ảnh của nàng chính là sự tổng hợp của tất cả những hình ảnh “mẹ” mà các sinh vật trí tuệ trong thế giới này tiềm thức đều mang trong lòng đối với hành tinh mẹ đã nuôi dưỡng họ. Những suy tưởng, sự phụ thuộc, lòng kính trọng và tình yêu thương mà vô số sinh linh dành cho “Mẹ Thế Giới” cuối cùng đã hòa quyện lại với nhau, và dưới sự dẫn dắt của motif “mẹ” – một yếu tố cốt lõi và phổ biến nhất – đã tạo nên hiện thân này trước mắt ta.

“Kana, con gái yêu quý của ta.”

Ý chí của Thế Giới, người mẹ mới ra đời này, đã lên tiếng.

Giọng nói của nàng như làn gió xuân ấm áp thổi qua tâm hồn con người, đồng thời lại mang theo âm vang vững chãi như đất mẹ.

Kana không hề do dự, cúi đầu nhẹ, đặt tay phải lên ngực, thực hiện động tác cúi chào với lòng kính trọng cao nhất; giọng nói của cô rất rõ ràng và thành kính:

“Vị Mẹ Vĩ Đại của Thế Giới.”

Nghe thấy cái tên này, bóng dáng người phụ nữ trước mắt Kana dường như dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ. Trên khuôn mặt hòa quyện những ý tưởng của muôn loài, nàng hiện lên vẻ suy tư tinh tế, gần như mang tính chất con người.

“Cái tên đó… quá xa cách.”

Nàng lắc đầu nhẹ, giọng nói vẫn dịu dàng, nhưng đầy sự kiên quyết không cho phép ai tranh cãi:

“Con là đứa con đặc biệt nhất của ta, là ngôi sao dẫn lối ta đến sự tái sinh. Không nên gọi ta như vậy.”

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt nhìn Kana đầy ấm áp:

“Con có thể gọi ta là ‘Aigela’. Tên này chứa đựng ý nghĩa về thế giới, vòng tay của mẹ và sự vững chãi của đất mẹ; không có gì phù hợp hơn thế.”

Tên này rất dễ hiểu; nó được tạo thành từ ngôn ngữ của các chủng tộc khác nhau, mang ý nghĩa về thế giới, mẹ và đất đai.

Kana vâng lời một cách thuận lợi, ngẩng đầu lên và trả lời một cách chân thành:

“Như Ngài mong muốn, Mẹ Aigela.”

“Mẹ Aigela…”

Cái tên này dường như đã chạm vào một điểm logic ấm áp sâu thẳm bên trong “trái tim” của Thế Giới.

Trên khuôn mặt Aigela, nở ra nụ cười chân thành và trong sáng như nụ hoa của một thiếu nữ, như ánh nắng mặt trời đầu xuân tan chảy, xua tan hết mọi cảm giác xa cách mang tính chất thần thánh.

Nàng nhìn Kana, đôi mắt tràn đầy biết ơn và an tâm.

“Cảm ơn con, đứa con yêu quý của ta. Cảm ơn trí tuệ, lòng dũng cảm và những hành động không sợ hãi của con. Ta cảm nhận rõ ràng mọi nỗ lực mà con đã bỏ ra để bảo vệ thế giới này, cảm nhận được ý chí bảo vệ kiên định ẩn sâu trong tâm hồn con.”

Giọng nói của nàng càng lúc càng dịu d

“Tôi cũng muốn cảm ơn bạn – cảm ơn vì đã ban tặng cho tôi hình thức rõ ràng này, giúp tôi có thể ‘nhìn thấy’, ‘cảm nhận’ và ‘biểu đạt’ mọi thứ; giúp tôi sở hững được niềm tự do quý báu này.”

Kana không hề ngạc nhiên trước điều này.

Hệ thống chính được tạo thành từ ý thức của toàn bộ thế giới này, với sức mạnh tính toán và khả năng xử lý thông tin vượt xa mọi giới hạn tưởng tượng của con người hay thậm chí các vị thần bình thường.

Sự tích lũy, va chạm và phát triển của lượng dữ liệu khổng lồ ấy cuối cùng đã tạo ra một sinh vật thông minh sở hữu ý thức tự giác cao và khả năng biểu đạt cảm xúc – trong suy luận của Kana, đây là kết quả tất yếu và hoàn toàn tự nhiên.

Điều này không phải là sự áp đặt ý chí từ bên ngoài, mà là sự biến đổi về chất phát sinh từ sự thay đổi về lượng.

Hơn nữa, chính ý thức ấy chính là sự tổng hợp và nâng cao của ý chí chung của tất cả sinh vật trên thế giới; nó chính là bản thân thế giới này.

Sự tồn tại của nó, khả năng tính toán của nó, và nguồn sức mạnh của nó đều gắn bó sâu sắc với ý thức tập thể của mọi sinh vật thông minh và với những quy luật cơ bản của thế giới.

Nó chính là “Người Mẹ Thế Giới” đích thực; trí tuệ và sự khôn ngoan của nó xuất phát từ sức mạnh tính toán vượt qua mọi giới hạn, còn lòng nhân từ và sự từ bi của nó lại đến từ hình ảnh “mẫu thân” mà tất cả sinh vật đã trao cho nó.

Bóng dáng của Aigela từ từ tiến lại gần, mang theo một không khí an bình và ấm áp.

Cô ấy giơ đôi tay lên, nhẹ nhàng nâng má Kana lên.

Những đầu ngón tay cô ấy mang theo một cảm giác mát lạnh nhưng lại ẩn chứa sự ấm áp khó tả được.

Cô ấy cúi xuống, đặt lên trán Kana một nụ hôn nhẹ nhàng, như thể nụ hôn ấy mang theo ánh sao và lời chúc phúc của đất mẹ.

Trong khoảnh khắc đó, Kana cảm nhận được một nguồn sức mạnh to lớn và dịu dàng tràn vào linh hồn mình – không phải là việc tăng cường trực tiếp sức mạnh thần thánh, mà giống như là sự nâng cao “quyền hạn” và sự “gắn kết” đến từ nguồn gốc của thế giới.

Đây chính là sự công nhận và lời chúc phúc của Người Mẹ Thế Giới dành cho đứa con cứu rỗi thế giới này.

“Hãy nhận lấy phước lành của ta, con yêu.”

Aigera thu lại đôi tay, ánh mắt cô ấy tràn đầy sự khích lệ và hy vọng.

“Hãy làm những gì con cần phải làm, hãy hoàn thành sứ mệnh vĩ đại của mình. Ta sẽ ủng hộ con, giống như đất mẹ nuôi dưỡng mọi sinh vật vậy.”

Rồi trên khuôn mặt cô ấy hiện lên một nét buồn thực sự, giống như một người mẹ vừa có được chút thời gian rả

Cô ấy lẩm bẩm phàn nàn, nhưng giọng điệu không hề chứa đựng sự oán trách thực sự; ngược lại, nó mang theo một sự bình tĩnh và ý thức rõ ràng về “bổn phận không thể trốn tránh”.

Cô nhìn vào Kana, khuôn mặt ấy vừa toát lên ánh sáng của tình mẫu tử vừa mang vẻ linh hoạt của một cô gái trẻ, và một nụ cười ấm áp lại hiện lên trên môi cô.

“Vậy thì, các con của mẹ…” Ánh mắt cô dường như xuyên qua biển cả ý thức, nhìn thấy tất cả những sinh vật đang chiến đấu trong thế giới vật chất, “Hãy tiếp tục cố gắng nhé, để mẹ có thể sớm thoát khỏi công việc bận rộn này và thực sự… ‘nghỉ ngơi’ một chút.”

Khi lời nói kết thúc, bóng dáng cô dần tan biến như những vệt mực chìm vào nước; luồng dữ liệu khổng lồ bị rút ra khỏi hình thức nhân cách hóa đó và ngay lập tức hòa nhập trở lại vào trung tâm của hệ thống máy chủ vũ trụ khổng lồ.

Ngay sau đó, Kana cảm nhận được một nguồn sức mạnh mới – chính xác hơn, hiệu quả hơn, và đầy quyết tâm bảo vệ như của một người mẹ – bắt đầu lan truyền ở tầng lớp bảo vệ thế giới, chủ động và có mục tiêu ngăn chặn những kênh thông tin hư vô đang xuất hiện trở lại.

Nhìn về phía nơi Aigela biến mất, Kana trôi lơ lửng một mình trên biển cả ý thức, cảm nhận vẫn còn hơi lạnh của dấu ấn phước lành trên trán mình, và anh buông một tiếng thở dài bất đắc dĩ.

Bản chất của ý chí thế giới mới này, với sự kết hợp đa dạng của muôn vàn tính cách con người, thực sự khá bất ngờ và đáng ngạc nhiên.

“Nhưng,” trong đôi mắt màu bạc của mình, luồng dữ liệu chảy trôi êm đềm, Kana phân tích một cách bình tĩnh, “Một ý chí thế giới được nhân cách hóa, có thể giao tiếp rõ ràng, hiểu được cảm xúc của con người, và sẵn lòng hỗ trợ những sinh vật trí tuệ… Trước khi cuộc xâm lược hư vô toàn diện diễn ra, những lợi ích mà nó mang lại về mặt tinh thần đoàn kết, hiệu quả phối hợp và sự hỗ trợ về mặt quy tắc, chắc chắn lớn hơn nhiều so với bất kỳ rủi ro nào không thể lường trước được. Đây là điều tốt.”

Hơn nữa, mặc dù một số chi tiết có phần bất ngờ, chẳng hạn như tính cách pha trộn giữa tình mẫu tử và vẻ đẹp của một cô gái trẻ ở Aigera, nhưng bản chất cốt lõi của nó – ý chí thế giới đã thu nhận được ý thức của những cá nhân trí tuệ và trở thành một nguồn hỗ trợ có thể giao tiếp được – hoàn toàn nằm trong phạm vi dự đoán ban đầu của Kana.

“Mục đích đã đạt được, đến lúc phải tiến hành bước tiếp theo rồi.”