Buổi sáng sớm.

Có lẽ chính là vào thời điểm này; dù sao thì bên trong Pháo đài Hố Máu vẫn có thể sử dụng những thiết bị luyện kim để xác định thời gian.

Ở Địa ngục, bầu trời mãi mãi không hề thay đổi.

Dưới bức màn trời màu đỏ ô uế ở tầng một của Địa ngục, cánh cổng kim loại khổng lồ của Pháo đài Hố Máu từ từ được nâng lên, kèm theo tiếng ầm ầm trầm đục.

Phía sau cánh cửa, không phải là sự hỗn loạn ồn ào, mà là một sự yên tĩnh đến nghẹt thở, đang chuẩn bị bùng nổ.

Trên cánh đồng đen cháy phía trước pháo đài, một đội quân được sắp xếp ngăn nắp đã sẵn sàng ra trận, tựa như một bóng ma bằng thép và ý chí được dựng lên trên mảnh đất ô uế, rõ ràng và ngăn nắp khi nhìn từ trên xuống.

Những đội quân này rõ ràng được tập hợp từ những người khác nhau.

Đầu tiên là những Người Canh Gác Đêm – họ chính là trung tâm và nền tảng của đội quân này.

Họ mặc áo giáp màu bạc xám được phép thuật hóa, bên trong là bộ đồ chiến đấu màu đen nhẹ nhàng và có khả năng hấp thụ năng lượng, tựa như một khu rừng thép lạnh lẽo.

Mỗi lá cờ đều rất rõ ràng – trên nền đen, ngọn đuốc vàng cháy rực, đó là biểu tượng cho sự bất diệt của Người Canh Gác Đêm.

Tùy theo vai trò chiến đấu, mép các lá cờ còn được trang trí với những biểu tượng nhỏ:

Lá cờ hình tháp giao nhau tượng trưng cho những người canh giữ khiên; những mũi tên sắc bén đại diện cho những hiệp sĩ lang thang; hay những biểu tượng sao tinh tượng trưng cho hàng ngũ chỉ huy.

Vào thời điểm này, những biểu tượng này thực sự không mang nhiều ý nghĩa đối với họ – những người chỉ mới đạt cấp độ mười.

Nhưng chúng đã được truyền lại từ hơn mười năm trước.

Cũng coi như là một niềm nhớ.

Họ đứng im lặng, ánh mắt sắc bén như đại bàng lộ ra dưới mặt nạ; thông tin chiến thuật liên tục hiển thị trên màn hình, mọi động tác của họ đều đồng bộ và nhịp nhàng, toát lên vẻ hiệu quả, chính xác và kiên cường của ý chí tập thể.

Họ chính là thanh kiếm sắc bén nhất và cái khiên vững chắc nhất của trật tự.

Ngoài Người Canh Gác Đêm ra, còn có những Kẻ Báo Thù – những người đầu tiên đến Pháo đài Hố Máu, và họ vẫn là nguồn lực chiến đấu không ngừng cho pháo đài này.

Họ bao quanh hai bên và phía trước đội hình của Người Canh Gác Đêm, giống như một vòng lửa lạnh lẽo đang cháy bỏng.

Nguồn gốc của những chiến binh này thật sự rất phức tạp, khó có thể tưởng tượng nổi.

Những người đầu bò mất sừng, những chủng tộc giống người có dấu ấn nô lệ của Địa ngục in

Trên người họ toát ra một mùi máu tanh đậm đặc, lòng thù sâu sắc cùng với cơn giận dữ đã bị kìm nén quá lâu và khao khát được bộc phát. Chính căn cứ Blood Pit này – nơi phá vỡ sự tĩnh lặng ấy – đã thu hút những kẻ muốn trả thù, những người đang vật lộn trong tuyệt vọng, từ khắp các tầng của vực sâu, và mang lại cho họ một mục tiêu mới cùng chút “sức sống” để thực hiện công việc trả thù. Họ không còn là những cá nhân riêng lẻ nữa; dưới sự đồng thuận về mục tiêu chung và lòng thù chung, họ đã hợp thành một lực lượng mãnh liệt có thể xé nát hàng ngũ của quỷ dữ. Trong ánh mắt họ không hề có niềm hào hứng, mà chỉ có sự quyết tâm lạnh lùng, muốn thiêu rụi tất cả những con quỷ dữ trước mắt. Đối với việc giết quỷ dữ… họ đã quen với điều đó rồi; đó chính là một phần của cuộc sống họ mà thôi. Nhóm người đông nhất lại chính là những đội quân lẻ tẻ; có người là lính đánh thuê, có người là những nhóm người đến đây vì những mục đích khác nhau. Tất nhiên, mục đích chủ yếu của họ cũng đều liên quan đến quỷ dữ. Họ đến từ đủ mọi thế giới, nhưng tất cả đều biết tuân theo quy tắc; hầu như họ không gây ra bất kỳ rắc rối nào tại căn cứ Blood Pit, và luôn sẵn lòng đóng góp vào những thời điểm quan trọng. Họ được bố trí ở phía sau và hai bên của đội hình quân sự, tạo thành một hình thức phòng thủ lỏng lẻo hơn. Những lá cờ trên người các lính đánh thuê đến từ các đội ngũ thuê mướn khác nhau trên khắp vũ trụ; trang bị của họ rất đa dạng, và trong ánh mắt họ lộ rõ sự khao khát về của cải, sự cảnh giác đối với vực sâu, cùng với sự tò mò về cuộc tấn công chủ động này. Còn có một số những người phiêu lưu lẻ tẻ nữa; họ không chỉ đến từ các thế giới khác nhau mà còn có cả những người từ những thế giới xa xôi hơn nữa. Phần lớn trong số họ đều tỏ ra rất hào hứng; nhiều người trong số họ là những người lần đầu tiên tiến sâu vào vực sâu, khuôn mặt họ đầy lo lắng nhưng cũng đầy mong đợi; trang bị của họ tương đối tốt, nhưng thiếu sự đồng bộ. Mặc dù phe Night Watchers nắm quyền chỉ huy tối cao và có thể điều động họ thực hiện nhiệm vụ, nhưng họ vẫn giữ được một mức độ tự chủ nhất định. Lúc này, họ đang nắm chặt vũ khí, thì thầm trò chuyện với nhau, chờ đợi lệnh xuất phát, chiến đấu vì những đồng tiền vàng, danh dự… hoặc đơn giản chỉ vì niềm khoái cảm khi giết quỷ dữ. Không khí tràn ngập mùi dầu máy, thép lạnh, bụi lưu huỳnh… và một không khí căng thẳng

Cuộc tấn công chủ động quan trọng này, dĩ nhiên cô ấy phải có mặt tại đó.

Ở phía trước hàng quân, bóng dáng của Reilia thật sự nổi bật.

Cô ấy không mặc bất kỳ loại áo giáp chỉ huy lộng lẫy nào, mà là bộ đồ chiến đấu cao cấp của những người canh gác đêm, được thiết kế để bảo vệ các khớp và những điểm then chốt trên cơ thể. Mái tóc đỏ thắm của cô bay phấp phới trong làn gió tanh của vực sâu.

Cô đứng trên một cái bục bằng thép được dựng lên tạm thời, được nâng đỡ bởi những rễ cây bằng kim loại; giọng nói của cô được truyền qua hệ thống loa, vang dội như tiếng sấm, vang đến tai mỗi người lính, lấn át tiếng gầm rú không ngừng của vực sâu.

“Các chiến binh! Hãy nhìn xuống mảnh đất đã bị ô uế này! Nhìn lên bầu trời đầy bẩn thỉu này!”

Cô vung tay mạnh mẽ, chỉ về phía vùng đất hoang vu đen cháy, nơi đầy máu quỷ dữ và xương cốt của những sinh vật thuộc phe Trật tự. Giọng nói của cô tràn đầy hận thù và sức mạnh.

“Lũ quỷ dữ của vực sâu! Chúng bò ra từ những góc tối! Chúng đã phá hủy quê hương ta! Giết hại đồng bào ta!

“Chúng đã gieo rắc nỗi đau và tuyệt vọng khắp mọi nơi trong vũ trụ! Chúng nghĩ rằng, chỉ cần ẩn náu trong hang ổ bẩn thỉu của mình, chúng sẽ mãi mãi có thể xâm lược mà không ai ngăn cản, còn chúng ta… chỉ có thể luôn co rút sau những bức tường thành, chịu đựng sự tấn công một cách thụ động?”

Giọng nói của cô đột nhiên trở nên cao vút, như thanh kiếm bị rút ra khỏi vỏ, mang theo sự hung hãn đặc trưng của những chiến binh điên cuồng:

“Đồ ngu ngốc! Ngày hôm nay… ngay lúc này… “Dòng nước đọng” này sẽ phải sôi trào! Sự yên bình ghê tởm này sẽ phải bị phá vỡ!”

“Ai đã cho chúng ta lòng dũng cảm để phản công? Ai đã khơi ngọn lửa đầu tiên trong dòng nước đọng này của vực sâu? Là chúng ta! Là những người canh gác đêm! Là tất cả những chiến binh không cam chịu bị hủy diệt, không cam chịu bị nô lệ hóa!”

Ánh mắt cô lướt qua hàng ngũ những người canh gác đêm, qua đám người muốn trả thù, qua những lính đánh thuê và những người phiêu lưu:

“Hãy nhìn xung quanh các bạn! Các bạn không đang chiến đấu một mình! Chúng ta tập trung lại đây, không phải để sống sót một cách tạm bợ! Mà là để thông báo cho lũ quỷ dữ kia biết—ngày tận thế của chúng đã bắt đầu!”

Reilia đột nhiên rút thanh kiếm khổng lồ trên lưng ra, hướng lưỡi dao về phía doanh trại của quỷ dữ, và hét lên một tiếng vang dội:

“Ngày hôm nay! Chúng ta sẽ không còn chỉ đứng phòng thủ nữa! Ngày

“!!”

Tiếng gầm thét dữ dội như tiếng núi phun trào, bùng nổ trong chốc lát, giống như một ngọn núi lửa đã được kìm nén suốt vạn năm cuối cùng cũng bùng cháy!

Các tấm khiên của đội quân Canh gác Đêm va vào nhau với âm thanh ầm ĩ như tiếng sấm.

Những kẻ muốn trả thù gầm thét như loài thú dữ, ánh hận thù trong mắt họ đã bùng cháy thành ngọn lửa mãnh liệt.

Tiếng hô chiến của các lính đánh thuê và những người phiêu lưu cũng hòa vào đó, khiến không khí cuồng nhiệt này càng làm bùng cháy lòng gan dạ của họ.

Ngay khi đội hình của Pháo đài Máu bắt đầu hoạt động, chiến trường chính – nơi luôn ồn ào không ngừng – phía trước Pháo đài Máu, nơi có “lò xé thịt” khổng lồ, dường như được tiếp thêm nhiên liệu mới, và tiếng giao tranh bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn bao giờ hết.

Nơi đây chưa bao giờ thực sự ngừng lại.

Ngay cả trong ngày “đặc biệt” này, vẫn có rất nhiều con quỷ cấp thấp, không được kiểm soát và chỉ theo đuổi bản năng phá hủy nguyên thủy, như những con sóng đen xâm lược hàng phòng thủ bằng thép của Pháo đài Máu.

Những con quỷ tồi tàn và quỷ sừng, dưới sự thúc đẩy của bản năng máu me, đạp lên xác đồng loại, vung những vũ khí gỉ sét, phát ra những tiếng kêu vô nghĩa, và khi đụng vào những tấm khiên Phù Văn vững chắc của người lùn, chúng lập tức bị nghiền nát thành thịt nát.

Chiếc rìu khổng lồ của Quỷ chiến đập xuống, va chạm với cột tượng totem của người bò đầu, tạo ra tiếng gãy xương chói tai.

Trên bầu trời, dịch chất axit của loài quỷ có cánh rơi xuống như mưa, nhưng lại bị những mũi tên chính xác của các hiệp sĩ tiên và những tấm khiên phép thuật của đoàn pháp sư chặn đứng và làm bay hơi.

Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ lưỡng, người ta sẽ thấy những điểm khác biệt.

Trên tường thành của Pháo đài Máu, ánh sáng nạp năng lượng cho những khẩu pháo Phù Văn rực rỡ hơn bao giờ hết.

Quy mô của các đội quân tấn công lớn hơn, và đội hình cũng được sắp xếp chặt chẽ hơn.

Đội hình của những người canh gác khiên người lùn giống như những ngọn núi di chuyển, những mũi giáo đâm ra từ những kẽ hở và những cây búa chiến vung lên đều mang theo nhịp độ giết chóc hiệu quả hơn.

Số lượng mũi tên của các xạ thủ tiên tăng lên đáng kể, và chúng phủ khắp một khu vực rộng lớn hơn.

Những đội quân được trang bị những vũ khí alkimia đặc biệt đang xây dựng một mạng lưới hỏa lực áp đảo mạnh mẽ phía sau đội hình, những quả cầu năng lượng dày đặc như những dòng thác nước nóng bỏ

Tốc độ tiến quân của họ không nhanh lắm, nhưng lại vô cùng ổn định.

Trên đường đi, những tay do thám ác ma và các đội quân nhỏ lẻ lang thang đều bị những người canh gác đêm tiêu diệt một cách chính xác từ khoảng cách xa, còn những kẻ Báo Thù thì lao vào tấn công dữ dội, khiến chúng tan biến như băng tuyết dưới ánh nắng mặt trời.

Chẳng mấy chốc, phía trước đội quân không còn là vùng đất hoang tàn nữa, mà thay vào đó là những con sóng đen ngầu trào, được tạo thành từ xác thịt và mai giáp – đó chính là lực lượng tiên phong của ác ma đã đến.

Đây là một đội quân hỗn hợp, gồm rất nhiều ác ma loại yếu, ác ma có sừng, cùng với một số Quỷ chiến và Flora. Rõ ràng, chúng đã nhận được mệnh lệnh tập trung, không còn chỉ lao vào tấn công một cách mù quáng nữa, mà đã hình thành thành một tuyến đánh chiếm chắc chắn.

“Bảo vệ khiên, vào vị trí!” Giọng nói của chỉ huy người canh gác đêm vang lên rõ ràng qua hệ thống liên lạc dữ liệu.

Những người canh gác đêm đứng ở hàng đầu lập tức đẩy những cái khiên khổng lồ xuống mặt đất đen cháy, tạo thành một bức tường kim loại lạnh lẽo.

Giữa những khe hở của khiên, những cây giáo dài như rừng bắn ra.

“Tấn công từ xa, bao phủ toàn bộ khu vực! Mục tiêu: đám ác ma phía trước!”

Phía sau, những hiệp sĩ và pháp sư người canh gác đêm, cùng với một số lính đánh thuê trang bị súng pháo alkimia, lập tức nổ súng. Những mũi tên năng lượng, bom phép thuật và viên đạn alkimia nóng bỏng như cơn mưa tử thần, được bắn chính xác vào những con Quỷ chiến to lớn và nguy hiểm nhất trong đội hình ác ma.

Trong chốc lát, vài con Quỷ chiến bị đánh tan dưới làn đạn dày đặc; máu ác ma phun trào, chúng rên rỉ và ngã xuống, gây ra sự hỗn loạn nhỏ.

“Báo Thù! Xuyên phá phía trái! Giữ vững phía phải!” Tiếng hét của Reilia vang vọng trên chiến trường.

Phía trái, những kẻ Báo Thù đã không thể kiềm chế được nữa. Theo mệnh lệnh, họ như những con thú dữ thoát khỏi xiềng xích, dưới sự dẫn dắt của một chiến binh người ta đầu bò mất sừng, họ phát ra tiếng gầm rú dữ dội và lao vào phía trái – nơi ác ma yếu hơn.

Cột tượng linh vật của người ta đầu bò quét qua, đánh nát vài con ác ma có sừng. Một số chiến binh thuộc các chủng tộc giống người không rõ tên tuổi, vung những thanh kiếm cháy rực lửa của lòng báo thù, chặt đôi một con Flora.

Những hiệp sĩ tiên nhảy múa trong đám đông, lưỡi dao cong của họ chính xác cắt đứt cổ họng của ác ma.

Cuộc chiến của họ không theo bất kỳ kế hoạch nào, nhưng lại đầy tính hung

Bằng những chiếc búa chiến mạnh mẽ, cùng ý chí không sợ chết, họ đã chống đỡ với sức ép từ phía bên phải của quân đội ác quỷ, những kẻ cố gắng bao vây họ từ các hướng khác nhau.

Ngay khi trận chiến ở tiền tuyến đang diễn ra ác liệt, một đội quân nhỏ nhưng cực kỳ tinh nhuệ đã lặng lẽ rời khỏi hàng ngũ của pháo đài Blood Pit, như những con rắn độc ẩn náu trong bóng tối.

Tất cả họ đều là thuộc phe Night Watcher, được trang bị vũ khí hiện đại và di chuyển nhanh như gió; đây chính là lực lượng tấn công đặc biệt được giao nhiệm vụ “xâm nhập từ phía bên cạnh” để mở đường cho cuộc tấn công.

Mục tiêu của họ rất rõ ràng: tránh xa vùng trung tâm và hai bên nơi quân đội ác quỷ tập trung, xông thẳng vào khu vực nguy hiểm được gọi là “Hành lang Cái Chết”, nằm giữa pháo đài Blood Pit và pháo đài Blood Battle, để nhanh chóng loại bỏ các căn cứ của ác quỷ tại đó và thiết lập các điểm phòng thủ.

Tuy nhiên, ác quỷ cũng không hề thiếu phòng bị.

Khi lực lượng tấn công đặc biệt mới bước vào khu vực đầy hào sâu và những cột đá uốn lượn này, họ đã gặp phải một cuộc phục kích.

“Cẩn thận! Bọn Ác Quỷ Bóng Tối!”

Đội trưởng lực lượng tấn công, một chiến binh loài người tên Mark, đã cảnh báo một cách nghiêm túc qua hệ thống dữ liệu liên kết.

Vừa dứt lời, từ bóng tối của những cột đá đen cháy và các kẽ hở trên mặt đất, hàng chục bóng đen nhanh như chớp đã lao ra.

Chúng có thân hình thon dài, làn da như nhựa đường chảy, móng vuốt lấp lánh ánh sáng âm u – đó chính là những con Ác Quỷ Bóng Tối, những kẻ giỏi trong việc tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ.

“Pháp sư! Sử dụng phép Brightness! Phạm vi bao phủ toàn bộ khu vực!”

Mark lập tức ra lệnh.

Hai học trò pháp sư bán-tinh linh trong đội ngũ lập tức vung cây phép, và ánh sáng trắng chói lọi bùng nổ ngay tại trung tâm đội hình.

Năng lượng tích cực mạnh mẽ đã lập tức xua tan bóng tối, làm cho những con Ác Quỷ Bóng Tối đang lao lên không trung phải hiện nguyên hình, phát ra những tiếng kêu thảm thiết.

Chúng cũng bị làm chậm lại trong động tác.

“Tấn công tập trung! Không để sót một con nào!”

Mark hét lên, thanh kiếm trong tay bùng cháy lửa thiêng, anh ta là người đầu tiên lao vào tấn công một con Ác Quỷ Bóng Tối đang lao về phía họ.

Reaksi của các thành viên trong đội Night Watcher thật sự nhanh chóng đến đáng kinh ngạc.

Những khẩu súng alkimia phun ra những ngọn lửa nóng bỏng, những mũi tên năng lượng được bắn chính xác, vũ khí của các chiến binh gần chiến đấu được gắn thêm các phù hiệu phá ma; dưới sự b