**Mặt trận Xé Nát Quỷ Dữ.**

Đây chính là tên gọi cho tuyến phòng thủ xa nhất hiện nay.

Trước đây có lẽ còn nhiều tên gọi khác, nhưng giờ đây tất cả đều được gắn bó với cái tên này.

Bởi vì đây chính là “cái máy xé thịt của quỷ dữ”.

Kể từ khi Pháo đài Chiến Tranh Máu và Pháo đài Hố Máu hợp sức đẩy tuyến phòng thủ về phía trước và kiểm soát khu vực này, bức tường thép được mệnh danh là “Mặt trận Xé Nát Quỷ Dữ” đã vững chãi đứng vững trên mảnh đất cháy bỏng ở tầng 1121 của Địa Ngục.

Bầu trời đỏ thẫm như máu đông cứng, chèn ép xuống mặt đất.

Không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh nồng nặc, kết hợp với mùi tanh của gỉ sét và một loại hương thơm suy đồi sâu thẳm hơn, nóng bỏng và nhớp nhải; mỗi hơi thở đều như thể bạn đang nuốt phải những hạt cát sỏi.

Mặt đất hoàn toàn im lặng – không phải vì yên bình, mà bởi vì mọi sự sống đều đã bị ý chí hủy diệt điên cuồng nuốt chửng.

Nền đất đen cháy, nứt nẻ; những vết nứt lớn chằng chịt, trong đó dung nham màu đỏ tối chảy tràn ra như máu từ những vết thương trên mặt đất, cuộn trào liên tục, phát ra những luồng hơi nóng chết người.

Tuyến phòng thủ này uốn lượn như một con rồng bằng thép, trải dài hàng ngàn dặm, cho đến tận chân trời.

Lớp áo giáp kim loại dày đặc bao phủ toàn bộ bức tường; trên đó được khắc các phù văn phòng thủ phức tạp và mạnh mẽ. Ánh sáng của những phù văn này liên tục chuyển động trong bóng tối, tạo thành những tấm khiên năng lượng mạnh mẽ.

Bề mặt tường đầy những vết máu cũ và mới; máu quỷ dữ màu tím đậm, dịch thể màu gỉ sét lẫn lộn với bụi bặm, in rõ dấu vết của hàng ngàn trận chiến tàn khốc.

Phía trên tuyến phòng thủ, ở mọi nơi mà ánh mắt có thể nhìn thấy, đều có hàng chục tháp bay với hình dạng đa dạng, phát ra ánh sáng ma thuật hay alkimia.

Giống như những vì sao bất động, chúng có thể là những khẩu pháo phép mạnh mẽ, là những nút giao trung tâm hỗ trợ các tấm khiên bảo vệ, hoặc là những trung tâm chỉ huy và quan sát trận chiến.

Phía trên và phía sau bức tường, đứng sừng sững nhiều thiết bị alkimia khổng lồ.

Những khẩu pháo lớn được vận hành bằng phù văn, với ống nổ to lớn và lạnh lẽo; những hệ thống bắn năng lượng đa nòng sẵn sàng phóng đạn; những cỗ máy ném đá khổng lồ được trang bị đạn có khắc các phù văn nổ, cùng với những động cơ ma thuật đang hoạt động liên tục, phát ra tiếng ồn rón rén.

Bên ngoài t

Trên bầu trời, đàn quỷ có cánh phát ra những tiếng kêu chói tai; lúc thì lao xuống dưới, lúc lại bị những chuỗi ánh sáng dày đặc bắn ra từ những tháp nổi trên không làm rơi xuống đất.

Những con quái vật khổng lồ của vực sâu thẳm thì ẩn mình trong bóng tối phía sau, chờ đợi cơ hội để tung ra những đòn tấn công mạnh mẽ, làm lung lay hàng phòng thủ.

Tiếng gầm rú của trận chiến, tiếng kêu thét của quỷ dữ, tiếng rít của năng lượng, và tiếng va chạm của kim loại tạo nên bản giao hưởng vĩnh cửu cho mảnh đất này.

Trên các tháp pháo động cơ, một kỹ sư người lùn giới thiên hà đang cầm chiếc tuốc vít nặng trĩu, tiến hành bảo trì định kỳ cho khẩu pháo alkimia ầm ĩ này.

Những ngón tay thô ráp của anh ta khéo léo kiểm tra các mạch truyền dẫn Phù Văn phức tạp cũng như hệ thống lò xo áp suất khổng lồ.

Nhìn vào khẩu vũ khí chiến tranh vừa mạnh mẽ vừa tỉ mỉ này, người lùn giới thiên hà không khỏi thốt lên:

“Té té, những thứ mà bọn thợ thủ công của những người canh gác ban đêm này tạo ra thật sự rất hữu ích! Thiết kế thông minh, cấu trúc vững chắc… Dù ở nơi quái gở như thế này, nó vẫn hoạt động ổn định.”

Bên cạnh, một người thuộc tộc Ahor da đỏ đang điều chỉnh thiết bị hiệu chuẩn năng lượng ngẩng đầu lên; sáu đôi mắt của anh ta lấp lánh ánh sáng trêu chọc:

“Ồ? Trước đây các bạn người lùn không phải luôn chê bai tài nghệ của họ sao? Sao bây giờ lại khen ngợi họ thế?”

Người lùn này không phải thuộc nhánh người lùn của thế giới chính của những người canh gác ban đêm.

Theo hệ thống phân loại của họ, các sinh vật thông minh ở thế giới chính được chia thành hai nhóm chính: “loài giống người”, xuất phát từ quá trình tiến hóa của loài người, và “loài không giống người”, xuất phát từ quá trình tiến hóa của động vật.

Khi lực lượng của những người canh gác ban đêm mở rộng và kết nối với giới thiên hà, việc phân loại này đã trở thành quan niệm chung được mọi người chấp nhận.

Người lùn giới thiên hà, với tư cách là một chủng tộc độc lập được giới thiên hà công nhận, sở hữu những tài năng rèn đúc và thủ công bẩm sinh, do ý chí của giới thiên hà ban tặng.

Nhánh “người lùn” của thế giới chính của những người canh gác ban đêm – những người giỏi hơn trong việc sử dụng sức mạnh được ban phước và hợp tác tập thể để xây dựng một cách hiệu quả – vẫn chưa thể so sánh được với họ.

Mặc dù hình dáng bên ngoài của hai nhóm này giống nhau, nhưng khái niệm về chủng tộc và bản chất của những tài năng họ sở hữu lại hoàn toàn khác biệt, giống như sự khác biệt giữa các linh hồn tiên của những người canh gác ban

Anh ta vỗ mạnh vào thân khẩu súng lạnh giá, khiến cho tiếng vang trầm đục phát ra.

“Nhìn những thiết bị luyện kim này xem! Thiết kế rõ ràng, nguyên liệu chắc chắn, các Phù Văn được khắc họa chính xác và hiệu quả; ngay cả ở nơi như Địa Ngục – nơi ma lực hỗn loạn và có tính ăn mòn cực kỳ mạnh – chúng vẫn hoạt động trơn tru và dễ bảo trì.”

“Sự tài tình trong cấu trúc cơ khí và việc ứng dụng Phù Văn thật đáng được khen ngợi!”

Anh ta thừa nhận điều này một cách hơi ngượng ngùng, nhưng giọng nói của anh ta rất nghiêm túc.

Người lùn thiên giới luôn tôn thờ Thần Luyện Kim; họ có sự đánh giá tự nhiên đối với những tạo vật thực sự xuất sắc.

Người Ahror cười thành tiếng, giọng cười trầm ấm như những bong bóng nước vang lên: “Mỗi chủng tộc đều có những tài năng riêng của mình. Giống như chúng tôi, người Ahror, chúng tôi sinh ra đã biết cách pha trộn thuốc men phù hợp và cảm nhận được bản chất năng lượng của các loại vật liệu.”

“Còn những người Canh Gác Đêm… Có lẽ tài năng của họ nằm ở việc ‘xây dựng’ phải không?”

Anh ta nhìn quanh hàng rào thép khổng lồ, phức tạp này – thứ đang kiên cường đứng vững giữa Địa Ngục – cũng như những bức tường đầy chức năng của pháo đài phía sau.

“Nhìn những thứ họ tạo ra… Tốc độ và quy mô thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.”

Ngay cả các kỹ sư người lùn thiên giới cũng không khỏi gật đầu, nhìn về phía xa.

Chính hàng rào này đã thể hiện một cách tuyệt vời tài năng “xây dựng” của người Canh Gác Đêm trong lĩnh vực chiến tranh.

Trên bầu trời, Kana – người đang tuần tra qua khu vực này – lặng lẽ bay lượn và nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người bên dưới. Trên khuôn mặt luôn bình tĩnh của anh ta, khóe miệng bất ngờ co lại một chút, và anh ta cũng khéo léo liếc mắt.

“Pfft… Hahaha!”

Reilia, người đang đi tuần tra cùng Kana, rõ ràng cũng nghe thấy và không nhịn được cười thành tiếng; mái tóc buộc thành bím sau đầu cũng rung nhẹ theo.

“‘Tài năng xây dựng’ à… Hahaha, thật là buồn cười! Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều này trước đây.”

Kana lắc đầu nhẹ, giọng nói của anh ta vẫn yên bình truyền đến tai Reilia:

“Đây cũng là một điểm mù trong nhận thức của tôi. Ai có thể ngờ được rằng, quy luật của thiên giới lại có thể giải thích và cố định những bản năng sống của chúng ta thành những ‘tài năng’ riêng biệt của từng chủng tộc chứ?”

Anh ta nói một cách nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn xuống hàng rào đang hoạt động có tổ chức bên dưới.

Như đã đề cập trước đó, sau khi người Canh Gác Đêm rời khỏi Thế giới Mẹ và bướ

Loại “tài năng kiến trúc” này không giống như người lùn vũ trụ, thể hiện qua tinh thần thủ công cá nhân hay khả năng kiểm soát vật liệu, mà là ở khả năng lập kế hoạch tổng thể, phối hợp hiệu quả và sử dụng các quy tắc để triển khai việc xây dựng quy mô lớn một cách nhanh chóng.

Cũng giống như người lùn canh gác trong lĩnh vực đúc kim loại và luyện kim; có thể nói rằng họ chỉ có xu hướng đặc biệt hơn so với con người hoặc các nhánh khác và đã tích lũy được một số kinh nghiệm. Nhưng so với những người lùn vũ trụ thực sự sở hữu tài năng thiên phú từ vũ trụ, họ vẫn còn non nớt.

Chính khi tham gia vào dự án xây dựng tuyến phòng thủ sâu thẳm này, Kevin – người phụ trách công trình – mới bất ngờ nhận ra và cuối cùng chấp nhận những đặc điểm riêng biệt của chủng tộc mình, những đặc điểm được “vũ trụ công nhận”.

Tất nhiên, rất khó để xác định liệu đây có phải là kết quả của tác động tập thể do người canh gác luôn say mê xây dựng những công trình kỳ vĩ, hay không… Điều đó ảnh hưởng đến các quy tắc của vũ trụ.

“Tuyến phòng thủ này đang hoạt động tốt, mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch,” Kana nói sau khi kết thúc quan sát.

“Việc kiểm tra tiếp theo sẽ do các đội tuần tra đảm nhận. Chúng ta hãy trở về trung tâm của pháo đài để thảo luận về kế hoạch chiến lược tiếp theo.”

Ngay khi anh nói xong, bóng dáng anh đã biến mất như một ảo ảnh. Lelia cũng nhấc cao đôi chân ngựa khỏe mạnh của mình và lao về phía pháo đài với tốc độ nhanh chóng.

……

Kana và Lelia xuất hiện ngay tại trung tâm chỉ huy chính của pháo đài Huyết Khố.

Đây là trung tâm của pháo đài, và phong cách kiến trúc của nó hoàn toàn khác biệt so với những công trình méo mó do quỷ dữ sâu thẳm tạo ra. Nó được xây dựng từ những loại hợp kim đặc biệt lạnh lẽo, lớp giáp phủ đầy Phù Văn và cấu trúc tinh thể phát sáng ánh sáng của trật tự, toát lên vẻ đẹp thực dụng lạnh lùng.

Bên trong pháo đài, không gian rất rộng lớn và được phân chia một cách rõ ràng. Trung tâm chỉ huy chiến đấu rộng lớn được trang bị đầy màn hình phát sáng và hình ảnh ba chiều. Khu vực trung tâm năng lượng ồn ào; những hành lang nơi binh sĩ, nhân viên hậu cần và các thiết bị alkimia di chuyển nhanh chóng; cùng với các khu vực sinh hoạt được bảo vệ nghiêm ngặt, phòng thí nghiệm nghiên cứu và kho hàng vật tư.

Ở phía ngoài cùng của pháo đài, là khu vực xử lý vật liệu với hiệu suất cực cao – được gọi là “Đồng Bằng Thu Hoạch”. Những xác quỷ dữ chất đống được các đội ngũ “thợ săn” gồm các chủng tộc nhiều tay ph

Trong phòng họp chiến lược của Pháo đài Trung ương,

Kana đang ngồi ở vị trí chính, mắt nhắm lại, dường như đang ngủ gật hoặc suy tư sâu sắc.

Không gian xung quanh anh ta hơi rung động, và bóng ma ảo của Abyss – người phụ trách trung tâm thông tin – bất ngờ xuất hiện. Giọng nói của cô vang lên, báo cáo một cách lặng lẽ.

Nội dung báo cáo không đến từ các chiến trường ác liệt, mà là từ thế giới chính phía sau.

Trên màn hình ảo, hàng loạt dữ liệu và hình ảnh báo cáo hiển thị nhanh chóng.

Thông tin quan trọng mà Abyss cung cấp tập trung vào những tác động liên tiếp mà “Cuộc Cách mạng Tự do” đã gây ra trong thế giới chính:

Ngọn lửa lan rộng.

Sự kiện Quốc Hội Dân tộc Kytel công khai xử tử vua, hoàng hậu và các quý tộc cốt lõi giống như những tia lửa được ném vào đám cỏ khô.

Nhờ vào các kênh thông tin như Báo Khai phá và máy hát phép thuật, tin tức lan truyền với tốc độ chưa từng có trên toàn lục địa.

Các tầng lớp dân chúng bị áp bức nhiều nhất đã phản ứng mạnh mẽ nhất.

Tại các quán rượu, chợ phiên, quảng trường làng mạc, những cuộc thảo luận về sự kiện ở Kytel đã làm bùng cháy ngọn lửa căm phẫn và sự ghét bỏ sâu sắc đối với chế độ cũ.

Nhiều nơi, người dân bắt đầu tự tổ chức, bắt chước mô hình của Kytel để tấn công các lâu đài quý tộc địa phương hoặc các cơ quan tượng trưng cho quyền lực cai trị.

Tin tức này đã gây ra những chấn động lớn trong tầng lớp quý tộc.

Một số người thực dụng cực đoan, như Hoàng tử Philip của Vương Quốc Valens, đã chọn cách “cắt đuôi để sinh tồn”, nhanh chóng loại bỏ những thành viên có tiếng xấu và gây bất mãn trong gia đình, xét xử và hành quyết họ công khai, hy vọng có thể biến mình thành những “đồng minh” của trật tự mới.

Nhưng đa số các quý tộc truyền thống đều rơi vào hoảng loạn và giận dữ, coi đây là “cuộc nổi loạn của giai cấp thấp kém” và âm mưu của những kẻ canh gác đêm. Một số phe cứng rắn bắt đầu liên kết với nhau, cố gắng tổ chức phản công hoặc tìm cách đối đầu với những kẻ canh gác đêm.

Cuộc cách mạng không phải là một cuộc bạo loạn mất kiểm soát hoàn toàn.

Dưới sự hướng dẫn có kế hoạch của những kẻ canh gác đêm và sự hỗ trợ bí mật về vật tư cũng như kinh nghiệm tổ chức, nhiều cuộc nổi dậy ở các địa phương nhanh chóng chuyển hóa thành những hành động cách mạng có mục tiêu rõ ràng.

Các tổ chức mới như “Quốc Hội Dân tộc” và “Hội Nghị Tự do” được thiết lập nhanh chóng trong tình hình hỗn loạn, dựa trên luật pháp và cơ chế hành chính của Libya để hình thành khả năng quản lý ban đầu

Quá trình tổng thể diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với những dự đoán ban đầu.

Sau khi nghe xong báo cáo của Abis, Kana mới từ từ mở mắt; ánh mắt sâu thẳm của ông không hề lộ ra chút biến động nào, chỉ là gật đầu nhẹ nhàng.

Đối với sự phát triển và thành công nhanh chóng của cuộc cách mạng tự do, Kana hoàn toàn không cảm thấy ngạc nhiên.

Hệ thống quý tộc đã suy tàn và các mâu thuẫn nội bộ đã trở nên không thể khắc phục được; nhóm “Người Canh Gác Đêm” đã cung cấp lý thuyết, cơ sở tổ chức, nguồn lực vật chất và yếu tố an ninh then chốt – việc lật đổ hệ thống này chỉ là điều tất yếu theo xu hướng chung mà thôi.

Trong kế hoạch tổng thể của ông, đây vốn là một bước cần thiết phải thực hiện, là chiến lược then chốt để giải phóng những vùng đất, nguồn lực và tiềm năng dân số bị quý tộc độc quyền kiểm soát, nhằm tích lũy sức mạnh cho cuộc chiến cuối cùng.

Mặc dù có tầm quan trọng cao, nhưng theo quan điểm của ông, việc thực hiện bước này không cần phải quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ.

Bây giờ, đã đến lúc phải tập trung sức lực chính vào “Vực Sâu” – cái lò luyện thép thực sự.

“Chiến trường Vực Sâu chính là tiền tuyến của chúng ta trong cuộc đối đầu với Hư Vô, đồng thời cũng là nơi rèn luyện binh sĩ… Sau thời gian huấn luyện trong các phiêu lưu huyền thoại…” Giọng nói của Kana vang lên ổn định, ông trực tiếp hỏi về con số quan trọng: “Số lượng những người mới gia nhập nhóm ‘Người Canh Gác Đêm’ cấp độ huyền thoại đã đạt bao nhiêu?”

Khi nghe câu hỏi then chốt này, Abis đã chuẩn bị sẵn; màn hình chiếu ngay lập tức hiển thị bảng thống kê chi tiết:

“Nhờ vào độ gay gắt cao của các trận chiến ở Vực Sâu và sự vận hành hiệu quả của ‘Phòng Thử Nghiệm Huyền Thoại’, số lượng những người mới gia nhập nhóm ‘Người Canh Gác Đêm’ cấp độ huyền thoại đã vượt qua mốc 100 người, và con số này vẫn đang tăng lên đều đặn.”

“Áp lực của chiến trường Vực Sâu và sự tồn tại của các ác quỷ cấp cao đã tạo điều kiện lý tưởng để họ thăng tiến.”

Cô dừng lại một chút rồi bổ sung:

“Điểm duy nhất còn hạn chế là phần lớn những người mới gia nhập này mới chỉ vừa bước qua ngưỡng cửa, trình độ vẫn cần được củng cố; kinh nghiệm chiến đấu và sự nắm vững các khả năng huyền thoại cũng cần thời gian để phát triển.”

Còn việc thăng từ cấp độ huyền thoại trung cấp lên cấp độ cao, thậm chí đạt đến mức có thể thay đổi cả các quy luật cơ bản, thì cần phải có thời gian tích lũy dài hơn và những cơ hội đặc biệt; điều này khó có thể thực hiện trên quy mô lớn trong th