Trên mặt biển yên tĩnh.

Chỉ có những gợn sóng nhẹ nhàng phản chiếu ánh sáng của mặt trăng trên bầu trời, tạo nên những vệt trắng bạc.

Ở rìa biển, có thể nhìn thấy một cảng biển nhỏ. Cảng này không quá lớn, chỉ có chưa đầy sáu con tàu dừng lại ở đó – phần lớn là những chiếc thuyền đánh cá nhỏ.

Ngay cả những cảng biển đông đúc nhất cũng trở nên yên tĩnh vào ban đêm; hầu hết mọi người đã đi ngủ từ lâu.

Một con tàu khổng lồ đang tiến về phía cảng, để lại sau lưng bóng tối dày đặc và mùi máu tanh nồng nàn.

Lúc này, con tàu đã gần đến cảng rồi.

Tuy nhiên, đèn hiệu trên cảng không hề phát ra tín hiệu nào, như thể bên trong… đã không còn ai cả.

“Tối nay không đi tuần tra sao?” Một binh sĩ của Vương Quốc Cohen hỏi.

Một binh sĩ khác lắc đầu tức giận: “Chết tiệt, vai tôi đau đến mức không thể nâng lên được; tại sao lại phải đi tuần tra nữa? Nếu muốn đi thì cứ đi đi… Cuộc sống này đã khó khăn lắm rồi, tôi cần phải nghỉ ngơi cho đủ.”

Người binh sĩ này được bọc kín bằng nhiều băng gạc, đặc biệt là vùng vai; rõ ràng, anh ta cũng mới được rút về từ tiền tuyến và vẫn đang trong quá trình hồi phục.

Nhưng do thiếu người, ngay cả những binh sĩ bị thương cũng phải đảm nhận các nhiệm vụ tuần tra vào ban đêm.

Điều này khiến nhiều người bị thương cảm thấy rất bất mãn; họ đã chiến đấu hết mình, vậy mà lại phải chịu đựng thêm những gánh nặng này.

“Những ông chủ đó không cần phải ra trận, vậy mà đến lúc này lại bắt chúng tôi mang theo vết thương đi tuần tra… Đồ khốn nạn!”

Một binh sĩ bị thương khác cũng tức giận đồng tình.

Hầu hết các binh sĩ khác cũng đều bị thương ít nhiều; họ tận dụng lúc này để bày tỏ sự bực tức của mình bằng những lời lẽ chửi bới.

“Đập… đập… đập!”

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên.

“Ai vậy?” Người binh sĩ đang ngồi ở cửa nhíu mày, tức giận hỏi.

Nhưng bên ngoài không có ai trả lời.

“Chết tiệt…” Anh ta lẩm bẩm rồi đứng dậy, mở cửa ra.

Bên ngoài, trong bóng đêm, có một bóng đen đứng đó, nhìn chằm chằm vào họ.

Cảm nhận thấy mùi máu tanh nhẹ trong không khí, người đội trưởng binh sĩ – người vốn luôn im lặng và ít nói – lập tức bật dậy và cầm lấy vũ khí bên cạnh.

Thấy hành động này, các binh sĩ khác cũng nhanh chóng hành động theo.

Họ là những người đã sống sót từ tiền tuyến; những người có thể sống sót đều là những binh sĩ dày dặn, xuất sắc.

“Anh là ai?” Người đội trưởng, trông có vẻ già hơn một chút, nhíu m

Mùi máu nhẹ nhàng trong không khí khiến anh ta có một cảm giác rất xấu; bởi vì mùi này, anh ta đã từng phải nôn mửa ngay tại tiền tuyến.

Bóng đen ở cửa cửa đã ngẩng đầu lên.

Có lẽ do cánh cửa che khuất, nên khuôn mặt của bóng đen đó không thể được nhìn thấy.

“Sự bất mãn, sự căm ghét, sự lo lắng, nỗi đau… Tôi nghe thấy tiếng lòng các bạn rồi. Các bạn thực sự rất bất mãn và muốn giải tỏa nó.

Những con lợn dữ ở phía sau đang ăn thịt, còn các bạn thì phải chiến đấu ở tiền tuyến. Các bạn chứng kiến đồng đội của mình chết đi, trong khi bản thân các bạn cũng đang đối mặt với cái chết.

Nỗi đau tràn ngập cơ thể các bạn… Rõ ràng các bạn xứng đáng được vinh quang và đối xử công bằng hơn, nhưng lại vẫn phải chiến đấu hết mình dưới trướng những kẻ đáng chết đó.”

Lời nói của ông ta như mang theo một loại ma lực nào đó; giọng nói nhẹ nhàng ấy len vào tai tất cả các binh sĩ có mặt tại đó.

Những binh sĩ này cảm thấy choáng váng; một số thậm chí còn buông xuống vũ khí và lặng lẽ lắng nghe.

“Này, Pick! Nhặt lấy vũ khí lên đi, cậu đang làm gì đây!” Đội trưởng binh sĩ nhận ra điều gì đó không ổn và hét lớn.

Tiếng hét của anh ta khiến một số binh sĩ tỉnh táo trở lại, nhưng họ vẫn tiếp tục lắng nghe.

“Chính là cậu… Giết hắn đi!” Đội trưởng quay người la lên và lao vào tấn công.

“Có vẻ như đội trưởng của các bạn không hề nghe thấy nỗi đau của các bạn à? Thật đáng thương… Hóa ra ông ta cũng là một trong những kẻ gây ra nỗi đau cho các bạn.

Hãy để hắn chết đi… Hãy dùng đầu của hắn để giải tỏa sự phẫn nộ của các bạn.”

Đội trưởng đã lao vào, và cây giáo trong tay anh ta chuẩn bị đâm xuyên qua người kẻ đó.

“Ừm…” Một tiếng rên đau vang lên.

Đội trưởng không thể tin nổi khi nhìn thấy người đồng đội của mình – người đồng đội vừa may mắn sống sót sau trận chiến khốc liệt – đã đâm cây giáo vào người mình.

“Đội trưởng… Hóa ra ông ta cũng thuộc phe với bọn chúng sao?”

“Đừng để… À!” Chưa kịp nói hết, đội trưởng lại phát ra một tiếng kêu thảm thiết nữa.

Một thành viên khác của đội tuần tra cũng đâm cây giáo xuyên qua người anh ta từ phía sau.

Một người nữa… rồi lại một người nữa…

Những tiếng kêu thảm thiết dần dần yếu đi.

Đội trưởng, người đã cố gắng chống trả, giờ đây đã bị nhiều cây giáo đâm xuyên qua người, trở thành một xác chết treo trên “giá đâm”.

“Hãy lên đi… Cắt đầu hắn đi, và cùng nhau xông ra ngoài để giải tỏa sự phẫn nộ của các bạn!”

Bóng đen kia cười ha hả; trong tay nó, ngọn lửa đỏ thắm bùng ch

Những người lính khác cũng bắt chước hành động của đội trưởng, cắt rời bốn chi của ông ta và gắn chúng lên những cây giáo dài, giơ cao lên như thể đang tuyên thệ điều gì đó.

Khi họ lao ra khỏi căn phòng, bên ngoài đã bùng cháy thành một ngọn lửa dữ dội; thành phố cảng này dường như đang bị thiêu rụi hoàn toàn.

Xung quanh là tiếng khóc và tiếng kêu thảm thiết.

Lửa đang nuốt chửng toàn bộ thành phố.

Một số bóng người di chuyển trong biển lửa; họ tụ tập lại trên các con phố, hình thành thành một hàng dài, di chuyển từ từ như một con rồng dài.

Đứng đầu hàng người đó là một nhóm người thuộc chủng tộc máu; họ hét lớn và hát vang, như thể đang thực hiện một nghi lễ nào đó.

Phía sau họ là những cư dân của thành phố – binh sĩ, thợ thủ công, nông dân và người dân thường.

Họ cầm trên tay những vật có thể được coi là vũ khí; ánh mắt họ tràn đầy niềm cuồng nhiệt không thể giải thích được.

“Aaaah, các ngươi đang làm gì vậy! Lũ người xấu xa này, hãy rời khỏi đây!”

Một quý tộc hơi mập mạp, mặc đồ sang trọng, hét lên trong sự hoảng loạn.

Những binh sĩ bị kiểm soát đã giữ chặt anh ta và kéo anh ta đi.

Đây là một quảng trường.

Những binh sĩ bị kiểm soát và cư dân thành phố đã tập trung ở đây; họ giơ cao những ngọn đuốc.

Phía sau là biển lửa.

Trong một góc quảng trường, có một bức tượng của một người thuộc chủng tộc máu – một nữ thợ may.

Những binh sĩ bị kiểm soát đang ép buộc quý tộc này.

“Ngươi muốn gì? Thả tôi ra, Vương Quốc sẽ không tha cho các ngươi đâu.”

Anh ta đổ mồ hôi đầy đầu, khuôn mặt đầy sự hoảng sợ, nhưng dù vậy vẫn cố gắng đe dọa họ.

Nữ thợ may đó nhìn xuống anh ta.

“Loài sinh vật hèn mọn.”

Nhìn thấy vẻ mặt của nàng, quý tộc đó dường như đã sợ hãi thực sự.

Nhìn xung quanh, anh ta có vẻ như nghĩ ra điều gì đó và vội vàng hét lớn:

“Xin hãy tha thứ cho tôi, thả tôi ra đi… Tôi sẽ tin theo thần của các ngươi! Tôi sẽ truyền bá đạo giáo đó, tôi sẽ cung cấp tiền bạc cho các ngươi… Cần đồ hiến tế à? Bao nhiêu cũng được, tôi sẵn lòng cung cấp.”

Tuy nhiên, nữ thợ may đó dường như không hề lay động.

“Thật đấy… Tin tôi đi… Tôi là người thuộc gia tộc Tevien… Cha tôi là lãnh chúa thành phố Vitra… Ông ấy là một bá tước!”

Tiếng nói của anh ta bỗng nhiên dừng lại.

Đầu anh ta bị chặt đứt.

Khi cảnh tượng này xảy ra, những binh sĩ và người dân xung quanh dường như như được đốt cháy bởi một nguồn năng lượng nào đó; họ la hét điên cuồng.

Càng ngày càng nhiều người kh

Họ có binh sĩ, có dân thường, có người già, có trẻ em, và còn có quý tộc nữa.

“Hãy dâng hiến lên! Chào đón sứ giả của vị thần của chúng ta!”

……

Tại căn cứ hậu cần của Pháo đài Đá Xám.

Một chiếc lều lớn đang phát sáng; bên trong có vẻ như đang diễn ra một cuộc họp.

Vài chục người canh gác đang đợi bên ngoài lều.

Bên trong lều.

Tất cả các chỉ huy còn sống của Pháo đài Đá Xám đều có mặt ở đây, cùng với một vị công tước rất quan trọng.

Ngoài ra, những khuôn mặt lạ mắt chỉ có Black, Gertari và Popot ba người thôi.

“Black? Tại sao lúc này anh lại không đi cùng hoàng tử mà đến đây?” Cha anh, ông Edgard, cũng có mặt trong cuộc họp này, cùng với một vị bá tước khác.

Thời gian qua, sức mạnh mà hai người đã thể hiện tại pháo đài đã khiến họ đủ tư cách để tham gia vào những cuộc họp này.

Black cũng không ngờ rằng mình lại gặp lại bá tước và cha mình vào lúc này.

Không sai một chút nào – từng câu, từng chữ, từng nội dung đều được trình bày rõ ràng!

“Đó là lệnh của hoàng tử; chúng tôi đã thu thập được một số thông tin quan trọng tại một căn cứ bên ngoài Thành phố Cực Bắc. Những thông tin này liên quan đến tất cả mọi người ở đây, vì vậy hoàng tử đã sai chúng tôi đến để báo cáo cho các ngài.”

“Còn Kana thì sao?” Vị bá tước hỏi.

Tại sao trong tình huống này Kana không đến đây trực tiếp? Hay có chăng điều gì đó đã xảy ra với Kana?

“Hoàng tử có việc gấp; vài ngày nữa ông ấy sẽ đến đây. Chúng tôi đi trước vì thông tin này khá khẩn cấp.”

Vua Anstal ngồi ở vị trí trung tâm, sau khi nhìn thấy ba người kết thúc cuộc trò chuyện, liền lập tức hỏi: “Thông tin đó là gì?”

Black gật đầu và nói ngay: “Theo thông tin đó, phe ma cà rồng cùng với rất nhiều kẻ theo Những giáo phái xấu xa đang đi thuyền tấn công Thành phố Viterra. Họ chuẩn bị chiếm giữ thành phố này và tiến hành các nghi lễ hiến tế!”

Nghe được thông tin này, mọi người đều biến sắc, lập tức cau mày suy nghĩ.

Vị giám mục mặc áo choàng tu hỏi: “Anh chắc chắn chứ? Đó thực sự là những kẻ theo giáo phái xấu xa à?”

Black gật đầu nghiêm túc: “Tất nhiên. Chúng tôi là những người canh gác; chúng tôi thề sẽ bảo vệ thế giới này. Những kẻ theo giáo phái xấu xa và vị thần xấu xa mà họ tín thờ đều là những kẻ thù cần phải bị tiêu diệt.”

Khi những lời này được nói ra, mọi người ngồi đó đều không khỏi nhìn nhau.

Một số người thậm chí không kiềm được mà bật cười; những nụ cười đó không phải là niềm vui hay sự an lòng, mà là sự chế giễu.

Chỉ có ông Edgard và vị bá tước là giữ vẻ nghiêm túc

Nếu loài ma cà rồng bị tiêu diệt mà họ vẫn còn sống, chắc chắn họ sẽ gia nhập vào đội ngũ Người Canh Gác Đêm.

“Này! Các bạn đang cười gì thế nhỉ? Có gì thú vị đến vậy sao?” Gertray vốn là người lùn núi Xám, và anh ta đã cùng Kana chiến đấu rất nhiều lần.

Hơn nữa, họ mới chỉ bị những con quỷ đáng ghét và những giáo phái xấu xa xâm lược không lâu trước đây; nếu không có Người Canh Gác Đêm, thì giờ này đã không còn người lùn núi Xám nào sót lại nữa.

Thái độ của những người này khiến Gertray cảm thấy rất bực tức.

“Ha ha, xin lỗi bạn người lùn này, tôi chỉ… chưa từng nghe đến cái tên Người Canh Gác Đêm mà thôi.”

Một sĩ quan vừa không kìm được cười, cười nhẹ và lắc đầu, ánh mắt vẫn đầy chế giễu.

“Để không nói về chuyện đó nữa, cần biết rằng thành phố Vitara nằm gần pháo đài; nếu bị tấn công, chúng tôi hoàn toàn có thể cung cấp sự hỗ trợ ngay lập tức.

Hơn nữa, nếu muốn tấn công thành phố Vitara từ phía biển, thì trước tiên phải chiếm giữ được cảng Sắt Đá, sau đó mới có thể vượt qua các tuyến tuần tra.

Làm sao có thể dễ dàng như vậy được chứ?” Một sĩ quan khác không nhịn được mà nói.

Lời nói của anh ta rất hợp lý; chính vì Vitara được bảo vệ rất tốt, nên họ mới chuyển hầu hết những người bị thương đến đó.

Một sĩ quan khác cũng không nhịn được mà bổ sung: “Hơn nữa, ở đó còn có một nhà thờ Thánh Quang Giáo nữa; bây giờ chắc hẳn cũng có một số hiệp sĩ thánh và linh mục đang ở đó phải không?”

Nói xong, anh ta nhìn về phía giám mục.

Giám mục cũng gật đầu.

“Nếu là những kẻ thuộc những giáo phái xấu xa, họ sẽ bảo vệ thành phố đó và sẽ bắt giữ những kẻ đó.”

“Xin hỏi, nhà thờ đó có bao nhiêu linh mục và hiệp sĩ thánh?” Bopot bỗng nhiên hỏi.

Nhìn con chuột trắng lớn này, một số sĩ quan tỏ ra tò mò, hoặc nói đúng hơn là họ luôn tò mò về nó từ đầu đến cuối.

Tuy nhiên, giám mục là người đã trải qua nhiều điều trong đời, ông ta chắc chắn biết rằng con chuột trắng lớn này thực chất là người chuột tai tròn.

“Tôi đã điều một số linh mục và hiệp sĩ thánh từ nhà thờ Vitara đến đây; hiện tại có khoảng 6 hiệp sĩ thánh và hơn 10 linh mục.”

Nghe vậy, Bopot nhíu mày.

Số lượng này quá ít rồi… Chắc họ không nghĩ rằng chỉ có một vài kẻ thuộc những giáo phái xấu xa đang âm mưu gì đó bí mật chứ?

Bopot vẫn nhớ lời của Kana.

Kana đã nói rằng, theo thời gian, hệ thống phòng thủ của thế giới sẽ ngày càng yếu đi.

Càng

Dù chỉ có vài chiếc thôi, cũng đủ để họ triệu hồi những con quỷ dữ mạnh mẽ rồi.

Sức mạnh của những con quỷ này không nằm ở bản thân chúng, mà ở khả năng tăng cường tác động tâm lý của những vị thần ác độc.

Không phải là Popot coi thường loài người, mà là bởi vì hiện tại đang có cuộc chiến tranh diễn ra, khắp nơi đều là những người tị nạn từ Vương Quốc Tát Phu La mất đi tổ ấm của mình.

Thành phố đó cũng đầy rẫy binh sĩ bị thương; trong tình hình như vậy, ảnh hưởng của những vị thần ác độc thực sự trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Hơn nữa, những kẻ theo Những giáo phái xấu xa này không phải là những kẻ gây rối mà Popot thỉnh thoảng nghe nói đến trước đây.

Đó là những đội quân thuộc phe ma cà rồng, những đội quân đã bị ảnh hưởng bởi những thần ác độc đó.

“Nhưng nếu… kẻ thù lại là một đội quân thì sao?” Popot hỏi.

“Một đội quân à?” Giám mục nhíu mày.

Popot tiếp tục nói: “Chẳng lẽ ở thành phố đó, đã có người trở thành kẻ theo Những giáo phái xấu xa từ lâu rồi sao?”

Theo bức thư đó, nhóm người này đã theo dõi thành phố đó trong thời gian khá dài rồi.

Lúc này, Blake cũng bỗng nhiên nói: “Tình hình chiến sự của các bạn chắc chắn không mấy khả quan phải không? Nếu thành phố Vitella gặp rắc rối, liệu các bạn còn có đủ lực lượng để hỗ trợ không? Thậm chí, việc để tin tức như vậy lan truyền ra ngoài cũng là điều không thể tránh khỏi; điều đó sẽ gây ra hoảng loạn và sự tan rã trên diện rộng.”

“Im miệng! Các ngươi nghĩ những vấn đề này là do ai gây ra chứ? Chính là các ngươi, những kẻ đáng ghét kia… Những con quái vật đó thuộc về đất nước các ngươi mà. Chúng từng cùng một quốc gia với các ngươi, phải không? Ai biết được liệu các ngươi có bị ảnh hưởng hay không… Các ngươi…”

Vị sĩ quan đó, người trên người đầy những vết sẹo, đứng dậy với vẻ tức giận và nói lớn. Một vị sĩ quan bên cạnh kéo anh ta lại.

“Ngồi xuống!” Hoàng tử Anstal hét lên.

Ngay khi câu nói đó vang lên, cơn giận dữ của vị sĩ quan kia lập tức tắt ngúm; anh ta quay đầu nhìn Hoàng tử và cúi đầu xuống.

“Xin lỗi, thưa ngài.”

Hoàng tử Anstal nhìn những người xung quanh và nói: “Xin lỗi, tình hình chiến sự ở tiền tuyến thực sự không mấy khả quan, điều đó đã gây cho anh ta quá nhiều áp lực.”

Nói xong, ông còn nhìn về phía Bá tước và Eichard với vẻ xin lỗi.

Blake thì không hề quan tâm đến điều đó; từ khi đến đây, ông đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống này rồ

Lúc này, Gertari cũng nhíu mày và bất ngờ nói: “Từ nay trở đi, sẽ không còn người lùn nào ở Grey Mountain nữa đâu; tất cả chúng ta đều đã gia nhập vào đội gác đêm rồi.”

“Gì cơ?!” Giám mục là người đầu tiên nhíu mày và đứng dậy.

Công tước Anstal cũng nhíu mày và không kìm được mà hỏi: “Vậy thì những cuộc hợp tác và giao thương trước đây của chúng ta…”

“Không biết đâu… Yata sẽ sớm đến đây cùng với Kana thôi.” Gertari hoàn toàn không hiểu những chuyện đó, chỉ lắc đầu mà thôi.

Nữ thánh, người luôn ngồi im bên cạnh, cuối cùng cũng lên tiếng:

“Nếu vậy, thì để tôi dẫn một đội quân đi xem tình hình thử sao? Dù sao chúng ta ở đây cũng không thể giúp ích được gì nhiều.”

Dù sao, nếu thông tin từ Nhà thờ lớn vẫn chưa đến, thì họ cũng không thể giúp Vương Quốc Cohen chống lại Tát Phu La Vương Quốc được.

Lúc này, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào.

“Chuyện gì vậy?”

Ha… Chưa kịp nói hết, một binh sĩ đầy máu đã lao vào phòng.

“Báo cáo khẩn cấp! Thành phố Vitra đã bị chiếm rồi!”

Xong rồi… Tâm trạng của mọi người có mặt ở đó đều giống nhau: Đã quá muộn rồi…

Blake nhíu mày.