Một mũi tên xuyên qua khu rừng.

Từ bụi cỏ vang lên tiếng vùng vẫy, sau đó là mùi máu tanh.

Một bóng người nhảy xuống từ cây.

Đó chính là Kiều Trị – người đã trang điểm một cách đơn giản – ông ta nhặt con thỏ mà mình đã bắn được ra khỏi bụi cỏ và rút mũi tên ra.

Ông ta treo nó lên thắt lưng mình.

Lúc này, trên thắt lưng ông ta đã có ba con thỏ; cộng thêm con này, tổng cộng là bốn con.

“Chắc là đủ rồi.”

Nói xong, ông ta lại trèo lên cây, quan sát xung quanh một cách cẩn thận để đảm bảo không có gì nguy hiểm trước khi bắt đầu trở về.

Không lâu sau, nhờ vào sự nhanh nhẹn của mình, ông ta đã nhìn thấy đoàn người đang di chuyển chậm rãi phía trước.

Kana cùng những người khác đang đi trong rừng, tán rộng thành từng nhóm; người đi ở giữa là Bopote.

Thật không may, thể trạng của cô ấy quả thực không tốt lắm.

Nhưng lúc này, Bopote đang mang theo nhiều đồ đạc trên lưng, coi như là một hình thức rèn luyện.

Hơn nữa, cô ấy còn cúi đầu, vừa đi vừa viết vẽ gì đó trên cuốn sổ của mình.

Trên đó là bản đồ thu nhỏ của khu vực này, cô ấy đang đánh dấu các lối đi xung quanh.

“Rừng này thật là đầy động vật… Chỉ cần đi dạo một vòng thôi là đã có thức ăn tối cho tối nay rồi.”

Kiều Trị nhảy xuống từ cây và nói với đoàn người.

Mọi người đều nhìn thấy rõ những con thỏ đang được treo trên thắt lưng ông ta.

“Mùi máu tanh quá…” Aliris nói, vẫy tay và lấy ra một ít máu từ những con thỏ đó, rồi đổ chúng dưới gốc cây.

Cảnh tượng này được An Ni Tháp chứng kiến; cô muốn nói điều gì đó nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, chỉ biết cúi mặt lại.

Bopote ngẩng đầu nhìn cô: “Trông thật đáng sợ phải không? Việc kiểm soát máu… Dù nhìn thế nào cũng giống như là phép thuật của những sinh vật ác độc.”

Rất lâu trước đây, cô cũng đã từng phàn nàn như vậy.

An Ni Tháp gật đầu; đúng vậy, cô cũng đang nghĩ như vậy.

“Thật đáng sợ sao?” Aliris nói, và những giọt máu trong tay cô bay lượn, tạo thành nhiều hình dạng khác nhau. Cô thậm chí còn tạo hình thành con thỏ và để nó “chạy” trên không.

“Dù bạn biến nó thành con thỏ đi nữa, bản chất của nó vẫn là máu thôi…” Bopote phàn nàn.

Việc đó không hề làm cho phép thuật máu này trở nên “tốt đẹp” chút nào cả.

“Cắn bạn đi!”

Mớ máu thỏ đó giống như một cái miệng đang cắn về phía Bobot.

Bobot lùi lại một bước và chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu: “Đến đây đi, Ác nữ Alice kia! Ngài Bobot, người bảo vệ công lý và cứu rỗi thế giới, sẽ không bao giờ khuất phục đâu!”

Trông có vẻ không hề ác độc chút nào cả… An Ni Tháp lặng lẽ nói.

Đối mặt với những tiếng ồn ào phía sau, Kana không quan tâm lắm; họ đã đi trên bãi biển được bốn năm giờ rồi, không thể luôn căng thẳng được mãi.

Dù đây là vùng hoang dã, nhưng không phải lúc nào cũng có nguy hiểm. Những hiểm nguy ấy ẩn náu khắp nơi, có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào mà bạn không hề hay biết.

Những nguy hiểm hiển thị ra bên ngoài mới là những nguy hiểm ít nguy hiểm nhất thực sự.

“Đây là cái gì vậy? Một khối chất dính nhầy nhỉ?” Richard ở bên trái bỗng nhiên hỏi.

Mọi người đều nhìn về phía đó.

Những người từ Vương Quốc Tát Phu La Vương Quốc đều tỏ ra tò mò; họ không biết đó là cái gì. Không chỉ là thứ chất dính nhầy màu xanh này, mà ngay cả các loại thực vật xung quanh họ cũng không nhận ra được.

“Đó là slime… Đừng để ý đến nó, thông thường nó không gây hại cho ai đâu. Trừ khi có ai đó ngu ngốc đến mức đưa đầu vào đó… thì mới thành vấn đề.” Bobot nói rồi quay mặt đi.

Slime là thứ có mặt khắp nơi trên thế giới; màu sắc của chúng thay đổi tùy theo môi trường sống. Nhưng thông thường, chúng không gây hại, bởi vì chúng di chuyển chậm rãi và không có tính hung hăng cao. Dù chất dính bao quanh chúng có tính ăn mòn nhất định, nhưng cũng không thể làm hủy hoại da ngay lập tức. Ngay cả khi bạn đưa tay vào đó rồi rút ra, da bạn cũng chỉ cảm thấy hơi khó chịu và đỏ lên một chút mà thôi.

“Những con slime này chính là những ‘nhân viên vệ sinh’ của thiên nhiên; chúng sẽ loại bỏ những chất thải trên đường đi… Thậm chí có những con slime màu xanh còn giúp làm trong sạch nước, khiến nó trở nên trong trẻo hơn nữa.” Kana giải thích một cách ngắn gọn.

Những người từ Vương Quốc Tát Phu La Vương Quốc vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào những con slime đó; dù họ đã đi qua chúng, họ vẫn thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn. Mọi thứ ở đây đều rất mới mẻ đối với họ… Ngoại trừ những con côn trùng có kích thước bằng nắm tay, thậm chí là bằng cả đầu người.

Họ đi đến tận khi hoàng hôn buông xuống. Gần khi trời tối, Kiều Trị không nhịn được mà hỏi: “Có vẻ như vùng hoang dã này cũng không nguy hiểm lắm đâu nhỉ?” Họ đã đi suốt nửa ngày trời, gần như không gặp phải bất kỳ nguy

“Đó là bởi vì tôi rất am hiểu khu vực này, con đường mà tôi dẫn các bạn đi là con đường an toàn.

Chúng ta đã tránh được một số rắc rối không cần thiết; nếu bạn muốn thử, khi trở lại, tôi có thể dẫn bạn đi con đường nguy hiểm đấy.”

Nghe lời của Kana, Kiều Trị vội vàng lắc đầu, cho biết mình không muốn trải nghiệm điều đó.

Con đường an toàn cũng rất tốt rồi.

“Đêm sắp đến rồi, mức độ nguy hiểm trong hoang dã sẽ tăng gấp đôi. Hãy tìm chỗ nghỉ ngơi trước khi trời tối đi.”

Hoang dã ban ngày và ban đêm hoàn toàn khác nhau; ngay cả với khả năng nhìn trong bóng tối, nếu không cẩn thận, bạn vẫn có thể bị những kẻ săn mồi trong đêm tấn công bất ngờ.

Nói xong, Kana liền dẫn mọi người tìm một chỗ và cuối cùng họ đến bên cạnh một ngọn đồi nhỏ.

Ở đây có vài tảng đá lớn, cùng với ngọn đồi và cây cối xung quanh, tạo thành một bức tường tự nhiên chống gió.

Suốt quãng đường, Kana đã có kế hoạch chi tiết từ đầu.

“Đây rồi.”

Mọi người bắt đầu dựng lều tạm thời, thu thập củi để đốt lửa.

Vì máu trong cơ thể con thỏ hoang đã bị hút sạch, việc xử lý thịt của Kiều Trị rất dễ dàng.

An Ni Tháp vừa giúp đỡ mọi người, vừa quan sát hành động của họ.

Cô cảm nhận được rằng Kana trên suốt quãng đường này rất thoải mái, giống như… giống như đang đi du lịch vậy?

Cô không chắc lắm, chỉ là có cảm giác như vậy thôi.

Dù ở trong hoang dã nguy hiểm như thế này mà vẫn tỏ ra thoải mái như đi du lịch, nghe có vẻ phi thực tế.

Địa điểm cắm trại này chắc chắn là nơi tốt nhất trong khu vực này; họ không cần phải tìm kiếm lâu, mà chỉ cần đi thẳng đến đây.

Nhưng sau khi tìm hiểu về danh tính của Kana và hiểu biết về đất nước này, An Ni Tháp càng cảm thấy Kana thật bí ẩn.

Bóng tối nhanh chóng đến; mọi người ngồi quanh đống lửa, con thỏ hoang mà họ bắn vào ban ngày đang được nướng trên lửa.

Bobo thậm chí còn tìm được một số loại cỏ dại có thể dùng làm gia vị, cùng với một số loại trái cây hái trên đường đi.

Bữa tối đầu tiên trong hoang dã khá phong phú.

Khi thấy mọi người đã ăn xong gần hết, Kana vỗ tay và nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, khách sẽ đến ngay thôi.”

Nghe lời này, mọi người lập tức trở nên cảnh giác, đặt tay lên những vũ khí bên mình.

“Không cần phải căng thẳng, vẫn còn một chút thời gian nữa,” Kana cười nói.

Nhưng mọi người vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác.

Sau một lúc chờ đợi, Alice bất ngờ nói: “Có mùi máu… rất nhẹ, có vẻ như là vết thương nhỏ của một con quái vật n

Cô ấy không thể nhận ra mùi máu này đến từ loài sinh vật nào; dù sao thì cô ấy chưa bao giờ gặp chúng trước đây.

“Là những kẻ thường xuyên xuất hiện trong rừng hoang dã – quái vật rừng.”

Ngoại trừ An Ni Tháp, mọi người đều chưa từng nghe nói đến chúng, kể cả Popot.

“Đó là cái gì vậy?” Popot hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đó là những con quái vật sống theo bầy, hung ác và có trí tuệ nhất định, chúng hoạt động vào ban đêm,” An Ni Tháp giải thích, rồi bổ sung thêm: “Nhưng tôi chưa bao giờ gặp chúng; chúng chủ yếu sinh sống ở vùng hoang dã phía đông.”

“Chúng đang đến rồi,” Kana cảnh báo.

Mọi người nhìn quanh trong bóng tối; thính giác nhạy bén của họ đã giúp họ nghe thấy những tiếng động nhẹ nhàng phát ra từ các bụi cây xung quanh.

Có điều gì đó đang di chuyển… Và chúng xuất hiện từ mọi hướng; họ đã bị bao vây.

“Chúng sẽ tấn công từ trên thân cây; hầu hết các cuộc tấn công đều đi kèm với việc nhảy xuống, và móng vuốt của chúng rất sắc bén.”

“Hãy coi chừng tiếng kêu chói tai của chúng; tiếng kêu đó mang theo một lượng ma lực nhất định; khi chúng la lên mạnh mẽ trước mặt bạn, bạn có thể sẽ cảm thấy choáng váng.”

“Thân thể của chúng khá mong manh; chỉ cần trúng phải chúng, bạn gần như đã giành chiến thắng.”

Kana vừa nói vừa đột nhiên ném một hòn đá về phía một hướng nào đó trong bóng tối.

Một hòn đá bay ra từ lòng bàn tay anh ta.

“Ù!”

Tiếng kêu đau đớn chói tai vang lên.

Trong tầm nhìn của Kana, nửa thân thể của kẻ thù đã bị hòn đá đập nát.

Ngay sau khi cuộc tấn công diễn ra, xung quanh lập tức vang lên những tiếng kêu thét liên hồi, chói tai đến mức như thể họ đã bị vô số kẻ thù bao vây.

Tận dụng cơ hội này, lá cỏ trong rừng bắt đầu động đậy.

Từ mọi hướng, những con quái vật rừng nhảy xuống từ trên cao; chúng dang rộng đôi móng vuốt sắc nhọn của mình và lao xuống.

Kana lách qua một cách dễ dàng; thanh kiếm chiến binh của anh ta vung lên nhẹ nhàng và chặt đứt ngang thân một con quái vật đang nhảy xuống. Sau đó, anh ta dùng khuỷu tay đánh mạnh vào một con khác đang lao đến từ phía sau, khiến xương của con quái vật đó vỡ nát.

Sức mạnh của những con quái vật rừng này không thể được coi là mạnh mẽ; cấp độ hai là mức độ thông thường của chúng. Và đó chỉ là những con bình thường thuộc cấp độ hai mà thôi; có lẽ chỉ có những con đầu đàn mới là những con mạnh mẽ hơn một chút.

Bỗng nhiên, máu của Aliris bắt đầu tụ lại thành một cây giáo màu đỏ thẫm.

Aliris vung cây giáo đó về phía tr

Máu của chúng lập tức biến thành những cấu trúc giống như mạng nhện, và dùng những cấu trúc đó để buộc chặt con quái vật vào thân cây.

Cuộc tấn công bất ngờ này khiến con quái vật ẩn náu trong rừng phát ra tiếng kêu thảm thiết. Ngay khi tiếng kêu vang lên, những con quái vật còn lại dường như cảm thấy sợ hãi và bắt đầu lao tan tán, để lại xác chết khắp nơi.

Không sai một chút nào – từng chi tiết đều được ghi chép rõ ràng trong cuốn sách “6-19”.

Lúc này, Alis Rises mới kéo mạnh. Con quái vật đã hóa thành xác chết bị kéo đến gần họ. Nhìn qua ánh lửa, họ thấy nó to hơn nhiều so với những con quái vật khác; rõ ràng đây là một thủ lĩnh. Alis Rises đã phát hiện ra nó.

“Thật là một sinh vật xấu xí,” Popot nói khi nhìn những con quái vật này. Chúng trông giống như khỉ, nhưng móng vuốt của chúng lại rất dài và mảnh mai, thậm chí còn nhỏ bé hơn cả khỉ. Lông của chúng cũng rất ít, thưa thớt đến mức gây cảm giác ghê tởm.

“Nếu có thời gian rảnh, các bạn có thể nhổ móng vuốt của chúng ra và mài giũa chúng; chúng sẽ trở thành những mũi tên xuyên giáp rất tốt đấy. Móng vuốt của thủ lĩnh này thậm chí có thể được dùng làm dao nhỏ.” Nghe vậy, mọi người lập tức bắt đầu làm việc đó; dù sao thì họ cũng không thể để công sức vô ích được. Hơn nữa, những móng vuốt này không quá khó để nhổ ra, và cũng không chiếm nhiều chỗ. Biết đâu, nhiều vũ khí của họ hiện tại đang bị mài mòn mà thôi…

Rất nhanh chóng, tất cả móng vuốt của những con quái vật đều bị nhổ ra. Sau đó, Kana nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đi tìm kho báu.” Nói xong, anh ta không đợi mọi người phản ứng gì, liền nhặt một cái gậy từ đống lửa lên, dùng nó làm đuốc và dẫn mọi người đi vào rừng đêm.

“Những vùng hoang dã vào ban đêm rất nguy hiểm,” An Ni Tháp nhắc nhở.

“Đừng lo, nếu có nhiều con quái vật như vậy, chắc chắn khu vực này thuộc về chúng; những sinh vật khác sẽ không dám đến đây đâu. Hơn nữa, chúng ta đã giết chết rất nhiều con trong số chúng, kể cả thủ lĩnh của chúng; chắc chắn chúng sẽ không quay trở về hang ổ nữa, mà sẽ bỏ chạy tán loạn. Chúng sẽ thu thập những vật phẩm có vẻ hữu dụng và cất giữ chúng trong hang ổ. Đôi khi, chúng còn bắt tù nhân và nhốt họ lại, coi như là nguồn thức ăn dự trữ nữa.” Kana vừa đi vừa giải thích. Khu vực này hoàn toàn thuộc về lãnh địa của những con quái vật này, và anh ta rất quen thuộc với nó; vì vậy, anh ta nhanh chóng d

Giống như mùi nước tiểu hôi thối vậy…

Nhưng Kana không hề thay đổi biểu cảm; dù thực tế đã trang bị cho anh ta khứu giác và vị giác mà trong trò chơi không hề có, nhưng nói thật ra, sau khi đã trải qua mùi hôi thối kinh khủng từ những “vị vua thối rữa”, những mùi này thực sự chẳng đáng kể gì cả.

“Thấy chưa? Giữa những cái cây lớn kia…”

Tổ của yêu tinh rừng được xây dựng trên cây; có thể nhìn thấy những cấu trúc đơn giản được làm từ dây leo và cành cây.

“Trong tổ này không còn yêu tinh rừng nào ở lại sao?” Popot tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Có lẽ một số con vừa mới chạy trốn đã quay trở lại; khi thấy chúng ta đuổi theo, chúng liền mang theo nhau đi mất.”

Nói xong, Kana quay đầu nhìn Kiều Trị: “Lên trên xem thử xem, biết đâu sẽ tìm thấy thứ gì có giá trị đấy… Có khi chúng ta sẽ giàu lên đấy, haha.”

Nghe vậy, Kiều Trị cũng rất hứng thú; anh ta vỗ tay và bắt đầu trèo lên cây bên cạnh.

“Ôi trời… Mùi trên đó thật sự không hề dễ chịu chút nào!” Kiều Trị phàn nàn ngay khi vừa lên đến.

Không lâu sau, từ trên cây vang lên những tiếng động lạ.

“Có chuyện gì vậy?” Black ở bên dưới vội vàng hỏi.

“Không… Không có gì cả, chỉ là bị giật mình một chút thôi.” Kiều Trị trả lời.

Kana nhíu mày; bị giật mình à? Những tiếng động vừa rồi rõ ràng là do sinh vật sống tạo ra… Nghĩa là trong tổ này có những tù nhân vừa bị bắt.

Thật may mắn quá… Với kích thước của yêu tinh rừng, chúng chắc chắn không bao giờ bắt người hay thậm chí là người lùn… Chẳng lẽ đó là những con goblin hay những con non của loài động vật nào đó sao?

“Này, nhóc bé ơi, tôi không có ý xấu đâu…” Tiếng nói của Kiều Trị vang lên từ trên tổ. Có vẻ như anh ta đang trò chuyện với một sinh vật nào đó… Rõ ràng đó không phải là động vật, càng không phải là những con goblin xấu xí đó… Anh ta cảm thấy mình có thể sẽ “trúng thưởng” rồi đây…

Kana quay đầu ra hiệu cho Black. Black nhảy lên cây, trong tay cầm một tia sáng nhẹ nhàng để soi sáng… Sau đó, lại là những tiếng vùng vẫy và hỗn loạn… Cùng với những tiếng kêu giống như tiếng trẻ con…

Hai người nhảy xuống từ cây; trong tay họ còn giữ một sinh vật nhỏ đang vùng vẫy. Họ đặt nó xuống đất…

“Umm… Umm…” Sinh vật nhỏ đó nhếch mép, nhưng dường như vẫn khá dũng cảm.

“Đây là cái gì vậy? Đó… là con người và con ngựa?” Alis Rees giật mình.

Cô chưa bao giờ ngạc nhiên đến thế khi nhìn thấy người chuột cả.

Dù sao thì người chuột cũng chỉ là những con chuột lớn hơn bình thường mà thôi; nhưng thứ này thì không đơn giản như vậy.

Không chỉ cô, tất cả mọi người có mặt ở đó đều rất ngạc nhiên.

Kể cả Popot và An Ni Tháp, chỉ là hai người không phản ứng quá mức như Alis Rees và những người khác.

Họ còn ngạc nhiên hơn khi biết tại sao lại thấy loài sinh vật này ở đây.

“Một con ngựa nhỏ… Có vẻ như tôi đã trúng số rồi.” Kana nở nụ cười rạng rỡ.

Đó là một chú ngựa con; tất nhiên, bạn sẽ phải bỏ qua việc phần thân trên của nó lại giống hệt một con người.

Và có thể thấy, nó thực sự rất nhỏ—đến nỗi người ta tự hỏi liệu nó có mới sinh ra không lâu hay không… Hơn nữa, đó lại là một cô bé.

Thân hình của nó thậm chí còn không lớn hơn goblin là mấy.

“Người thuộc bộ lạc Núi.” Kana phát ra một âm thanh kỳ lạ, sử dụng một ngôn ngữ lạ lùng nào đó.

Nghe thấy lời nói của Kana, chú ngựa con lập tức hiện ra vẻ ngạc nhiên, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào Kana.

Sau đó, Kana chỉ vào bản thân mình và nói: “Người tốt.”

Rồi lại chỉ vào chú ngựa con: “An toàn.” Tiếp theo, anh ta lại chỉ về phía bóng đêm và nói: “Nhà.”

Chú ngựa con lẩm bẩm vài câu, nhưng Kana hoàn toàn không hiểu được, chỉ có thể lắc đầu, cho thấy mình không thể thông hiểu.

Anh ta chỉ biết nói một vài từ đơn giản thôi; làm sao có thể hiểu được được?

Trong bộ lạc Người Ngựa, có một số người lớn biết tiếng chung, vì vậy khi còn là người chơi, Kana không học tiếng đó.

Anh ta chỉ biết một vài từ đơn giản, có thể nói ra chúng, nhưng không hiểu ý nghĩa.

Nhờ có sự giao tiếp của Kana, chú ngựa con dần bình tĩnh lại.

Kana liên tục lặp lại những từ đó, từ từ tiến lại gần nó.

Cho đến khi Kana đến bên cạnh nó, vuốt ve đầu nó, sau đó tự mình gỡ bỏ những sợi dây leo quanh người nó.

Anh ta chỉ về phía bóng đêm và nói: “Nhà.”

Chú ngựa con cũng rất thông minh, gật đầu và cũng chỉ lặp lại một từ duy nhất: “Nhà.”

“Tại sao lại có một con ngựa nhỏ như thế này ở đây?” Popot tự hỏi.

Rồi chú ngựa con nhìn thấy Popot—một con chuột trắng lớn đang đứng thẳng.

“Àaaaaa!”

Tiếng hét sợ hãi vang lên trong đêm tối.

Dù trước mặt mọi người, chú ngựa con không hề e ngại, nhưng lúc này nó như thấy ma vậy, la hét và lao vào lòng Kana, ôm chặt lấy anh ta.

Người nó run rẩy không ngừng.

Lúc này, mọi người đều im lặng.

“Ôi! Chết tiệt, tôi thực sự chịu đủ nơi quái dị