Khu trại chặt cây vào buổi sáng sớm. Khi bình minh vừa ló dạng, cả khu trại đã ồn ào náo nhiệt hơn nhiều so với những ngày trước đó.

Tiếng ồn bên ngoài làm cho Cana thức dậy. Anh ngẩng đầu nhìn ra và thấy xung quanh khu trại có rất nhiều người.

Cũng có thể thấy một số người đang từ phía thị trấn tiến về phía này, họ mang theo cả gia đình mình.

Nhìn cảnh tượng này, Cana biết rằng Bá tước hẳn đã bắt đầu hành động rồi.

“Hoàng tử, hãy ăn gì đi.” Alires, không biết từ khi nào đã đến bên cạnh anh, đang cầm trong giỏ tre vài chiếc bánh còn nóng hổi.

“Ừm.”

Cana gật đầu và nhận lấy chúng.

Ừm… Thực ra chúng không ngon lắm, chỉ đủ để no bụng mà thôi.

Anh vừa ăn vừa đi dạo quanh khu trại, quan sát tình hình hiện tại ở đây.

Những người được đưa đến đây đều là trẻ em, phụ nữ và một số người già.

Lúc này, khắp nơi trong khu trại đều vang lên tiếng la hét và tiếng khóc của trẻ em.

Nhiều phụ nữ cũng tham gia vào công việc lắp ráp thuyền gỗ, còn nhiều công nhân khác thì đang tích cực chặt cây.

Mục tiêu là chế tạo càng nhiều thuyền gỗ càng tốt; ít nhất cũng có thể mang theo nhiều vật tư hơn sau này.

“Chị ơi!” Một bé gái nhỏ chạy đến gần, lao thẳng vào lòng Alires và ôm lấy chân cô.

“Violet!” Alires ngạc nhiên và cúi xuống.

Bé gái dùng mặt áp sát vào mặt Alires; những bộ phận khác của cơ thể cô lại bị áo giáp che kín nên không thể tiếp xúc được. Cô cứ liên tục áp mặt vào mặt Alires và nói: “Con nhớ chị lắm, chị ơi.”

Nói xong, cô cười toe toét và vẫy tay về phía Cana đang đứng bên cạnh.

Đứa bé gái này chính là cô bé mà trước đây Cana và nhóm người của mình đã cứu ở trại của người chuột.

Hôm nay, trông cô bé khỏe mạnh hơn nhiều so với lần trước.

“Ăn không?” Alires hỏi, rồi đưa ngay chiếc bánh vào tay Violet.

“Cảm ơn ạ!”

Violet reo lên vui vẻ, cầm chiếc bánh và bắt đầu ăn ngấu nghiến như một con sóc.

Nhìn thấy vẻ đáng yêu của cô bé, Cana cũng không nhịn được mà đưa tay vuốt ve đầu cô.

Cô bé không hề phiền lòng, chỉ cười ha hả và ngước nhìn lên.

“Violet, con ở đâu vậy?!” Tiếng một phụ nữ vang lên từ không xa.

Nghe thấy vậy, bé gái vội vàng giơ tay lên và hét lớn: “Con… con ở đây này.”

Một phụ nữ hơi mập mạp chạy nhanh đến gần.

“Sao con lại chạy lung tung thế này…” Phụ nữ đó nói, nhìn Violet rồi mới nhìn thấy hai người đứng phía sau cô bé. Nhận ra đó là Hoàng tử và Alires, bà vội vàng cúi đầu chào hỏi.

“Hoàng tử đại nhân.”

“Còn không nhanh chóng cúi chào đi, đứa trẻ nghịch ngợm này.” Bác gái vỗ nhẹ đầu của VĩNhĩ.

“Ừm, không sao đâu.”

“Hehe, anh ấy nói không sao đâu.”

Kana nhận ra bác gái này; có lẽ bà ấy là người phụ trách chăm sóc các đứa trẻ mồ côi ở viện trẻ mồ côi đó.

Cuối cùng, Vĩr cầm chiếc bánh trong tay và bị bác gái dắt đi.

Cô bé cắn một miếng bánh rồi vẫy tay chào hai người.

“À, cô bé nhỏ mạnh mẽ thật.” Popot từ bên cạnh bước ra và nói khi nhìn theo bóng lưng của cô bé.

Nghe lời này, Kana mới bất chợt giật mình.

Đúng vậy, mẹ cô bé đã không còn nữa…

Trong khoảnh khắc vừa rồi, Kana gần như quên mất điều đó.

“Đúng vậy.”

Ba người lơ mơ bước đến bên bờ sông; ở đó đã có hơn mười chiếc thuyền gỗ. Xung quanh các thuyền gỗ, cũng có vài con người cá lảng vảng đây đó.

“Đừng làm phiền tôi! Đi đi!” Một người công nhân vẫy tay đuổi những con người cá tò mò đang lang thang xung quanh.

Là cư dân của thị trấn ven sông, những con người cá sống ở bên kia bờ sông, vì vậy hầu hết người dân trong thị trấn đều quen thuộc với họ và không hề sợ hãi gì cả.

Những con người cá đó bực bội nhảy lên hai cái, vẫy vùng tay chân loạn xạ.

“Tôi đâu phải hoàng tử đại nhân đâu, tôi không hiểu đâu, đi đi đi!”

Những con người cá bị đuổi đi tỏ ra rất tức giận; chúng thay đổi vị trí và tiếp tục quan sát từ phía bên kia.

Những người công nhân đó cũng chỉ biết đành bất lực tiếp tục công việc của mình.

“Pipapapa…” Tiếng nói của những con người cá vang lên bên tai Kana; cô hạ đầu xuống nhìn…

Một chú người cá con nhỏ, chỉ bằng kích thước bàn tay, đang nhìn chằm chằm vào Kana với đôi mắt to tròn.

“Nó đang nói gì vậy?” Popot bên cạnh hỏi một cách tò mò; cô thậm chí còn mở sổ ra để ghi chép lại.

Dù sao thì, ngoài Kana ra, cô chưa bao giờ thấy ai có thể giao tiếp được với những con người cá cả.

“Nó chỉ là một chú người cá con thôi; nó đang kêu la một cách vô nghĩa thôi.”

“Thật là… Những đứa trẻ nhỏ như thế này mà không ai chăm sóc à?” Popot tỏ ra không hài lòng.

Vừa nói xong, một con người cá chạy đến và bắt lấy chú người cá con đó, đặt nó lên lưng mình. Lúc này, ba người mới nhìn thấy trên lưng con người cá đó có vài chú người cá con khác nữa. Chúng không hề quan tâm đến ba người và lập tức đi mất.

Khi ba người đang chuẩn bị quay đi, họ nghe thấy tiếng gọi. Quay đầu lại, họ thấy một chiếc thuyền sông đang di chuyển xuống phía hạ

Đó chính là con thuyền duy nhất trong thị trấn này.

Con thuyền từ từ tiến gần bờ khu cắm trại khai thác gỗ, và phó chỉ huy của Joniel bước xuống.

“Theo như đã thảo luận trước đây, hãy cho trẻ em và người già lên thuyền trước. Dì Archil, hãy dẫn các em lên thuyền ngay đi.”

Người dì từ viện trẻ mồ côi ấy dẫn theo hai người già và một nhóm trẻ em lên thuyền.

Vail vẫn đang vẫy tay chào họ.

Một số đồ đạc mà mọi người mang theo cũng được đưa lên thuyền.

Ba người Kana nhìn một lúc rồi rời đi; lúc này họ không còn việc gì phải làm nữa.

Trở lại lều trại chính, Kana ngồi im lặng, mơ màng.

Không biết từ khi nào, Alice đã ngồi xuống bên cạnh anh, có vẻ e ngại và lúng túng.

Ánh mắt cô đang liên lạc với Bobot ở phía bên kia.

Bobot nhìn cô chằm chằm, rồi nghiêng đầu sang một bên.

Alice hít một hơi thật sâu, từ từ đưa tay ra; đôi tay cô đang run rẩy vì lo lắng.

Bobot nhìn thấy điều đó và đột nhiên mở to mắt, nhưng lúc đó Alice đã nhắm mắt lại vì quá căng thẳng.

Kana, đang mơ màng, bỗng cảm nhận được cái lạnh của kim loại trên tay mình.

Anh nhìn xuống và thấy một đôi găng tay bọc thép đang đặt lên tay mình.

Theo hướng tay ấy, anh nhìn thấy Alice – người đang mặc đầy đủ áo giáp – và khuôn mặt cô đang đỏ bừng vì lo lắng.

“Có… có tốt hơn chút nào chưa?”

“À? Cái gì?” Kana ngập ngừng một lát.

Thấy Kana dường như vẫn chưa khỏe hơn, Alice nhăn môi lại, rồi đột nhiên nhắm mắt lại.

Cô lao vào ôm lấy Kana.

Nhìn cảnh này, Bobot cảm thấy tuyệt vọng và che mắt lại, không nỡ nhìn tiếp nữa.

“Ùi…” Kana không khỏi rên lên vì đau.

Bởi vì lúc này Alice đang mặc đầy đủ áo giáp.

“Bây… bây giờ thì sao?”

Dường như Kana cuối cùng cũng hiểu ý của Alice, và anh bỗng nhiên cười lên.

Nụ cười ấy sau đó biến thành tiếng cười ha hả.

“Hahaha…”

Tiếng cười của Kana khiến Alice muốn chui vào khe hở nào đó để tránh xa.

Cô đã buông tay ra và ôm lấy đầu mình, bởi vì cô cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Khi cô ôm đầu mình, cô cảm thấy đau vì bị chèn ép.

“Aaaahhh… Alice, em đang làm gì vậy!”

Và còn có Bopopo nữa, con chuột lừa đảo này!

Cô ấy gầm thét điên cuồng trong lòng, suy nghĩ của mình trở nên hỗn loạn hoàn toàn, cảm thấy mình không thể suy nghĩ được nữa.

Lúc này, Alirith chỉ ước gì mình có thể tăng cường sức mạnh để lao thẳng ra khỏi lều trại.

Cuối cùng, Kana cũng ngừng cười, nhìn Alirith – và điều đó khiến cô bé trở nên cực kỳ đáng yêu.

Anh không nhịn được mà đưa tay vào khe hở, véo nhẹ vào khuôn mặt được giấu đi của Alirith.

“Đừng ngại ngùng, rất hữu ích đấy… Tôi đã bắt đầu hồi phục rồi.”

“Thật sao?” Mặt Alirith vẫn đỏ bừng, nhưng cô vẫn ngẩng đầu hỏi.

Chưa kịp anh trả lời, một bóng người đã lao thẳng vào lều trại.

“Hoàng tử! Không…” George đang muốn hét lên thì dừng lại; tình hình bên trong lều trại có vẻ không ổn chút nào.

Kana nhìn anh một cách bình tĩnh và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

George bỗng nhớ ra và hét lên với vẻ hoảng sợ: “Không tốt rồi! Đội quân rút lui đã bị kẻ địch đuổi kịp!”

“Gì cơ?” Kana ngạc nhiên.

Không suy nghĩ thêm nữa, anh vội vàng lao ra ngoài.

Alirith cũng theo sau ngay lập tức.

Khi vừa ra ngoài, họ liền thấy Blake đang chạy về phía họ với vẻ vội vã.

“Hoàng tử, kẻ địch đã đuổi đến rồi! Quân đội của Bá tước đang chống trả tại thị trấn nhỏ kia!”

“Nhanh chóng chuẩn bị ngựa, mọi người hãy sẵn sàng… Tôi sẽ đi thông báo.”

Sau khi đưa ra lệnh, Kana vội vàng chạy về phía bờ sông.

Anh nhìn thấy phó tá của Jourdain và vội vàng tiến lại gần, hét lớn: “Nhanh lên, thông báo cho mọi người lên thuyền ngay… Kẻ địch đã đến rồi!”

Sau đó, anh còn hét về phía những người Ngư Nhân Tiên Tri đang đứng ở bờ sông xa xôi: “Tiên Tri! Hãy chuẩn bị sẵn sàng… Chúng ta có thể phải rời đi bất cứ lúc nào!”

Người Ngư Nhân Tiên Tri gật đầu.

Nói xong, Kana quay người chạy trở lại… Lúc này, Blake và những người khác đã sẵn sàng rồi.

Trên mặt họ cũng hiện rõ vẻ lo lắng… Kẻ địch đến quá nhanh.

Nhìn những con ngựa đã được chuẩn bị sẵn, rồi nhìn lại Kiều Trị và Bopopo đang theo sau, Kana nói với hai người: “Các bạn cũng lên thuyền ngay bây giờ.”

Bopopo gật đầu… Cô ấy không cố gắng giả vờ nữa; cô biết rằng trong những trận chiến thực sự, mình không thể đóng vai trò quan trọng được. Dù sao thì cô cũng chỉ biết một số phép thuật đơn giản mà thôi… Những thứ đó có thể dùng để đánh lừa người bình thường, nhưng trong chiến đấu thì hiệu quả của ch

Nhưng Kiều Trị mở miệng ra, nhưng chỉ bị Kana nhìn chằm chằm vào một cái, rồi đành phải im lặng lại.

“Được.”

Nhận lệnh xong, anh gật đầu và cùng với Bobot chạy về phía bờ biển.

“Chúng ta hãy tăng tốc lên.”

Kana nói xong rồi leo lên ngựa. Hai con ngựa chiến này luôn giúp việc kéo gỗ trong doanh trại; có vẻ như chúng cũng đã cảm nhận được cuộc chiến sắp diễn ra. Chúng dùng móng vuốt đất liên tục, không biết là do lo lắng hay hào hứng.

Lên ngựa xong, Black cùng ba người khác và hai người của Kana, tổng cộng năm hiệp sĩ, lao thẳng về phía thị trấn.

Trên đường đi, họ đã thấy rất nhiều người dân trong thị trấn đang chạy về phía sau.

Tất cả đều là những người đàn ông đang ở độ tuổi sung sức; trước đây họ có lẽ đã được để lại phía sau, cùng với quân đội của Bá tước tiến hành rút lui.

Tiếp tục đi về phía trước, họ thấy những người bị thương đang được vận chuyển về phía sau.

Lúc này, Kana đã có thể ngửi thấy mùi máu tanh đang lan tràn từ xa.

Mùi máu dày đặc kia cho thấy rất nhiều thông tin quan trọng.

Kana đang suy nghĩ về tình hình hiện tại.

Mặc dù không lường trước được tình huống này, nhưng anh cũng không cảm thấy ngạc nhiên.

Theo kịch bản, Bá tước lẽ ra sẽ giao tranh với lực lượng tiền tuyến của kẻ thù vào ngày mai, và chỉ sau khi giành chiến thắng áp đảo mới rút lui.

Nhưng hiện tại, có vẻ như kẻ thù đang theo sát rất gần.

Quân đội của Bá tước đã rút lui một cách rất quyết đoán, chắc chắn sẽ khiến kẻ thù bất ngờ.

Thế nhưng họ vẫn bị đuổi kịp. Nhìn những người bị thương và những người đàn ông trưởng thành đang rút lui về phía sau, có thể thấy Bá tước đang tiến hành cuộc rút lui mang tính phòng thủ; lực lượng của kẻ thù vẫn chưa đạt được ưu thế áp đảo.

Nếu như cuộc giao tranh diễn ra vào ngày mai như trong kịch bản, thì tình hình này hoàn toàn không thể xảy ra, bởi vì trong kịch bản có hàng nghìn người chơi đang hỗ trợ Bá tước.

Dù lúc đó những người chơi đó chỉ mặc quần áo bằng vải, cầm những cây giáo gỗ và chỉ có cấp độ một, nhưng hãy nhớ rằng, hàng nghìn người chơi với tinh thần cao và sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình có thể chống lại rất nhiều kẻ thù.

Vậy thì bây giờ, họ vẫn có thể chống lại được… Có lẽ kẻ thù không ngờ rằng Bá tước sẽ rút lui một cách quyết đoán đến thế.

Việc rút lui quá nhanh khiến kẻ thù lo ngại rằng Bá tước có thể sẽ không chiến đấu lâu với họ, mà sẽ rút lui đến tận cùng.

Vì vậy, có lẽ kẻ thù chỉ đưa ra một số lực lượng linh hoạt để cố gắng chặn đứng

Khi họ tiến gần đến thị trấn nhỏ ấy,

Từ xa, Kana đã nhìn thấy một đàn dơi khổng lồ bao quanh cửa ngõ của thị trấn.

Chúng vỗ cánh trên bầu trời, tạo nên không khí u ám cho toàn bộ khu vực này.

Sau đó, một số ma cà rồng nhanh nhẹn bắt đầu di chuyển quanh mép thị trấn, cố gắng tiếp cận những người đang rút lui để tấn công họ.

Một số người dân trong thị trấn vung vẩy những vũ khí đơn sơ để đuổi chúng đi.

Kana không hề dừng lại; anh ta chỉ cần lấy ra những con bù nhìn hình cầu từ túi mình.

Những con bù nhìn này bay lên cách Kana khoảng 5 mét và bắt đầu thu thập máu; máu được tích tụ thành những mũi tên máu và được bắn đi từ xa.

Kana không cần phải nhắm bắn; những con bù nhìn tự động điều khiển việc bắn những mũi tên máu này vào đầu các con ma cà rồng.

Alyris cũng làm điều tương tự, nhưng cô ấy phải tự mình điều khiển chúng. Khi họ đi qua, những con ma cà rồng hai bên lần lượt bị những đòn tấn công bất ngờ này giết chết.

Vượt qua thị trấn, họ có thể nhìn thấy những tòa nhà và các thiết bị phòng thủ đơn sơ dựa vào kiến trúc của thị trấn.

Binh lính của Bá tước cùng với các đội quân khác đang chống trả kẻ thù.

Toàn bộ chiến trường được phân bố rất rải rác, ở khắp nơi trong thị trấn; có thể thấy rằng ngay cả quân đội của Bá tước cũng bị bất ngờ.

Đột nhiên, 5 người xuất hiện đã thu hút sự chú ý của đàn dơi khổng lồ trên bầu trời; một số con dơi lao thẳng về phía họ.

Chưa kịp hạ cánh, chúng đã bị những mũi tên máu do những con bù nhìn bắn ra giết chết; xác chúng rơi xuống đất.

Nhìn quanh, ngoài đàn dơi và ma cà rồng, những người xuất hiện nhiều nhất chính là những hiệp sĩ ma cà rồng mặc áo giáp màu đỏ thắm, cưỡi những con ngựa chiến màu đỏ.

Có thể chắc chắn rằng đây đều là những đội quân tinh nhuệ.

Trong trò chơi, mỗi một trong những hiệp sĩ ma cà rồng này đều là những chiến binh xuất sắc.

“Phân tán và hỗ trợ,” Kana hét lên.

Một hiệp sĩ cầm cây giáo màu đỏ thắm, như thể đã cảm nhận được điều gì đó, từ xa đã nhìn thấy Kana và lập tức phi ngựa lao về phía anh ta.

“Ha ha, xem đây là ai nhỉ?”

Người hiệp sĩ mặc áo giáp đó nhanh chóng đến bên cạnh Kana, nhưng không tấn công ngay lập tức, mà dừng ngựa lại và chế giễu anh ta.

Rõ ràng, anh ta nhận ra Kana và rất quen thuộc với anh ta.

Kana nhíu mày nhìn anh ta; anh ta cảm thấy giọng nói đó có vẻ quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra đó là ai.

Mặc dù trong đầu anh ta còn nhớ lại những ký ức về quá

Càng là những ký ức từ quá khứ, chúng càng trở nên mờ nhạt; đặc biệt là những ký ức đã xảy ra hơn một năm trước – gần như chỉ còn lại vài mảnh vụn lẻ tẻ thôi.

Những hiểu biết về quá khứ của Kana chủ yếu được ông tổng hợp lại từ những mảnh thông tin rời rạc, các tình tiết trong câu chuyện, cùng với những sự kiện mà ông biết đến.

Nhưng khi bước vào chi tiết, ông không thể đưa ra kết luận chính xác được; ví dụ như người sở hữu giọng nói đó là ai, ông cũng không nhớ rõ nữa.

“Sao vậy? Một tháng không gặp mà đã không nhận ra anh trai mình rồi à?”

Vị hiệp sĩ ma cà rồng này tháo chiếc mũ xuống, lộ ra khuôn mặt tái nhợt; hai má ông hơi sunken, và qua làn da xanh nhợt kia, có thể thấy rõ những mạch máu đen sìu bên dưới. Mái tóc đen trắng khô cằn rối bù phủ khắp đầu ông.

Nụ cười man rợ hiện trên khuôn mặt ông cho thấy hàm răng sắc nhọn, cùng những vết máu dường như vẫn chưa được lau sạch xung quanh.

“Không… với vẻ ngoài như thế này của ngươi, làm sao ai có thể nhận ra ngươi là ma cà rồng được chứ?”

Nhìn thấy khuôn mặt ấy, Kana cũng không thể nhớ ra bất kỳ thông tin hữu ích nào về người đàn ông này.

“Kana, với vẻ ngoài hiện tại của ngươi, thật sự khiến người ta… muốn ăn thêm lên đấy!”

Người đàn ông đó nhìn chằm chằm vào Kana, giọng nói gần như là tiếng gầm thét. Trong ánh mắt ông, không hề che giấu sự ghen tị hay thậm chí là hận thù.

Mặc dù Kana không nhận ra người đàn ông này, nhưng chắc chắn đây là một trong những “anh trai” mà ông từng có. Hơn nữa, người đàn ông này còn thuộc phe những kẻ thích ăn uống thả phanh, hoàn toàn hòa nhập với bản chất của một ma cà rồng, không hề e ngại bày tỏ cơn thèm ăn của mình.

“Xin lỗi, với vẻ ngoài như thế này của ngươi, ngươi giống như một con quái vật vậy. Giọng nói của ngươi thì quen thuộc lắm, nhưng tôi thực sự không biết ngươi là ai… Ngươi thật sự… quá ghê tởm.”

Giọng nói của Kana bình tĩnh, nhưng mang theo sự chán ghét. Cậu ta lùi lại một chút.

Hành động này ngay lập tức làm bùng cháy cơn giận dữ của người đàn ông kia; điều đó đã chạm vào điểm nhạy cảm của ông ta.

“Hehe, ha ha ha… Không nhớ à? Vậy thì ngay bây giờ, ngươi sẽ nhớ mãi mãi đấy!” Ông ta gầm thét, cưỡi ngựa lao thẳng về phía Kana.

Ông ta muốn trừng phạt thẳng thừng “em trai” của mình này. Chiếc giáo mà ông ta cầm trên tay, máu đang chảy trong đó, và chiếc giáo đó bỗng nhiên được kéo dài ra. Con ngựa