Bên trong pháo đài hố máu này…

Lúc này, nơi đây trở nên vô cùng yên tĩnh. Mọi tiếng bàn tán, tiếng thở gấp, tiếng áo giáp va chạm vào nhau, thậm chí cả tiếng giao tranh mờ ảo từ xa, dường như đều bị thứ sức mạnh im lặng này che khuất hết. Thời gian như đóng băng lại; chỉ còn lại vô số đôi mắt mở to, phản chiếu hình bóng của người đàn ông không quá lộng lẫy nhưng lại dường như chiếu sáng cả vực thẳm này.

Kana!

Vị tiên tri của những người canh gác đêm, vị thần hiện diện trên thế gian này… Giờ đây, Ngài đã xuất hiện trước mặt họ. Không có gì lạ khi những người canh gác đêm này cảm thấy kinh ngạc. Trong số họ, có rất nhiều người đã từng cùng Kana chiến đấu; nếu tính chính xác, con số có thể lên tới hàng vạn người. Nhưng chỉ riêng ở đây thôi, đã có hơn hai mươi nghìn người, trong đó không ít là những người trẻ tuổi và các thành viên của các đội lính đánh thuê. Nghĩa là, tổng cộng, ít nhất ba phần tư trong số họ chưa từng gặp Kana bao giờ; và đại đa số trong số họ cũng chưa bao giờ cùng Kana chiến đấu. Đặc biệt là đối với những người trẻ tuổi thuộc phe orc và loài người – họ từ nhỏ đã được kể về câu chuyện về Kana, và theo thời gian, những câu chuyện đó càng trở nên hoang đường hơn. Cho đến khi Kana trở thành một vị thần… Khi vị thần ấy xuất hiện trước mặt họ, dường như những gì được kể trong truyền thuyết đã trở thành sự thật. Vào lúc này, trước mặt mọi người, để thể hiện sự oai nghiêm cần thiết của Kana, ngay cả những người quen thuộc như Reilia – người luôn hành động một cách điên cuồng – cũng cúi đầu nhẹ, bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc nhất.

Ánh mắt của Kana lặng lẽ quét qua đám đông đen kịt phía dưới. Ngài không nói gì, nhưng mỗi người được ánh mắt vàng óng ấy chiếu đến đều cảm thấy như linh hồn mình được thanh tẩy một cách nhẹ nhàng. Mọi nỗi sợ hãi, căng thẳng, mơ hồ đều tan biến dưới ánh mắt bình yên ấy; thay vào đó là một sự trong sáng, kiên định… và một cảm giác vinh quang vô song.

“Các chiến binh ơi…” Kana bắt đầu nói. Giọng nói của Ngài không hề lớn lao, nhưng lại rõ ràng, như thể vang trực tiếp vào tận sâu tâm hồn mỗi người; mang theo sức mạnh có thể xoa dịu mọi sự bất an, đồng thời cũng chứa đựng ngọn lửa có thể thắp sáng tâm hồn con người. Đây không chỉ là một cảm nhận tinh thần, mà thực sự là một sức mạnh có thật, đang loại bỏ những rào cản tinh thần cho họ.

“Việc các bạn đứng ở đây, ở một trong những tiền tuyến đối đầu giữa trật tự và hỗn loạn, đã chứng tỏ rằng các bạn thực sự là những người anh hùng

Ánh mắt của anh ta dường như có thể xuyên qua những bức tường dày đặc của pháo đài, nhìn thấy làn sương đỏ cuồn cuộn trong vực thẳm và những làn sóng quỷ dữ vô tận.

“Trận chiến máu lửa trong vực thẳm chính là cái cối xay vĩnh hằng… Nhưng lúc này, các bạn không chỉ đơn thuần là phòng thủ, không chỉ đơn thuần là tiêu hao sức lực… Lelia sẽ dẫn các bạn tham gia vào một cuộc tấn công táo bạo chưa từng có! Xâm sâu vào nơi ẩn náu của quỷ dữ, đốt lên ngọn lửa của trật tự!”

Giọng nói của anh ta giống như lời mở đầu của một thiên sử thi yên bình, nhưng mỗi từ ngữ đều mang theo sức mạnh khổng lồ, in sâu vào tâm hồn mọi người.

“Ngọn lửa này không phải để thiêu chết vài con quỷ dữ trước mắt… Nó là tín hiệu! Là lời tuyên bố! Là tia sáng bình minh đầu tiên xé toạc bóng tối của vực thẳm!”

“Nó sẽ chỉ đường cho những đồng minh trên các chiến trường khác, nó sẽ làm lung lay nền tảng của vực thẳm… Đây là cơ hội hiếm có sau hàng triệu năm… Và các bạn sẽ là những người tiên phong mở ra con đường chiến tranh trong suốt hàng triệu năm tới.”

“Cuộc tấn công này liên quan đến thế giới của chúng ta, liên quan đến việc liệu chúng ta có thể chống lại được sự xâm lược của hư không hay không…”

“Vì thế, vì thế giới, vì tất cả mọi người, vì chính bản thân chúng ta… Hãy đi nào! Hãy tiêu diệt những con quỷ dữ kia, hãy lan truyền danh tiếng của chúng ta, hãy thể hiện sức mạnh của chúng ta!”

Kana nhẹ nhàng giơ tay lên…

Không có lời nguyền nào được thốt lên, không có ánh sáng lòe loẹt nào xuất hiện…

Chỉ có một luồng ánh sáng vàng trong trẻo, ấm áp, như nguồn gốc sống vật chất, lan tỏa nhẹ nhàng nhưng không thể cưỡng lại, tràn ngập khắp đội hình đặc nhiệm.

**[Bạn đã nhận được phước lành từ nhà tiên tri Kana:]**

**[Rào cản ý chí: Sức bền tinh thần được tăng cường đáng kể, giúp chống lại sự xâm nhập của vực thẳm và những lời thì thầm hỗn loạn.]**

**[Dấu ấn thiêng liêng: Tăng sát thương đối với những sinh vật ác độc và hỗn loạn.]**

**[Lời chúc phúc cho sự sống: Tốc độ hồi phục vết thương được nhanh chóng.]**

Tất cả các chiến binh, dù là những người lính già canh gác đêm, những anh hùng huyền thoại, những binh sĩ tinh nhuệ, hay những tay súng đánh thuê đang sững sờ đến mức gần như không thể suy nghĩ được, đều cảm nhận rõ ràng sức mạnh này được truyền vào cơ thể họ và thông tin này xuất hiện trước mắt họ.

Hình thức ban phước dưới dạng dữ liệu này đã một cách rõ ràng và minh bạch thể hiện ân huệ từ thần linh.

“Aaaahhh!!!”

“Vì nhà tiên tri! Vì những người canh gác đêm!”

“Đốt cháy vực thẳm! Thiê

Những tân binh đó đều rơi nước mắt, cảm thấy một nguồn sức mạnh và ý thức trách nhiệm chưa từng có tràn ngập khắp cơ thể họ; họ chỉ muốn lao ra ngay lập tức để tiêu diệt những con quỷ dữ kia.

Những người bảo vệ linh hồn nắm chặt vũ khí trong tay, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, và khí chất chiến đấu của họ ngày càng trở nên mãnh liệt hơn.

Sự hiện diện của Kana và những lời nói của anh ta giống như những tia lửa cháy bỏng nhất, đã ngay lập tức làm bùng cháy tâm huyết của toàn bộ đội quân! Dòng máu nóng cuồn cuộn chảy trong mạch máu của mỗi chiến binh.

Kana nhìn xuống biển lửa chiến đấu đang sôi trào phía dưới; ánh mắt vàng óng của anh ta lướt qua những hình ảnh đó một cách yên bình, mang theo một chút gật đầu đầy ẩn ý.

“Trật tự sẽ rực sáng nhờ vào lòng dũng cảm của các bạn. Chiến thắng đang chờ đợi những lưỡi dao sắc bén của các bạn… Hãy đi!”

Lời khích lệ đơn giản ấy kết thúc, và hai từ cuối cùng giống như một lệnh xuất quân cuối cùng.

Ngay khi lời nói vang lên, hình bóng của Kana bắt đầu trở nên mờ ảo, giống như những hình ảnh bị nhiễu sóng.

Ánh mắt yên bình của anh ta lần cuối cùng quét qua Lelia và đội quân hùng mạnh kia, rồi liếc nhìn đám sương đỏ dữ dội bao phủ bên ngoài pháo đài.

Sự hiện diện của anh ta sẽ thu hút sự chú ý quá mức từ thế lực của vực sâu…

Nơi này không thể ở lại lâu được.

Giọng nói của anh ta vẫn còn vang vọng trong tim mọi người, nhưng hình bóng của anh ta thì dần biến mất, như băng tuyết tan chảy dưới ánh nắng mặt trời, nhanh chóng trở nên mờ nhạt và trong suốt.

Cuối cùng, anh ta hóa thành những tia sáng vàng thuần khiết, lặng lẽ tan biến trong không khí đầy mùi lưu huỳnh và máu me.

Chỉ còn lại hương vị ấm áp, yên bình, cùng với 25.000 chiến binh đang sẵn sàng cho trận chiến, như những ngọn núi lửa sắp phun trào!

Lelia quay người lại, thanh kiếm [Sun War Soul] đeo trên vai cô phát ra tiếng ồn ào; ngọn lửa thiêng màu trắng hồng chiếu sáng khuôn mặt hoang dã và hứng thú của cô.

Cô hít một hơi thật sâu không khí còn vương lại hương vị phước lành của thần linh, rồi hét lên vang dội, làm rung chuyển cả pháo đài, nhìn xuống biển lửa chiến đấu phía dưới:

“Hãy nghỉ ngơi một chút, sau đó chúng ta sẽ lập tức hành động.”

…………

Bây giờ, không khí không còn là không khí nữa; đó là hỗn hợp đặc quánh, nóng bỏng của sương máu và bụi lưu huỳnh; mỗi hơi thở đều giống như việc nuốt phải những hạt cát đang cháy.

Bầu trời màu đỏ tối bu

Nó không còn là những con sóng thủy triều nữa, mà là những con sóng dữ dội, cuồn cuộn đang sôi trào và ngập tràn. Những con quỷ ác hạ cấp, Quỷ chiến, các tướng lĩnh của loài quỷ có sừng, thậm chí cả những con quái vật khổng lồ từ địa ngục như Graton – tất cả đều đang xé xác, giẫm đạp lên nhau, hòa thành một dòng lũ hủy diệt, lao về phía bức tường thành đầy vết thương một cách điên cuồng.

Những con quỷ chiến khổng lồ – những sinh vật mặc áo giáp xương dày đặc, cầm trong tay những cây búa đá khổng lồ – dưới sự bao vệ của vô số con quỷ nhỏ và những phép thuật xảo quyệt của Flora, giống như những ngọn núi di động, gầm rú lao về phía những điểm yếu của bức tường thành. Mục tiêu của chúng rất rõ ràng: dùng sức mạnh man rợ để phá vỡ bức tường cản trở này.

Bản thân bức tường thành chính là nhân chứng lặng lẽ cho trận chiến tàn khốc này. Những tấm áo giáp hợp kim khổng lồ đã bị biến dạng nghiêm trọng; những luồng ánh sáng từ các phù văn phòng thủ cũng liên tục tắt sáng dưới sự tấn công dồn dập, giống như những ngọn nến sắp tắt trong gió. Điều khiến người ta kinh hoàng nhất chính là những vết nứt lớn và những hố sâu trên bức tường. Xung quanh những vết thương đó, thường xuyên có những xác chết của những con quỷ khổng lồ chất đống như núi non – xác của những con Graton với bộ áo giáp cong vênh đã đè nát hàng loạt quỷ ác hạ cấp. Những con quỷ chiến bị chặt đầu vẫn giữ nguyên tư thế lao tới; những mảnh áo giáp và nội tạng vỡ vụn rải rác trên bức tường đen cháy, phát ra mùi hôi thối nồng nặc. Rõ ràng, những khu vực này đã được sửa chữa khẩn cấp; có thể thấy những miếng kim loại được hàn lại một cách thô sơ, những dòng chất lỏng alkimia chưa đông cứng, cùng với những chuỗi phù văn tạm thời đang phát sáng một cách không ổn định. Mỗi lần sửa chữa đều được thực hiện trong thời gian ngắn ngủi, dưới sự tấn công mãnh liệt của những con quỷ và những phép thuật, và cái giá phải trả là sinh mạng của vô số người bảo vệ.

Hình bóng của những anh hùng huyền thoại xuất hiện lúc ẩn lúc hiện giữa biển lửa của trận chiến. Trong bầu trời cao, bóng rồng màu đỏ tối của Svelana và đôi cánh khổng lồ của một tướng lĩnh quỷ có cánh đang quấn lấy nhau; tiếng gầm rú của rồng và tiếng hét chói tai của quỷ làm rung chuyển bầu không khí. Trên bức tường thành, đội ngũ Người canh gác linh hồn đang tạo thành những đội hình chiến đấu chặt chẽ, đối đầu gay gắt với những tướng lĩnh quỷ khát máu đã xâm phạm tuy

Hai ngày trước, con quái vật tấn công huyền thoại có tên “Shaker of Earth” – Ogga – đã phải trả giá đắt bằng cái chết sau khi bị ba chiến binh canh gác huyền thoại tập trung tấn công. Tuy nhiên, nó vẫn thành công trong việc dùng sừng khổng lồ của mình để tạo ra một vết nứt rộng gần mười mét trên bức tường thép dày đặc.

Mặc dù xác thể khổng lồ của Ogga đã bị pháo thuật tiêu diệt hoàn toàn, nhưng “di sản” mà nó để lại – vết nứt kinh hoàng ấy cùng những vùng lõm lan rộng như mạng nhện xung quanh – đã trở thành điểm yếu chí mạng của toàn bộ tuyến phòng thủ.

Những tấm kim loại được hàn gắn tạm thời được đặt lên vết nứt, nhưng các điểm nối vẫn phát ra tia lửa không ổn định; mép của những tấm kim loại này bị biến dạng, để lộ những khe hở hung ác.

Vài cây cột bằng thép mang các Phù Văn trật tự được cắm xiên vào bên trong vết nứt, gần như chỉ đủ để giữ vững cấu trúc, nhưng mỗi khi bức tường chịu đựng những cú đánh mạnh, chúng đều phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn.

“Đội trưởng Gorem! Chỉ số căng thẳng ở vết nứt chính đoạn III đang tăng vọt! Cây cột hỗ trợ bên trái đã bị biến dạng vượt qua ngưỡng nguy hiểm… Nếu còn một cú đánh nữa, cái ‘bản vá’ này sẽ tan thành mây khói!”

Một kỹ sư lùn với khuôn mặt đen sì và bộ râu dính đầy mồ hôi đang nằm phía sau hàng rào, hét lên qua thiết bị liên lạc Phù Văn; giọng nói của anh ta bị che lấn bởi tiếng súng đại bác ầm ĩ và tiếng gào thét của quỷ dữ.

“Chúng ta cần ‘Thạch cao Titan’! Ngay bây giờ! Để củng cố các điểm hỗ trợ!”

Lệnh được truyền đi một cách khó khăn thông qua mạng lưới liên lạc hỗn loạn trên chiến trường.

Rất nhanh sau đó, một nhóm gồm khoảng mười mấy người lùn và người đầu bò mặc áo giáp cũ kỹ, trên người vẫn còn những vết sẹo chưa lành, dưới sự chỉ huy của một người khổng lồ với cánh tay quấn băng gạc đang chảy máu, đã mang theo những bình chứa hóa học nặng nề, cố gắng vượt qua những con đường chật hẹp đầy thương binh để đến vùng tường thành địa ngục này.

Khuôn mặt họ đầy mệt mỏi, rõ ràng họ mới vừa được thay phiên xuống chiến đấu, nhưng ánh mắt họ lại rất tập trung.

“Bảo vệ đài! Tiến lên! Dọn sạch khu vực này!”

Người chỉ huy của đoạn tường thành này, một người đầu bò với những vết móng vuốt mới gây ra trên khuôn mặt, đôi mắt đỏ hoe như chuông đồng, đang vung vẩy cây cột tượng trưng đẫm máu và hét lên.

Khi lệnh được ban hành, các binh sĩ phòng thủ đã dốc hết sức lực cuối cùng của mình.

“Trái tim Lò Luyện Hóa! Công suất tối đa

Đồng thời, hai tòa tháp trôi nổi trên bầu trời đều hoạt động hết sức mạnh mẽ.

Tại đỉnh một trong những tòa tháp, ánh sáng được tập trung thành một cây búa ánh sáng khổng lồ, lao thẳng vào một vị chỉ huy Quỷ chiến đang cố gắng xông lên tường thành; cây búa ấy làm cho cả ông ta lẫn phần tường thành dưới chân đều bị đè sập xuống.

Nếu nhìn kỹ, thứ bị đè sập không phải là tường thành, mà là những xác chết và thịt thể đang phủ kín bề mặt tường thành.

Chiến tranh tiếp diễn liên tục không ngừng, đến nỗi không có thời gian để dọn dẹp xác chết.

Tòa tháp còn lại phóng ra một vùng “bức tường kiên cường” ánh sáng rộng lớn hơn; đồng thời, những quả đạn ma thuật dày đặc như mưa giông được bắn xuống đội quân quỷ dữ đang cố gắng lấp đầy khoảng trống do các cuộc tấn công gây ra.

Một khoảng thời gian ngắn ngủi để dọn dẹp hiện trường…

“Bây giờ rồi! Nhanh lên!”

Người chỉ huy đội sửa chữa hét lớn, cõng chiếc bình gel lớn nhất và lao đi trước tiên. Các thành viên khác cũng theo sau, đối mặt với những mảnh đá văng tung tóe và đạn bắn từ mọi phía, họ lao về phía vết nứt kinh hoàng đó.

Hai người lính canh mang những tấm khiên lớn đi bên cạnh, dùng thân mình và khiên để tạo thành một “lá chắn di động” yếu ớt.

“Nhanh lên! Nhồi gel vào những khe hở ở các điểm chịu lực! Kích hoạt trung tâm của mảng Phù Văn!”

Người chỉ huy nhanh chóng mở van bình chứa hóa chất, và dung dịch gel màu bạc xám, lấp lánh như những vì sao, bắt đầu chảy ra, được đổ vào những khe hở xung quanh các cột thép đang chịu áp lực. Các kỹ sư khác cũng nhanh chóng lắp đặt các thiết bị tạo ra năng lượng Phù Văn bên cạnh vết nứt, để cung cấp năng lượng ổn định cho cấu trúc tạm thời này.

Tuy nhiên, tốc độ phản ứng của quỷ dữ cũng thật đáng sợ.

“Gào! Phá hủy chúng! Xé nát những con giun đó!”

Nhận thấy ý định sửa chữa của con người, những con quỷ dữ xung quanh lập tức trở nên điên cuồng. Vô số quỷ dữ cấp thấp đạp lên xác chết của đồng loại, không quan tâm đến những quả đạn và mũi tên đang rơi xuống đầu, lao về phía điểm sửa chữa như một đàn kiến đen. Một số chỉ huy Quỷ chiến cầm những cái roi lửa, dùng chúng để thúc đẩy đội quân của mình tiến lên phía trước.

Ở xa hơn, một con quái vật tấn công khác – “Kẻ Đục Núi” Grum – với kích thước nhỏ hơn nhưng cũng cực kỳ hung dữ, dưới sự bảo vệ của lá chắn tối tăm của Fluo Ma, đã phát ra tiếng gầm rú dữ dội, cúi đầu và d