Một đội nhỏ gồm những người canh giữ linh hồn lướt qua đám đông một cách kín đáo và nhanh chóng. Phía trước, các loại vật tư mới được vận chuyển đang chất thành đống cao ngay tại cổng doanh trại.

Các thành viên trong liên minh xung quanh đã quen với điều này từ lâu rồi.

Người Canh Gác Đêm luôn như vậy – vật tư dường như không bao giờ cạn kiệt, và mọi người chưa bao giờ trải qua một cuộc chiến nào “thịnh vượng” đến thế.

Bảy người mặc áo choàng đen lặng lẽ leo lên đỉnh đống vật tư. Người đứng đầu đội, vị đội trưởng, kéo lên chiếc mũ che mặt, để lộ khuôn mặt đầy những phù văn nguyền rủa.

Anh ta cầm lên một thiết bị có hình dạng kỳ lạ và quan sát kỹ lưỡng từng thứ trên đống vật tư, nhằm đảm bảo không có bất kỳ vật phẩm của những thần ác đáng ghét nào lẫn vào đó.

Đây là một bước kiểm tra không thể thiếu. Dù vật tư đã được kiểm tra nhiều lần trước khi được vận chuyển đến đây, nhưng đội ngũ canh giữ linh hồn vẫn cần tiến hành kiểm tra lại một lần nữa.

Tất cả những kinh nghiệm quý báu này đều đến từ hàng ngàn máu và nước mắt. Bởi vì ai cũng không dám xem thường những thủ đoạn của những thần ác đó.

Trên ngọn đồi nhỏ bên ngoài doanh trại, Blake, Reilia cùng với một số nhân viên chỉ huy đang đứng đó.

Họ đứng ở vị trí cao, có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng trên chiến trường bằng mắt thường.

Dù người Canh Gác Đêm đã có những bản đồ chi tiết và các công cụ ma thuật kỳ diệu, giúp họ nắm rõ tình hình chiến trường, nhưng Blake vẫn giữ thói quen cũ – đưa các nhân viên chỉ huy lên nơi cao để quan sát, đồng thời cũng thường xuyên đi thăm trực tiếp hiện trường chiến đấu.

“Việc tập hợp đội quân tiến triển đến đâu rồi?” Reilia hỏi từ phía sau.

Blake nghe thấy câu hỏi đó, liếc nhìn Reilia; cô cũng đang nhìn thẳng vào mắt anh.

Thấy vẻ mặt của cô như vậy, Blake đành lắc đầu: “Theo lý thuyết thì phải là tôi mới nên hỏi bạn mới đúng chứ…” Anh không khỏi buồn bã.

Nhiều năm trôi qua, tính cách của Reilia vẫn không hề thay đổi chút nào.

Nghe thấy lời đó, Reilia bực bội lắc đầu: “Tôi đâu giỏi việc đó đâu… Nhiệm vụ của tôi là dẫn đầu đội quân tinh nhuệ xông vào đám quỷ dữ, tiêu diệt những kẻ cầm đầu, và xóa sổ hết những con quỷ đáng ghét đó.”

Chính vì lý do này mà cô được điều động đến chiến trường chính, dưới sự chỉ huy của Blake, và tạm thời phải tách ra khỏi đội quân của mình.

Còn về Abis, cô ấy đã trở thành một chiến binh huyền thoại. Nhờ vào đặc thù nghề nghiệp của mình, cùng với khả năng chiến lược xuất sắc,

Lúc này, cô ấy quay đầu đi với vẻ khinh thường; trong mắt cô, những bậc thầy chiến đấu hay chiến thuật cũng chẳng có gì khác biệt lớn cả.

Cô hiểu rõ năng lực của mình – với tư cách là tiên phong, việc trở thành “lưỡi dao” dẫn đầu đội ngũ mới chính là sứ mệnh của mình.

Blake và Leilia đã quen biết nhau từ lâu, nên anh tự nhiên hiểu được suy nghĩ của cô ấy, chỉ là muốn nhắc nhở cô một cách thói quen mà thôi.

Dù sao thì hiện tại anh cũng đang bận rộn không ngừng, trong khi Leilia thì cả ngày chỉ mang vũ khí đi lang thang quanh doanh trại mà thôi.

Leilia không muốn bàn luận về những chủ đề này; theo cô, chúng hoàn toàn vô nghĩa và chỉ đáng để lờ qua mà thôi.

Lúc này, cô lại chú ý đến những lá cờ nhỏ mà Blake đeo bên hông.

“Đó là cái gì vậy? Gần đây tôi thấy anh luôn đang sửa chữa chúng.”

“À, cái này à… Có thể coi là một cuộc thử nghiệm thôi.”

“Một cuộc thử nghiệm kỳ tích ư?” Leilia hỏi với vẻ tò mò.

Blake gật đầu: “Đúng vậy. Tôi đã bị mắc kẹt ở cấp độ mười quá lâu rồi. Tôi liên tục cố gắng bổ sung những kiến thức còn thiếu sót do tăng cấp quá nhanh, nhưng vẫn không thể tiến lên được.”

“Vậy thì anh nên tìm đến những vị mục sư chứ? Anh không phải là người đầu tiên trong phe Nightwatch nắm giữ được sức mạnh của Thánh Quang sao?” Leilia hỏi một cách ngạc nhiên.

“Dù vậy, tôi vẫn là một thành viên của Nightwatch. Mặc dù tôi đã nhận được ân huệ từ Thánh Quang, nhưng con đường kỳ tích của mỗi người đều riêng biệt.” Blake giải thích một cách đơn giản.

Leilia không hoàn toàn hiểu những điều đó, nhưng cô chỉ gật đầu; cô hỏi ra chỉ vì tò mò mà thôi.

Sau đó, cô nghe Blake bắt đầu thảo luận về các kế hoạch chiến thuật cùng những người khác.

Ánh mắt Leilia hướng xuống khu doanh trại lớn phía dưới.

Bên trong doanh trại, mọi người đều đang bận rộn với công việc của mình. Những binh sĩ già cựu của đội quân liên minh đang lặng lẽ mài giũa vũ khí của mình.

Một người Half-Orc đang phết lớp đất lấy từ quê hương cũ lên lưỡi dao, đồng thời thì thầm hát những bài ca tang tế.

Quê hương của họ nằm phía sau tuyến phòng thủ của loài chuột; trước đây, họ đã buộc phải rời bỏ thành phố để chạy trốn.

Giờ đây, sau nhiều năm, họ cuối cùng cũng đã đến lúc giành lại quê hương mình… Đã đến lúc phải thổi bùng ngọn lửa báo thù dành cho những con chuột đáng ghét kia rồi.

Phía sau lều, một số học trò của các hiệp sĩ đang dùng nước thánh để lau chùi những hình Phù Văn đã phai màu trên áo giáp…

Những học trò hiệp sĩ thánh đứng đó một cách ngượng ngùng, chịu đựng những lời trách móc.

Một mục sư mặc áo giáp nặng đi theo sau vị hiệp sĩ già cười nói: “Đừng quá nghiêm khắc với những người trẻ tuổi như vậy; những thành viên mới gia nhập giáo hội Người Canh Gác Chốn Thức Tỉnh sẽ đảm bảo rằng nước thánh luôn được cung cấp đầy đủ.”

Nghe bạn mình pha trò, vị hiệp sĩ già quay đầu lại và nhìn anh ta một cái.

“Tôi chỉ là quen với việc này mà thôi… Trước đây, tôi luôn rất thận trọng khi sử dụng nước thánh; một số thói quen ấy khó có thể thay đổi được.”

Kể từ khi hợp tác với Người Canh Gác Chốn Thức Tỉnh, việc cung cấp nước thánh thực sự chưa bao giờ gặp trở ngại.

Nhưng ông vẫn không thể chấp nhận việc lãng phí… Thật là, thời đại đang thay đổi quá nhanh; ông không khỏi cảm thấy buồn bã.

Vị mục sư cười và vỗ vai ông: “Đừng than phiền nữa; đây không phải là kiểu cách của một người già như bạn đâu.”

“Đồ nói bậy! Tôi đâu có than phiền gì cả!”

Hai người cứ thế tranh cãi rồi rời đi.

Khi bóng tối dần bao phủ cánh đồng, các thông tin liên tục được truyền đi qua kênh nội bộ của Người Canh Gác Chốn Thức Tỉnh.

Blake đứng trong trại chỉ huy, vừa nhìn vào bản đồ sa bàn vừa so sánh với bản đồ thực tế. Bên cạnh ông, có những sứ giả chuyên trách của Người Canh Gác Chốn Thức Tỉnh đang lọc ra những thông tin quan trọng để báo cáo cho ông.

“Bắt đầu rồi…” Blake thì thầm, ánh mắt quan sát khắp khu trại. Vị Giám mục Ánh Sáng đã giơ cao cây gậy Mặt Trời; ánh sáng chói lọi bùng phát lên, xé toạc những đám mây dày đặc. Những chiến binh người rắn đã đốt những mũi tên được tẩm thuốc ma thuật; ánh lửa màu tím xanh phản chiếu lên những vết thương cũ trên lớp vảy của họ.

Lúc này, Reilia đã đâm cây giáo khổng lồ xuống đất; trong mắt cô, dường như đang cháy lên ngọn lửa mãnh liệt; các mạch máu trên cổ cô bỗng nhiên phồng lên, giống như những con rắn đang bò trườn. Một nguồn năng lượng màu xanh lam mờ ảo bao quanh cơ thể cô.

Ở xa, trong căn pháo đài được xây dựng từ bùn đất bẩn thỉu, tiếng kèn của phe chuột bỗng nhiên vang lên dữ dội; từ những kẽ hở trên bức tường, đàn chuột đông đúc ập ra như một dòng sóng đen. Đúng vậy… những con chuột đã chủ động tấn công ngay cả trong tình trạng phòng thủ. Dù không biết chúng có suy nghĩ gì, nhưng rõ ràng là sự triển khai quân lực ngày càng tăng ở tiền tuyến đã khiến chúng càng trở nên lo lắng.

Tất cả những hoạt động “