Một lượng lớn lính đánh thuê và những người thám hiểm đã xuất phát từ cảng tàu chiến để tiến về phía trận tuyến.

Khi họ mệt mỏi đến quán rượu “Người Đập Nát Sọ” nằm bên ngoài pháo đài chính của khu vực phòng thủ “Vách Đá Sắt”, bên trong đã ồn ào như tiếng nổ. Tiếng ồn ào gần như làm cho mái nhà được gia cố kỹ lưỡng đó rung chuyển.

Mùi rượu, mùi mồ hôi, mùi dầu mỡ của thịt nướng và một loại hứng thú khó tả hòa quyện vào nhau.

“—Các bạn đâu có thấy cái đó… Nó đáng sợ hơn cả những tia sét sắt lần trước nữa!”

“Chỉ ‘vù’ một tiếng thôi! Những vết tím trên áo giáp của tôi, dù cố gắng gì cũng không thể xóa đi, bỗng nhiên biến mất hết!”

Một người đàn ông mặt đỏ bừng đang đứng trên bàn, vẽ vời mô tả lại cảnh tượng đó; anh ta chính là một trong những chiến binh đã tận mắt chứng kiến việc tháp vuông ấy xuất hiện ở cảng.

Lúc đó có rất nhiều người chứng kiến cảnh tượng này, và tự nhiên, nhiều người trong số họ cũng đã bị ảnh hưởng, trải nghiệm được những thay đổi đó.

“Thôi nói lung tung đi Hans, trên kênh thông tin đã nói rõ rằng nó có thể thanh lọc những tạp chất đó mà… Có gì phức tạp đâu.”

Một người lính già có vết sẹo ngồi bên quầy rượu, uống một ngụm bia lúa mì kém chất lượng rồi cười nói, nhưng ánh mắt anh ta cũng đầy sự hứng thú.

Anh ta không có mặt ở cảng tàu chiến; suốt thời gian này, anh ta luôn ở đây. Nhưng thông qua kênh thông tin, những tin tức từ cảng tàu chiến đã nhanh chóng lan truyền khắp tổ chức các nhà thám hiểm.

Mặc dù không có nhiều người thám hiểm sử dụng kênh thông tin này, nhưng những người có kênh thông tin ấy chắc chắn sẽ truyền bá tin tức ra ngoài; họ chính là những nút giao thông truyền thông quan trọng.

Kể từ khi “Phước lành của Người Canh Gác Đêm” bắt đầu, việc truyền đạt thông tin đã trở nên nhanh chóng và thuận lợi hơn nhiều. Những người thám hiểm bình thường như họ cũng có thể nhanh chóng biết được thông tin từ khắp nơi trên thế giới, hiểu rõ tình hình của toàn cầu.

Khi xem nhiều thông tin hơn, hiểu biết của họ trở nên đầy đủ hơn, tư duy của họ cũng được mở rộng, tầm nhìn của họ cũng trở nên xa rộng hơn.

Những thứ ảnh hưởng âm thầm này đang dần dần tác động đến những con người có sức mạnh này, đến những người từng trải qua nỗi đau khổ.

“Tôi nói đùa đấy!” Người đàn ông tên Hans tức giận, nhảy xuống khỏi bàn và nói tiếp: “Nó không chỉ có thể thanh lọc những thứ sáng lấp lánh trên người chúng ta mà… Khi nó hoạt động, bầu trời

Lúc đó, họ hoàn toàn có thể cảm nhận rõ ràng những thay đổi xảy ra trên cơ thể mình, nhưng vì thiếu kiến thức, họ không biết những thay đổi này xuất phát từ nguyên nhân gì, và cũng không thể dự đoán được chúng sẽ mang lại những tác động gì.

Một hiệp sĩ ăn mặc khá lịch sự bên cạnh họ nói thêm: “Đúng vậy, chính ngài Lu Rui Ke đã tiếp nhận nó.”

“Quang cảnh lúc đó thật là hùng vĩ; toàn là những người thuộc phe Bảo Vệ Hồn Linh điều khiển việc hộ tống. Lớp lá chắn ở cảng được thiết lập rất chặt chẽ… Thật là chặt chẽ hơn cả lúc chúng ta đối phó với những sứ giả của các thần ác trước đây.”

“Chắc chắn là để vận chuyển những thứ đó đến tiền tuyến, để đối phó với cái hố không gian đáng ghét kia.”

“Nghe nói nó có thể khiến cái ‘cổng địa ngục’ kia tạm thời ngừng hoạt động trong vài giờ đấy!” Một kỹ sư lùn vỗ vào bàn bằng tuốc nơ vít và hỏi một cách hào hứng.

Có vẻ như anh ta có thông tin chính xác và mới nhất hơn.

“Đúng vậy! Chính thầy Glen trên kênh truyền thông đã nói như vậy.”

“Nếu mất liên lạc và không còn sự hỗ trợ nào nữa, những con quái vật của không gian kia chỉ là những con chuột yếu ớt mà thôi.” Một người phiêu lưu khác vung nắm đấm và hét lên.

“Khi đó, tao sẽ trả lại cho chúng tất cả những gì chúng đã gây ra cho tao trong nửa năm vừa qua… Những mũi tên độc, những tổn thương tinh thần, và cả những chất nhầy kinh tởm kia… Gấp mười, gấp trăm lần nữa!”

Những thông tin này không hề bị giấu giếm, mà được lan truyền trực tiếp qua kênh truyền thông. Dù sao thì những tính năng này cũng không có gì phải che giấu cả; chúng sẽ sớm được sử dụng thực tế.

Việc lan truyền những thông tin này chủ yếu nhằm mục đích cung cấp thông tin cho các chiến binh ở tiền tuyến, cho các đội quân Bảo Vệ Đêm và những người phiêu lưu đang phòng thủ ở khắp nơi, giúp tinh thần của họ được phần nào cải thiện sau những tháng ngày u ám vừa qua.

Bao gồm cả thông tin về đoàn vận chuyển trước đó, thực ra tất cả đều do phe Bảo Vệ Đêm cố ý tung ra.

Thông qua cách này, tinh thần của mọi người được nâng cao một cách dễ dàng và từng bước một.

Thực tế mà nói, hiệu quả của việc này rất tốt.

Tất nhiên, thành công như vậy cũng là bởi vì tất cả những người phiêu lưu đều hiểu rõ sức mạnh của phe Bảo Vệ Đêm, họ tin tưởng sâu sắc vào sức mạnh của họ, và niềm tin đó là không thể nghi ngờ gì được.

Vì vậy, dù những thông tin đó có phần là suy đoán, họ vẫn sẽ suy nghĩ theo hướng tích cực và sẵn lòng tin tưở

Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ mong đợi hỗn hợp giữa sự cuồng nhiệt và hung ác.

Tinh thần chiến đấu đã suy yếu từ lâu; bây giờ là lúc cơn giận dữ đang dâng trào, sắp phun trào ra ngoài.

Khi nhóm Daniel đẩy cánh cửa gỗ kêu ọch vào bên trong, họ ngay lập tức cảm nhận được không khí căng thẳng, đầy ý chí chiến đấu đến mức gần như phát nổ.

Họ nhìn nhau – đúng là bầu không khí này rồi!

Đã kiềm chế quá lâu; ngọn lửa này chỉ có thể được dập tắt bằng xác của những sinh vật hư cấu kia!

Nhưng rõ ràng, họ đến muộn hơn dự định. Trên đường đi, họ còn nghĩ đến việc nhanh chóng đến quán rượu để khoe khoang nữa chứ… Ai là người đưa tin nhanh nhất, miêu tả lại cảnh tượng đó một cách chi tiết nhất, người đó sẽ trở thành “ngôi sao” tại quán rượu ngay lập tức.

Thật đáng tiếc… Có người đã đến trước họ một bước. Sau khi trải nghiệm bầu không khí tại quán rượu, cảm nhận được tâm trạng của mọi người và uống vài ly rượu, họ quyết định rời đi.

Nhóm Daniel không ở lại quán rượu lâu. Sau khi chuẩn bị đủ nước sạch và lương thực khô dùng trong trường hợp khẩn cấp, nhờ vào kinh nghiệm dày dặn và thành tích chiến đấu trên tiền tuyến, họ đã dễ dàng xin được phép đóng quân tại một điểm quan sát nằm ở tuyến đầu tiên, gần với vùng đệm.

“Chờ đấy… Những mảnh thủy tinh màu tím kia, ta sẽ dùng rìu nghiền các ngươi thành bụi từng người một!”

“Trời ơi… Chiến tranh vẫn chưa bắt đầu mà Daniel đã điên rồ rồi…”

“Ai mà không nói vậy chứ… Hắn đã bắt đầu mơ mộng lung tung rồi…”

“Im đi! Lẽ nào các ngươi lại không muốn như vậy chứ… Đồ chết tiệt…”

Một nhóm người đang ồn ào tranh luận.

Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy… Rất nhiều người đều muốn đến tiền tuyến để trả thù cho mình. Thậm chí những người phiêu lưu đã biết thông tin qua kênh liên lạc bên trong pháo đài cũng đã nhanh chóng xin phép đến đó. Những người phiêu lưu này, đến từ cảng chiến hạm, thực ra đã đến muộn hơn nhóm đầu tiên một bước.

Nhưng cũng không sao cả… Cuộc tấn công lớn sắp bắt đầu; tất cả mọi người rồi cũng sẽ đến tiền tuyến thôi… Chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Vì vậy, yêu cầu xin phép của họ đã được chấp thuận một cách nhanh chóng. Vài người chuẩn bị sẵn những con chim di chuyển trên mặt đất và trang bị đầy đủ thiết bị bảo vệ, chỉ sau chưa đầy một giờ, họ đã đến được đích.

Khi bước lên những bức tường phòng thủ được làm từ hợp kim đúc sẵn, đầy dấu vết của việc bị đốt cháy,

“Á, lại trở về cái nơi chết tiệt này rồi… Không khí ở đây thật sự quá hôi thối đến mức tôi muốn ói.”

“Nếu có thể khiến ngay cả orc cũng phải nôn mửa như vậy, thì quả là ghê gớm lắm đấy.”

“Mẹ kiếp, anh đang chế giễu tôi à?”

“Tôi không hề có ý đó đâu; tôi chỉ đang nói sự thật mà thôi.”

Nhóm các nhà thám hiểm đi qua bên cạnh đó cười ha hả. Nhưng tất cả họ đều quen biết nhau, nên việc trêu đùa lẫn nhau đã trở thành thói quen hàng ngày của họ. Tuy nhiên, không lâu sau đó mọi người đều im lặng lại; lúc này, tất cả đều đang cảm nhận bầu không khí nơi đây.

Cảm giác áp lực quen thuộc và nặng nề lại ập đến, nhưng xen lẫn vào đó còn có một sự háo hức khác thường.

Trên các tuyến phòng thủ, đội ngũ kỹ sư của Night Watch đang nỗ lực hết sức để sửa chữa những vết hỏng do đợt tấn công đêm qua của “thú ăn xương xuyên núi” và “kẻ ném khối tinh thể” gây ra. Lửa blue-white chói lọi từ những cây máy hàn phun ra; những thanh gia cố được đưa vào vị trí bị hỏng dưới tiếng kêu rít của hệ thống thủy lực.

Ở những nơi khác, việc sửa chữa có thể được thực hiện nhanh chóng nhờ vào các thiết bị ma thuật, nhưng ở đây thì không thể. Họ chỉ có thể sửa chữa tạm thời thôi; dù sao thì lần sau, những vết hỏng đó cũng sẽ lại bị phá hủy nhanh chóng một lần nữa.

Một số tháp pháo tự động sử dụng năng lượng ma thuật đang xoay đầu một cách cảnh giác; ánh sáng màu xanh lam đang chảy trong ống pháo, sẵn sàng bắn ra những luồng năng lượng chết người vào bất kỳ kẻ nào dám tiến lại gần.

Bazin của một số tháp pháo rõ ràng đã được đổ lại; ống pháo cũng xuất hiện thêm nhiều vết xước và vết cháy đen.

Ở xa hơn, một số khẩu pháo bọc thép hạng nặng cần người vận hành thủ công đang được đặt ở các vị trí bắn đã được gia cố; những người vận hành đang cẩn thận kiểm tra những chiếc kim thép lớn, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Tất cả mọi người đều đang chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới.

“Số người đông hơn rất nhiều rồi…”

“Hừ…” Daniel hít một hơi thật sâu, hít vào không khí đầy mùi kim loại nguội, khói súng, cùng mùi máu tanh và hôi thối, rồi bước đến bên bức tường thành. “Lia, hãy sử dụng khả năng ‘đôi mắt đại bàng’ của em!”

Khi lên đến đỉnh tường thành, mọi người đều trở nên nghiêm túc hơn. Pháp sưTinh Linh Lia niệm chú, ngón tay cô vẽ những đường cong huyền bí trên không trung; một tia sáng màu xanh nhạt bao phủ đôi mắt cô.

Daniel, Felchek và Martha bên cạnh cô cũng cảm

Mọi nơi đều là những hố sâu lớn, đất đai bị đốt cháy, những thực vật kỳ lạ bị gãy vụn, cùng những xác sinh vật khó có thể mô tả được.

Trong không khí, dường như lan tràn một mùi máu tanh và sự điên cuồng vô hình.

Những con quái vật bản địa đang phản công một cách điên cuồng; những con “Chó Đá Răng Nhọn” hung dữ, như những con sóng nâu đen, không sợ chết lao vào tấn công một nhóm nhỏ những sinh vật “Thợ Săn Hư Vô” có hình dạng méo mó và phủ đầy những tinh thể màu tím.

Ở xa hơn, vài con “Quái Thú Giáp Đá Làm Động Đất” đang gầm rú, dùng thân mình được bao phủ bởi lớp giáp đá dày cứng để đập mạnh vào những khối tổ hợp được tạo thành từ những xúc tu năng lượng màu tím đen và những chiếc gai sắc nhọn.

Chúng tấn công mà không phân biệt đối tượng, tràn đầy sự ghét bỏ thuần khiết đối với mọi kẻ xâm lược và mọi thứ liên quan đến trật tự.

Sự xâm lược của những sinh vật hư vô ngày càng lan rộng; những con quái vật màu tím đen đó đã chiếm giữ nhiều vị trí thuận lợi hơn.

Khi chúng di chuyển, lại phát ra một loại âm thanh ẩm ướt, khó chịu, cùng tiếng ù ầm đe dọa tinh thần.

Ngoài những “Thợ Săn Khe Nứt” và “Quái Thú Móng Vuông Hư Vô” thông thường, những sinh vật bị “biến đổi” cũng rất đáng chú ý:

Con “Quái Thú Giáp Đá Bị Nhiễm Trùng”, một con quái thú giáp đá có kích thước nhỏ hơn, nửa thân mình phủ đầy những tinh thể màu tím đen đang co giật; lớp giáp đá dày cứng của nó đã bị xâm nhập và phát triển thêm những chiếc gai sắc nhọn màu tím; nó đang hoạt động một cách điên cuồng và đau đớn, bị một số con quái thú khác tấn công và xé nát.

Những con “Bọ Cánh Cứng Tinh Thể Xuyên Tim”, những con bọ cánh cứng ban đầu có khả năng phun axit và đào hang, giờ đây từ kẽ hở trên giáp và miệng chúng phát ra ánh sáng tím đen đáng sợ; dịch axit mà chúng phun ra cũng mang màu tím đen kỳ lạ; chúng đang tấn công một nhóm nhỏ những người phiêu lưu đang cố gắng thiết lập chiến địa tạm thời; từ xa có thể thấy ánh sáng ma thuật lấp lánh và tiếng nổ.

Và còn có một bóng dáng mơ hồ đang chạy nhanh trong bóng tối, trên người nó lấp lánh những vệt sáng màu tím không ổn định; rõ ràng nó cũng đã bị xâm nhập và trở nên nguy hiểm hơn. Có vẻ như đó là một loài sinh vật hình báo đốm vốn đã tồn tại trong khu vực này.

Dưới và hai bên tuyến phòng thủ của thành trì, dựa vào những tảng đá rải rác và các công sự bỏ hoang, có thể thấy nhiều nhóm người mặc trang bị của lính canh

Trong kênh truyền thông, những tín hiệu cầu cứu khẩn cấp đã không còn nữa; thay vào đó là những báo cáo về tọa độ và xác nhận việc các khu vực đã được dọn sạch.

Ở phía xa, đằng sau những lớp che chắn, có thể nhìn thấy rõ “vết nứt hư không” kia – giống như những vết mủ trên mặt đất, tỏa ra ánh sáng tím đen u ám, khiến người ta cảm thấy lo lắng.

Liên tục có những sinh vật hư không mới, với hình dạng đa dạng, vùng vẫy thoát ra từ những vết nứt trong không gian xung quanh cánh cổng ấy, rồi hòa vào chiến trường hỗn loạn phía dưới.

Nhưng lúc này, khi nhìn về phía đó, ánh mắt của các nhà phiêu lưu không còn chỉ đầy nỗi nặng nề và tuyệt vọng nữa; thay vào đó là ngọn lửa quyết tâm đang cháy bỏng trong họ. Họ biết rằng thứ có thể chặn lại “những vết mủ tím đen” kia sắp đến rồi… nó đang trên đường đến!

“Có thấy chưa?” Giọng Daniel trở nên nghiêm túc, trầm ấm và đầy sức mạnh.

Anh chỉ về phía những người lính canh và nhà phiêu lưu đang bận rộn dọn dẹp chiến trường, ánh mắt họ cũng đầy quyết tâm, rồi lại chỉ về phía cánh cổng hư không kinh tởm kia.

“Những tên khốn nạn da tím kia sẽ không sống lâu được nữa! Khi cái tháp đó đến, chúng ta sẽ lao ra và đẩy chúng trở lại nơi chúng thuộc về! Nửa năm nay, chúng ta đã kiềm chế bản thân… và giờ đây, cuối cùng cũng có thể giải tỏa hết sự tức giận này!”

Anh gầm lên, răng cắn chặt vào hàm; rõ ràng anh thực sự đã kiềm chế mình quá lâu.

Đôi tay thô ráp của anh lại siết chặt lấy chuôi rìu; các đốt ngón tay trắng bệch vì sức ép, ánh mắt anh dán chặt vào chiến trường hỗn loạn kia, như thể đã thấy được cảnh ánh sáng công lý xé toạc những đám mây tím đen kia vậy.

Fercheck liếm mép mình, đôi mắt lấp lánh vì hào hứng; Martha lặng lẽ đặt một mũi tên xuyên giáp lên dây cung. Còn Lilia thì vẫn duy trì khả năng quan sát từ xa, cẩn thận tìm kiếm những điểm yếu tiềm ẩn của những sinh vật hư không đó.

Sự yên bình ngắn ngủi trước cơn bão đang bị lấp đầy bởi ngọn lửa mãnh liệt mang tên “báo thù”.

Vách đá thép kia sắp chứng kiến bước ngoặt định mệnh của mình…