Khi con quái vật khổng lồ ở trên đầu họ bị tiêu diệt, khi mùi ngọt ngào nhẹ nhàng trong không khí bắt đầu tan biến… Khi những người canh gác lao vào chiến đấu mà không để lại bất kỳ tình trạng suy đồi nào cho con người… Lúc này, các đội quân đang chờ đợi ở rìa thành phố sẽ có cơ hội xông vào. Điều này chứng tỏ rằng con quái vật từng gây áp lực lớn cho họ đã biến mất, đã bị tiêu diệt. Vào thời điểm này, những kẻ theo giáo phái dị giáo chắc chắn đang ở trong tình trạng yếu đuối và hoảng loạn nhất. Việc tận dụng thời cơ này để thanh trừng những kẻ dị giáo trong thành phố chính là điều họ cần phải làm.

Bên ngoài thành phố, trên một ngọn đồi nào đó… Nơi này gần hơn với phía lâu đài và nằm ở vị trí cao hơn. Kana cùng một số người khác đã tập trung tại đây. Số người rất ít – chỉ có Kana, Alirith, Popot và Mễ Cách Nhĩ Tây. Phía Hội Thánh Quang Giáo thì có VioNà Sáchah và một hiệp sĩ thánh trông rất nghiêm túc tên là Domok. Nói thật ra, Kana cảm thấy anh ta có vẻ quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra anh ta là ai. Trong tình huống này, chắc chắn anh ta là một nhân vật NPC trong trò chơi, và đã xuất hiện vài lần, nhưng không quan trọng lắm – thường chỉ xuất hiện thoáng qua như một nhân vật nền. Kana nghĩ rằng có lẽ anh ta đã cùng VioNà Sáchah tham gia nhiều cuộc chiến trong cốt truyện của trò chơi.

Phía Đội Hiệp Sĩ Vương Quốc chỉ có một người duy nhất – đó là phó đội trưởng đội hiệp sĩ, một hiệp sĩ trông khá trẻ tuổi. Mọi người đang kiểm tra trang bị của mình, trong khi Kana thì đang xem thông tin từ các nơi khác. Khi anh rời khỏi kinh đô, tình hỗn loạn ở đó vẫn chưa được giải quyết triệt để. Nhưng bây giờ, tình hỗn loạn ấy đã được dàn xếp ổn thỏa, mọi vấn đề đều đã được tìm ra… Tuy nhiên, vẫn còn một số vấn đề không thể giải quyết được. Bởi vì hai hoàng tử và hoàng tử thứ tư của vương quốc đã qua đời. Điều này chắc chắn là một tin tức lớn đối với đất nước này… Ít nhất là hiện tại thì vậy. Vua chỉ còn lại hoàng tử cả làm người thừa kế, người luôn đứng về phía quý tộc. Dù Kana không biết tình hình trong cung điện lúc này ra sao, anh vẫn có thể tưởng tượng được mức độ hỗn loạn ở đó. Vua chắc chắn đang vô cùng tức giận… Kana cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa không ngạc nhiên… Bởi vì trong trò chơi, anh đã từng tham gia vào nhiệm vụ bảo vệ hoàng tử thứ tư. Trong cốt truyện của trò chơi, người chơi đã từng được giao nhiệm vụ bảo vệ cả hai hoàng tử này.

Điều thú vị là vào lúc đó, do sự có mặt của các game thủ, cả những kẻ ám sát lẫn những người bảo vệ đều có sự tham gia của họ. Bạn không thể mong đợi rằng những game thủ nhận nhiệm vụ ám sát sẽ không tiết lộ thông tin. Ngay sau khi nhận nhiệm vụ, đã có người đăng bài trên diễn đàn. Vì vậy, việc bảo vệ hoàn thành nhiệm vụ khá dễ dàng. Tuy nhiên, bây giờ đây là thực tế, và đã không còn game thủ nào nữa. Trong tình hình hỗn loạn hơn bao giờ hết của đất nước này, hai vị công tử kia đã không ngạc nhiên gì khi qua đời. À, có vẻ như con đường lên ngai vàng của Lawrence sẽ trở nên thuận lợi hơn nữa. Còn vị công tử lớn tuổi kia… chắc chắn đã có liên quan đến những kẻ theo giáo phái xấu xa. Liệu những gia tộc quý tộc này có hiểu được mức độ nghiêm trọng của vấn đề không? Có vẻ như việc Thánh Quang Giáo luôn tuân theo quy tắc bình thường đã khiến những gia tộc quý tộc này nghĩ rằng Thánh Quang Giáo sẽ không phá vỡ những quy tắc đó. Thật ngu ngốc… Thật là ngu ngốc. Điều này đã vượt qua giới hạn cho phép của Thánh Quang Giáo. Kana lắc đầu một cách bất lực. Còn tại cảng Bạch Sa, những đội quân từ các quốc gia khác đã bắt đầu tập trung về phía Rubec. Hơn nữa, những đội quân này đến sớm hơn dự kiến, và tốc độ tập trung về Rubec cũng nhanh hơn. Theo tin tức, họ cảm thấy Vương Quốc Cohen đang quá hỗn loạn, và muốn tận dụng lúc này khi Vương Quốc Cohen vẫn còn hoạt động bình thường để nhanh chóng đạt được những gì họ muốn. “Các bạn đã sẵn sàng chưa?” Viola hỏi. Kana ngẩng đầu và gật đầu. Mọi người đứng lại cùng nhau, Viola giơ hai tay lên, và ánh sáng Thánh Quang bao phủ lấy tất cả mọi người. Sau đó, phía sau Viola, ánh sáng Thánh Quang hợp nhất thành một đôi cánh khổng lồ. Đôi cánh này được tạo thành từ năng lượng, và khi chúng nhẹ nhàng đập đuôi, mọi người dưới sự hỗ trợ của sức mạnh Thánh Quang nhanh chóng bay về phía lâu đài. Họ cũng đang ngày càng tiến gần hơn với con quái vật kia. Họ thậm chí có thể nhìn thấy rõ những đường gân trên cơ thể con quái vật đó, giống như những mạch máu. Cho đến khi họ tiến lại gần đến mức có thể nhìn rõ, họ mới phát hiện ra rằng con quái vật đó thực chất là sự kết hợp của nam nữ, những người đang ôm lấy nhau… Và họ… vẫn còn sống? Mọi người, kể cả Viola, đều tròn mắt ngạc nhiên trước cảnh tượng này. Đây là sự xúc phạm ghê tởm đến mức nào? Sự sa đọa đến mức nào? Những người đàn ông và phụ nữ đó, trong tình trạng trần truồng, còn quay đầu lại và thậ

“Tuyệt vời!”

“Gia đình!”

Vị phó chỉ huy của đoàn kỵ sĩ thậm chí còn trợn mắt lên, toàn thân run rẩy không kiềm được.

Nhưng vào lúc này, Kana lại cúi đầu nhìn xuống dưới.

Anh ta nhìn thấy những người theo Những giáo phái xấu xa đang chen chúc dưới đó.

Ngoài vài người đi tuần tra quanh khu vực, phần lớn những kẻ này – những người từng là cư dân trong thành phố – đã hoàn toàn mất đi lý trí. Họ tụ tập khắp nơi trong thành phố, làm những việc điên rồ.

“Thật là sa đọa… Ánh sáng thiêng liêng ơi, xin thanh tẩy tâm hồn con.” Viola không nhịn được mà thì thầm.

Ánh sáng thiêng liêng thực sự đã chiếu qua tất cả mọi người.

Bên ngoại ô thành phố, nhiều người canh gác đang nhìn vào bản đồ; thông qua góc nhìn của Kana và những người khác, họ có thể biết rõ số lượng kẻ thù bên trong, cũng như vị trí và phạm vi phân bố của chúng.

“Tất cả đều là những điểm đỏ à? Lần đầu tiên tôi thấy như vậy,” một người lùn nói.

“Hãy ghi chép kỹ đi, Debé… Nếu không, khi chiến đấu sẽ rất nguy hiểm,” một người lửa ma bên cạnh nói.

“Cậu chắc chắn sẽ ghi được mà… Chúng ta hành động cùng nhau mà, có gì to tát đâu.”

“Đồ ngốc nghếch…”

“Ha ha, không sao đâu… Tôi chẳng quan tâm đến những lời chửi bới đó đâu, bạn nhỏ ạ.”

Trong khi đó, Kana và những người khác đã đặt chân lên ban công của một tháp đá trong lâu đài.

Poopot, người có thân hình linh hoạt, ngay khi hạ cánh đã bám vào cửa sổ, lắc mình một cái rồi biến mất. Cô mở cửa sổ và bước vào bên trong.

Khi vừa đặt chân xuống, họ lập tức dừng lại, nép mình bên cạnh cửa. Bên trong yên tĩnh lặng; chỉ có mùi máu tanh thoang thoảng.

“Không ai cả…” Giọng nhỏ nhẹ của Poopot vang lên bên tai mọi người.

Cánh cửa được mở ra… Mọi người lẻn vào bên trong. Quả thật, không có ai cả. Trong đó chỉ có vài đồ nội thất; rõ ràng chưa ai đến đây từ trước đây.

Theo cầu thang xuống dưới, mọi người bắt đầu di chuyển một cách thận trọng.

“Chúng ta có nên mang theo một tay sát thủ đi không?” Poopot không nhịn được mà hỏi.

“Cũng đúng… Nhưng phải đợi đến lần sau thôi.”

Poopot chỉ có thể đóng vai trò là người dẫn đường. Dù sao thì, về mặt các phép thuật ẩn náu và che giấu, cô ấy cũng có khá nhiều kinh nghiệm; thêm vào đó, với khả năng di chuyển nhẹ nhàng đặc trưng của loài chuột, cô luôn có thể quan sát được mọi thứ từ nhiều góc độ khác nhau.

Kana và những người khác theo sau cô, cũng dựa vào bản đồ để xem liệu trong tầm nhìn của Poopot có kẻ thù nào không.

Tuy nhiên, dù đã đi thăm hết tất cả các tháp đá trong lâu đài này, nhưng không ai phát hiện ra bất kỳ kẻ địch nào cả. Chỉ có ở đáy các tháp và những lối đi nối ra bên ngoài mới thấy một số vết máu, nhưng tất cả đều là của vài ngày trước rồi. Mọi người tiếp tục bước vào bên trong lâu đài. Mùi tanh máu càng trở nên nồng nặc hơn.

“Tôi đã cảm nhận được vị trí của điểm trung tâm rồi, hãy theo tôi đi nào.” Viola, người luôn đi sau mọi người nhưng sức mạnh của cô lại không hề được thể hiện ra, thậm chí còn không hề nói gì, bỗng nhiên nói lên. Kana liếc nhìn cô một cái rồi gật đầu. Viola bắt đầu đi phía trước, và mọi người khác cũng theo sau cô.

Phải nói rằng, lâu đài này thực sự rất phức tạp và xa hoa. Nền nhà được lát bằng gạch men, sàn nhà và thảm len quý giá. Trên tường treo đầy các bức tranh trang trí và những vật dụng trang trí có vẻ vô cùng đắt tiền. Bỗng nhiên, từ phía trước vang lên tiếng động. Viola vẫy tay nhẹ một cái, và một tia sáng vàng óng ánh bay vút đi. Mọi người thậm chí không kịp nghe thấy tiếng kêu thét nào; họ chỉ thấy một xác chết ở góc khuất đang dần biến thành tro bụi. Thật thảm khốc… Có lẽ người đó không hề nhận ra mình đã chết; ngay khi ngã xuống, họ đã bắt đầu tan thành tro bụi.

Sau đó, Viola dường như càng hiểu rõ hơn về cấu trúc của lâu đài này, và bước đi của cô cũng ngày càng nhanh hơn. Ban đầu cô vẫn cẩn thận quan sát mọi thứ, nhưng bây giờ thì cứ như đang đi trong nhà mình vậy, thoải mái lang thang khắp nơi. Mọi người cũng cảm thấy như đang được Viola dẫn đi tham quan nhà cô vậy. Chỉ sau vài cuộc chiến với những kẻ theo đạo dị đoán, họ đã nhanh chóng đến được điểm trung tâm. Ở đó, lại là một tháp đá khác… Nhưng tháp này hướng về phía thành phố và là công trình cao nhất, cho phép người ta nhìn thấy toàn cảnh thành phố một cách rõ ràng. Cửa của tháp đang mở. Mọi người bước vào bên trong… Và trước mắt họ là một ma trận khổng lồ, xung quanh ma trận là những đường nét kỳ lạ. Những sinh vật không rõ là đã chết hay vẫn còn sống nằm rải rác khắp nơi trong căn phòng… Tất cả chúng đều trần truồng… Một số đã mất hết da thịt, nhưng vẫn mặc những bộ quần áo dường như được làm từ da… Một số thiếu tay chân, một số lại có thêm tay chân… Một số tự hủy hoại chính bản thân mình…

Một người đàn ông đẫm máu dường như đang dùng một cây bút để vẽ điều gì đó trên nền đất đầy máu me… Phía sau anh ta là một xác chết đẫm máu, cùng với một tấm da đã được lột sạch một cách hoàn hảo. Sự xuất hiện của Kana và những người khác khiến anh ta giật mình tỉnh táo. Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía họ và hét lên:

“Linh hồn ơi!”

Giọng nói của anh ta đầy kích thích và hào hứng:

“Cảm ơn Nữ Thần! Chính nhờ ân huệ và sự hào phóng của Ngài mà một linh hồn đã đến bên tôi. Nhìn xem làn da tuyệt đẹp của cô ấy kia… Mái tóc mượt mà óng ánh… Và đôi mắt đáng yêu ấy… Thật hoàn hảo! Cô ấy xứng đáng trở thành tác phẩm đẹp nhất nơi này, trở thành báu vật vĩnh cửu.”

Anh ta cười man rợ, ca ngợi điên cuồng rồi lảo đảo tiến về phía họ, vẫn cầm chặt công cụ trong tay. Khi anh ta đến gần hơn, Kana mới nhận ra danh tính của anh ta:

“Kẻ Lột Da Ơi…”

Quả nhiên, dù tình hình đã thay đổi hoàn toàn, anh ta vẫn trở thành tín đồ của Thần Ác… Và điều này xảy ra sớm hơn so với trong kịch bản.

“Xiu!”

Tiếng kêu sắc bén, ánh sáng vàng lướt qua không khí… Tất cả diễn ra trong chốc lát… Kẻ cuồng tín kia giờ đây đã bị những lưỡi dao bằng ánh sáng thiêng liêng đâm vào tường… Không giống như những kẻ cuồng tín khác, anh ta không hóa thành tro bụi… Mà đã chết ngay lập tức, đôi mắt mở to…

“Gulug…” Mọi người nuốt nước bọt.

VioannaSa không biểu lộ cảm xúc gì, quay đầu lại và ra hiệu cho Kana:

“Hãy nhìn xem.”

Kana gật đầu và nhanh chóng tiến lại gần, bắt đầu quan sát kỹ lưỡng các phép thuật và nghi lễ được thiết lập xung quanh. Kana nói:

“Popot, hãy ghi chép lại những phép thuật này ngay. Nếu có thời gian, thậm chí có thể sao chép chúng lại. Điều này rất đáng học hỏi; sau này, chúng ta có thể giúp những người canh gác hiểu cách phân tích và phá hủy những phép thuật của Thần Ác.”

Nghe vậy, Popot vội vàng chạy đến, lấy sổ ghi chép ra và bắt đầu ghi lại thông tin. Nghe lời Kana, VioannaSa cũng tiến lại gần hơn, quan sát các phép thuật trong căn phòng này… Chỉ sau một cái nhìn thoáng qua, cô đã ghi nhớ hết tất cả vào đầu mình.

Tuy nhiên, có vẻ như Kana đang chìm đắm trong việc suy luận và không hề lên tiếng giải thích gì cả.

“Ha ha, tôi đã tìm ra rồi phải không? Họ còn sử dụng một chiêu trò lừa dối nữa.

Thủ thuật của họ không đủ tinh vi, việc ẩn giấu cũng không kín đáo lắm; có lẽ họ đã cài người tin tưởng của mình vào hàng ngũ của đối phương, và chỉnh sửa lại một chút bùa chú hiến tế.

Quả nhiên, ma quỷ vẫn là ma quỷ… Dù hợp tác đi nữa, họ vẫn luôn cố tình gây rối lẫn nhau.”

Kana tự nhủ một mình.

Anh ta đã hiểu rõ mục đích thực sự của con quái vật này.

Vậy thì bây giờ, điều cần suy nghĩ là: kẻ ma quỷ ẩn danh kia muốn làm gì?

“Chẳng lẽ không nên loại bỏ con quái vật này trước sao?”

Viola hỏi.

Cô nhận ra rằng Kana đã hiểu được công dụng của con quái vật đó, nhưng anh ta lại đang mất thời gian suy nghĩ.

“Không vội. Nếu loại bỏ con quái vật này ngay bây giờ, kẻ ma quỷ ẩn danh kia rất có thể sẽ phát hiện ra điều đó và đẩy nhanh kế hoạch của mình.

Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ xem âm mưu thực sự của hắn là gì.”

Nói xong, trí óc Kana bắt đầu hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Dựa trên kinh nghiệm từ trò chơi, Kana nhận ra rằng con quái vật này ban đầu được thiết kế để [Lò Hương Khao Khát] sử dụng để lan truyền sức mạnh của mình.

Đồng thời, nó cũng có khả năng làm suy yếu lớp rào cản không gian trong một phạm vi nhất định, và thông qua cách thức phóng chiếu sức mạnh đặc biệt, giúp sức mạnh của ma quỷ có thể xuống thế giới này.

Mục đích chính là làm cho nhiều người hơn sa vào con đường sa đọa và trở thành tín đồ của ma quỷ.

Đó là một chiêu trò đơn giản nhưng hiệu quả, và cũng là điều mà các ma quỷ thường xuyên áp dụng.

Nhưng rõ ràng, [Bóng Ma Gian Dối] đã lén lút lấy một phần sức mạnh của con quái vật này để sử dụng cho mục đích riêng của mình.

Họ không kiểm soát trực tiếp con quái vật đó, mà chỉ thay đổi cách thức sử dụng sức mạnh thông qua việc chỉnh sửa bùa chú hiến tế.

Điều đó khiến cho lớp rào cản không gian trong khu vực này bị suy yếu, bởi vì con quái vật này vốn đã có khả năng đó; họ chỉ đơn giản là ẩn giấu điều này mà thôi.

Hơn nữa, do lớp rào cản thế giới vẫn chưa hoàn toàn tan biến, ma quỷ không thể nhìn thấy rõ tình trạng của con quái vật mà tín đồ của mình đã hiến tế.

Vậy thì việc loại bỏ lớp rào cản không gian có tác dụng gì?

Tất nhiên, đó là giúp sức mạnh của họ dễ dàng hơn trong việc xuống thế giới này.

Tuy nhiên, sức mạnh của mỗi ma quỷ đều khác nhau; vì vậy, họ c

Nhưng sự thay đổi ở phần này lại khác hẳn.

Thứ đang dần biến mất trên đầu họ chỉ là tấm rào cản không gian bình thường trong khu vực này mà thôi. Nó không thể giúp họ tăng cường sức mạnh của mình chút nào; ngược lại, nó còn khiến… [Không gian Hư vô] trở nên dễ tiếp cận hơn.

À, tôi hiểu rồi.

Kẻ [Bóng ma Kế hoạch] chết tiệt này quả là một tên lừa đảo đáng ghét.

Nhận ra ý định xấu xa của con quỷ ác này, Kana không hề thở phào nhẹ nhõm, mà càng tức giận và lo lắng hơn. Chỉ có việc đối mặt trực tiếp với con quái vật này thì không thể giải quyết được vấn đề đâu. Chắc chắn nó vẫn còn giấu đi những chiêu trò khác để kích hoạt vết nứt trong không gian, thu hút các lực lượng của [Không gian Hư vô] vào đây.

Vậy nó sẽ giấu chúng ở đâu đây?

Chắc chắn là ở Rubec…

Lúc này, Rubec đang tập trung các lực lượng từ khắp nơi lại với nhau. Việc kích hoạt [Không gian Hư vô] ngay tại đây chắc chắn sẽ gây ra thiệt hại nặng nề cho binh lính của các đội quân này, và nhờ vào sức mạnh của họ, những sinh vật từ [Không gian Hư vô] sẽ được tạo ra và lan rộng ra ngoài. Như vậy, không chỉ đạt được mục đích của mình, mà còn giúp phe Quỷ dữ dễ dàng hơn trong việc thực hiện kế hoạch. Những kẻ dễ dàng sa vào con đường tà ác này sẽ có thêm nhiều thời gian và cơ hội hơn nữa… Đồng thời, các đội quân này cũng sẽ mang tin tức về [Không gian Hư vô] về với các phe phái của mình, khiến các quốc gia chú ý nhiều hơn đến mối đe dọa thực sự đó. Và sau đó, những con quỷ ác này mới có thể tiếp tục thực hiện âm mưu của mình trong môi trường hỗn loạn này, gây ra nhiều rối loạn hơn nữa… Thật là đáng ghét.

Trong lòng mắng mỏ một trận, nhưng trên khuôn mặt Kana lại hiện lên một nụ cười thoải mái.

“Hãy loại bỏ con quái vật này trước đã.”