Vương Quốc Kohn – Lãnh địa của Công tước. Trạm gác Huyền Sơn.

Đây là một doanh trại biên phòng, hướng nhìn ra chính là khu vực dẫn đến dãy núi Huyền Sơn.

“Thật may mắn, vẫn có thể sống sót ở đây được.” Một người lính tựa vào tháp canh, cầm cây giáo dài của mình và nói.

Người lính khác lại điều chỉnh chiếc mũ thép của mình.

“À, không biết mình còn có thể ở đây bao lâu nữa… Lần tái phân công quân sự tiếp theo, có lẽ chúng ta sẽ không thoát khỏi đây được.”

So với vẻ mặt lo lắng của người lính kia, người lính còn lại cố gắng mỉm cười, dù nụ cười đó có vẻ gượng ép.

“Có thể làm sao được chứ? Sống được một ngày là tốt rồi.”

“Toàn đội của chúng ta ban đầu có 23 người, bây giờ chỉ còn lại 8 người thôi… Đội trưởng và những người khác từ đầu đã không trở về nữa.”

“Vậy rốt cuộc là cái gì đang tấn công chúng ta?” Một người lính trẻ tuổi hơn ngồi bên lề đường, không nhịn được mà hỏi.

“Không biết… Nghe nói là những con quái vật… Vương Quốc Tát Phu La đã hoàn toàn bị chiếm đóng rồi… Những người tị nạn chạy trốn, các bạn cũng đã thấy rồi đấy.”

Nghe người lính này nói, người lính kia không nhịn được mà buông lời: “Ai hiểu được chứ? Những con quái vật ăn thịt người, những con dơi lớn hơn cả người có thể bay trên trời, những kẻ có thể kiểm soát máu người…”

Dù anh ta nói ra miệng là không tin, nhưng ánh mắt lo lắng xen lẫn sợ hãi trên khuôn mặt anh ta cho thấy anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện rồi.

Nếu không phải vì những con quái vật đó, pháo đài Huyền Thạch cũng không cần phải sử dụng nhiều quân sĩ để chống trả đến thế.

Khi từng người đồng đội lần lượt bị triệu tập đi, mà không ai trở về, điều đó đã nói lên tất cả.

Mỗi lần có binh sĩ đến mang thông báo, họ luôn mang theo vết thương… Và không phải là cùng một người.

Hỏi họ tình hình của những người bị triệu tập trước đó thế nào? Câu trả lời luôn là họ đã chết.

Những người lính dự bị như chúng ta đã phải chịu áp lực lớn như vậy rồi… Chắc hẳn những người ở tiền tuyến còn phải chịu đựng gì nữa đây…

Lúc này, một người lính nhíu mày, nằm xuống đất và lắng nghe.

“Có tiếng động… Tiếng móng ngựa à?”

Tiếng động anh ta nghe thấy thật kỳ lạ.

Theo hành động của anh ta, những người lính khác cũng cảm nhận được điều đó.

Họ nhìn về phía trước… Nơi đó là con đường dẫn đến dãy núi Huyền Sơn.

“Phải chăng vũ khí do những người lùn chế tạo đã được vận chuyển đến đây rồi?”

Nghe thấy câu này, người lính kia vỗ mạnh vào sau đầu anh ta: “Ngốc quá… Lần

Hơn nữa, chúng tôi hoàn toàn không nhận được bất kỳ thông tin nào cả; vị tiên tri lùn đó hẳn sẽ gửi thư thông báo trước cho chúng tôi mà.”

Chưa kịp nhận được câu trả lời, họ đã thấy từ xa là bụi bặm bay mù mịt.

Rất nhanh sau đó, họ nhìn thấy đội quân đang lao về phía này.

“Là đội quân của người lùn à?”

Các binh sĩ nhìn từ xa.

Dù sao thì đại đa số binh sĩ do Blake dẫn dắt đều là người lùn và người bán thần.

Ngoại trừ vài người loài người, đội quân này trông giống hệt đội quân của người lùn, không hề có điểm khác biệt nào cả.

Khi đội quân này tiến đến gần họ, vị đội trưởng tạm thời mới bước ra.

“Các bạn là ai vậy? Chúng tôi không nhận được thông báo nào về việc có hàng hóa được gửi đến đây cả.”

Vị đội trưởng nhìn vào họ, ánh mắt chủ yếu dừng lại ở nhóm người của Blake; dù sao thì việc có người loài người trong đội quân người lùn cũng khá hiếm gặp, và điều khiến ông ta chú ý hơn nữa là những con vật cưỡi mà nhóm này sử dụng.

Đối với người dân Vương Quốc Cohen, những con chim di chuyển trên mặt đất cũng là những thứ rất hiếm thấy, huống chi là việc có người mặc áo giáp cưỡi chúng nữa.

“Chúng tôi là những người Canh Gác Đêm, chúng tôi có thông tin quan trọng cần mang đến Pháo đài Núi Xám để thông báo.”

“Người Canh Gác Đêm?” Vị đội trưởng cau mày; ông ta chưa bao giờ nghe đến cái tên này trước đây.

Gertari cưỡi con dê chiến bước ra: “Này! Anh không nhớ tôi à? Tôi còn từng uống rượu với anh đấy.”

“Uống rượu với nhau ư?” Vị đội trưởng nhìn Gertari kỹ lưỡng, sau một lúc mới vỗ đầu mạnh mẽ.

“A, đúng là anh rồi… Tôi nhớ tên anh là… Gert…” Anh ta bỗng nhiên không nhớ ra được.

“Gertari.”

“Đúng rồi, đúng là cái tên đó. Vậy các bạn muốn làm gì vậy? Mang theo nhiều người như vậy và còn trang bị đầy đủ vũ khí nữa?” Vị đội trưởng lại hỏi.

“Chúng tôi đến để gửi thông điệp. Chúng tôi đã thu thập được một số thông tin quan trọng từ phe ma cà rồng, liên quan đến cuộc tấn công sắp diễn ra chống lại các bạn.

Vì vậy, chúng tôi cần phải nhanh chóng đến pháo đài để truyền đạt thông tin đó và đồng thời cung cấp sự hỗ trợ cần thiết.”

Nghe những lời này, vị đội trưởng vội vàng gật đầu.

“Nếu vậy thì cứ đi nhanh đi.”

Không phải vì ông ta không cẩn thận, mà bởi vì đối phương rõ ràng là người lùn, và mối quan hệ hữu nghị giữa Vương Quốc Cohen và nhóm người lùn này đã kéo dài hàng trăm năm rồi.

Từ khi vương quốc được thành lập, mối quan hệ giữa hai bên luôn luôn hòa bình và phát triển.

Vì v

Dưới sự dẫn đường của Eric, họ nhanh chóng đi đến con đường dẫn đến pháo đài Xám Núi.

“Quá nhiều người tị nạn thật.” Popot ngồi trên con chim lục chiến, nhìn những người tị nạn xung quanh mà không khỏi thốt lên.

Lúc này, họ đang đi qua một thành phố, và ở các khu vực xung quanh thành phố, họ thấy rất nhiều trại tị nạn.

Blake nhìn những người tị nạn này, biểu cảm trở nên u ám hơn một chút.

“Những người tị nạn này ban đầu đều là công dân của Vương Quốc Tát Phu La, thật đáng tiếc khi vương quốc đã phản bội họ… Những con quái vật đáng ghét ấy.”

“Hãy nhanh lên đi, chúng ta đang gấp rút.” Gertari nói khi ngồi trên con cừu chiến.

Trong suốt hành trình, họ nhanh chóng đến khu vực gần pháo đài Đá Xám – nơi có rất nhiều doanh trại quân sự và hàng loạt vật tư được chất đống lại.

Phía trước là một điểm kiểm soát.

Đoàn người của Blake thực sự quá nổi bật, chưa kịp đến điểm kiểm soát thì đã thu hút sự chú ý của họ.

Xung quanh điểm kiểm soát, từ sớm đã có binh sĩ đang chờ đợi họ.

Blake liếc nhìn một cái, hầu hết những binh sĩ này đều mang theo các vết thương; có nghĩa là họ đều bị thương nặng ở tiền tuyến và hiện đang được điều động về các vị trí an toàn phía sau. Trong tình hình hiện tại, họ không thể nào nghỉ ngơi hoàn toàn được.

Điều này cho thấy rằng tình hình chiến sự ở tiền tuyến của Vương Quốc Cohen có lẽ đang rất tồi tệ.

Một sĩ quan vẫn còn quấn băng trên người đã chặn họ lại.

Blake và nhóm người nhanh chóng giải thích mục đích của mình.

Tuy nhiên, vị sĩ quan chỉ cau mày một cái rồi nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại tình hình chiến sự ở tiền tuyến rất căng thẳng, tôi không thể để các bạn qua đây được.”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Một hiệp sĩ mặc áo giáp đầy đủ, trang bị vũ khí tinh xảo, đi nhanh về phía họ.

Những vũ khí và biểu tượng khắc trên áo giáp của anh ta cho thấy anh ta không thuộc cùng phe với những binh sĩ này.

Tuy nhiên, những binh sĩ xung quanh dường như đều rất tôn trọng vị hiệp sĩ này và lùi lại để nhường đường cho anh ta.

Blake nhìn vị hiệp sĩ này và lập tức nhận ra ngay qua trang phục của anh ta.

Anh ta rất giống An Ni Tháp… Điều đó chứng tỏ rằng vị hiệp sĩ này chính là Hiệp sĩ Thánh Quang mà An Ni Tháp đã nhắc đến.

Vị sĩ quan vội vàng giải thích tình hình cho vị hiệp sĩ này nghe.

Vị hiệp sĩ nhìn vào Blake, và lúc này, Blake đột nhiên giơ tay phải lên; một tia sáng thiêng liêng nhẹ nhàng tỏa ra từ tay anh ta.

“Ánh sáng thiêng liêng ư?” Vị hiệp sĩ kinh ngạc thốt lên.

Những binh sĩ xung quanh cũng đều rất ngạc nhiên.

“Như vậy thì có thể chứng minh rằng mục đích đến đây của chúng ta không hề nguy hiểm phải không?” Blake nói.

Vị hiệp sĩ thiêng liêng nhìn Blake, lần này ông ta quan sát kỹ lưỡng đội ngũ này hơn.

Khi nhìn kỹ mới thấy thật là đáng kinh ngạc. Con người, người lùn, bán người… Kia phải là một người chuột tai tròn chăng?

Những con người này lại cưỡi những loài chim khổng lồ, thật là tuyệt vời khi có người đã thuần hóa được những sinh vật hung dữ như vậy để làm ngựa điện.

“Các bạn thuộc về đội quân của người lùn Núi Xám sao? Tại sao lại có đủ mọi chủng tộc như vậy…”

Mặc dù trong đội quân này người lùn chiếm đa số, nhưng vẫn có những người thuộc các chủng tộc khác xen kẽ vào. Ông ta chưa từng nghe nói rằng người lùn Núi Xám lại có giao tiếp với những chủng tộc kỳ lạ như vậy. Hơn nữa, nếu ông ta không nhìn nhầm, vị hiệp sĩ sử dụng ánh sáng thiêng liêng ở phía trước chính là người dẫn đầu đội ngũ này.

Một đội ngũ lớn gồm người lùn và các chủng tộc khác, nhưng người dẫn đầu lại là một con người?

“Chúng tôi là Những Người Canh Gác Đêm.” Mặc dù Blake biết rằng mọi người có lẽ chưa từng nghe đến tổ chức này, nhưng ông vẫn công khai danh tính của mình và đội ngũ mình thuộc về.

Từ đầu, Kana đã nói rằng họ không phải là một tổ chức bí mật, mà là muốn công khai và minh chứng cho quan điểm cũng như sức mạnh của mình.

“Những Người Canh Gác Đêm ư? Chưa từng nghe đến… Khoan đã, không đúng… Vị hiệp sĩ sử dụng ánh sáng thiêng liêng, liệu anh ta có phải là một người thuộc phe Ánh Sáng không?”

Vị hiệp sĩ dường như nhớ ra điều gì đó, đôi mắt ông ta tròn xoe.

Blake gật đầu: “Có một vị hiệp sĩ tên là An Ni Tháp đã từng gọi tôi như vậy.”

“An Ni Tháp ư? Tôi nhớ rồi, anh ta thực sự đã nói về tổ chức Những Người Canh Gác Đêm.”

“Có vẻ như các bạn thực sự có thông tin quan trọng cần báo cáo… Hãy nhường đường đi, để họ vào đây.”

Rõ ràng, vị hiệp sĩ này đã xác định được danh tính của Blake và đội ngũ của ông, và mời họ vào bên trong.

Không sai một chút nào… Một bản ghi chép đầy đủ thông tin!

Sau khi mọi người bước vào bên trong, họ mới phát hiện ra rằng đây dường như là một căn cứ lớn, xung quanh căn cứ toàn là những người bị thương.

Nhìn vào những vết thương trên người họ, có thể thấy rằng họ vừa mới rút lui từ tiền tuyến, và xung quanh vẫn còn

“Xin giới thiệu mình, tôi là một hiệp sĩ Thánh Quang Giáo bình thường, tên là Pháp Gia, Pháp Gia Gác Sĩ.”

“Black, một thành viên của nhóm Người Canh Gác Đêm.”

Pháp Gia cười và gật đầu: “Người Canh Gác Đêm à… Có vẻ như đây là một tổ chức mới xuất hiện.”

Anh không quá quan tâm đến nhóm này; thế giới này rộng lớn, lúc nào cũng có những nhóm người kỳ lạ xuất hiện. Không có gì đáng để tìm hiểu cả.

“Như các bạn thấy đây, đây là trại hậu cần của pháo đài Đá Xám; hầu hết những người bị thương đều được đưa đến đây để điều trị… hoặc… chờ chết.”

“Chờ chết?” Bop Bop ngồi trên con chim lục bộ bên cạnh Black nhíu mày, tỏ ra bối rối.

Nhưng Black cùng những người lùn phía sau anh thì không hề ngạc nhiên; điều này quá bình thường rồi. Trong nhiều trường hợp, tỷ lệ tử vong của binh sĩ bị thương rất cao – dù là do thiếu thuốc men, phương pháp điều trị không đủ tốt, hay vì sức mạnh ma thuật yếu kém… tất cả đều khiến những người bị thương nặng không thể được chữa trị kịp thời.

“Đúng vậy… Thôi, không nói nữa, nữ hiệp sĩ An Ni Tháp đang đến đây.”

Có lẽ đã nghe được tin tức ở đây, một nữ hiệp sĩ bước nhanh về phía họ. Đó chính là An Ni Tháp – người mà họ đã lâu không gặp.

Cô vẫy tay chào mọi người.

“Lâu lắm rồi… Ánh sáng Thánh Quang trong người bạn lại rực rỡ hơn trước rồi.” Cô cười nói.

Black gật đầu: “Đó là nhờ sự giúp đỡ của công chúa.”

“Nói đến Kana… sao không thấy anh ta? Và tại sao bạn lại mang theo nhiều người lùn như vậy? Thậm chí còn có cả những người nửa người nửa thú nữa…”

Chỉ mới cách biệt nửa năm thôi, nhưng An Ni Tháp cảm thấy những người phía sau Black đều trở nên xa lạ.

“Họ ấy… bây giờ đều là đồng đội của tôi, đều là thành viên của nhóm Người Canh Gác Đêm.”

Nghe xong, An Ni Tháp ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên.

“Tất cả đều là Người Canh Gác Đêm ư?” Giọng cô nghe có vẻ không thể tin được, khi nhìn những người lùn phía sau Black.

Cô từng có tiếp xúc với những người lùn này; mặc dù vẻ ngoài của họ có vẻ giống nhau đối với con người, nhưng những thành viên quan trọng trong số họ, An Ni Tháp đều biết rõ. Chẳng hạn như Gertaire… Những người lùn được chọn vào nhóm đầu tiên, đi theo Kana đến Tát Phu La Vương Quốc, đều là những người xuất sắc nhất của Lò Than Xám. Thậm chí cô còn nhận ra hai người lùn vệ sĩ từng cùng cô đi theo sứ giả của Vương Quốc Cohen đến Làng Bên Hồ nữa.

Tất cả những người này đều được thuộc về bên Người Canh Gác à?

Không lẽ họ đang lừa dối cô ấy chứ? Ở đây có rất nhiều thành viên quan trọng của tộc người lùn đấy.

Nếu thật như vậy, điều đó có nghĩa là tộc người lùn ở Núi Xám đã gắn bó mật thiết với bên Người Canh Gác rồi.

Trong lòng, An Ni Tháp đang trải qua những cảm xúc hỗn loạn, nhưng bề ngoài, cô ấy đã kìm nén chúng lại.

“Thật là đáng ngưỡng mộ! Chỉ trong chưa đầy một năm, các bạn đã phát triển mạnh mẽ đến thế sao?”

Blake mỉm cười nhẹ; anh cũng cảm thấy vui mừng về điều này.

“Chúng ta hãy dừng cuộc trò chuyện lại đi. Chúng ta đến đây vì có nhiệm vụ cần thực hiện,” Popot từ phía sau nhắc nhở.

Blake gật đầu và nhìn về phía An Ni Tháp: “Có thể cho tôi gặp Công tước hoặc Giáo hoàng của giáo hội không? Chúng tôi có thông tin quan trọng liên quan đến sự an toàn của thành phố Vetrera.”

“Thành phố Vetrera?” An Ni Tháp nhíu mày.

……

“Việc chuẩn bị tấn công thành phố Vetrera đã đến đâu rồi?” Tại tiền tuyến Pháo đài Đá Xám, trong trại chỉ huy của phe ma cà rồng đối diện, Mã Đinh hỏi.

“Hehe, tướng quân, không cần lo lắng đâu. Chúng tôi sẽ là lực lượng tiên phong trong cuộc tấn công. Có lẽ cuộc tấn công đã bắt đầu rồi. Bạn chỉ cần chờ đợi khi thông tin đến tiền tuyến, sau đó tiến hành tấn công Pháo đài Đá Xám hết sức mạnh mẽ là được.”

Người đối diện Mã Đinh là một thợ may ma cà rồng mặc áo choàng, khuôn mặt tái nhợt.

Nghe vậy, Mã Đinh nhìn người đó và nói: “Nếu như vậy, hy vọng các bạn sẽ thành công nhé. Dù các bạn thành công hay thất bại, miễn là gây ra sự hỗn loạn là đủ rồi.”

Thực ra, Mã Đinh chẳng hề tin tưởng vào họ. Từ đầu đến cuối, ông chẳng bao giờ coi hành động của họ là một phần trong kế hoạch của mình, bởi vì ông hoàn toàn không tin tưởng vào những kẻ điên rồ này.

Dù những kẻ theo Những giáo phái xấu xa có tấn công thành phố Vetrera hay không, việc phá hủy Pháo đài Đá Xám ở tiền tuyến đã là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Điều Mã Đinh cần là phải phá hủy Pháo đài Đá Xám một cách nhanh chóng và khiến đối phương tổn thất nặng nề, để các cuộc tấn công tiếp theo diễn ra suôn sẻ hơn. Nếu không, ông không cần phải lãng phí thời gian ở đây, cũng không cần tạo ra ảo tưởng rằng họ có thể chống đỡ được chúng ta bằng pháo đài này.

Nghĩ đến đây, Mã Đinh nhìn người thợ may trước mặt mình và nói với vẻ mặt không hài lòng: “Hãy kiểm soát tốt những kẻ điên rồ đó. Tôi không muốn trong đội quân của mình có những kẻ ngu ngốc, không tuân lệnh

“Hừ.” Mã Đinh chẳng muốn lãng phí thời gian nói chuyện với hắn, liền vẫy tay đuổi hắn đi.

Ngay khi người thợ may kia rời khỏi đây, một hiệp sĩ thuộc phe ma cà rồng khác bước vào.

“Ở Thành Phố Núi Đá Lớn đang xảy ra vài chuyện không ổn.”

“Chuyện gì? Chuyện gì vậy?” Mã Đinh nhăn mày hỏi.

Thành Phố Núi Đá Lớn đã là vùng đất trong lòng đất nước này rồi; có thể xảy ra chuyện gì được chứ, lại còn vào lúc này nữa?

“Có một đội quân di chuyển đã hoành hành trong vùng đất này, họ đã cướp đi những viên ngọc mà nhà vua đã ra lệnh tìm kiếm.”

“Hơn nữa… Hoàng tử thứ tư đã gây ra rối loạn trong thành phố, khiến rất nhiều ma cà rồng thiệt mạng.”

Nghe tin này, Mã Đinh lại càng nhăn mày, đầy nghi vấn.

“Hoàng tử thứ tư?”

“Đúng vậy.”

“Thú vị thật… Hai kẻ phản bội: một người đối đầu ở pháo đài, người kia tấn công từ bên trong, nhằm chuyển hướng sự chú ý của chúng ta sao?”

Hiệp sĩ kia lắc đầu nhẹ: “Có vẻ như không phải vậy… Mục tiêu thực sự của Hoàng tử thứ tư chính là những viên ngọc đó; việc gây rối loạn trong thành phố cũng chỉ là để cố gắng chiếm đoạt chúng từ tay nữ hoàng.”

“Họ đã vượt qua hàng loạt vòng vây và trốn thoát rồi… Hiện giờ họ đã ẩn náu trên dãy núi Xám.”

“Thôi, đừng quan tâm đến những chuyện đó nữa… Hiện tại, sự chú ý của chúng ta phải tập trung vào pháo đài. Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi… Trong vài ngày tới, chúng ta sẽ phải chiếm được nó.”

“Vâng!”