Thành phố này nằm ở vị trí khá trung tâm của Liên bang Thành phố Tự do.

Nó được đặt tên như vậy bởi vì xung quanh nó có những khu rừng xanh um tùm. Có thể nói, thành phố này được xây dựng ngay giữa những khu rừng rậm rạp này.

Trên lầu đài trong thành phố, lá cờ in hình những cây cổ thụ đang bay phấp phới trong gió.

Bên trong lầu đài…

Vua thành phố đang ngồi trên ngai vàng, tự gõ đầu suy nghĩ. Trong vị trí này, ông được coi là một trong những người trẻ tuổi nhất; trông ông vẫn đang ở độ tuổi sung sức nhất. Mái tóc đen dày rối bù buông xuống, còn ria mép thì rậm rạp. Phong cách ăn mặc của ông toát lên vẻ oai phong và hoang dã.

“Chắc chắn không?” Ông hỏi con trai cả của mình.

Barthilo gật đầu, nói một cách vội vàng: “Cha ơi, con thực sự không giết anh ta… Nhưng anh ta đã chết ngay trước mắt con. Bị một cuộc tấn công bí ẩn, ngực anh ta bị xuyên thủng từ phía sau.”

“Hmm…” Vua Ankorro gật đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Trong tay ông, viên đá dùng để kiểm tra đã vỡ tan vì sự mất cân bằng yếu ớt của nó. Chỉ trong chốc lát, viên đá đó đã biến thành những mảnh vụn nhỏ bằng kích thước ngón tay. Đó chính là “chiến lợi phẩm” mà con trai cả ông mang về.

Nhưng bên cạnh “chiến lợi phẩm” đó, còn có cả những nguy hiểm nữa. Dù sự cân bằng mong manh kia đã bị phá vỡ, nhưng họ vẫn thuộc cùng một liên minh, và giữa họ luôn có những thỏa thuận không được vi phạm.

“Cha ơi!” Con trai cả của ông, đứng dưới chân ngai, gọi lên một cách sốt ruột.

“Con biết… Nhưng tất cả những điều này giờ đây đều không còn ý nghĩa nữa. Dù có phải cha đã giết anh ta hay không, dù có ai đang vu oan cho cha hay không… Tất cả đều không còn quan trọng nữa.”

Nói xong, Ankorro đứng dậy và bước xuống khỏi ngai vàng.

“Con trai của kẻ già đó thực sự đã chết… Cha hẳn biết ông ta yêu thương đứa con đó như thế nào… Đứa con đó cũng thực sự có tài năng phi thường. Ông ta hy vọng đứa con này sẽ dẫn dắt gia tộc mình, dẫn dắt Thành phố Bờ Bắc đến vinh quang… Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó chỉ còn là ước mơ mà thôi.”

Ankorro chỉ ra cửa ra vào và nói: “Mọi người bên ngoài đều nói rằng cha đã tấn công hắn từ phía sau một cách bất chính… Nếu không, cha không có khả năng làm như vậy… Và khi mọi người đều tin như vậy, lời biện hộ của cha cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Giờ thì hãy nghĩ xem, làm thế nào để đối phó với sự trả thù của kẻ già đó đi…”

Nói xong, anh ta bất ngờ cầm lên mảnh đá Sáng Tạo trong tay mình.

Nhìn con trai cả của mình:

“Basiloro, con muốn tự mình sử dụng nó sao? Dùng nó để trở nên mạnh mẽ hơn và bảo vệ bản thân mình?”

Nghe những lời này, Basiloro ngước đầu nhìn vào mảnh đá Sáng Tạo trong tay cha mình – đó chính là chiến lợi phẩm mà cậu mang về lần này.

Cậu từng nghĩ rằng đây sẽ là một thành tựu lớn, ai ngờ nó lại trở thành một cái bẫy.

Ánh mắt cậu lấp lánh khao khát, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại phản ánh sự do dự.

Cuối cùng, cậu cắn răng và cúi đầu xuống.

Thấy con trai mình từ bỏ cơ hội quý giá như vậy, Ankorro chỉ biết lắc đầu không thể làm gì được.

Anh ta hét lớn:

“Rudolph!”

Theo tiếng hô của anh ta, những bước chân nặng nề vang lên từ cửa ra vào, cùng với tiếng va chạm của bộ áo giáp khi di chuyển.

Người bước vào là một người đàn ông cao lớn hơn hai mét, cơ thể được bọc kín trong bộ áo giáp nặng nề được thiết kế riêng cho anh ta; trên áo giáp còn có những họa tiết ma thuật được khắc họa.

Phía sau lưng anh ta là một cây rìu chiến khổng lồ, và chiếc mũ giáp mà anh ta đội cũng có hai sừng bò.

Toàn bộ vẻ ngoài của anh ta toát lên vẻ hung hãn và điên cuồng.

“Thưa ngài!”

Anh ta quỳ xuống.

Chỉ cần hành động quỳ xuống thôi đã khiến người ta cảm thấy rung chuyển.

“Hãy cầm lấy nó và ước một điều… một điều có thể giúp bạn trở nên mạnh mẽ hơn.”

Nghe lời này, Rudolph không chút do dự mà nhận lấy mảnh đá. Trong tay cậu, nó trông giống như một hạt ngọc nhỏ.

Cậu siết chặt nó và ngay lập tức ước một điều.

Trước đó, cậu đã nghe Ankorro kể về điều này.

Ánh sáng vàng óng ánh tuôn ra từ kẽ tay cậu, xuyên qua khe hở của bộ áo giáp và biến mất.

Rudolph mở mắt ra, thở hổn hển.

Đối với cậu, đó chỉ là những hơi thở bình thường, nhưng đối với người khác, âm thanh đó giống như tiếng máy thổi gió đang thổi mạnh mẽ vậy.

“Con đã ước điều gì?”

“Sức mạnh… sức mạnh lớn lao.”

Rudolph trả lời.

“Hãy cho ta xem.”

“Vâng, thưa ngài.”

Nói xong, anh ta đứng dậy, nhưng có lẽ do không kiểm soát được động tác, chỉ vì đứng dậy mà anh ta đã nhảy lên.

Với tiếng nổ lớn, nơi anh ta đang quỳ ban đầu bị phá hủy hoàn toàn; tấm sàn đắt tiền bị nổ tung thành một cái hố lớn.

Bên cạnh, Brazilo đang quỳ gối, sợ hãi đến mức bất ngờ nhảy ra xa một khoảng lớn.

Rudolphs đứng dậy trở lại và một lần nữa in dấu chân xuống tấm sàn đắt tiền đó.

“Xin lỗi, thưa ngài.”

Giọng anh ta trở nên khẽ và trầm thấp, rõ ràng là anh ta cảm thấy xấu hổ về hành động của mình.

“Sức mạnh của việc Thực hiện lời ước đã tăng lên quá nhiều phải không?” Ankorro tự hỏi.

Anh ta vung tay một cái: “Không cần phải lo lắng, cũng không cần phải thể hiện ra đâu. Hãy đi tập luyện để kiểm soát được sức mạnh của mình trước đã. Một chiến binh cần phải kiểm soát cơ thể mình một cách chính xác.”

“Vâng, thưa ngài.”

Nói xong, Rudolphs bước đi một cách chậm rãi, từng bước in dấu chân xuống sàn; không may, anh ta còn va vào mép cửa và làm nó hỏng.

Nhìn theo bóng dáng Rudolphs rời đi, ánh mắt Ankorro lấp lánh với ngọn lửa tham vọng.

“Thật là… một sức mạnh mạnh mẽ biết bao! Chỉ là một mảnh vụn thôi… Nếu có thêm vài mảnh nữa…”

Ankorro đã không dám tưởng tượng nữa. Trong khoảnh khắc đó, hàng loạt ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh ta, kèm theo một ham muốn mãnh liệt.

“Những câu chuyện trong sách vở, những truyền thuyết hùng vĩ kia sẽ trở thành sự thật đối với chúng ta!”

Nói xong, anh ta lại lấy ra một mảnh vụn khác. Nhìn vào mảnh vụn đó, anh ta siết chặt nó trong tay và không do dự gì mà nhắm mắt lại.

Cũng giống như Rudolphs lúc nãy, những hạt ánh sáng vàng óng bay ra từ kẽ tay anh ta, len vào da và thấm vào cơ thể anh ta.

Khi lời ước được thực hiện, Ankorro mở mắt ra; ngoại trừ mồ hôi nhỏ trên trán, anh ta không hề cảm thấy bất kỳ khó chịu nào.

Con trai cả của anh ta nhìn thấy cảnh này, có vẻ rất sốc, sau đó im lặng cúi đầu xuống.

“Cha ơi, con xin phép rời đi trước.”

“Ừm.”

Lúc này, Ankorro đang say sưa với sức mạnh kỳ lạ mà mình mới có được, và hoàn toàn không quan tâm đến con trai mình.

Brazilo lặng lẽ rời khỏi lâu đài. Về đến phòng mình, anh ta thay đổi sang bộ đồ thường nhật và đi dạo quanh thành phố. Không ai biết anh ta đang suy nghĩ gì.

Đi mãi, anh ta bất ngờ nhìn thấy một quán rượu vừa mở cửa cách đây một năm. Anh ta đã nghe nói đến tên quán này, và dường như nó đang trở nên rất nổi tiếng gần đây. Nghĩ rằng đã đến đây rồi, thà rằng vào quán uống một trận cho thoải mái.

Lúc đó, người phục vụ tại quán đang lau các ly rượu. Nhìn thấy người đến, anh ta nhíu mắt lại một chút.